Soms snap ik jou echt niet, meid.
Je bent volwassen, waarom zou dat arme kind ergens schuld aan hebben?
Ze is het kind van een andere vrouw, maar wat maakt dat uit?
Jij zult haar opvoeden, straks noemt ze jou mama.
Het leven heeft het zo bepaald, maar jij moet wijzer zijn; als je van je man houdt, moet je ook van zijn dochter houden.
Vanochtend trilde Jeroens telefoon; Jeugdzorg belde met het verzoek zijn biologische dochter op te halen, een meisje waarvan hij tot vandaag niet wist dat ze bestond.
Anneke, kom even zitten, ik moet je iets vertellen, zuchtte Jeroen diep.
Ik kreeg vandaag een telefoontje van Jeugdzorg, mijn dochter verblijft nu in een opvanghuis, Anneke verslikte zich en stamelde:
Welke dochter?
Van wie?
Is dit een grap?
Anneke kon het nauwelijks bevatten.
Jeroen liet zijn schouders zakken:
Nee, An, dit is geen grap.
Ongeveer zes jaar geleden, toen wij elkaar net leerden kennen, had ik nog een relatie met Lianne.
Toen het tussen ons serieus werd, heb ik haar direct verlaten.
Een jaar later vond Lianne me op en vertelde dat ze een dochter van mij had, Fenna.
Ik geloofde haar niet meteen, maar toen ik Fenna zag, was het overduidelijk, zelfs zonder vaderschapstest.
Wat er precies met Lianne is gebeurd, weet ik niet, ik kreeg alleen een telefoontje of ik Fenna wilde ophalen of niet.
Annekes eerste reactie was om te roepen:
Ik hoef geen vreemd kind!, maar de blik in Jeroens ogen hield haar tegen:
Goed, laten we haar eerst samen bezoeken, zei ze voorzichtig.
Jeroen haalde opgelucht adem en na kort overleg besloten ze de volgende dag te gaan.
Anneke keek naar het meisje, maar zag nauwelijks gelijkenis met haar man; Fenna, amper vijf jaar oud, oogde kwetsbaar en tenger.
Ze klemde een versleten pluchen konijn tegen zich aan en verborg haar gezicht in de zachte vacht telkens als iemand haar aansprak.
Eerlijk gezegd voelde Anneke weinig warmte, al had ze medelijden; misschien als het kind volslagen onbekend was geweest, had haar hart zich sneller geopend, maar de jaloezie op een andere vrouw sloeg nu over op het meisje.
Fenna was uit Liannes huis gehaald omdat Lianne haar leven niet op orde had, vaak dronk en nachtenlang wegbleef, nauwelijks aan haar dochter dacht.
Ze had wel verteld wie de vader was, en dat was niet meer terug te draaien.
Anneke zag hoe vastbesloten Jeroen was om Fenna in huis te nemen.
Ze probeerde hem nog op andere gedachten te brengen, maar op een dag werd Jeroen boos:
Jij kunt zelf geen kinderen krijgen, dus wees dan stil, ik breng mijn eigen dochter niet naar een tehuis.
Als je het niet aankan, ga dan maar, ik red me wel…
Die woorden sneden diep, maar hoe je het ook wendde of keerde, hij had gelijk.
Jeroen verlangde naar kinderen, zij kon hem dat niet geven.
Vroeger had ze gezondheidsproblemen gehad, artsen hadden haar hoop op een gezin ontnomen.
Toch hield ze van Jeroen en wilde hem niet verliezen.
Hij werkte hard, bracht elke euro naar huis, dronk nauwelijks, zon man zouden veel vrouwen wensen, en het was maar de vraag of zij ooit beter zou vinden.
Toen Jeroen Fenna mee naar huis nam, waarschuwde hij Anneke:
Als ik merk dat je haar slecht behandelt, verwacht dan geen goed woord.
Anneke dwong zichzelf voor het meisje te zorgen, nam haar mee naar het badhuis, waste haar zorgvuldig, al kon ze zonder tranen niet naar Fennas magere rug kijken, trok haar een jurkje aan, vlocht haar haar, en voelde zich iets lichter.
Het meisje was stil, zolang je haar met rust liet, bleef ze in haar hoekje zitten, zachtjes pratend tegen haar knuffel.
Ze is zo schuw, klaagde Anneke bij de buurvrouwen, ze moet mij niet, maar Daan ook niet, alleen ja of nee, dat is alles.
Soms vraag ik me af of er iets mis is in haar hoofd, zo stil, en dan ineens, wie weet wat ze uitspookt.
De buurvrouwen knikten begrijpend.
Jeroen was ook veranderd; waar hij vroeger Anneke begroette met kussen en omhelzingen, ging nu zijn aandacht naar zijn dochter.
Fenna rende eerst weg, maar raakte langzaam gewend en volgde hem overal.
Anneke voelde de jaloezie opkomen, vooral toen Jeroen begon te mopperen.
Op een dag, terwijl Fenna buiten speelde, zei hij:
Je behandelt Fenna als een voorwerp, je glimlacht nooit naar haar, maar ze heeft een liefdevolle moeder nodig, geen vreemde tante…
Toen barstte Anneke los:
Hoezo moeder?
Ze betekent niets voor mij, ik ga niet voor haar dansen, ik vertrek, ik ga naar mijn moeder, leef maar samen verder, ze hield het niet meer.
Ze vertrok, ervan overtuigd dat Jeroen haar achterna zou komen en smeken om terug te keren, maar hij kwam niet.
Een week verstreek, toen nog een, en hij bleef weg.
Anneke huilde, haar moeder probeerde haar te troosten, maar wilde niet dat het huwelijk van haar dochter stukliep.
Ik snap je niet, meid, je bent toch een vrouw, waarom zou dat arme kind ergens schuld aan hebben?
Ze is het kind van een andere vrouw, en wat dan nog?
Jij zult haar opvoeden, straks noemt ze jou mama.
Het leven heeft het zo bepaald, maar jij moet wijzer zijn; als je van je man houdt, moet je ook van zijn dochter houden.
Anneke liep het erf op, Jeroen was in de schuur aan het klussen, Fenna zat ernaast en speelde vrolijk met haar knuffel.
Jeroen keek haar vanonder zijn wenkbrauwen aan, Anneke aarzelde, maar toen stond Fenna op, pakte haar vader bij de hand en bracht hem naar Anneke.
Maak het goed, zei Fenna en legde hun handen in elkaar.
Vergeef me, snikte Anneke.
Jeroen sloeg een arm om haar heen, trok Fenna erbij, en Anneke huilde terwijl ze het meisje omhelsde.
Ze bleven lang zo staan, tot Fenna zich losmaakte en zei:
Mogen we met Konijntje eten?
Jeroen en Anneke keken elkaar aan, en samen liepen ze naar binnen.
Eindelijk waren ze een gezin.
