Dat vind ik helemaal niet leuk, Lieve, en als je een ongeneeslijke zieke bent, misschien helpt een beetje eenzaamheid dan wel?
Lieve had al lang bij zichzelf de sombere diagnose jaloezie gesteld. Dat is niet te genezen, zei ze steeds tegen haar man, telkens als hij vroeg of ze niet meteen in een dramadrama zou uitbarsten over niets. Oma van Mark, zijn vader, zei vaak tegen haar kleinzoon dat Lieve van elke paal tot de horizon jaloers was. Mark begreep er niets van, maar kon niet ontkennen dat Lieve inderdaad wel erg jaloers was.
Wat heb je daar in de winkel voor me geregeld? vroeg Mark streng thuis, terwijl ze de boodschappen bij de kassa hadden neergelegd. Lieve was boos geworden omdat Mark een blik op de kassière had geworpen, en ze had meteen een scène veroorzaakt.
Mark, rood van schaamte, liet Lieve met de boodschappen staan, maar ze besloot de halfvolle kar achter zich aan te laten lopen en hij te volgen.
Waar keek je naar hem? Heb je hem in je verbeelding uitgerekend? Of moet ik gewoon zeggen: geen huid, geen piep?
Ik heb geen idee hoe die vrouw eruitziet waar jij het over hebt, ik was in de war omdat ik me net herinnerde dat ik Sven vandaag een volmacht moest geven. Ik stuur hem op zakenreis en in plaats daarvan ben ik hier met jou door de schappen gelopen, tijdverspilling.
Natuurlijk ga je nu wel duizend excuses verzinnen om je schuld niet te bekennen. Waarom ben je niet direct van de winkel naar het kantoor gegaan, als dat zo belangrijk is?
Omdat Sven nu wel bij mij langskomt, moest ik iemand van zijn plek weghalen.
Mannensolidariteit, zelfs iemand wegnemen om jezelf te rechtvaardigen.
Lieve, stop met mij jaloers maken op een lege plek, anders leidt dat nergens toe!
Geef me geen aanleiding, dan zal ik niet jaloers zijn.
Mark schudde zijn hoofd. Hij gaf Lieve geen aanleiding; zij zag altijd dingen die er niet waren. Ze had duidelijk talent daarvoor. Mark was het beu om het telkens uit te leggen. Hij was met Lieve getrouwd uit diepe liefde, maar na vijf jaar van haar eindeloze dramaprotestjes, slonk die liefde langzaam weg. Soms vroeg hij zich af of hij wel de juiste man had gekozen; een paar jaar later zou hij het wel eens niet meer zo lekker vinden.
Mark runde een klein mediabureau, terwijl Lieve bij de gemeente werkte. Ze had hard moeten klimmen voor haar functie en wilde die prestigieuze positie niet opgeven. Telkens als Mark het over kinderen had, zei ze dat haar carrière nu voorrang had. Als we dan een mooi nieuwe stoel hebben, kunnen we over kinderen nadenken, maar alleen als we meteen een oppas regelen.
Mark vond Lieves houding ten opzichte van gezinswaarden niet prettig, maar hij respecteerde haar mening en kon haar niet onder druk zetten. Hij stelde vaak voor dat ze haar baan zou opgeven, maar besefte al snel dat dat geen enkel effect had. Ze werkte niet voor het geld, maar om de top te bereiken.
Kort daarna kwam Sven, Marks assistent, langs om een paar zaken te bespreken. Toen Mark hem uitzwaaide, gaf hij een lange preek om alles te onthouden. Sven vroeg:
Hoe gaat het weer met Lieve? Is ze weer in een slecht humeur? Komt ze door een steek?
Zoals altijd, zei Mark nonchalant jaloezie geeft geen rust.
Jaloers zijn betekent dat je van hem houdt, lachte Sven, soms vraag ik me af of mijn Nienke me nog wel houdt. Ik heb nooit een jaloeziescène uitgeprobeerd, ik heb zelfs getest, met haar vriendin geflirt, maar ze kijkt gewoon door.
Ik ben jaloers, fluisterde Mark, veel succes met je reis.
Die avond zat Mark achter de computer, e-mailde met een klant in een andere tijdzone. Toen hij eindelijk klaar was en naar de slaapkamer ging, vergat hij de ochtendruzie en kroop hij in bed, probeerde Lieve te omhelzen. Ze trok abrupt zijn arm weg, alsof ze al die moment had verwacht.
Ga die kassière maar knuffelen! riep Lieve, en Mark had genoeg.
Hij sprong uit bed, pakte de deken en het kussen, en stormde naar de deur. Op het drempelpad draaide hij zich om en riep luid:
Ik slaap vanavond op kantoor. Als je niet kalmeert, kom ik morgen niet meer naar huis. Genoeg!
De volgende ochtend wekte Lieve Mark met een zachte kus en een kopje koffie.
Mark, sorry voor gisteren. Je moet me toch wel begrijpen. Jaloezie is een ziekte die niet te genezen is. En zo’n man kun je niet helpen om jaloers te zijn.
Dat vind ik helemaal niet leuk, Lieve, en als je zon ongeneeslijke ziekte hebt, misschien helpt een beetje eenzaamheid?
Hij sprak zo serieus dat Lieve even stil bleef. Ze dacht na: Wat als hij echt weggaat? Want elk geduld heeft een einde. Ze sloot zich daarna aan bij de stilte en de rust die zich in hun huis nestelde. Lieve werd ineens veel geduldiger, iets wat Mark al lang niet meer had gezien. Ondanks dat Mark veel moest overwerken, belde hij altijd zijn vrouw en kwam thuis met een bos rozen. Lieve stond met een heerlijke maaltijd klaar, hoewel ze zich afvroeg waarom hij zijn werk nooit zo kon plannen dat hij op tijd thuis was.
Mark voelde zich weer gelukkig, maar geluk is als een zebra: het heeft strepen er is er, maar een stapje verkeerd en hij verdwijnt.
Op een mooie zonnige dag belde Lieve Mark op zijn werk.
Mark, ben je druk?
Nee, wat is er?
Ik moet dringend een auto naar een kinderrevalidatiecentrum buiten de stad brengen. Mijn auto staat in de garage. Kun je hem vervoeren?
Geen probleem, zei Mark, blij dat hij even kon ontsnappen aan de stadschaos.
Bij het revalidatiecentrum werd Mark betoverd door de enorme dennen langs de paden, door houten figuurtjes van sprookjesfiguren, kinderen die speelden met hun ouders, en vogels die floten. De lucht was zuiver, bijna heilig.
Wandel gerust, ik ben zo terug, zei Lieve en liep naar het gebouw. Plots sprong een meisje van vier naar Mark: Papa, waar was je zo lang? Ze greep Mark bij de knieën, hij stond als bevroren, keek naar Lieve, die zich omdraaide als een houten pop, en vervolgens naar de moeder van het meisje die haastig achter haar aan kwam.
De jonge vrouw, rood van schaamte, rende naar haar dochter en probeerde voorzichtig hun omhelzing te verbreken.
Schat, dit is niet onze vader! zei ze tegen Mark. Vergeef ons, het was een vergissing.
Lieve stapte in het gesprek:
En nu? Wat ga je zeggen, lieverd? Weet je nog dat ik weer fout ben?
Het meisje keek geschrokken naar Lieve, liet Mark los en hakte zich tegen haar moeder aan, bevend als een kitten in de regen.
Waarom schreeuwt tante tegen papa? vroeg Dasha. Haar moeder ging op haar knie zitten en fluisterde iets, omarmde haar stevig.
Lieve, schreeuw niet tegen een kind, je hebt haar bang gemaakt! snauwde Mark.
Kijk naar hem! riep Lieve, hij stapt van de kant en ik krijg er de mond vol! Het gaat niet meer, schat, het gaat niet meer!
Andere moeders trokken hun kinderen snel weg van het rumoer. Dashas moeder pakte haar hand, maar Dasha weigerde te gaan.
Laat papa met ons gaan!
Papa! spatte Lieve uit, waarom ga je niet mee? Kom, zing, en ik scheid me! Ik ga scheiden en al het bezit verdelen, alleen om jou niets te laten krijgen! Je hebt me bedrogen.
Verontschuldig ons, zei de vrouw, dit is niet de vader van mijn dochter. Dasha heeft een foutje gemaakt. Laten we niet ruziën, alstublieft, kinderen erbij!
Houd je mond, je krijgt geen woord van mij, riep Lieve, hij is nog steeds mijn man volgens de wet. Als hij van jou wordt, dan ben jij de baas!
De vrouw tilde haar dochter op, verontschuldigde zich nogmaals bij Mark, en liep weg, terwijl Dasha snikkend Papa! riep.
Lieve, kalmeer meteen! greep Mark haar bij de schouders, keek haar aan. Het meisje maakte een fout, en jij heeft hier een chaos van gemaakt. Ben je nog in je verstand?
Ach ja, ik ben de laatste, protesteerde Lieve. Ik zie niet dat ze jouw kopie is! Waarom ben je niet naar hen toe gegaan? Mijn connecties zijn nodig, ik begrijp het! Maar nu sta jij leeg met niets!
Lieve, je overschrijdt elke grens. Ik ga me niet verantwoorden voor iets waar ik niets mee te maken heb!
En wat is ze zonder jouw toestemming? Een kind? Maar jij wilde een kind, en nu is het er! Ren, haal haar op, kalmeer je dochter!
Mark probeerde zo kalm mogelijk te praten, terwijl Lieve alles riep wat ze over hem dacht, steeds harder en scherper.
Lieve, de directrice van het centrum! hoorde hij achter zich.
Wat is er aan de hand? vroeg de directrice.
Niets, zei Lieve, schudde haar hoofd en keek streng naar Mark. Je hoeft niet meer naar huis te komen, ik regel het wel zelf. zei ze, terwijl ze met opgeheven hoofd wegliep.
Mark krabde zich achter zijn oor en stapte in de auto. Lieve had hem al even gemist, maar ze liep langs de auto, keek niet meer om, en stapte in een taxi.
Nou, dat was het! riep Mark, toen hij de vrouw zag die haastig naar zijn auto kwam, de moeder van kleine Dasha. Hij stapte op haar af, een beetje ongerust.
Sorry, begon ze opnieuw, ik heb Dasha laten slapen, ze werd zo onrustig dat ik bang werd. Ik wilde het aan jou en je vrouw uitleggen. Je lijkt wel op mijn overleden man. Van een afstand lijkt het op jou, maar het is een vergissing, andere trekken. Dasha is zo klein, ze begrijpt het niet. Ze wil elke avond dat een fee haar vader terugbrengt, die ze kwijt is. Zeg tegen je vrouw dat we haar humeur niet willen verpesten, het is me ongemakkelijk.
Ik denk dat ik geen vrouw meer heb, zuchtte Mark droevig, wenste haar succes, en reed weg.
Hij wilde niet meer naar huis, ging naar het kantoor en bleef daar overnachten. Hij besloot het gezamenlijke vermogen niet te delen, liet alles aan Lieve en kocht een nieuw huis voor zichzelf, want er waren genoeg klanten voor zijn bureau.
De volgende dag huurde hij een tijdelijke flat en ging de spullen ophalen. Lieve, tot zijn verbazing, was thuis, dronk jenever.
Wil je wat? vroeg ze, terwijl ze een fles aan Mark uitstak.
Bedankt, maar ik drink niet, zelfs als je het bent vergeten, antwoordde hij.
Ik ben niets vergeten, zei ze, en ook niet dat je mij al jaren met hoorns heeft voorzien. Ik wilde trouw lijken, en nu groeit jouw dochter. Gefeliciteerd! De droom van een idioot is uit.
Mark zei niets meer; hij had geen zin meer om met haar te praten. Er was geen liefde meer, alle gevoelens waren verdwenen. Hij pakte zijn spullen stilletjes, en toen hij wegliep, zei Lieve:
Verwacht niet dat je iets krijgt na de scheiding. Door jou ben ik zonder werk geraakt, ze vroegen me eigen te schrijven via jouw dochter!
Lieve barstte in een lach, en Mark antwoordde vanaf de drempel:
Door jou, Lieve, ben je alles kwijtgeraakt!
Mark besloot een nieuw hoofdstuk te beginnen en het verleden te laten rusten. Hij vroeg de scheiding in en kreeg het papier. Omdat hij geen tijd had om alles zelf te regelen, schakelde hij een makelaarskantoor in. Tot zijn verbazing zag hij dezelfde vrouw van het revalidatiecentrum daar staan. Ze herkende hem meteen en vroeg nerveus:
Is er iets gebeurd? Door dat incident?
Nee, wat bedoelt u?
Er was een rumoer door het incident met Dasha. De directeur vroeg om uitleg. Ik vertelde dat er een fout was. Ik dacht dat jij misschien problemen had, daarom ben ik hier.
Ik kom hier als professional, die gebeurten is me niet aangedaan, het is zelfs beter zo, zei hij, besefte dat hij iets verkeerds had gezegd, niet ten goede van het meisje. Voor mij is het beter, sorry. Kunt u mij een goed huis vinden?
De vrouw, Nadine, glimlachte, stelde de gebruikelijke vragen, maakte aantekeningen en beloofde binnen enkele dagen terug te bellen.
In het weekend belde ze Mark en stelde een paar opties voor. Ze vertelde alles over elk huis, en die avond wist Mark precies welk huis hij moest kopen.
Bedankt, Nadine, zei Mark verlegen, u heeft zoveel tijd aan me besteed. Mag ik u uitnodigen voor een diner, als u niet gehaast bent? En uw dochter, hoe gaat het met haar?
Bij mijn moeder, antwoordde Nadine, en ik kan geen dankje zeggen voor een avond.
Na het diner bracht Mark Nadine naar huis, en ze ontmoetten elkaar nog een paar keer tot de koop volledig rond was.
Nou, Nadine, dankzij u ben ik eigenaar van een heerlijk huis voor een verrassend bescheiden prijs. U bent nu verplicht op de housewarming te komen, excuseer mijn brutale vraag, maar zonder u zou het feest niet compleet zijn.
Natuurlijk kom ik.
Zes maanden later, na talloze ontmoetingen, stelde Mark Nadine ten huwelijk. Zij zei ja. En hoe blij was Dasha toen Mark beloofde dat hij nooit meer zo lang zou weglopen!
