Johanna de Vries belt ongebreideld haar zoon, die weer op een nieuwe vaarpartij is vertrokken. Maar er komt geen bereik meer.
Ach, wat heb je weer uitgesponnen, jongen! zuchtte ze geïrriteerd en draaide de telefoon weer naar het vertrouwde nummer. Bel maar, bel, er komt geen verbinding tot je de dichtstbijzijnde haven van Rotterdam hebt bereikt. Dat kan nog wel even duren.
Johanna kon twee dagen niet meer slapen, zon geklaag had ze niet verwacht.
Deze vertelling begint een paar jaar terug, toen Michiel nog niet aan de lange zeereizen dacht. Hij was al een man, maar met vrouwen ging het nooit goed; hij vond ze allemaal maar niet helemaal de juiste. Johanna keek met een brok in haar keel toe hoe de relaties van haar zoon één voor één uiteenbraken, al was het met meisjes die ze wel degelijk knap en beschaafd vond.
Je temperament is ondraaglijk! riep ze soms. Niets is ooit goed genoeg!
Ik snap je kritiek niet, mam. Je wilt gewoon een schoondochter, maar het kan je allemaal niet schelen wie ze is?
Natuurlijk niet! Het moet iemand zijn die van je houdt en fatsoenlijk is!
Michiel antwoordde zelden, en dat maakte Johanna woedend. Wat is er met mijn zoon, die ik opgevoed heb, dat hij zich nu gedraagt alsof hij meer van het leven weet dan ik?
Wat vond je niet leuk aan Anke? vroeg ze nerveus.
Ik heb het al gezegd.
Goed, dan Anke was geen succes, maar Johanna gaf niet op. Ook al was ze oneerlijk, ik snapte het nog niet helemaal
Mam! snauwde Michiel. Laten we het hier niet over hebben. Anke is niet de vrouw met wie ik mijn leven wil delen.
En Lotte?
Ook Lotte niet, antwoordde hij kalm.
En Marloes? Was ze niet een lieve, huiselijke meid die altijd vroeg wat ze kon helpen?
Ja, ze was aardig, maar later bleek ze me nooit echt liefgehad te hebben.
En jij? vroeg Johanna.
Waarschijnlijk ook niet.
En Sanne?
Mam!
Wat moet ik doen? Je kunt toch niet iedereen tevreden stellen! Je bent toch geen vrouwenversierder, je moet toch een gezin stichten, kinderen krijgen!
Laten we dit eindeloze gepraat stoppen! riep Michiel, waarna hij meestal de kamer verliet.
Johanna dacht met tegenzin: Hij is net een eigenwijze vader in de dop!
De tijd verstreek, de meisjes kwamen en gingen, maar haar droom om een gelukkig gezin te zien en kleinkinderen te koesteren bleef uit. Toen kreeg Michiel een aanbod van een oude vriend, Peter, die hem als matroos op schepen liet werken. Johanna probeerde hem nog te weerhouden.
Mama, dit is een topaanbod! Weet je hoeveel matrozen verdienen? Dan hebben we eindelijk genoeg!
Wat heb ik eraan als jij overal heenzeilt en ik je niet zie? Jij moet toch een gezin beginnen!
Een gezin moet ook worden onderhouden! Zodra de kinderen er zijn, kun je niet meer de zee op, je moet opvoeden. Dus ik pak nu nog wat extra geld terwijl ik kan, en daarna …
Michiel haalde inderdaad veel geld binnen. Na de eerste reis renoveerde hij hun appartement, na de tweede zette hij een bankrekening op en gaf hij Johanna een pinpas.
Zo hoef je nooit iets te missen!
Ik heb niets nodig! Alleen die kleinkinderen ontbreken, en de tijd dringt. Ik ben al oud!
Oud? Maak geen grapjes! Je hebt nog jaren tot je pensioen! lachte Michiel.
Johanna gebruikte haar eigen bescheiden inkomen, ze werkte in de plaatselijke apotheek en haar salaris dekte al haar kleine behoeften. Laat die kaart maar staan, het is wel zo. Michiel kijkt er niet naar, en later zal hij verbaasd staan over hoe zuinig zijn moeder is, dacht ze.
Zo leefden ze een paar jaar. Bij elke korte thuiskomst probeerde Michiel de verloren tijd op zee in te halen: hij ging met vrienden uit, dronk een biertje, zat tot laat op de kade en kende nu en dan een nieuwe dame, waar Johanna niets van wist. Toen ze hem erop aankeek, kreeg hij een kort, onaangenaam antwoord:
Ik ga niet trouwen met zulke vrouwen, mam!
Johanna voelde zich gekwetst, hij noemde haar zelfs te naïef.
Je gelooft te veel in mensen, mam! Je kent die zogenaamde bruiden eigenlijk niet goed. Ze doen zich allemaal netjes voor, maar ze zijn het niet.
Deze woorden bleven lang in Johannas hoofd hangen, want hij had haar karakterpuntje aangehaald en in een negatief licht geplaatst. Naïef betekende voor haar dom. Hij noemde haar zelfs een domme moeder.
Maar op een avond zag hij haar met een jonge vrouw, en een vlam van woede sloeg weer op. De vrouw, Milou, was lang, slank, krullend, met een vriendelijk gezicht en verfijnde manieren. Johanna vergat al haar wrok toen ze de schoonheid zag.
Misschien heeft hij echt pech gehad! Misschien is het goed dat hij iedereen liet gaan, anders had hij deze pracht niet ontmoet, dacht ze.
De romance tussen Michiel en Milou duurde de hele vakantie. Op aandringen van Johanna kwam Milou een paar keer bij hen op bezoek. Johanna kon niet meer blijer zijn Milou was welbespraak, geestig en leerde haar veel. Maar toen Michiel weer weg moest voor een nieuwe reis, verdween Milou.
Milou en ik hebben geen contact meer! En jij moet ook niet meer met haar praten, zei hij kort en vertrok.
Johanna dacht na over wat er was gebeurd, maar kon niets achterhalen.
Een jaar later kwam Michiel af en toe thuis, maar op vragen over Milou gaf hij korte, kille antwoorden.
Mam, dit is tussen mij en mij. Je hoeft het niet te weten. En als ik het niet meer zie, moet je dat ook accepteren!
Johanna stond op het punt te huilen.
Hoe kan dat, Michiel! Ik maak me zorgen om jou!
Laat me met rust! blies hij. Ik zeg je nog één keer: praat niet meer met Milou! En laat me met rust!
Enkele dagen later, terwijl Johanna in de apotheek stond, kwam Milou binnen om babyvoeding te kopen. Ze keek verlegen naar haar dochtertje in de kinderwagen.
Milou! Wat fijn je te zien! Michiel heeft me niets verteld. Hij vertrok gewoon en zei niets over jou! jubelde Johanna.
Echt? keek Milou bedroefd. Nou, laat maar gebeuren.
Johanna vroeg:
Vertel me, meisje, wat is er tussen jullie gebeurd? Mijn zoon is nogal streng. Heeft hij je gekwetst?
Het maakt niet uit Ik ben niet boos op hem. Laten we gaan, ik moet nog even naar de winkel.
Kom gerust vaker langs! Werk hier bij de apotheek, ik werk in ploegen. We kunnen even kletsen!
Milou kwam de volgende shift weer, kocht babyvoeding en Johanna kreeg haar steeds meer op het hart. Ze ontdekte dat Milou zwanger was van Michiel, maar hij had gezegd dat hij het kind niet nodig had: Ik heb geen tijd om een kind groot te brengen, ik ben constant op zee. Daarna verdween hij.
Hij is vertrokken voor een reis, vermoedelijk, mompelde Milou. Maar we geven niet op!
Johanna viel bijna van de stoel bij het zien van de baby in de kinderwagen.
Is dit mijn kleindochter?
Ja, ze heet Annelies.
Annelies
Johanna kon niets meer bevatten. Ze vroeg Milou hoe ze met zon kind zonder vast inkomen wilde leven. Milou, een zzper, woonde in een gedeeld appartement, maar met een baby werd het al snel te zwaar. Ze overwoog terug te gaan naar haar ouders. Het idee dat haar kleindochter naar een andere stad zou verhuizen, brak Johannas hart.
Verhuis naar mij, Milou, met Annelies! Het is mijn kleindochter! Ik help je, je vindt vast een vaste baan, en Michiel stuurt geld, dus we hebben genoeg.
Wat zal Michiel hiervan vinden?
Wie moet er nog aan hem vragen? Hij heeft weer één fout gemaakt! Hij liet een kind achter en zei niets tegen zijn moeder. Ik moet zijn schuld goedmaken! Als hij terugkomt, zal ik met hem praten. besloot Johanna vastberaden.
Zo gingen ze verder. Johanna spendeerde al het geld en de tijd aan Annelies. Ze nam kleinere diensten in de apotheek om meer bij haar kleindochter te zijn. Milou vond een baan, bracht Annelies ‘s nachts naar de kinderopvang en klaagde over de lange werkdagen.
Hele dag op de benen, zoveel boze klanten! zei Milou.
Rust maar uit, ik bad Annelies en leg haar daarna in slaap!
De vakantie van Michiel naderde. Johanna stelde zich voor hoe ze hem met een vuist zou begroeten om hem een lesje te leren. Milou werd steeds angstiger, maar Johanna voelde zich alleen maar sterker.
Michiel komt terug en gooit ons weg! jammerde Milou. Ik ga toch weer een appartement zoeken.
Hoe kan hij ons weggooien? Niemand zal ons weggooien! Als hij terugkomt, zal ik hem confronteren! riep Johanna.
Milou protesteerde, maar Johanna hield vol.
Ik denk dat we het appartement meteen op Annelies moeten zetten, zodat er geen discussie kan ontstaan. Michiel zal nooit trouwen, maar Annelies moet toch iets hebben. Ook al staat hij niet als vader in de papieren, zei Johanna terwijl ze Milou schaamtevol keek.
Milou fluisterde:
Het spijt me
Johanna antwoordde:
Ik begrijp het. We moeten het morgen regelen.
De notaris weigerde echter eerst:
Om de papieren te wijzigen moet eerst uw zoon uit het appartement worden gezet.
Johanna was gefrustreerd, maar de dagen tot Michiels terugkomst waren er nog. Milou verdween steeds vaker.
Waar ben je nu? vroeg Johanna op een avond.
Op mijn werk. Ik wil dit maand een voorschot op het salaris, maar de baas zegt dat ik eerst een taak moet afmaken.
Johanna zag dat Milou een grote tas achter het bed had verstopt.
Waar ga je heen? vroeg ze. Ga je toch een appartement huren?
Ja, ik moet weg! Michiel komt terug
Ik laat je niet gaan met Annelies! riep Johanna, en liet dan nog even over: Stop met je werk! Het kaartje ligt hier, de pincode ook. Koop wat je nodig hebt, maar wees zuiniger, want Annelies zal je niet meer herinneren als je niet thuis bent.
Milou zweeg. Michiels terugkomst stond gepland over twee dagen.
Op de ochtend van zijn thuiskomst stond Johanna vroeg op om in de slaapkamer van Milou en Annelies te gluren. Milou was er niet, alleen Annelies lag te slapen onder de dekens.
Waar is ze? mompelde Johanna, verwonderd dat Milou zo vroeg al weg was.
Ze ging naar de keuken om de laatste gerechten voor de komst van Michiel klaar te maken. Ze stelde zich voor hoe ze hem met Annelies in haar armen zou ontvangen, hoe ze hem zou laten verontschuldigen aan Milou wanneer die terugkwam.
De deurbel ging. Michiel stapte binnen, keek even naar de kleine meid in haar armen.
Hoi, mam. Wie is dit? Wat heb ik gemist tijdens de reis?
Dat moet je zelf weten!
Ik snap het niet, stamelde Michiel terwijl hij zijn schoenen uittrok. Vertel me wat er allemaal gebeurd is.
Johanna zei resoluut:
Ik heb een kleindochter gevonden, Annelies! Dat is het avontuur!
Welke kleindochter? Ik heb broers en zussen, maar geen dochter! keek Michiel verbaasd.
Stop met die onzin, Michiel! Milou heeft me alles verteld! Ik ben teleurgesteld in je!
Milou? Ik weet niets! Ik vroeg je om geen contact met haar. En waarom zou ze hier een kind hebben?
Johanna begon alles uit de bocht te vertellen, haar woorden doorspekt met scherpe beledigingen. Michiel hield zich vast aan zijn hoofd, maar begon te wankelen.
Wat heb je me nu aangedaan, mam! riep hij. Je noemt me dom!
Het is niet mijn schuld! zei Johanna, haar hoofd hoog.
Dat is niet mijn kind, mam! Milou heeft je bedrogen, en jij zo naïef! riep hij. Ze wil alleen geld!
Ze is weg! protesteerde Johanna.
Zo discussieerden ze tot Michiel het gesprek beu was. Hij stemde toe om te wachten tot Milou terugkwam en alles op een rijtje te zetten.
Die avond, daarna, vertelde Johanna aan haar zoon hoe ze Milou had ontmoet, hoe ze met Annelies had geleefd en hoe ze het appartement op de kleindochter wilde zetten. Michiel herhaalde keer op keer dat hij zich bedrogen voelde.
Ik geloof je verhaal niet! Milou is een prachtige vrouw
Ze is een prachtige oplichter, zo lijkt het. En jij gelooft te gemakkelijk!
Michiel stelde voor een DNAtest te doen.
Precies, zo doen we! zei Johanna trotse.
De nacht viel, maar Milou verscheen niet. Ook de volgende dag bleef haar telefoon stil. Johanna ging op zoek naar het adres waar Milou volgens haar eigen woorden werkte. De buren zeiden dat er niemand met die naam ooit had gewerkt.
Johanna keerde thuis terug, volgde het advies van haar zoon en controleerde de spaarpot. Er lag geen geld, geen pinpas, geen spullen van Milou, alleen die van Annelies. Toen besefte ze dat ze was bedrogen.
Hoe kan dat? Het kan niet! Ze kon Annelies niet zomaar achterlaten!
Ze kon het wel, zei Michiel nors. De jongens waarschuwden me al dat ze een slechte partij was.
Johanna huilde:
Wat een domme, naïeve vrouw ben ik! Waarom vertelde je me niet wat er aan de hand was? Ik had je kunnen waarschuwen!
Ik wilde je geen pijn doen. Je staat altijd met een open hart klaar voor mensen antwoordde Michiel.
Wat doen we nu?
Een aangifte bij de politie moet. Gelukkig hebben we het appartement niet op Annelies kunnen zetten, anders zaten we nu op straat.
Ze schreven aangifte. Milou werd nooit gevonden; ze leek uit het land te zijn verdwenen. Het geld op de kaart was bijna leeg, want zodra Michiel terugkwam en alles hoorde, blokkeerde hij de rekening. De kaart werd later gevonden op een treinstation buiten de provincie.
Ondertussen mocht Annelies bij Johanna blijven, hoewel ze tijdelijk moest stoppen met haar werk. Michiels inkomen was ruim voldoende. De DNAtest bevestigde dat Michiel niet de vader was, maar Johanna hield zoveel van het kleine meisje dat ze het niet meer kon laten gaan. In overleg met haar zoon besloten ze Annelies als hun eigen kind op te voeden. Over Milou kwam niets meer te horen; haar ouderschapsrechten werden verbeurd verklaard. Het kostte maanden om de voogdij te regelen, want dat vereist veel papierwerk. Michiel kreeg de aanvraag afgewezen, en Johanna moest weer gaan werken om inkomsten te hebben, een peuterspeEn zo leefden ze eindelijk vredig samen, met Annelies die elke ochtend vrolijk haar omas handen kuste voordat ze naar de basisschool ging.
