Je hebt mijn zenuwen tot stroop gemaakt, Jeroen! snauwt Marieke, haar stem trilt van frustratie. Ga je nou eindelijk die papieren tekenen?
Precies daarom ben ik bij je weggegaan! bromt Jeroen terug. Je hebt me nooit echt begrepen, Marieke. Jouw stress kan me gestolen worden, ik maak me druk om de kinderen!
Met hen komt het helemaal goed! zegt Marieke geruststellend. Mijn moeder, mevrouw De Vries, gaat gewoon mee!
Dat is gewoon een smoes, moppert Jeroen.
Altijd dat gezeur van jou! zucht Marieke. Ik doe dit voor mijn werk, Jeroen! Snap je dat nou niet?
Ja, ja, knikt Jeroen. Maar wedden dat je daar een buitenlandse vent tegenkomt, met hem trouwt en nooit meer terugkomt?
Alsof ik hier bergen euros verdien om de halve wereld over te vliegen om mijn kinderen te zien!
Ik ben helemaal niet van plan te blijven! zegt Marieke, haar stem breekt.
Geen woord geloof ik van je! Jeroen wordt fel. Je neemt je moeder mee, en verder niemand. Dus sleep je meteen de hele familie mee!
En kom niet aan met smoesjes dat je niet zou blijven als je de kans krijgt! Ik ga mijn kinderen niet verliezen door jouw liefdesavonturen!
Jeroen, na de scheiding zijn de kinderen bij mij gebleven! En we hebben er drie, mocht je dat vergeten zijn!
Mannen staan niet bepaald te springen om een vrouw met drie kinderen, hoor! zegt Marieke. Ik ga echt alleen voor mijn werk!
Maar ik mag de kinderen niet vergeten! Terwijl ik werk, neemt mijn moeder ze mee naar de Efteling, het strand en andere Hollandse gezelligheid!
Je moeder kan ze hier ook prima rondleiden! Jij kunt gaan waar je wilt! Jeroen forceert een glimlach.
Jeroen, doe nou niet moeilijker dan je bent! zegt Marieke. De kinderen hebben vakantie, ik werk tijdelijk in het buitenland. Het is daar nu hoogseizoen! Laat ze genieten!
Ze hebben nog nergens van bij te komen, en plezier kun je ook gewoon in Nederland hebben! vindt Jeroen. Door jouw buitenlandse escapades ga ik mijn recht op opvoeding niet verliezen!
Ik stort de helft van mijn salaris op hun rekening! Dus ik heb alle recht!
Jeroen, als het om geld gaat… begint Marieke.
Nee! roept Jeroen. Het gaat niet om geld! Ik wil mijn kinderen niet kwijt!
Dus je stelt het zo? vraagt Marieke gespannen.
Precies! Geen andere optie! bevestigt Jeroen. Ik geef geen toestemming om de kinderen mee te nemen naar het buitenland!
Gelukkig dat ik dit op tijd aankaart, zucht Marieke. Alsof ik wist dat het weer gedoe zou worden. Jou overtuigen is dus zinloos?
Helemaal! knikt Jeroen triomfantelijk.
Dan één vraag: heb je nu een relatie? vraagt Marieke.
Wat maakt dat uit? Jeroen kijkt verbaasd.
Antwoord gewoon, als ex-vrouw!
Nee, geen relatie, zegt Jeroen. Met een halve loonstrook lukt dat niet echt.
Dat lossen we op, knikt Marieke. Ik regel zelfs dat je er financieel op vooruitgaat!
Wat bedoel je? Jeroen wordt wantrouwig.
Niks bijzonders! We gaan naar de rechter! Jij vraagt om de kinderen bij jou te laten wonen zolang ik werk in het buitenland!
Dan hoef je geen alimentatie te betalen, en krijg je zelfs de helft van mijn salaris!
Zo blijven de kinderen, zoals jij wilt, gewoon in Nederland! Bij jou!
Ben je wel goed bij je hoofd? Jeroen is verbijsterd.
Anders vraag ik de rechter om je ouderlijk gezag af te nemen! Alimentatie betalen is niet genoeg, je moet ook opvoeden!
Sinds de scheiding, drie jaar geleden, ben je nooit bij de kinderen langs geweest!
Jeroen staat erbij als een natte haring.
Je kunt ook gewoon die papieren tekenen voor hun reis, Marieke glimlacht zo lief dat Jeroen ervan rilt.
De kinderen blijven bij mij, zegt Jeroen als een robot.
Prima! Ik heb nog drie maanden tot vertrek. Genoeg tijd om alles te regelen. En als je hulp nodig hebt, stuur ik mijn moeder op je af!
***
Iedereen ziet het: Jeroen en Marieke zullen nooit een voorbeeldgezin worden. Hun karakters botsen, hun relatie is een komedie. Alles is te veel: grote woorden, loze beloften, wilde plannen.
Waarschijnlijk zitten ze nog vast in hun puberale overmoed.
Toen ze trouwden, was dat tegen alle adviezen in. Sommige kennissen wedden zelfs wanneer de scheiding zou komen.
En dat zeiden ze gewoon recht in hun gezicht. En vroegen dan: Hoe houden jullie het samen vol?
De pasgetrouwden zelf vonden het prima. Ja, ze kibbelden, maar maakten het altijd weer goed! Soms gaf Marieke toe, soms boog Jeroen mee.
Er was hoop dat ze aan elkaar zouden wennen. Daar rekenden hun ouders op. Die werden bij elke ruzie zenuwachtig en snapten niet waarom de jongeren zo relaxed bleven.
De jongeren hadden hun eigen zorgen.
Mariekes ouders gaven ze een appartement. Maar dat moest nog verbouwd en ingericht worden, en dat schoot niet op door hun vurige verzoeningen.
Wonen tussen het puin was best grappig, maar niet bepaald praktisch. En als je kalk tussen je tanden voelt, is het minder leuk. Hoe vaak je je voeten ook wast…
Maar toen Marieke zwanger werd, moest de verbouwing in een stroomversnelling.
Daar blonk Jeroen uit.
Jeroen was een echte aanpakker. Hij klaarde de klus twee weken voor de geboorte van hun dochter.
Marieke was niet helemaal tevreden. Haar innerlijke designer wilde het anders. Maar met een baby moest ze het maar accepteren.
Na de roze wolk kwam de kater. Jeroen had het huis opgeknapt, maar liet de rest van het huishouden aan Marieke over.
Cement, beton, zaagsel, dat kon hij prima opruimen. Maar gewoon stofzuigen? Vergeet het maar.
Verf uit kleding krijgen, geen probleem. Maar de wasmachine vullen en ophangen? Nooit van zn leven.
Koken kon hij, maar hij had er een hekel aan.
Toen stonden ze op het randje van een scheiding. Grappig genoeg hielden ze dat elf jaar vol. Zelfs de grootste cynici moesten toegeven: zon gezin kan blijkbaar bestaan.
Ze kregen nog twee kinderen erbij. Hoe dat kon, snapte niemand.
De scheiding was des te pijnlijker.
Jeroen pakte zijn spullen, wenste iedereen het beste en vertrok. Drie jaar lang geen enkel teken van leven.
Best zuur. De oudste dochter elf, zoon zeven, jongste dochter drie, en hij vergat ze allemaal in één klap.
Alleen de alimentatie herinnerde aan zijn bestaan.
Niemand had nog aan hem gedacht, tot Marieke op haar werk een aanbod kreeg: twee maanden naar het buitenland, met sprookjesachtige voorwaarden.
Niet alleen een huis met alles erop en eraan, maar ze mocht haar drie kinderen meenemen, plus een begeleider.
Gelukkig regelde Marieke meteen de papieren. Daarvoor was toestemming van de vader nodig.
Maar Jeroen weigerde. Dus moest het snel geregeld worden. En een beetje wraak op hem kon geen kwaad!
***
Natuurlijk maakte Marieke zich zorgen om de kinderen bij hun vader achter te laten. Als Jeroen na de scheiding nog iets van zich had laten zien, was het makkelijker geweest, en had ze niet naar de rechter gehoeven.
Maar ja, ze was ongerust. Gelukkig was haar oudste dochter inmiddels veertien en een echte hulp.
En de zoon en jongste dochter waren ook geen babys meer. Tien en zes, ze konden al wat. En ze luisterden naar grote zus Sanne.
Jeroen werd verteld dat zijn ex-schoonmoeder als hulp bleef. Maar eigenlijk was mevrouw De Vries er als controleur en raadgever.
Met haar ervaring zou ze Jeroen stevig aanpakken, zodat hij alles volgens het boekje deed! Ze had zelfs het recht om de inspectie te bellen als hij de boel liet versloffen.
Van buitenaf leek het een makkie voor Jeroen: twee maanden lang werd alles voor hem geregeld en kreeg hij hulp. Maar kinderen blijven kinderen.
Na twee maanden komt Marieke terug in Amsterdam, maar ze gaat eerst naar haar moeder om te horen hoe het is gegaan.
Hij is twintig kilo afgevallen, zegt mevrouw De Vries, donkere kringen onder de ogen, zenuwen tot aan de Noordzee. En hij staat nog dertigduizend euro bij me in het krijt. Hij kwam geld tekort.
En verder? vraagt Marieke. Hoe zijn de kinderen?
Die zijn dolgelukkig! stelt haar moeder gerust. Ze hadden Jeroen binnen drie dagen onder de duim! Toen hij protesteerde, heb ik hem de wetboeken laten lezen over wat er gebeurt als hij moeilijk doet.
Maar ze zijn niet te wild geweest? vraagt Marieke bezorgd.
Ze ziet al bergen troep, ongezond eten en eindeloze pret voor zich.
Sanne houdt ze in het gareel! En zelfs Dennis moet van haar lezen!
Dan ben ik gerust!
Marieke wil haar terugkomst stilhouden. Maar Jeroen heeft een ware klopjacht georganiseerd.
Hij heeft vrienden, buren, zelfs de caissières in de supermarkt gevraagd om te melden als Marieke opdook. Beloofde zelfs een beloning: tienduizend euro. Alles om de kinderen terug te krijgen!
Natuurlijk wordt Marieke verraden alsof ze statiegeld is na Koningsdag.
Jeroen stormt van zijn werk naar het huis waar Marieke net is teruggekeerd.
Klaar! Neem ze mee! roept hij zodra Marieke de deur opendoet.
Echt niet! lacht Marieke. Ik ben nog niet terug! Ik ben hier maar een weekje, daarna weer weg! Mijn contract is verlengd tot een jaar!
Onzin! Ik ben op je werk geweest! Ze zeiden dat je niet meer weg mag! Het was eenmalig! zegt Jeroen.
Serieus? Je bent zelfs op mijn werk langs geweest? Marieke kijkt verbaasd.
Heb persoonlijk met de directeur gesproken, knikt Jeroen. Dus neem die kinderen mee! Als je een reis nodig hebt, breng ik je het papier persoonlijk! Alsjeblieft, neem ze!
Jeroen, je snapt het niet! grinnikt Marieke. We zijn naar de rechter geweest, toch? Woonplaats van de kinderen vastgesteld? Ja! Ze wonen nu bij jou, ik betaal netjes alimentatie!
Wil ik dat terugdraaien, moet ik weer naar de rechter! Maar ik heb het te druk! Ik betaal liever alimentatie en kom af en toe langs! Als jij dat goed vindt!
Jeroen wordt zo wit als een laken, begint te zweten, lijkt elk moment flauw te vallen.
Je bent vader van het jaar! Ex-vrouw verslagen in de rechtbank, nu mag je opvoeden! Doe je best! dondert Marieke, haar ogen bliksemden. Ik word een voorbeeldige weekendmoeder! Niet zoals jij, die drie jaar geen kind heeft gezien!
Marieke, alsjeblieft! Neem ze mee! Ik trek het niet meer! Ik zweer dat ik elk weekend kom helpen! Neem ze mee! Ze hebben me helemaal uitgewrongen!
Eten geven, drinken, vermaken, aankleden, uitkleden, opruimen, wassen! Ik ren zo het bos in om te ontsnappen!
Precies! knikt Marieke. Zo heb ik het ook gedaan! Van jou kwam nooit hulp!
Ik zweer dat ik ga helpen! Alsjeblieft, verlos me van ze!
Jeroen valt op zijn knieën en kruipt naar Marieke:
Alsjeblieft!
In de rechtbank is het een dolle boel, en het gezin komt onder toezicht van Jeugdzorg. Stop met kinderen heen en weer schuiven! Maar het onderzoek toont dat de kinderen het als een spannend avontuur zien.
Uiteindelijk hebben ze weer een vader. Niet perfect, een beetje klungelig, maar toch een vader. En na jaren blijft er geen slecht woord over Jeroen hangen. Hij is geen vader van het jaar, maar hij doet zijn best!
