Wat kan er kostbaarder zijn dan geld?
Marjolein en Jeroen waren al bijna tien jaar getrouwd en hadden twee kinderensterren. Marjolein werkte in een kleuterschool, Jeroen in een metaalfabriek. Het geld reikte nooit; bijna hun hele loon ging op aan leningen, en er bleef nauwelijks iets over voor het dagelijks leven.
Marjolein, wat dacht je van je verjaardag? Zullen we het vieren? Het is toch een jubileum, zei Jeroen, die zijn vrouw graag wilde laten weten dat haar dertigste niet onopgemerkt zou blijven. Maar er was geen cent voor een feest, en Marjolein merkte dat meteen.
En wat gaan we de gasten serveren? Droog brood en kraanwater?
Waarom zo meteen zo pessimistisch? Het hoeft niet uitbundig te zijn. We kopen een taart, wat snoep en drinken simpelweg thee. We nodigen de ouders en een paar naaste familie uit. Je broertje komt ook nog uit de hoofdstad.
Ja, Bram zei dat hij eind van de maand een bezoekje brengt, maar ik wil hem niet uitnodigen.
Waarom niet? Hij is toch een zakenman, misschien brengt hij wel een cadeautje. En al is dat niet zo, dan is de familie toch bij elkaar.
Ik weet het niet. Ik moet erover nadenken, Marjolein wilde ook wel een feest, want de constante zorg voor de kinderen en het voortdurende gebrek aan geld putten haar uit.
Na lang wikken en wegen besloot Marjolein toch familie uit te nodigen voor thee. Ze belde hen allemaal en vroeg hen eind van de maand langs te komen. Ook haar broer Bram, die al jaren in Amsterdam woont, werd gebeld. Bram leidde een groot bouwbedrijf, had geen eigen gezin en was zo druk met werk dat er nauwelijks tijd overbleef voor relaties.
Brams zaken gingen al snel als een speer omhoog nadat hij zich in de hoofdstad had gevestigd. Het geld stroomde binnen en het succes sloeg om, waardoor hij zich al snel arrogant en hooghartig begon te gedragen. Hij lachte de familie vaak uit en noemde hen arme sukkels.
Dit gedrag frustreerde Marjolein enorm, en ze hield haar contact met hem tot een minimum.
Kom je naar mijn verjaardag? vroeg Marjolein, die haar broer niet wilde uitnodigen, want haar moeder zou het zeker niet goedkeuren.
Natuurlijk! riep Bram toen hij van het feest hoorde. In welk restaurant gaan jullie vieren?
In een restaurant? Nee, we blijven thuis, drinken thee en kletsen.
Ah, ik snap het, glimlachte hij. Ik ben jullie financiële situatie even even vergeten. Ik zal even over je voorstel nadenken.
Uiteindelijk kwam bijna iedereen die Marjolein had gebeld, maar Bram zelf kwam niet. Hij was wel vanuit Amsterdam naar de dorpse omgeving gevlogen, maar had de uitnodiging van zijn zus genegeerd.
Je kent je broer wel. Hij had een restaurantfeest in gedachten en wilde niet hierheen komen. Maar Bram heeft je toch een cadeau gestuurd! overhandigde Natasja, de moeder van Marjolein en Bram, een klein doosje.
Wat is dat? vroeg Marjolein verbaasd.
Ik weet het niet, hij heeft het niet gezegd.
Marjolein opende het pak en vond er een oud, antiek beeldje in.
Wat moet ik met dit knoeier doen? vroeg ze teleurgesteld.
Ik weet het ook niet, antwoordde Natasja, die had gehoopt op een nuttiger geschenk, maar bij het zien van dit nutteloze ding was ze even teleurgesteld. Bel toch even je broer en bedank hem voor de moeite.
Marjolein wilde geen contact meer met Bram na zijn afwezigheid, maar aan het eind van de avond belde Bram alsnog.
Ik kwam niet omdat ik belangrijkere zaken had dan een theekransje, zei hij.
Dan had je het cadeau maar niet moeten sturen. Ik zou het zelf hebben gehouden.
Een knoeier? lachte Bram spottend. Je ziet duidelijk niet wat een duur object is. Het is een antiek stuk dat veel geld waard is; vrienden van mij gaven het aan me. Helaas paste het niet in mijn moderne interieur, dus moest ik er vanaf.
En wat wil je dat ik ermee doe? vroeg Marjolein, die niet blij werd van het dure cadeau. Ze voelde zich door haar broer geslagen.
Zet het op de ladekast en laat het je herinneren. Het staat symbool voor het geld dat je nooit zult verdienen, grinnikte Bram, en nam bijna de telefoon op, maar zei daarna: Verkoop het niet! Maak elke maand een foto en stuur me een rapport. Ik laat jullie niet verrijken op mijn kosten!
De laatste woorden van Bram deden Marjolein schrikken. Ze wist dat hij arrogant was, maar zo ver had ze niet verwacht. Ze zou de fotos uiteraard niet zelf maken; haar moeder Natasja nam de taak op zich, zodat de kinderen niet in een openlijk conflict zouden belanden.
Enkele maanden na de verjaardag kwam de familie van Marjolein in serieuze financiële problemen. Jeroen werd ontslagen, en de leningen konden niet meer worden afbetaald.
Maak je geen zorgen, ik vind snel een baan, probeerde Jeroen haar gerust te stellen, maar het lukte niet goed.
Dan hebben we straks niks meer te eten, zei Marjolein terwijl ze naar het beeldje staarde. Misschien moeten we het echt verkopen? Het is veel geld waard; het kan ons even overbruggen tot jij een nieuwe baan vindt.
Maar Bram heeft gezegd dat ik het niet mag verkopen
En dan? Willen we op straat leven? Als we het geld niet snel vinden, hebben we nergens waar we het beeldje kunnen neerzetten.
Jeroen weerhield zijn vrouw niet van de verkoop. Het was tenslotte haar cadeau, en zij mocht zelf beslissen.
Uiteindelijk sloot Marjolein een overeenkomst met een antiquair en kreeg een mooie som geld. De schulden werden afgelost, en met een zucht van opluchting konden het stel eindelijk weer ademen. Kort daarna vond Jeroen een nieuwe baan en ging het leven een stuk makkelijker verlopen.
Maar de rust hield niet lang aan. Een maand later stopte Natasja met het sturen van fotos van het beeldje naar Bram. Ze weigerde hem te vertellen dat haar zus het had verkocht, en verzon allerlei excuses waarom ze geen rapporten kon sturen. Bram, die niet dom was, voelde al snel dat er iets mis was. Toen hij weer in het dorp was voor zaken, besloot hij zelf te kijken of het antiek nog op de ladekast stond. Hij had in gedachten het cadeau terug te halen. Waarom hij zo handelde, bleef voor Marjoleins familie een raadsel.
Hoe bevalt mijn cadeau? Staat het nog op de ladekast en maakt het jullie blij? vroeg hij onverwacht.
Eh Marjolein was overrompeld en kon niets verzinnen, dus zei ze meteen de waarheid. Het beeldje maakt nu anderen blij.
Hoezo? begreep Bram het niet. Wat wil je daarmee zeggen?
Ik heb het verkocht, stamelde Marjolein. We hadden enorme schulden en hadden geen andere uitweg.
Verkocht voor de schulden?! het bloed van Bram kookte. Ik had je verboden het te verkopen! Hoe durfde je? Wie gaf je dat recht?
Eigenlijk gaf jij dat recht toen je het via mijn moeder stuurde.
Nee! schreeuwde Bram. Ik zei dat het thuis moest blijven!
Hou op met die onzin! Marjolein kon de arrogante broer niet meer aan. Waarom zou ik die dure knoeier willen? Hij stond maanden doelloos op de plank. Als we het niet hadden verkocht, zaten we nu op straat. Begrijp je dat?
Het raakt mij niets! Wat hebben jullie financiële problemen met mij te maken? Regel het zelf!
Dan hebben we het geregeld! riep Marjolein.
Op mijn kosten?! riep Bram. Niemand vroeg mij om zon cadeau. Je wilde me kleineren met een nutteloos ding, maar dat mislukte! Ik bepaal zelf wat er met mijn eigendom gebeurt. Als je me nog één keer verwijt dat ik het beeldje heb verkocht, zet ik je buiten de deur!
Buiten de deur? gilde Bram. Ik loop zelf wel weg uit jullie kelder! Had ik dit niet in gang gezet, had je niets verkeerds gedaan! Mijn voeten zullen nooit meer in dit huis staan!
Dat was de laatste woorden die Bram aan zijn zus richtte. De rijke ondernemer voelde zich enorm gekrenkt. Hij had gehoopt zijn familie te kunnen kleineren, maar het bleek juist Marjolein te zijn die zijn gemeenheid te slim af was.
Toen Bram boos de woning verliet, voelde Marjolein een enorme opluchting. Ze hoefde niet langer bang te zijn voor de dure knoeier die zo’n ruzie had veroorzaakt. Het verkopen van het antiekstuk loste de meeste financiële problemen op, en dat was veel waardevoller dan elke familieruzie.
Natasja was diep bedroefd toen ze hoorde dat haar kinderen ruzie hadden. Ondanks alles hield ze evenveel van beide kinderen en probeerde ze zich uit het conflict te houden. Voor Marjolein en Bram maakte het echter niet meer uit; ieder ging zijn eigen weg.
