Op de begrafenis van mijn echtgenoot viel mijn blik op een vreemde, oud uitziende dame die een piepklein baby in haar armen wiegde. Raar, nietwaar?
Het leven van Nienke Keulen keerde als een radertje om toen ze, bij de begrafenis van haar man Pieter de Vries, die oudere vrouw met het kind opmerkte. De vrouw beweerde dat het kind van de overleden Pieter was. Was dat waar? Of wachtte Nienke nog een heleboel schokkende onthullingen?
Ze stond naast het verse graf en kon nog steeds niet bevatten dat Pieter er niet meer was. Hij was omgekomen bij een autoongeluk. Een week was al verstreken, maar in haar hart bleef de hoop knagen dat het allemaal slechts een nachtmerrie was. Hoe kon zoiets gebeuren?
Met een zwaar gemoed liep ze naar de uitgang van de begraafplaats, probeerde zichzelf te dwingen aan te denken hoe ze voortaan zou moeten leven. Plotsweg stond die grijze dame met het baby in haar schoot haar pad blokkerend.
Bent u Nienke? vroeg de onbekende terwijl het kind zachtjes snikte.
Nienke staarde haar aan: de vrouw was compleet onbekend voor haar.
Ja, en wie bent u? antwoordde ze wantrouwend.
Haar hart bonsde toen de vrouw zich voorstelde als Marjolein en rustig zei: het kind dat ze vasthield was Pieters dochter.
Alleen u kunt nu voor haar zorgen. De moeder kan dat niet, fluisterde Marjolein.
Iets koelde in Nienkes binnenste. Ze keek naar het kind en deed instinctief een stap terug.
Nee! Dat kan niet! Pieter was een trouwe echtgenoot. Hij zou zoiets nooit doen!
Ze draaide zich abrupt om en liep weg. In haar ogen bleef Pieter perfect, zonder enige misstap.
Voorzichtig! hoorde ze opeens een stem. Het was een oude vriend van Pieter, Mike Janssen. Ze was zo verdiept in haar eigen gedachten dat ze hem bijna niet had opgemerkt.
Mike begon haar medeleven te betuigen. Nienke had geen zin in een gesprek, maar bleef beleefd. Na een kort praatje haastte ze zich naar haar auto.
De gedachte aan de baby liet zich niet los. Ze probeerde ze weg te duwen, maar toen ze de autodeur opende, schrok ze: het kindje lag op de achterbank en huilde zachtjes.
Nienke keek om zich heen Marjolein was nergens te bekennen.
Hoe is het hier terechtgekomen? fluisterde ze, verbleekt.
Buiten waaide het kil, ze haalde haar jas uit en wikkelde het kind in. Toen viel haar oog op een moedervlek op de nek van de baby, precies dezelfde als die van Pieter.
Is dit echt? mompelde ze.
Ze wilde niet geloven dat haar man haar had bedrogen. Toch had ze nu de waarheid nodig. Ze moest uitvinden of Pieter werkelijk de vader was.
Thuis pakte ze Pieters haarborstel, vulde die met een paar haren en ging naar het ziekenhuis.
Goedemorgen, ik wil een vaderschapstest laten doen, zei ze tegen de balie.
Dat kan, de uitslag is over een paar dagen klaar, antwoordde de administratief medewerker.
Is er een snellere optie? Ik ben bereid extra te betalen.
Er is een spoedprocedure. Ik kijk het even na, maar die kost meer, zei ze.
Akkoord, knikte Nienke en gaf de monsters af.
Zittend in de wachtkamer probeerde ze het huilende babyje te kalmeren. De luier was droog; waarschijnlijk had het kind honger. Terwijl ze op de resultaten wachtte, reed ze naar de Albert Heijn, kocht flesvoeding en luiers.
Terug in het ziekenhuis zette ze de baby aan de voeding. De tijd kroop traag voort. Uiteindelijk kwam een verpleegster met een envelop in haar handen.
Dank u, zei Nienke terwijl ze de resultaten aannam.
Ik moet de waarheid onder ogen zien, wat er ook gebeurt, dacht ze toen ze de envelop opende.
Haar ogen werden groot toen ze las: Kans op vaderschap 99%.
Nienke keek naar het slapende kind in haar armen. Tranen stroomden over haar wangen. Pieter had haar bedrogen. Hij leefde een dubbelleven.
Maar Nienke besloot het niet bij het toeval te laten. Ze zou de moeder van het kind vinden en het kindje aan haar teruggeven.
Thuis doorzocht ze de spullen van haar man. Niets dat op een minnares wees, kwam naar voren. Ze reed vervolgens naar zijn kantoor, doorzocht lades, mappen, persoonlijke bezittingen niets.
Teleurgesteld keerde ze terug. Het baby lag vredig te slapen in de woonkamer. Ze pakte de babymonitor en ging naar Pieters auto, controleerde de kofferbak, onder de zetels, elk hoekje. Ook hier geen spoor.
Het leven van Nienke Keulen keerde op zijn kop precies op de dag van de begrafenis, toen ze bij het verse graf een onbekende oudere vrouw met een baby zag. Die vrouw stelde dat het kind van de overleden Pieter was. Ligt er een leugen achter? Of is dit slechts het begin van een nog grotere schok?
Nienke stond op de koude grond van de begraafplaats, starend naar de plek waar net haar man begraven lag. Ze kon niet geloven dat Pieter er niet meer was een vreselijk ongeluk had hem weggenomen. Een week later hield haar hart zich vast aan de illusie dat hij nog zou terugkeren.
Met nieuwe moed trok ze naar de uitgang, klaar om een nieuw hoofdstuk te beginnen. Maar toen verscheen er plots een oud vrouwtje met een baby. Haar handen trilden, het kind snakte zachtjes.
Bent u Nienke? vroeg de vrouw.
Ja. En u bent? Nienke stopte, wantrouwend kijkend.
Ik heet Marjolein. Dit is Pieters kind, zei ze. De moeder kan het niet opvoeden. Alleen u kunt voor haar zorgen.
Wat zegt u? Nienkes stem trilde van woede. Het is onmogelijk! Mijn man zou mij nooit verraden! Ze draaide zich om en liep weg.
Bij de uitgang kwam ze bijna een oude bekende van Pieter tegen Mike Janssen. Hij betuigde zijn medeleven, maar Nienke wilde niemand spreken. Beleefd nam ze afscheid en liep naar haar auto. Toen ze de deur opende, sloeg een schok haar te lijf op de achterbank lag precies datzelfde baby, huilend. Marjolein was verdwenen.
Nienke trok haar jas uit, wikkelde het kind in. Toen ze dichterbij keek, zag ze een moedervlek op de nek, precies zoals die van Pieter. Haar wereld wankelde.
Thuis vond ze Pieters haarborstel, verzamelde een paar haren en ging naar de kliniek.
Ik wil een vaderschapstest, zei ze bij de balie. Snel, alstublieft. Ik betaal wat nodig is.
De baliemedewerker gaf aan dat er een spoedoptie bestond, tegen een hogere prijs. Nienke stemde in, gaf de monsters af en wachtte in de gang terwijl het kind opnieuw huilde. De luier was droog; honger leek logischer.
Ze ging naar de supermarkt, kocht flesvoeding en luiers, keerde terug en voedde het kindje. De tijd kroop langzaam. Uiteindelijk kwam een verpleegster met een envelop.
Dank u, zei Nienke, nam de uitslag in ontvangst. Ik moet de waarheid onder ogen zien, hoe pijnlijk die ook mag zijn.
De envelop opende ze: Kans op vaderschap 99%. Tranen rolden over haar wangen. Pieter had haar bedrogen, leidde een dubbel leven.
Desondanks besloot Nienke het kind niet te laten stranden. Ze zou de moeder vinden en het kind haar teruggeven.
Thuis doorzocht ze Pieters spulletjes, vond niets dat op een affaire wees. In zijn kantoor keek ze in lades, mappen, persoonlijke dingen niets. Teleurgesteld keerde ze terug, het baby lag vredig te slapen in de woonkamer. Ze nam de babymonitor, controleerde de auto, elke hoek, maar vond geen spoor.
Zo keerde het leven van Nienke Keulen op de kop, begonnen bij de begrafenis, toen een onbekende oude vrouw haar vertelde dat het kind van de overleden Pieter was. Een leugen? Of slechts de eerste stap naar een nog grotere onthulling?
