Waar ga je heen, Ei? vroeg ze vanuit de keuken.
Jorge, waar ga je naartoe? riep Beatriz, terwijl ze haar handen afveegde aan haar schort en haar man verbaasd aankeek.
Jorge, een man van vijfenveertig, directeur van een vooraanstaand bouwbedrijf, had eindelijk een besluit genomen. Terwijl zijn vrouw het ontbijt voorbereidde, had hij zijn koffer al ingepakt. Nu, staand in de gang van hun ruime appartement in de Chiado, voelde hij het gewicht van zijn keuze.
Beatriz had altijd de huishoudelijke taken op zich genomen. Ze geloofde dat een goed ontbijt met worst, verschillende kazen en vers brood de basis was voor gezondheid en succes. Toen de kinderen nog jong waren, stond ze al voor zonsopgang op. Drie kinderen vroegen om haar volledige aandacht, en het salaris van haar man stelde haar in staat zich alleen op het thuisfront te richten.
Hij hield zijn mond. Hij keek naar Beatriz, zijn partner van vijfentwintig jaar, en overtuigde zichzelf: hij zat goed. Het was tijd voor verandering.
De laatste tijd was zijn vrouw aangekomen, haar ogen hadden hun glans verloren die hij ooit had bemind. Ze trok hem niet meer aan. In zijn gedachten speelde Inês, een jonge, slimme vrouw met ravenzwart haar, die hij had ontmoet op een zakelijke bijeenkomst in de Algarve. Ze was even moedig als hij. Met die gedachte in zijn hoofd stond hij met de koffer in de hand.
Genoeg! Waarom zou ik blijven bij een vrouw die ik niet meer liefheb? De kinderen waren volwassen: João en Pedro, afgestudeerd en werkend in Lissabon; Catarina, in haar vierde jaar geneeskunde, kreeg nog steun van hem. En de vrouw Waarom haar blijven onderhouden? Inês had gelijk: het was tijd om het appartement te delen.
Ga je op reis? vroeg Beatriz kalm. Je had me moeten laten weten. Ik heb je een paar broodjes gemaakt. Het is niet goed om op een lege maag te vertrekken.
Altijd met eten! snauwde Jorge, geïrriteerd dat hij zijn intenties niet kon verwoorden. Denk je dat er geen bakkerijen hier zijn? Je blijft in de keuken alsof de wereld er niet bestaat!
Is er iets gebeurd? bleef haar stem zacht.
Al geruime tijd vermoedde hij een affaire. Hij wist dat deze dag zou komen. Maar hij kende zijn echtgenoot.
Ik ga weg! barstte hij uit. Ik woon bij een andere. Een moderne vrouw, geen huisvrouw!
Gefeliciteerd, antwoordde ze, alsof hij net over het weer sprak.
Verdien ik het niet?
Je verdient meer. Je bent hardwerkend, intelligent, knap
Het huis wordt verdeeld, zei hij, wat zachter.
Eensgezind. We regelen alles volgens de wet.
Jorge vond de rust onverwacht. Hij had geschreeuw verwacht, niet deze kalme ondertoon.
Zoek een baan, waarschuwde ze. Ik zal je niet blijven onderhouden.
Dat hoef ik niet, zei hij. Ik ga opnieuw trouwen.
Trouwen? lachte ze cynisch. Wie zou jou nog willen?
Vele. Vrouwen zoals ik worden begeerd. Ervaren, thuiskomend, goede koks En met een eigen appartement na de verdeling.
Hij slikte droog. Het idee dat Beatriz met iemand anders zou zijn, maakte hem onrustig.
Ik heb een vergadering, mompelde hij terwijl hij de koffer neerzette. Plan niets voor vandaag. Het is onbeleefd.
Op kantoor knaagde twijfel aan hem. Hij had bedacht terug te keren als het met Inês mis zou gaan, maar nu
Aan het einde van de dag belde Inês, veeleisend:
Waar ben je? Ik heb een appartement aan de Avenida da Liberdade gekozen! We moeten de slaapkamer inrichten en de reis naar Brazilië betalen. Herinner je je die belofte nog?
Wat staat er te eten? onderbrak hij.
Niks. Ik ben op dieet. We kunnen sushi bestellen
Jorge hing op. Hij dacht aan de bacalao met room die Beatriz zou maken, aan de stilte die het huis vulde, en aan het idee dat een andere man haar ‘echtgenote’ zou noemen.
Nee, dat zou niet gebeuren.
