Ik had gehoopt op een rustig kindje
Laat die nu eindelijk eens stil zijn, ik ben het beu! riep André terwijl hij de slaapkamer verliet en de deur hard sloeg.
Lotte zuchtte en drukte haar kleine Sam nog strakker tegen haar borst. De halfjaar oude zoon huilde onophoudelijk, zijn gezichtje rood van de spanning. Ze wiegde hem zachtjes mee terwijl ze een slaapliedjesjes neuriëerde, maar het jongetje bleef onrustig.
Kom op, kleintje, kalmeer even, fluisterde ze terwijl ze over zijn rug streek. Mama is hier, alles is goed.
De afgelopen maanden waren voor haar een eindeloze reeks slapeloze nachten en piekergedachten geworden. Sam groeide onzeker, viel vaak ziek en werd s nachts vaak wakker. Lotte had zich volledig ondergedompeld in het moederschap. André leek echter in een parallel universum te leven waar geen huilende baby of verantwoordelijkheden bestonden.
Terwijl ze Sam wiegde, dwaalden Lottes gedachten terug naar het gesprek van de dag ervoor met haar vriendin Irene.
Helpt hij je dan ook? had Irene gevraagd, terwijl ze haar koffie roerde.
Waar ja, schudde Lotte haar hoofd. André is of op het werk, of met vrienden, of bij zijn moeder. Hij komt alleen s avonds langs om te logeren.
Geeft hij dan ook geld? Hij weet toch dat je met verlof bent?
Dat vraagteken maakte Lotte een sarcastische glimlach.
Soms al, maar het is catastrophisch weinig. Luiers, flesvoeding, medicijnen dat kost een fortuin.
Nu kijkend naar de eindelijk slapende Sam legde Lotte hem voorzichtig in het ledikant. Ze glipte zachtjes uit de kinderkamer en liep naar de keuken. Het appartement begroette haar met stilte André lag al te dutten.
De volgende twee weken waren een regelrechte nachtmerrie. Sam sliep helemaal niet s nachts; zijn gehuil galoppeerde door het hele huis. Lotte stond wankelend van de vermoeidheid, terwijl André, die telkens vroeg in de ochtend terugkwam, steeds meer geïrriteerd raakte.
Doe je dit expres? siste hij op een nacht, terwijl hij het kussen van onder zijn hoofd rukte. Waarom kun je hem niet kalmeren? Ik moet uitrusten!
Lotte bleef Sam wiegen.
Ik doe mijn best! Hij is maar een baby, hij heeft tandjes die doorschieten en hij heeft honger.
André griste een deken en stormde naar de deur.
Moet ik hier ook rekening mee houden? Ik ga naar de woonkamer om te slapen. En doe iets aan dat gegil!
Dag na dag vulde zich met dezelfde sleur. André kwam steeds minder vaak thuis. Lotte sprak bijna niet meer met hem ze had simpelweg geen energie.
Op een avond keerde Lotte terug van een wandeling en opende de deur. André stond in de gang met een reistas in de hand.
Wat is er gebeurd?
André keek haar of Sam niet aan.
Ik ga naar mijn moeder, zei hij terwijl hij de rits van de tas dichttrok. Tot die kleine… tot Sam groot genoeg is, ga ik hier niet meer wonen.
Lotte stond langzaam recht, nog steeds in ongeloof.
Doe je een grapje?
Nee, antwoordde André koeltjes. Ik wil s nachts ook kunnen slapen. Het is hier onhoudbaar hij schreeuwt de hele tijd en jij onderneemt niets.
Lotte zette de kinderwagen voorzichtig stil om Sam niet wakker te maken en sloeg haar armen om zichzelf.
Herinner je je nog dat jij zelf dit kind wilde? fluisterde ze, haar stem trilde van ingehouden woede. Je zei dat dit het juiste moment was en dat we het samen zouden klaren.
Ik had niet gedacht dat het zo moeilijk zou worden, zei André terwijl hij met zijn schouders schudde. Ik had verwacht een normaal, rustig kind.
Zonder een woord te zeggen pakte hij zijn tas en liep langs haar naar de deur. De energie voor een ruzie was er niet meer. Sam lag nog in de kinderwagen, die Lotte automatisch begon te wiegen.
Ik bel wel, riep André en verdween.
Lotte bleef een paar minuten in de gang staan, daarna strompelde ze naar de keuken en ging op een stoel zitten. Tranen rolden over haar wangen, maar ze merkte het nauwelijks.
De volgende dag belde ze haar moeder.
Lina, lieverd, klonk haar moeder bezorgd. Wat is er gebeurd?
André is weg. Hij zei dat hij terugkomt wanneer Sam groter is.
Wat bedoel je met weg? Wie is de vader dan? Vraag om scheiding en eist alimentatie. Wacht niet langer!
Twee weken wachtte Lotte op een telefoontje. Ze wilde de familie niet zo snel uit elkaar laten vallen, maar de telefoon bleef stil. André leek voorgoed verdwenen, alsof hij nooit had bestaan.
Lotte besloot dat het genoeg was en nam een beslissing
Thuis stond haar man al te wachten.
Wat heb je gedaan? Waarom heb je op de scheiding geklikt? We zijn toch een gezin! Ik ben de vader!
Lotte grinnikte.
Vader? Je bent al een maand niet thuis. Je belt nooit! Je vraagt nooit hoe Sam het maakt!
Ik heb gewoon een pauze genomen! Ik had tijd nodig om na te denken.
Lotte draaide zich om.
Wat ik nodig had, was een echtgenoot, geen verschrompelde die wegrent als het moeilijk wordt. Ik regel alles alleen. Waarom zou ik zon man nodig hebben?
Ze gingen snel uit elkaar. Lotte zorgde ervoor dat André alimentatie betaalde. Het eerste jaar van Sam’s leven ging zonder vader. André belde af en toe, vroeg hoe het ging, maar niet meer.
Toen Sam anderhalf jaar oud was, werd hij rustiger. André begon vaker langs te komen en vroeg of hij in het weekend met ons mee kon gaan, met ons alle drie.
Ik wil meer betrokken zijn bij mijn zoon! Geef me een kans.
Lotte stemde in ze wilde Sam zijn vader niet onthouden. Zo ging het nog een half jaar mee.
Na een uitstapje naar een café en een wandeling kwamen ze terug in Lottes appartement. De exman vroeg of hij even de badkamer mocht gebruiken om zijn handen te wassen. Lotte knikte en hield Sam bezig: hij veranderde hem, trok hem om in huispyjamas en zette hem in de kinderhoek met speelgoed.
Lotte! klonk een boze stem uit de badkamer. Wat is dit? Kun je het uitleggen?!
Lotte keek de gang in. André stond in de deur van de badkamer, met een tandenborstel in zijn hand.
Wat is er gebeurd?
André bloosde van woede.
Waarom zijn er twee? Twee tandenborstels. Kun je dat uitleggen?
Lotte haalde ongeïnteresseerd een schouder op.
Dat is de borstel van mijn vriend. Hij blijft soms bij me. Wat is er mis mee?
Andrés’ gezicht vertrok van woede.
Bedriegt je dat?! Je schaamt je niet?
Bedriegen? Lottes ogen verbijsterden. André, we zijn al meer dan een jaar gescheiden!
Scheiding is gewoon een formaliteit! riep André terwijl hij de borstel heen en weer zwaaide. Ik help je met de baby. Ik dacht dat ik terug zou komen als Sam groter was. Ik wil je opnieuw een voorstel doen!
Lotte kon haar verbazing niet verbergen.
En jij vroeg of ik zo’n man nodig had? Ik houd je alleen nog voor Sam. Ik ben al lang uit de liefde, al sinds jij wegging!
André schreeuwde door:
Wat een wispelturige! Je hebt ons gezin verwoest! Je gaf Sam geen vader! Je laat nu een vreemde man in huis!
Sam begon te snikken in de kinderhoek door het lawaai. Lotte pakte hem op.
Die vreemde man, zoals jij het noemt, heeft me enorm geholpen, fluisterde ze tegen Sam. Ik ontmoette hem drie maanden na de scheiding. Ik werkte toen thuis en was alleen met een uitgeput kind. We kwamen per toeval in de supermarkt tegen elkaar.
Ze aaide Sams hoofd en ging verder:
Max heeft me steun en hulp gegeven. Jij jij bent niets meer. Een man die af en toe komt spelen met zijn zoon. Voor mij ben jij leeg.
André blooste rood, gooide de tandenborstel op de grond en liep naar de deur.
Je zult er spijt van krijgen, siste hij.
Na dit incident hield hij afstandelijk contact met Sam en zocht steeds een excuus om Lotte te provoceren.
Mama is slecht, hè? fluisterde hij tegen Sam. Ze heeft ons uit elkaar gehaald. Maar geen zorgen, jouw moeder zal het zien en alles goedmaken!
Lotte hield het lang, maar op een dag kon ze het niet meer aan.
Luister goed, zei ze terwijl Sam in de kinderwagen sliep na een wandeling. Ik ga niet meer naar jou terugkeren, zelfs niet als ik met Max breek. Jij bent niet de persoon op wie ik kan rekenen.
Wie heb jij nog nodig! brulde André. Een kind op je schouder en een karakter als een adder.
Na dit gesprek stopte André volledig met bellen of langskomen. Lotte voelde een vreemde opluchting ze had lang al het vermoeden dat hij niet een gezin, maar een gemakkelijke leventje zocht.
Drie maanden zonder enig bericht. Lotte keek toe hoe Sam met Max torens van blokken bouwde en lachte toen Max hem omhoog gooide.
Op een middag kwam Max naar haar toe, pakte zacht haar hand.
Lotte ik wilde het al lang vragen Wil je met me trouwen?
Lotte glimlachte. Er was geen moment om te twijfelen.
Ja.
Die avond legde Lotte Sam slapen. Plots besefte ze dat ze niet meer aan haar exman dacht. Een nieuw leven lag voor haar, zonder plaats voor oude fouten.
