Roel, hoor je me? riep Evelien van den Berg, de schoonmoeder, haar schoonzoon bij de mouw. Ik zeg het, de reizen zijn al betaald. Twee weken in Scheveningen, een vijfsterrenhotel. Madelief blijft liggen, het geld verdwijnt.
Roel draait zich om. Evelien staat in haar favoriete turquoise pak, haar haar perfect gestyled. In haar ogen schittert datzelfde gretige vonkje dat ze altijd krijgt als ze iets achter de rug van haar dochter plant.
Evelien, maar wat met Madelief? Ze is toch hier hij begint.
Wat zal er met haar gebeuren? De artsen en verpleegsters zorgen wel. Ik heb al met de afdelingshoofd, Timotheus Jansen, gesproken. Hij zei dat de eerste twee weken de rustigste zijn, puur herstel. Dan komen we zongebruind en ontspannen terug, en Madelief zal het heerlijk vinden.
Roel werpt een scheve blik op zijn vrouw. Madelief ligt te slapen, of doet alsof ze slaapt. Na de operatie is ze zwak en zwijgt veel. Gisteren vroeg ze alleen water en dat de tv op een seriekanaal moet staan.
Ik weet niet, dit voelt niet goed
Roel, wees geen slappeling! fluistert de schoonmoeder. Je ziet toch hoe ze de laatste tijd is? Altijd ontevreden, kleintjes maken haar boos. En voor de operatie? Herinner je je die ruzies nog? Misschien is het beter als we even afstand nemen.
Mama, waar fluistert u? opent Madelief haar ogen en kijkt hen aan. Een vreemde blik flitst door haar, dan verdwijnt ze weer.
Ach liefje, we hebben het over jouw behandeling, antwoordt Evelien snel. Hoe voel je je?
Prima. Roel, kun je me de telefoon geven, alstublieft.
Hij geeft haar de smartphone, en Madelief verdiept zich in het scherm. Evelien kijkt veelbetekenend naar haar schoonzoon en knikt richting de gang.
In de gang vervolgt ze haar betoog:
Roel, denk er zelf over na. Wanneer krijgen we weer zon kans? Ik word niet jonger, en jij werkt als een bezetene. Madelief zal herstellen, ze merkt niet eens dat we twee weken weg zijn. We zeggen dat we op zakenreis zijn.
Liegen we tegen haar?
Niet liegen, gewoon geen extra zorgen geven. Je weet hoe wantrouwend ze is sinds haar hartproblemen. Ze maakt zich steeds zorgen dat iedereen tegen haar is. Laat haar rustig herstellen.
Roel denkt na. Het afgelopen jaar was zwaar. Madelief klagde vaak, beschuldigde hem van onoplettendheid, en de moeder hij klaagde dat zij zich met hun leven bemoeit. Evelien wilde alleen helpen: met de verbouwing, de auto, en het kiezen van een kliniek voor de operatie.
Goed, zegt hij uiteindelijk. Maar we moeten haar elke dag bellen, vragen hoe het gaat, supplementen kopen.
Natuurlijk, jongen! lacht Evelien. We bellen via video, zodat ze ziet dat we thuis zijn. Even een andere achtergrond.
Andere achtergrond? Gaat u haar bedriegen via video?
Roel, het is voor haar best! Stel je voor hoe ze zou reageren als ze hoort dat we aan het strand liggen. De arts zei dat stress slecht is.
Op dat moment komt een verpleegster de kamer uit.
Mag ik bij Madelief, Alexander? vraagt ze. Haar vriendin Lotte is hier.
Ja, natuurlijk, knikt Roel.
Lotte loopt langs, knikt Evelien, en verdwijnt in de kamer. De schoonmoeder vouwt haar wenkbrauwen:
Ik kan die Lotte niet uitstaan. Ze zet Madelief steeds tegen mij op.
Evelien, ze zijn al sinds de basisschool vrienden.
En wat? Ik ben haar moeder! Maar Madelief luistert meer naar Lotte dan naar mij.
Roel zucht. Deze ruzie sleept al jaren de schoonmoeder jaloert op de dochter van haar vriendin, vindt dat Lotte een slechte invloed heeft.
Oké, ik moet gaan werken, zegt hij. Blijft u bij Madelief?
Nee, ik ga mee. Lotte en Madelief praten wel zonder mij. Ik kom morgenochtend terug. En denk aan die reis, Roel. De tickets heb ik al gekocht voor overmorgen.
Wat? U heeft de tickets al?
Waarom wachten? Hoe eerder we gaan, hoe rustiger. Madelief zal de eerste week onder narcose zijn, veel slapen, het niet merken.
Evelien draait zich om, tikt met haar hakken op de linoleumvloer van het ziekenhuis. Roel blijft nog even staan, verzint, en kijkt dan in de kamer. Madelief en Lotte fluisteren iets. Zodra ze hem zien, vallen ze stil.
Ik ga naar mijn werk, zegt hij. Komt s avonds terug.
Goed, knikt Madelief. Verspil geen tijd.
Bij het verlaten van het ziekenhuis ziet Roel niet dat Lotte haar telefoon pakt en snel iets intypt.
***
De volgende ochtend wordt Madelief wakker van een bericht. Lotte stuurt een screenshot van een chat: Evelien pronkt met vriendinnen over een aanstaande reis naar Scheveningen met haar favoriete schoonzoon.
Eindelijk een vakantie zonder die saaie Jan, schrijft ze. Roel heeft meteen ingestemd, ook al is hij zelf moe van al die eisen.
Madelief legt haar telefoon op het nachtkastje. In haar borst, waar net geopereerd, brandt geen fysieke pijn maar een steek van verraad. Het gevoel van verraad brandt harder dan een scalpel.
Dus, een vakantie, hè? fluistert ze. Ze wilt ons laten ontsnappen van een saaie Jan.
Ze belt haar neef Arjen, een slimme programmeur en hobbyhacker.
Arjen, hallo. Ik heb je hulp nodig. Ja, ik ben in het ziekenhuis, maar dat maakt niet uit. Luister goed
***
De ochtend van vertrek is hectisch. Roel haast zich door het appartement, pakt de koffer. Evelien belt elke vijf minuten:
Roel, neem je zwembroek mee? En zonnebrand? En een hoed?
Alles ingepakt, Evelien.
Top! We ontmoeten elkaar op het station twee uur voor vertrek. En verander je niet van plan!
Roel legt op, kijkt naar een foto van Madelief op de ladekast. Ze lacht; die foto is twee jaar oud, vóór al deze problemen.
Vergeef me, denkt hij. Maar je moeder heeft gelijk: we hebben een pauze nodig.
Hij meldt zich kort bij het ziekenhuis, zegt dat hij op zakenreis naar Leeuwarden gaat. Madelief knikt, zonder van zijn telefoon te kijken.
Succes, zegt ze. Bel als je tijd hebt.
Zal ik doen.
Hij kust haar op het voorhoofd en vertrekt. Als hij omkeert, ziet hij een vreemde glimlach op het gezicht van zijn vrouw.
Op het station straalt Evelien als een nieuwe munt. Ze draagt een luchtige zomerjurk, een strohoed en enorme zonnebril.
Roel! Eindelijk! Ik dacht al dat je van gedachten was veranderd.
Nee, ik zat gewoon in de file.
Ze doen de incheck, geven hun bagage af. In de wachtruimte haalt Evelien haar telefoon tevoorschijn:
Ik moet Madelief even bellen, zeggen dat we thuis zijn en soep maken.
Misschien niet nodig? Ze rust toch.
Nee, nee, we moeten het doen! Anders wordt ze argwanend.
Evelien belt Madelief via video. Madelief neemt meteen op.
Mama? Is er iets mis?
Nee, lieverd, ik wilde even vragen hoe het gaat. Ik ben thuis, maak soep. Komt s avonds.
Bedankt, mam. Waar is Roel?
Waarschijnlijk op het werk. En wat?
Niks, ik vroeg het alleen. Mam, wat is dat voor lawaai? Alsof er een aankondiging is
Evelien schakelt de camera uit:
Oeps, verbinding slecht! Ik bel later terug!
Ze hangt op, zucht opgelucht:
Gelukkig niet ontmaskerd. We moeten voorzichtiger zijn.
Roel knikt, maar voelt een knoop van schuld. Toch is het te laat om terug te krabbelen de boarding is al aangekondigd.
***
Het hotel in Scheveningen blijkt luxueus: direct aan het strand, eigen strand en meerdere zwembaden. Evelien gaat meteen de spa verkennen, Roel klimt naar hun kamer. Net wanneer hij zijn spullen uitpakt, gaat de telefoon.
Hallo?
Roel van den Berg? een mannelijke stem klinkt formeel. Ik ben Karel Anton, de advocaat van uw vrouw Madelief.
Een advocaat? Madelief heeft geen advocaat.
Nu wel. Ik bel om u te laten weten dat Madelief een echtscheiding heeft ingediend. De documenten worden per email gestuurd. Ze vraagt ook de verdeling van het gezamenlijke huis, dat op beide namen staat.
Roel gaat op het bed zitten. Zijn hoofd draait.
Dit moet een vergissing zijn Madelief is in het ziekenhuis, ze kon
Ze kon en heeft het toch gedaan. Alles is correct. Daarnaast heeft ze de volmacht over uw samenwerkingszaak Glans Schoonmaak ingetrokken. Vanaf nu bent u geen beheerder meer.
Maar dit is ons familiebedrijf! Ik heb er al mijn geld in gestoken!
Volgens de papieren bezit Madelief 51% van de aandelen, omdat het startkapitaal uit haar erfenis van haar oma kwam. Ze mag alleen beslissen. Veel succes.
De advocaat hangt op. Roel staart ongelovig naar zijn telefoon. Een bankmelding volgt: de gezamenlijke rekening is geblokkeerd op verzoek van de andere rekeninghouder.
Hij belt Madelief. Lange ringtone, dan haar kalme stem:
Ja, Roel?
Wat gebeurt er? Een echtscheiding? Een advocaat?
Ah, je wist het al. Ik dacht, nu je in Leeuwarden bent, is dit een goed moment om de scheiding op gang te brengen. Zo hinderen we elkaar niet.
Ik ben niet in Leeuwarden
Ik weet het. Je bent in Scheveningen, hotel Imperial, kamer 412, met mijn moeder in de aangrenzende kamer. Oh, en zeg tegen haar dat ik al haar kaarten die gekoppeld waren aan onze gezamenlijke rekeningen heb geannuleerd. Ook verkoop ik het appartement dat ze verhuurde in Amsterdam. Het is van mij, geërfd van mijn oma, ik liet haar er alleen inkomsten uit halen. Nu niet meer.
Madelief, luister
Nee, jij luistert. Jullie wilden een vakantie zonder die saaie Jan? Geniet er maar van. Let wel: ik heb de retourtickets geannuleerd. Je creditcard is geblokkeerd; hij was gekoppeld aan onze gezamenlijke rekening, en ik heb de toestemming ingetrokken. Ook die van mijn moeder. Dus geniet maar van de vakantie. Contant.
Dit is krankzinnig! Je kunt dat niet doen!
Ik kan en ik doe het. Overigens, herinner je je Alva van de Belastingdienst? Mijn studievriendin? Ze vertelde me over je duistere trucs in de schoonmaak. Ik heb nog niets officieel gemeld, maar als je tegen de scheiding vecht
Roel wordt bleek. Zijn duistere praktijken waren echt: hij sloot een deel van de inkomsten om belasting te ontwijken. Als dat naar buiten komt, staat hij voor een strafzaak.
Waarom doe je dit, Madelief?
Omdat ik het zat ben. Ik ben het beu om jouw leugens te horen, om genegeerd te worden. Mijn moeder bepaalt waar we op vakantie gaan, welke meubels we kopen, waar ik moet behandelen. Jij knikt en volgt haar. En ik? Ik ben de saaie Jan die we moeten laten gaan.
Een schreeuw weerklinkt in de gang. De deur van de kamer vliegt open, Evelien stormt binnen:
Roel! Mijn kaart is geblokkeerd! Ik kan niet betalen voor de spa! Wat gebeurt er?!
Mama, is er een bezoeker? vraagt Madelief. Zet het volume harder.
Roel drukt op de knop.
Mam, hallo, klinkt Madeliefs stem koel. Hoe is je vakantie?
Madelief! Wat heb je gedaan? Waarom werkt mijn kaart niet?
Omdat het mijn kaart was, ik liet je hem gebruiken, nu niet meer. En ik verkoop mijn Amsterdamse appartement de koper is er, Arjen helpt met de papieren.
Je hebt geen recht! Ik ben je moeder!
En wat? Geeft dat je het recht om te liegen, te verrazen en me de saaie Jan te noemen?
Evelien staart verbijsterd.
Waar kom je vandaan
Het maakt niet uit, belangrijk is dat jullie nu allebei vrij zijn van die saaie Jan. Geniet van de vakantie. Let wel: jullie hebben precies zoveel contant geld als er in de zak zit. Ik heb alle kaarten geblokkeerd, de retourtickets geannuleerd. Het hotel is voor drie dagen betaald, verder moet je zelf betalen.
Madelief, kalmeer! schreeuwt Evelien. Je bent ziek, je mag niet zo nerveus zijn!
Ik ben kalm. Ik ben net uit het ziekenhuis ontslagen, tegen een flinke som. Hetzelfde geld dat op onze rekeningen lag, staat nu op mijn privérekening. En nog iets: herinner je je Nienke van de incassobureau? Jij leende haar 1.500 onder schriftelijke overeenkomst. Ik heb die overeenkomst gevonden en aan de incassobureau gegeven. Ze hebben de schuld met korting gekocht en komen nu bij Nienke langs voor een gesprek.
Je beest! rolt Evelien met de handen over haar hart. Na alles wat ik voor je gedaan heb!
Wat precies? Heb ik je elke stap gevolgd? Heb je mijn man tegen me opgezet? Heb je me een hysterieker en een saaie Jan genoemd achter mijn rug?
Ik deed het beste wat ik kon!
Nee, je deed wat jou uitkwam! Maar weet je wat? Ik ben je dankbaar. Deze reis heeft me de ogen geopend. Ik kan zonder jullie leven. En ik zal dat doen.
Roel probeert de situatie te beheersen:
Madelief, laten we rustig praten. We komen terug
Met welk geld kom je terug? Heeft jouw moeder contant?
Evelien huilt: Tweeënhalve duizend euro
Jij, Roel?
Tweeënhalve duizend
Zevenënhalve duizend euro voor ons tweeën in Scheveningen in het hoogseizoen. Succes. Jullie kunnen als strandanimators werken ik ben nog fit voor mijn leeftijd, toeristen waarderen dat.
Madelief, stop met bespotten!
Ik bespot niet. Ik bevrijd jullie van de last. Overigens, Roel, je baas weet nu dat je niet in Leeuwarden bent, maar in Scheveningen. Ik stuurde hem screenshots van je Instagramstories. Hij is verbaasd, want je had een ziektedag ingediend voor de zorg voor je vrouw.
Roel hangt op. Zijn baas, Victor Stijn, kan lie
En tot slot vervolgt Madelief Roel, je minnares Karina uit de aangrenzende afdeling heeft ook onze fotos uit Scheveningen gezien. Ik schreef dat jullie samen op vakantie zijn. Ze geloofde het. Ze wil komen om de zaak op te helderen. Ze heeft vakantie.
Wat? Een minnares? roept Evelien. Roel, wat is dit?
Roel blijft stil. Hij dacht dat Madelief niets wist van zijn halfjaarrelatie met Karina.
Oh, mam, nog niet op de hoogte? plaagt Madelief. Vertel mama over Karina. Ze is 23, blond, fitnesscoach, wil trouwen met een ambitieuze man. Nu denkt ze dat je haar hebt verlaten voor mijn moeder. Ik zie al de discussie.
Zo stonden ze stil op het strand, de golven sloegen zachtjes, terwijl de zon onderging en niemand meer wist wie van hen nog een nieuwe start kon wagen.
