Gerda Jansen, ik je toch gevraagd om mijn spullen niet aan te raken! riep Natasja, terwijl ze de roze trui in haar handen hield. Dat is wol, die mag niet in heet water!
Gerda, een stevige vrouw van zestigvijf, kwam van achter het fornuis waar gehaktballen brachten.
Waarom roep je zo? Ik wilde je helpen. Ik zag de vuile was en zette hem in de was.
Nee, ik had het niet gevraagd! Ik heb mijn eigen wasroutine, ik weet precies wat en wanneer ik moet wassen!
Rutine, snauwde Gerda. Drie dagen staan er vieze kleren, en jij verstop je achter een excuus. Toen ik op jouw leeftijd was, hield ik het huis spik en span.
Natasja klemde de trui steviger. Een maand geleden woonden zij en haar man Mark in een net tweekamerappartement in Amsterdam. Toen Gerda haar been brak, besloot Mark dat zijn moeder tijdelijk bij hen zou komen wonen om te herstellen.
Ik heb geen tijd om elke dag te wassen! snakte Natasja. Ik werk van negen tot zeventien, daarna kook ik, maak ik de schoonmaak en nog veel meer.
En ik? Help ik niet? keerde Gerda de gehaktbal om. Ik maak de lunch, en ik dweil de vloer.
Ik heb het niet gevraagd!
Mark! riep Gerda vanuit de gang. Hoort u dat, uw vrouw spreekt zo tegen mij?
Mark stapte in de gang, alleen in een onderhemd en een korte broek. Zijn gezicht was moe en geïrriteerd.
Wat is er?
Uw moeder wast mijn kleren zonder te vragen! wees Natasja op de roze trui. Kijk, hij is verkleurd!
Mark keek eerst naar de trui, toen naar Gerda en daarna naar Natasja.
Het was toch maar een poging om te helpen.
Ik vroeg geen hulp!
Natasja, kalmeer. Het is maar gewassen, koop maar een nieuwe.
Voor welk geld? Die trui kostte vijfhonderd euro!
Gerda hief de handen. Vijfhonderd euro voor een trui! Dat is pure verspilling. En daarna klaagt ze dat er geen geld is!
Natasja liep naar haar slaapkamer, sloot de deur met een klap en viel op het bed. Tranen dreven haar ogen, maar ze hield ze tegen.
Dit was niet het eerste geschil in de drie weken dat Gerda bij hen woonde. Elke dag een nieuwe irritatie: ze verplaatste keukengerei, waardoor Natasja niets kon vinden, kookte enorme porties erwtensoep die voor een week zouden genoeg moeten zijn, en klaagde vervolgens dat er niets meer over was. Ze zette de televisie ‘s ochtends op een oorverdovende stand.
Natasja werkte als administrateur bij een bouwbedrijf. De agenda zat vol, de rapportages stapelden zich op. Na een lange werkdag kreeg ze thuis de constante opmerkingen van haar schoonmoeder. Mark koos altijd de kant van zijn moeder, zei dat men geduld moest hebben, dat Gerda ziek was en dat ze snel zou verhuizen.
Maar Gerda herstelde langzaam, en bleef nog steeds bij hen. Ze zei dat ze bang was alleen te blijven, dat ze weer kon vallen.
De volgende ochtend sliep Natasja uit. De wekker ging niet af, want ze had de hele nacht over het vorige geschil gedacht. In paniek keek ze op de klok: half acht.
Verdomme! riep ze, rende de badkamer in.
Gerda stond bij de wasmachine en laadde de was.
Goedemorgen, zei ze droog.
Goedemorgen, mompelde Natasja, pakte haar tandenborstel en begon te poetsen.
In vijf minuten had Natasja zich aangekleed, haar tas gepakt en stond ze op het punt de deur uit te gaan, toen Gerda haar riep.
Natasja, wacht!
Wat? Ik heb haast!
Waar heb je die blauwe jeans gelaten? Gisteren?
Op de stoel in de slaapkamer.
Ik heb ze gewassen. Ze waren vies.
Niks dan. zei Natasja geïrriteerd en liep naar buiten.
In de bus naar haar werk dacht ze aan de zakken van de jeans. Ze had alleen een papieren servetje en een muntje gevonden.
Op kantoor was het hectisch. De kwartaalrapportage moest voor de lunch af zijn. Collega Sophie bracht koffie.
Je ziet er bleek uit. Nog die schoonmoeder?
Ja, weer. Ik weet niet meer hoe ik met haar moet omgaan. Iedere dag iets anders.
Spreek er met Mark over. Hij moet het met haar bespreken.
Spreek er al mee. Hij kiest altijd haar kant.
Soms, die moeders, ze zijn heilig, maar de vrouwen moeten het tolereren.
Rond het middaguur kreeg Natasja een bericht van Mark: Moeder moet woensdag naar de dokter, kun jij haar meenemen?
Natasja fronsde. Ze had die dag een afspraak met een leverancier. Maar als ze weigerde, zou er weer een ruzie ontstaan.
Ze schreef een kort antwoord.
Thuis, rond acht uur, zat Ger Gerda op de keukentafel met een kop thee en een krakende boterkoek.
Wil je vanavond erwtensoep? vroeg ze.
Nee, later, antwoordde Natasja en ging naar de slaapkamer.
De jeans lagen nog op de radiator, nog vochtig. Natasja keek in de zakken niets. Tenminste, geen geld.
Toen herinnerde ze zich haar paspoort. Gisteren had ze het in de achterzak van die jeans gestopt toen ze naar de bank ging.
Haar hart zonk. Ze rende naar de wasmachine, opende de trommel leeg. Ze keek om zich heen, op de droger hingen handdoeken en lakens. Ze doorzocht alles, maar het paspoort was weg.
Gerda Jansen! schreeuwde ze, rennend de keuken in.
Gerda schrok.
Waar is mijn paspoort? Ik had het in de jeans!
Gerda fronste.
Welk paspoort?
Het mijne! Ik had het in de zak gestopt!
Dat wist ik niet! Hoe kan ik het weten?
U had het toch moeten controleren voordat u wilde wassen!
Gerda antwoordde: Ik heb de zakken gecontroleerd, er lagen alleen natte papieren, die heb ik weggegooid.
Natasja rende naar de prullenbak, goot de inhoud op de grond. Tussen de natte restjes vond ze een nat, doorweekt document. Het was het paspoort, nu een klonterige hoop.
Met trillende handen trok ze het op. De paginas waren doorweekt, de foto bewolkt, de letters gesmolten.
Dit was mijn paspoort, fluisterde Gerda, terwijl ze over Natasjas schouder keek.
Niets meer dan rommel, zei Natasja, woedend.
Sorry, het was niet opzettelijk. Waarom lag het in de zak? vroeg Gerda.
Jij bent schuldig! Jij wast andermans spullen zonder te vragen, en ik moet de boel opruimen!
Ik ben al oud, ik mag niet meer zo snel boos worden!
Natuurlijk mag jij boos worden! Maar nu heb ik geen paspoort meer!
Mark kwam een uur later thuis. Natasja zat in de keuken, het puinhoopachtige paspoort voor zich. Gerda was naar haar slaapkamer verdwenen, de deur met een klap dicht.
Wat is er gebeurd? vroeg Mark, hing zijn jas ophangen.
Natasja liet het natte papier zien.
Mijn paspoort, je moeder heeft het mee gewassen.
Mark keek naar de natte bladen, draaide ze in zijn hand.
Hoe kwam het in de jeans?
Ik was naar de bank geweest, ik had het in de zak gestopt en vergat het eruit te halen.
Nou, dan ben jij zelf ook een beetje schuldig, zei Mark.
Jouw moeder wast mijn kleren zonder te vragen! Ik heb haar niet gevraagd om te helpen!
Ze wilde helpen!
Helpen? Ze heeft mijn paspoort vernietigd! Nu moet ik een nieuw aanvragen!
Mark legde het natte document op tafel.
Je zult een nieuw paspoort moeten aanvragen. Dat is vaker nodig dan je denkt.
Niet het punt, zei Natasja, het is dat jouw moeder zich overal met mijn leven bemoeit!
Ze is ziek, ze heeft weinig te doen. Ze wast, kookt, helpt in huis.
Ik vroeg niet om hulp!
Ze schreeuwden, Mark ging naar Gerda om haar te kalmeren. Natasja zat alleen in de keuken en begon zachtjes te huilen.
De volgende dag belde ze haar vriendin Saskia.
Sask, mag ik bij jou logeren?
Natuurlijk, wat is er?
Natasja kwam bij mij thuis, vertelde over de ruzie en het kapotte paspoort.
Sask, ze doet dit expres, zei Natasja.
Waarom zou ze dat doen? vroeg Saskia.
Om mij te ondermijnen, zodat ze meer van Mark krijgt.
Natasja, denk er even over na. Een normale persoon controleert de zakken voordat hij wast. Het is geen wraak, het is onhandigheid.
Natuurlijk kan ze het vergeten zijn.
Of ze had het niet de bedoeling. Het is gewoon een misverstand.
Natasja knikte, maar bleef twijfelen.
Thuis ontdekte ze weer een nieuwe ergernis: Gerda had de kast opgeklaard en al het servies verplaatst.
Ik heb orde gebracht, verklaarde ze. Het was lastig te pakken.
Natasja keek naar de bovenste plank waar haar favoriete koffiekopjes lagen, nu onbereikbaar.
Gerda Jansen, zet alles terug.
Waarom? Zo is het handiger!
Het is niet handiger voor mij!
Gerda lachte: Je wentelt je wel aan.
Natasja sloot de kast, verliet de keuken en ging naar de slaapkamer. Mark lag op het bed en keek op zijn telefoon.
Je moeder heeft weer alles verplaatst.
Ze zal het terugzetten als je het niet leuk vindt.
Ze wil het niet terugzetten!
Natasja, je begint weer. Mijn moeder is een zieke vrouw, ze moet iets doen.
Laat haar iets anders doen! Boeken lezen, televisie kijken!
Ze heeft haar hele leven het huis opgeruimd. Nu wil ze dat hier ook doen.
In haar eigen huis moet ze dat doen! Dit is ons huis!
Mark stond op.
Dit is ons huis. En het huis van mijn moeder zolang ze hier woont.
Naar wanneer zal ze gaan? vroeg Natasja.
Wanneer de arts het goedkeurt.
Je bent koud, Natasja. Ik kan zulke mensen niet meer verdragen.
Mark sloot de deur achter zich en ging. Natasja lag op het bed, haar gezicht in het kussen gestoken. Ze wilde schreeuwen, maar hield stil.
De volgende ochtend moest ze haar paspoort laten vervangen. Ze nam een vrije dag, ging naar het gemeentehuis, kreeg een balieticket en stond vier uur in de rij. Toen ze eindelijk aan de balie kwam, keek de ambtenaar triest naar de natte restjes.
Werd het gewassen? vroeg hij.
Ja.
Dat gebeurt vaak. U moet een vermissingsaangifte doen.
Maar het is niet vermist, het is vernield!
Houd toch de vermissing aan. Het is makkelijker.
Natasja vulde het formulier in, betaalde de leges en kreeg te horen dat het nieuwe paspoort over tien dagen klaar zou zijn.
Hoe moet ik nu zonder paspoort? vroeg ze.
U kunt een voorlopig identiteitsbewijs krijgen, maar dan moet u ook weer in de rij staan.
Natasja verliet het gemeentehuis boos en uitgeput. Ze belde Mark.
Paspoort over tien dagen, ik heb een halve dag verloren.
Het komt wel goed.
Natasja, je moeder moet echt vertrekken.
Wat? Ze is al een week zonder krukjes.
De arts heeft nog geen groen licht gegeven!
Dan moet ze bij iemand anders logeren! Bij mijn zus, bijvoorbeeld.
Het appartement van Lena is klein, er wonen drie kinderen.
En ons? We wonen in een tweekamerflat, het is al krap genoeg!
Nog even geduld, Natasja.
Ik kan niet meer!
Ze hing op, ging naar een bankje buiten de gemeente en keek naar de voorbijgangers. Tranen werden niet meer gevoeld, alleen een leeg gevoel.
Die avond kwam ze laat thuis. Ze had een omweg genomen om de confrontatie met Gerda te vermijden. Gerda was echter weg.
Waar is je moeder? vroeg Mark.
Ze is naar haar zus gegaan, zei dat ze niet meer wil hinderen.
Hoe lang?
Niet zeker. Misschien wel voor altijd.
Ze aten in stilte, Marks kaken waren strak, Natasjas gedachten bewogen zich heen en weer.
Die nacht lag ze wakker. Ze besefte dat Gerda wel wilde helpen, maar nooit vroeg. Het kwam voort uit eenzaamheid en de angst om niet meer nodig te zijn.
De volgende ochtend belde Gerda.
Natasja, mag ik even praten?
Natuurlijk.
Ik wil mijn excuses aanbieden voor het paspoort, de trui en alles. Ik realiseer me dat ik te ver ben gegaan.
Natasja voelde zich onverwacht opgelucht.
Dank je. Ik was ook scherp.
Het spijt me. Ik ben altijd alles zelf doen geweest, nu ik bij jullie ben, wilde ik nuttig zijn, maar ik overdrong.
Natasja, ik ben ook schuldig. Ik was hard.
Geen schuld meer, we moeten afspraken maken.
Nadat je iets wilt doen, vraag eerst.
En jij mag meteen zeggen als iets je niet bevalt.
Deal.
Gerda kwam die avond met een zelfgebakken appeltaart als verontschuldiging. Ze zaten met zn drieën aan de keukentafel, dronken thee.
Mama zei dat de dokter nu toestemming geeft om terug te gaan, vertelde Mark.
Niet gehaast, zei Natasja. Blijf nog even, maar volgens de nieuwe regels.
Gerda glimlachte. Bedankt, Natasja.
Tien dagen later kreeg Natasja een gloednieuw paspoort, met frisse paginas. Ze stopte het in een speciaal vak in haar handtas en besloot geen zakken meer in jeans te gebruiken.
Gerda bleef nog een maand, daarna vertrok ze echt naar haar eigen huis. Bij afscheid omhelsde ze Natasja.
Dank dat je me hebt kunnen verdragen.
Kom gerust op bezoek, maar laat ons van tevoren weten.
Gerda knipoogde.
Natasja voelde zowel opluchting als een zacht gemis. Ze was gewend geraakt aan de geur van erwtensoep, het geroezemoes van de tv en de onvoorspelbare drukte van haar schoonmoeder.
Mark trok Natasja dicht naar zich toe.
Bedankt dat je dit hebt doorstaan. Ik weet hoe zwaar het was.
Het was zwaar, beaamde ze. Maar we zijn een gezin. We moeten elkaar steunen.
Jij bent een geweldige vrouw. En jouw schoonmoeder is een goede moederinwet, alleen moet ze leren respect te tonen.
Soms kwam Gerda op bezoek, bracht een plak appeltaart mee en hielp mee, maar nu vroeg ze eerst. Natasja accepteerde de hulp, want een hulp die met respect wordt aangeboden, voelt niet als inmenging.
Het verhaal van het paspoort werd een familiegrap. Als iemand iets in een zak vergat, lachten ze: Pas op, dat is misschien wel het tweede paspoort!
Omdat een kleine crisis ons soms dwingt stil te staan, beseffen we dat het niet de spullen of het gelijk is dat telt, maar hoe we met elkaar omgaan en bereid zijn om te luisteren. Alleen met respect en duidelijke afspraken blijft de harmonie in huis bestaan.
