ONGENODE AVONDETEN
Hoe lang moet dit nog duren? riep Lotte terwijl ze een theedoek op het aanrecht smeet. Ik ben al een uur thuis van werk, heb me niet eens kunnen omkleden!
Ach, doe niet zo moeilijk, zei Arjen, die in de deuropening stond en de doorgang blokkeerde. Mijn moeder komt maar even langs.
Even? Echt? Lotte wees naar de stapel vuile borden. En die andere tien mensen zijn ook toevallig binnengewandeld? Allemaal tegelijk?
Uit de woonkamer klonk luid gelach. Iemand zette de televisie keihard aan.
Je doet net alsof je geen familie bent, mopperde Arjen. Het is toch gezellig?
Jij vindt het leuk, je zit daar te lachen om sterke verhalen. Ik sta hier voor de derde keer huzarensalade te snijden! Lotte gebaarde naar de berg aardappelen. En dat om negen uur s avonds. Morgen heb ik een presentatie, trouwens.
Altijd die presentatie van jou. Het zijn maar plaatjes
Plaatjes? Lotte werd rood van woede. Het is een project van een miljoen euro! Ik
Lottetje! klonk de honingzoete stem van schoonmoeder Gerda van Dijk. Waarom duurt die salade zo lang? Iedereen wacht.
Gerda verscheen in de keuken, haar grijze haar fatsoenerend.
Kunnen jullie niet even laten weten wanneer jullie komen? probeerde Lotte kalm te blijven.
Ach, wat valt er te melden? Gerda graaide een stuk komkommer uit de schaal. Familie komt gewoon op de thee. Vroeger
Vroeger hadden jullie geen smartphones, mompelde Lotte.
Wat zeg je? Gerda kneep haar ogen samen.
De snijwerk is klaar, zei Lotte demonstratief, terwijl ze de worst begon te hakken.
Arjen, riep Gerda naar haar zoon. Je vrouw is helemaal niet gastvrij. Geen respect voor ouderen
Mam, hou nou op, Arjen wiebelde op zijn voeten. Ze is gewoon moe.
Moe? snauwde Gerda. In mijn tijd had ik vier kinderen, werkte, kookte, deed de was. Nooit geklaagd.
Weer bulderde het gelach uit de kamer. Iemand riep: Arjen, kom hier, Victor vertelt wat geks!
Ik ga luisteren, zei Arjen blij en verdween snel.
Altijd hetzelfde, siste Lotte, hem nakijkend. Zodra er verantwoordelijkheid is, is hij weg.
Praat niet zo over je man! begon Gerda. Je mag blij zijn dat hij met je getrouwd is. Met jouw karakter
Lotte luisterde niet meer. Ze keek naar het mes in haar hand, de snijplank, het pakje mayonaise Plots dacht ze aan het doosje druppels dat ze s ochtends bij de apotheek had gekocht
Weet u wat, Gerda? zei ze langzaam. U heeft gelijk. Ik maak alles klaar. Dit wordt een diner dat u nooit vergeet.
Eindelijk! juichte Gerda. Zo hoort het. Ik bel Zina van Leeuwen, die woont hier om de hoek.
Weet je nog, Gerda, hoe je schoondochter de risotto laatst te zout maakte? klonk tante Valerie uit de kamer. We dronken de hele nacht water!
Ja, beaamde Gerda, glurend vanuit de keuken. Lotte kookt apart.
Lotte roerde zwijgend de salade, telde tot tien. De bel ging opnieuw.
Dat zal Zina zijn! riep Gerda opgetogen. Arjen, doe open!
Ik ben bezig! riep hij terug. Lotte, kun jij?
Mijn handen zijn vies, mompelde Lotte.
Wat ben jij voor vrouw? klaagde Gerda, op weg naar de deur. Je kunt je man niet eens helpen?
Op de stoep stonden niet alleen oma Zina, maar ook Arjens zus Marieke met haar man en kinderen.
We liepen toevallig langs, glimlachte Marieke, terwijl ze twee schreeuwende jongens naar binnen duwde. Dacht, ik kijk even bij mijn broer.
Jullie lopen allemaal toevallig langs, bromde Lotte, terwijl ze een nieuw pak mayonaise pakte. Half tien s avonds.
Wat mompel je daar? vroeg Gerda meteen.
Kom allemaal aan tafel, zei Lotte luid. Het eten is zo klaar.
Ze haalde het geheime doosje uit haar tas. De bijsluiter zei: binnen een uur effect, blijf dan in de buurt van huis en toilet Lotte glimlachte en goot een derde van het flesje in de salade.
Lotte, komt er nog iets warms? vroeg Arjen in de keuken. Mariekes jongens hebben honger.
Komt eraan, knikte ze. Alles komt goed. Gehaktballen, aardappelpuree, jus heel bijzonder vandaag.
Dat is mijn vrouw! riep Arjen blij. Je kookt de laatste tijd zo weinig.
Altijd aan het werk, beaamde Gerda vanuit de gang. Nooit tijd voor het huishouden.
Maar vanavond pak ik uit, Lotte roerde de salade zorgvuldig. Dit diner vergeet je nooit meer.
Op dat moment ging de bel weer.
O, dat zijn Victor en Ellen! riep Arjen. Die heb ik ook uitgenodigd.
Lotte verstijfde met de lepel in haar hand.
Heb je nog meer mensen gevraagd?
Ach, wat maakt het uit? hij haalde zijn schouders op. Nu iedereen er toch is. Victor neemt trouwens zijn schoonmoeder mee, die logeert bij hen.
Lotte keek naar het bijna lege doosje, naar de salade, schatte het aantal gasten
Weet je, zei ze, terwijl ze nog een verpakking uit haar tas haalde, ik maak de jus ook speciaal. Voor iedereen genoeg.
Goed zo! klonk het uit de kamer. Wat is een diner zonder jus?
Jus is onmisbaar, zei Lotte, terwijl ze druppels in de saus telde. Als iedereen maar genoeg krijgt.
Kom aan tafel! kondigde Gerda plechtig aan. Kijk eens hoe Lotte haar best heeft gedaan.
De familie zoemde, ging zitten rond de uitgeschoven tafel. De jongens doken meteen op de salade.
Misschien eerst het warme eten? stelde Lotte quasi-zorgzaam voor. De salade moet nog even trekken.
Je maakt altijd alles zo ingewikkeld, wuifde Gerda weg. Laat de kinderen eten.
Ja, beaamde tante Valerie, haar bord vol scheppend. Wat een gedoe. Vroeger ging het ook zonder al die poespas.
Geeft niks, glimlachte Lotte. Nu wordt het heel bijzonder.
Lotte, eet je zelf niet? vroeg Arjen met volle mond.
Ik heb op werk gegeten, ze leunde tegen de deurpost. En van het koken heb ik al genoeg gehad.
Kijk nou, snoof Marieke. Wil ze niet eens met de familie eten. Altijd die creatieve werkdingen
Over werk gesproken, viel Victor in. Krijg je daar echt geld voor, plaatjes maken? Mensen hebben te veel vrije tijd
Lotte keek zwijgend toe hoe iedereen nog een portie nam. De borden raakten angstaanjagend snel leeg.
Heerlijk! smakte oma Zina. Eindelijk kan ze koken, geen hippe salades meer.
Ja, zei Ellen, Victors vrouw. Weet je nog, die Caesar met croutons? Ik had de hele avond maagzuur.
Geen zorgen, fluisterde Lotte. Vanavond geen maagzuur. Helemaal andere sensaties.
Wat zeg je? vroeg Gerda.
Misschien wat muziek voor de sfeer?
Goed idee! riep Arjen. Ik haal de speaker.
Hij stond op, maar bleef in de deur staan:
Lotte, je bent zo vreemd vandaag.
Gewoon normaal, haalde ze haar schouders op. Ik kijk gewoon hoe jullie eten. Jullie eten voor de toekomst, zou ik zeggen.
Ach, hij klopte haar op de schouder. Iedereen vindt het lekker. Zelfs mam is tevreden.
Als iedereen maar blij is, knikte Lotte. Ik heb de jus extra opgewarmd. Speciaal voor je moeder, met liefde gemaakt. Ze moet het zeker proeven.
Ze keek op de klok. Volgens haar berekening zouden de eerste speciale effecten over een half uur beginnen. Precies als iedereen vol en ontspannen was.
Lottetje, klonk Gerdas stem. Is er ook thee?
Komt eraan, knikte Lotte, haar tas uit de gang halend. Maar ik moet nu dringend weg. Werk roept, spoedgeval.
Nu weg? protesteerde Arjen. Midden in het familiediner? Heb je de tijd gezien?
Wat maakt het uit? glimlachte ze voor het eerst oprecht. Jullie kwamen onaangekondigd, ik vertrek onaangekondigd. Zo doen we dat in de familie.
Die moderne jeugd, zuchtte Gerda. Geen respect voor tradities!
Maar een half uur later was respect ver te zoeken
Arjen, ik voel me niet goed, mompelde Gerda, haar buik vasthoudend.
Ik ook niet, kreunde Victor, wiebelend op zijn stoel.
Zou het de salade zijn? vroeg tante Valerie bezorgd, maar ze kon haar zin niet afmaken ze sprong op en rende naar het toilet.
Hé, waarheen?! Marieke stormde erachteraan. Ik ben eerst!
Eerst? riep Ellen, haar inhaalpoging makend. Ik moet echt
Binnen vijf minuten ontstond er een ware file in de gang. De rij naar het toilet liep tot in de keuken.
Mam, ik voel me niet lekker! jengelden Mariekes kinderen.
Even volhouden! snauwde ze, wiebelend van voet tot voet. Oma Gerda, bent u nog lang?
Ik ben net binnen! klonk het vanachter de deur, vermengd met geluiden als een mitrailleur.
Wat een toestand, kreunde oma Zina, leunend tegen de muur. Vroeger gebeurde dit nooit
Arjen! riep Gerda vanuit het toilet. Bel je vrouw! Dit is haar schuld!
Arjen greep zijn telefoon, maar Lotte nam niet op. Alleen een bericht: Hopelijk was het diner geslaagd. De buren hebben ook een wc. En Victor woont om de hoek. Rennen maar, familie, rennen. Misschien lukt het nog.
Heeft ze dit expres gedaan? snakte tante Valerie, haar hand voor haar mond.
Mam, schiet op! klaagde Marieke. De rij is tot in de gang!
Kan niet! jammerde Gerda. Wat heeft die deugniet erin gedaan?!
Op dat moment ging de bel. Bovenbuurvrouw stond op de stoep:
Gaat het wel goed bij jullie? Mijn lampen trillen
Ik trek het niet meer, klonk het uit de rij. Moeten we de huisarts bellen?
Welke huisarts?! riep Arjen. Dan weet straks iedereen het!
Liever dat dan schande bij de buren, snauwde Marieke, Victor van de deur duwend.
Arjens telefoon piepte opnieuw. Bericht van Lotte: Bijna vergeten morgen vraag ik de scheiding aan.
Scheiding?! gilde Gerda, eindelijk uit het toilet. Arjen, dat mag ze niet!
Later, riep Victor, als eerste het vrijgekomen toilet in duikend. Nu zijn er belangrijkere problemen!
Mariekes kinderen jankten in koor. Ellen belde de buren af. Oma Zina klaagde over de jeugd. En de telefoon bleef piepen:
Maak je geen zorgen over mijn spullen die heb ik meegenomen terwijl jullie aten. Succes met de spijsvertering!
P.S. Ik vond het leuk hoe je mijn plaatjes prees, Arjen. Nu leveren ze alleen mij geld op. En dat project van een miljoen gisteren succesvol afgerond. Ik zit niet zonder werk.
En jij zult snel een nieuwe kok moeten zoeken voor je dierbare familie. Houd er rekening mee je zult zelf moeten koken, geld voor een restaurant heb je niet meer. Ik heb alles van de rekening gehaald je vindt het vast niet erg? We zijn toch familie!
De rij voor het toilet bleef groeien. In de verte klonk Mariekes wanhopige kreet: De buren doen niet open!!!
En Lotte zat ondertussen in een knusse Amsterdamse koffiebar, nippend aan haar cappuccino, voor het eerst in jaren volmaakt gelukkig.
