Er komt geen voorwaardelijke straf, zei de rechercheur teleurgesteld.
Goed, antwoordde Anke, knikte en liet een flauwe glimlach zien.
En zelfs uw medewerking levert niets op, fluisterde hij, terwijl hij zijn blik naar de grond liet glijden. Ik kan alleen een echte gevangenisstraf uitdelen. En dat, gezien de bedragen, is geen kleinigheid
Prima, prima, herhaalde Anke, ik begrijp het!
Anke , begon hij.
Geen achternamen, alstublieft! onderbrak Anke scherp. Het gaat hier niet om formaliteiten of respect. Ik wil niets te maken hebben met die persoon!
Een procedure, pardon, haalde de rechercheur zijn schouders op.
Het zou toch handiger zijn als uw procedure de mogelijkheid bood om uw paspoortgegevens te wijzigen terwijl u in de gevangenis zit! haar stem trilde van irritatie. Ik weet niet hoe lang ik hier moet zitten, maar zodra ik eruit ben, verander ik alles!
Dus u kwam naar ons toe niet als een burger die zijn plicht doet, maar uit eigenbelang? Heeft u persoonlijke wrok tegen de verdachten?
Een volwassene én een rechercheur die zulke naïeve vragen stelt, grinnikte Anke. In uw waardenboek zou niemand zich willen laten straffen voor een paar jaar om iemand anders een lesje te leren! Dat is onzin!
In het beste geval hadden ze een anoniem briefje gestuurd. Ik ben zelf gekomen! En ben hier om te zorgen dat ze niet wegkomen. En, als u wilt, is dit een vorm van wraak!
Maar zoals ik al zei, zelfs voor medeplichtigheid krijgt u een echte straf, herinnerde de rechercheur.
Dat vind ik ook prima, zei Anke met een ingetogen glimlach.
Er viel een ongemakkelijke stilte. De rechercheur kon haar net naar een cel sturen of meteen de processtukken voorbereiden, maar hij aarzelde. Er zat iets aantrekkelijks in deze vrouw, niet het soort mannennaarvrouwenchemie, maar een soort menstegenmensverbondenheid.
Wanneer Dirk Jansen naar Anke keek, voelde hij een steekje medelijden, een beetje zoals als je een verlaten kattenkleintje op straat ziet. Je wilt het dier voeden, opwarmen, beschermen.
Dirk had echter nooit veel medelijden met mensen gehad. Katten, wel; mensen, niet. Dat maakte hem een goede rechercheur: hij hield zijn emoties buiten het spel en bleef professioneel.
Dit keer brak het systeem. Wat is eenvoudiger? Een burger meldt een misdrijf en bekent zelf medeplichtigheid. De officiervanjustitie zegt: geen genade. Punt. Dossiers naar de rechter, en laat de boel lopen.
Maar hier staat een ogenschijnlijk strenge, samengeperste vrouw, en men heeft toch de drang om haar, net als dat kattenkleintje, te willen sparen
Kunt u het raam openen? vroeg Anke plots. In de cel kun je geen ramen openen, maar een beetje frisse lucht zou niet kwaad kunnen!
Daar staan roosters, wees de rechercheur.
Denkt u dat ik ga weglopen? lachte Anke. Kom maar op!
Dirk opende het raam en de gure, novemberse wind blies naar binnen.
Zo kun je het wel weer hebben! zuchtte Anke diep.
Koud, antwoordde Dirk.
Mag ik dichterbij komen? knikte Anke naar het raam.
Dirk schoof opzij, zodat ze bij het raam kon staan.
Vertelt u me toch niet hoe u hier terechtkwam? grapte hij, al een beetje ongemakkelijk. Niet voor het proces.
Heeft u echt behoefte aan dat? vroeg Anke.
Misschien wel, zei Dirk, schouderophalend. Even uitpraten, zon beetje.
***
De vroegste herinneringen van Anke gaan over het wachten op haar ouders. De plek waar ze wachtte, wisselde voortdurend: een kinderdagverblijf, haar omas huis, een flat van een buurvrouw, een speeltuin, zelfs de muren van haar eigen kamer.
Haar ouders runden een familiebedrijf, toen nog een coöperatie, maar de essentie bleef hetzelfde. En Anke nam de volgende leus ter harte:
Onze ouders moeten hard werken, zodat onze familie niets tekortkomt!
Pas op de middelbare school kon ze af en toe wat tijd met haar moeder doorbrengen, vooral omdat haar moeder twee broertjes kreeg. Eerst één, drie jaar later een tweede.
Anke wilde graag meer aandacht, maar zelfs met haar kinderlijke verstand snapte ze dat de jongere broertjes veel meer van hun moeder vrochten.
Toen de jongste naar de peuterspeelzaal ging, rustte alle zorg op Ankes schouders. Ze deed haar best om de broertjes te vervangen als moeder, omdat ze zelf nooit echt mamamomenten had gekend.
Gelukkig waren de financiën nooit een probleem; Anke leerde al op jonge leeftijd hoe ze met geld om moest gaan. Maar waarom de ouders geen huishoudster inhuren, bleef een mysterie. Dus leerde Anke het ook zelf.
Haar vader stelde voor: Accountant! precies wat ons bedrijf nodig heeft. Een eigen accountant is tenslotte de helft van het succes.
Het eerste jaar deed Anke het redelijk. Nadat de basis was gelegd, nam haar vader haar mee naar zijn firma, zette haar in de boekhouding en zei:
Leer het in de praktijk, dan kun je straks alles overnemen!
De broertjes waren nog te jong voor serieuze taken.
Toen Anke een gediplomeerd specialist werd, kwam haar vader met het onderwerp huwelijk. Hij stelde een paar jonge mannen voor, de zonen van zijn zakenpartners, en gaf Anke de keus.
Anke had nooit gedacht dat zon afspraak normaal was, maar ze vond Bram het leukst. Hij was iets ouder, knap, elegant en opvallend bescheiden tussen de andere kandidaten.
De ouders gaven hun zegen, en Anke verhuurde zich al voor de bruiloft naar Brams huis.
Terwijl hun nieuwe familie zich vormde, ontstonden grote contracten, gezamenlijke projecten en een bruiloft die het bewijs was van serieuze intenties.
Anke bleef in de boekhouding van haar vader werken, en Bram stelde voor een gezamenlijke onderneming:
Onze gezinnen zijn zo verweven dat ze niet meer los te maken zijn. Mijn oudere broer zal de stoel van mijn vader innemen, en ik wil iets opzetten naast jou.
Dat klinkt geweldig!, jubelde Anke.
Maar ik heb een accountant nodig die ik kan vertrouwen. Wie vertrouw je anders dan je eigen vrouw?
Natuurlijk ging Anke akkoord; ze kon haar man niet weigeren, en haar vader niet verraden. Familie is familie.
Toen Anke zwanger werd, ontdekte ze dat de boekhouding op afstand kon worden gedaan; rapporten en aangiften werden door koeriers gebracht. Geen wachttijd meer op papieren, en de kinderen kregen genoeg aandacht.
Ze kreeg een zoon en een dochter. Na de ouderschapsverlofperiode voelde Anke geen drang meer naar het kantoor te gaan; ze bleef thuis de cijfers bijhouden.
Het directeurs stoel van haar vader kwam echter niet meer in haar bereik; haar broertjes wilden die positie, en de ouders wilden hen als leiders aanwijzen.
Zonder tragiek gaat het niet: haar moeder stierf plotseling door een aneurysma. Door de stress kreeg haar vader een beroerte.
De broertjes kwamen langs en zeiden:
We kunnen hem niet eens in een luxe verzorgingshuis plaatsen! En we kunnen geen team van verzorgsters vinden! Jij regelt onze boekhouding!
En als hij praat? Zijn woorden kunnen ons duur komen te staan!
Anke stemde in om haar vader thuis te laten wonen, terwijl haar kinderen al drie jaar in het buitenland studeerden. De verhuizing was gigantisch, want de servers en boekhoudsystemen van zowel haar vaders als van Brams firma stonden in dat huis.
Kortom, Anke was vanaf jongs af aan getraind om de boekhouding te verbergen en te manipuleren zonder manipulatie geen zaken, toch? Ze had een aanzienlijk deel van de firma en haar activa, via familierecht, in haar bezit.
Bram werkte even hard, even weinig, net als zij. Samen ruimden ze de winst op. Vijf jaar zorgde Anke voor haar vader, waardoor ze ook de rol van verpleegster en revalidatietherapeut aannam. Maar de leeftijd en de gevolgen van de beroerte haalden hun tol.
Daarna begon de hel. De lezing van het testament van Hans de Vries, Ankes vader, betekende het einde. Het bleek dat Anke een geadopteerde dochter was, opgegroeid uit een weeshuis. Volgens Hans wil viel er geen erfenis voor haar.
De broertjes renden gretig naar de erfenis, maar Anke kreeg niets. Bram, verontwaardigd, vroeg meteen om echtscheiding.
Anke eiste een verdeling van de bezittingen, maar Bram overhandigde een huwelijkscontract dat hij jaren geleden had laten tekenen zonder dat Anke het doorhad. Volgens dat contract had ze geen recht op iets. Ze moest letterlijk weg.
De kinderen van Anke, toen ze hoorden dat hun moeder en vader uit elkaar gingen en dat ze zonder centen stond, keerden zich van haar af. Nu hielden ze alleen nog van hun vader, alsof moeder er nooit was geweest.
Beide bedrijven schoten Anke opzij, zonder pardon. Ze stond nergens meer, had alleen een handtas met documenten, de kleren die ze aanhad en vijfduizend euro in kleingeld. Volledig vrij, maar zonder middelen.
Gelukkig kende ze nog het wachtwoord voor de cloud waar ze maandelijks een backup van beide boekhoudingen opsloeg. Zonder die twee wachtwoorden was er geen toegang meer. Die gegevens kon ze nog tegen een fortuin aan de broertjes of aan Bram verkopen. Maar wraak dreef haar.
Ze ging naar de politie en gaf een verklaring af: ze had jarenlang meegewerkt aan frauduleuze handelingen, klaar om alles te vertellen en de schuldigen af te leveren. Ze vroeg geen genade.
Laten we dit vastleggen! stelde de rechercheur voor. Of vertel het maar in de rechtszaal; ze zijn ook mensen, zullen ze wel genade tonen.
Anke keek in de medelevende ogen van de rechercheur en zei:
Toen ik zeven was, kreeg ik een broer en sindsdien rennen we als een hamster in een wiel. Ik ging naar school, hield mijn broertjes in de gaten, volgde een opleiding en combineerde die met een baan. Daarna kwam het huwelijk, een tweede baan, twee banen en kleine kinderen. Toen ze naar het buitenland gingen, zorgde ik voor mijn verlamde vader. En nog twee banen! ze lachte nerveus. Ik wil gewoon even uitrusten! Laat me krijgen wat me toekomt, dan ben ik tevreden.
Acht jaar later verliet Veronique van de burgerlijke stand haar kantoor, met een nieuw leven voor zich en een wereld die ze opnieuw moest leren kennen.
Hallo, ik ben Veronique! Aangenaam!
De komende vijf jaar zullen ze nog veel moeten doorstaan, maar Veronique wist niets van die vreemde mensen om haar heen.
