Ik ga dit niet eten, verklaarde de schoonmoeder terwijl ze de soep afkeurend bekeekIk ga dit niet eten, staarde ze met minachting naar de kom met caldo verde.
Wat is dat nu? vroeg Dona Helena, die een grimace trok en de geur van het gerecht wantrouwend opsnuffelde, alsof ze iets onaangenaams had aangetroffen.
Het is gewoon caldo verde, stelde Luísa, de schoondochter, glimlachend. Ze tilde het deksel van een kleine keramische pan en schonk de geurige, groene soep in. Het is een genoegen om met de groenten uit onze eigen tuin te koken.
Daar zie ik niks leuks aan, bromde de schoonmoeder. En hoeveel tijd en energie word er verspild aan een moestuin!
Zeker, lachte Luísa vriendelijk. Maar als hobby is het gewoon plezier.
Ja, zolang het echt jouw hobby is en niet iets dat je opgelegd wordt, mopte Dona Helena, haar lippen samendrukend. Voor wie maak je al die maaltijden?
Voor ons. Het is niet veel, slechts een paar keer per week.
Ik ga dit rotzooi niet opeten, zei de schoonmoeder, haar handen schuddend terwijl ze een stap van de tafel af zette. Je kunt er niet eens zien wat erin zit! Dona Helena deed alsof ze zich overgeeft aan misselijkheid en bedekte haar mond met haar hand, waarna ze zich abrupt omdraaide.
Luísa rolde met haar ogen en zuchtte.
Zij en Miguel, de zoon van Dona Helena, hadden elkaar anderhalf jaar geleden ontmoet, werden meteen smoorverliefd, en trouwden een maand later zonder groot feest. Met hun spaargeld realiseerden ze hun droom: een huis op het platteland kopen en het met liefde inrichten.
In die tijd kwam Luísa slechts vier keer haar schoonmoeder tegen, net als Miguel. Drie van die momenten had ze Miguel overgehaald om zijn moeder te bezoeken tijdens feestjes.
Dona Helena beschouwde de huwelijkssluiting van haar zoon altijd als een impuls. Zonder invloed op de inmiddels zelfstandige volwassen man, moest ze afwachten op een afloop die ze onvermijdelijk achtte. Een afloop die nooit leek te komen en haar steeds nerveusder maakte.
Ze begreep niet wat Miguel zo aantrok in die eenvoudige meid en waarom Luísa haar had veroverd. Hij was een knappe jongeman die altijd omringd was door aantrekkelijkere vrouwen. Bovendien zat Dona Helena in een stedelijke wereld, en had ze Miguel met diezelfde mentaliteit opgevoed. Haar moederinstinct fluisterde dat Miguel zich zou vervelen op het platteland en dat een klein duwtje genoeg was om alles weer normaal te laten verlopen. Na zon droevige episode zou hij ongetwijfeld de juiste partner vinden, en zou ze met die vrouw een ware vriendschap kunnen opbouwen.
Maar ze moest snel handelen, voordat de sluwe Luísa haar zoon voor het eerst zwanger zou maken!
Het plan kwam vanzelf: Dona Helena belde de schoondochter en vroeg om een bezoek, omdat ze niet uitgenodigd was voor de housewarming. Luísa herinnerde zich dat ze al twee keer had uitgenodigd, maar dat de schoonmoeder elke keer had geweigerd met het excuus ik ben druk. Dona Helena negeerde dat en beweerde dat ze klaar was om haar zoon te zien.
Twee dagen later stond ze in de ruime, lichte woonkamer, haar woede nauwelijks in bedwang houdend. Haar zoon, net als zij en haar overleden man, hield niet van soep! In hun gezin kwam alleen voedsel op tafel dat meteen herkenbaar was.
Hoe kon Miguel zich zo snel laten domineren door zijn vrouw? Was hij betoverd? Dona Helena voelde zich ellendig en kreeg kippenvel. Het idee dat Luísa Miguel met verleidingskunsten vasthield, werd meteen verworpen. Trucs en Luísa? Onverenigbaar! Natuurlijk, magie!
Hoe anders kun je verklaren dat haar zoon zon drankje consumeert? Dona Helena keek met afkeer naar haar schoondochter. Terwijl ze zich onschuldig voordeed, begon ze langzaam haar man te ondermijnen.
Waarom denk je dat we niet weten wat er in zit? vroeg Luísa, nimmer onder de indruk van de theatrale uitbarsting van haar schoonmoeder. Ze nam een tweede bord, vulde het met caldo verde en draaide zich naar Dona Helena. Kijk maar, je ziet alles: hier is de kool, daar de ui, hier de wortel, en hier de chorizo. Ik voeg munt uit de tuin toe en leg een plakje broa erop!
Eet dan maar tarwezemelen! riep de schoonmoeder, haar handen opgeheven in verontwaardiging. Eigenlijk zou het je op je leeftijd ook goed doen! Zemen helpt de darmfunctie te reguleren en de darmflora te verbeteren. Een blije flora, een blije eigenaar!
Dona Helena bloosde van de brutale opmerking, maar negeerde het en vervolgde: En waarom dwing je Miguel om dit te eten?
Luísa knipperde even, nieuwsgierig. Wel, omdat hij ervan houdt.
Hoe kan een man daarvan houden? Heb je niets anders in huis?
Alleen maar zelf koken wat je wilt? Bestellen? Naar je moeder gaan? somde Luísa op met een glimlach.
Dona Helena bloosde nog meer bij de laatste suggestie.
Wees niet sarcastisch! Je had me tenminste kunnen vragen naar Miguels voorkeuren.
Dona Helena, ik heb het hem gevraagd. Hij is al groot; ze zeggen dat hij inmiddels kan praten. Hij zegt dat hij van alles houdt.
Hij liegt! Is dat nu duidelijk? In het begin wilde ik niet conflicteren. Nu heb ik genoeg!
Ah! zei Luísa teleurgesteld en zuchtte. Het caldo verde is al klaar, ik gooi het niet weg. Hij moet het nemen. Maar u zult uw zoon toch steunen, nietwaar?
Wat?! keek Dona Helena verbaasd naar Luísa.
Niet? Jammer. Ik denk dat hij uw steun zou waarderen.
Jij!
Luísa! We komen terug! klonk Miguels vrolijke stem bij de deur.
Een pluizig wit hondje stormde de kamer binnen, blaffend.
Aaargh! schreeuwde Dona Helena en verstopte zich achter Luísa.
Maak je geen zorgen, dit is Mimi. Ze bijt niet en is goed opgevoed, zei Luísa terwijl ze de hand op het dier hield; het hondje stopte, keek op en ging zitten op bevel. Braaf meisje, zo slim.
Waarom laat je honden van de buren in huis? fluisterde Dona Helena, geschokt.
Waarom van de buren? Ze is van ons. Ze woont hier.
In huis? Dat is onhygiënisch! stamelde de schoonmoeder. En Miguel houdt niet van honden!
Nee, moeder, jij houdt niet van honden. Hallo, zei Miguel bij binnenkomst. Je bent net op tijd voor de lunch.
Hallo, zoon! hoopte Dona Helena op een kus op haar wang, maar Miguel gaf alleen een lichte omhelzing aan zijn moeder en kuste Luísa op de lippen.
Zullen we gaan lunchen? vroeg de gastheer, snuffelend en tevreden.
Ik zou graag, Miguel, maar ik kan niet.
Waarom niet?
Ze hebben eten voor varkens klaargemaakt. Heb je niet gezegd dat er varkens waren? Wat voor geur! Slechter dan de autos in de stad.
Miguel keek eerst naar zijn moeder, dan naar Luísa en daarna naar de gedekte tafel. Zijn nekspieren spanden zich, en zijn blik op zijn moeder verloor de luchtigheid van een moment eerder.
Eerlijk gezegd, ik herinner me die details niet meer, zei hij bitter, lachend.
Welke details? Het zijn onze smaken! Onze regels! Tradities, tenslotte! Je hebt je nooit geklaagd!
Ik? Als kind was ik bang om mijn vader te ergeren. Als volwassene wilde ik niet ruzie met jou maken.
Wat zeg je?! riep Dona Helena, waardoor Mimi opnieuw begon te blaffen. Blijf stil! beval ze het hondje, dat onder controle van de schoondochter stond. Ze heeft haar eigen wil, zei ze tegen Luísa, maar waarom ben je zo zwak en laat je je overrollen? Heb je plezier in onderworpen worden? Je hebt het huis tot een dierentuin gemaakt. Ben je de baas of wat?
Dat ben ik, antwoordde Miguel.
Dus gedraag je als de baas! zei Dona Helena opgelucht, haar missie voltooid.
Waar is uw bagage? vroeg ze.
In de hal, klaagde ze. Ik ben hongerig sinds de reis.
Mooi. Bedank Luísa voor de uitnodiging.
Wat?
Bedank Luísa voor haar laatste inzet en vraag om vergeving.
Maar zij
Mama!
D-dank u en s-sorry, fluisterde Dona Helena boos.
Luísa knikte kalm.
Laten we gaan.
Waarheen?
Naar een plek waar alles naar uw smaak is, uw regels, uw tradities.
Maar, Miguel, ik begon de moeder, maar werd onderbroken:
Vader en jij hielden niet van soepen, dieren, het platteland. Mijn smaak telde niet. Mijn vader gaf mij een advies: Als je hier niet van houdt, creëer je eigen wereld. Ik heb het gedaan, moeder. Hier gelden mijn smaak, mijn regels, mijn tradities. Dit huis behoort tot mijn vrouw. Niet blij? Er is een ruimte voor jou.
Zoon! Ze heeft je tegen mij opgezet! huilde Dona Helena, bijna kreunend. Betoverd! mompelde ze.
Miguel bracht zijn moeder naar de gang, pakte haar koffer, opende de deur en liet haar in stilte naar de poort gaan.
Luísa, trouwens, stond aan jouw kant. Ze komt goed overeen met de familie. Ik had niet gedacht dat het zo kon gaan. In de keuken stond een speciaal bord voor jou, maar het caldo verde was een test. De maskers vielen, zei Miguel terwijl hij de deur naar buiten opende. De taxi wacht op je.
Jij maar wanneer roepte je? fluisterde Dona Helena, nog steeds verbijsterd door de directe eerlijkheid van haar zoon.
Ik vroeg Luísa te wachten. Ik liet hem niet gaan. Het was goed.
Jij! Maar
Ik ben, moeder, de baas. Zoals je wilde, knikte hij naar de taxichauffeur.
Een betovering, besloot Dona Helena zich te laten overtuigen van haar zoons diagnose en pakte in de taxi haar telefoon om methoden te zoeken om het te ontbinden. Er moest wel iets bestaan om haar zoon terug te krijgen!
