Een fijn gefluister bereikte Robert. Hij keek naar beneden en zag een piepklein kitten, dat een kat wanhopig voor had beschermd tegen een hond
Hij struikelde op de gladde, herfstige stoep, zijn benen weigerden te luisteren en een dof wazig gevoel hing over zijn hoofd door de drank. Alles van binnen voelde even somber als buiten alsof er in zijn ziel lampen waren omvergeworpen.
In zijn hand hield hij net een geopende fles, klaar om een slok te nemen, hopend dat de alcohol een deel van de pijn die van binnen knarste zou verlichten. Steeds weer stelde hij zichzelf dezelfde vraag: Waarom juist ik? De kracht om een antwoord te zoeken was opgeschoten
Robert was een uitmuntende chirurg. Zijn gouden handen hadden talloze levens gered, zelfs in de hopeloosste situaties. Hij werkte tot het uiterste, streed voor elke patiënt tot het laatste moment. Voor hem was elke operatie een strijd: voor gezondheid, voor het lot, voor hoop.
De kranten schreven over hem, hij verscheen in het nieuws, de stad kende zijn gezicht. Maar dat was onbelangrijk. Hij verlangde niet naar roem, maar naar de mogelijkheid om te helpen. Hij weigerde voorstellen van prestigieuze klinieken, weigerde hoge honoraria bleef trouw aan zijn geboorteplaats. Zijn vrouw haatte hem daarvoor. Ze schreeuwde, beschuldigde, maar Robert hield zich aan zijn standpunt.
Op die dag hoorde ze opnieuw dat hij een positie in een kliniek in de hoofdstad had afgewezen. Een telefoongesprek eindigde in een nieuwe ruzie. Ze riep dat hij het gezin verwoestte. In de auto zat hun zoon, maar zelfs zijn aanwezigheid hield haar tirade niet tegen. Ze zag de vrachtwagen die de oprit verliet niet.
Botsing. Remmen. Rechtszaak. Begrafenis. Leegte.
Hij klemde de fles, stond op het punt te drinken, toen er een gegil te horen was. Robert, gefronst, keek om zich heen, zoekend naar de bron. De sterke wind sloeg tegen zijn gezicht, maar hij zag onder een boog naast een huis, een tiener met een vechthond die een kat aanviel.
De kat klemde zich tegen de muur, sisde, terwijl de jongen de hond aanmoedigde:
Aan! Pak haar!
De hond stormde vooruit, blafte, sprong duidelijk genot hebbend aan het wrede spel. Maar de kat, ondanks haar angst, sloeg de hond met haar poot tegen de neus. Robert voelde een frons. Er hing iets vreemds in het tafereel Hij zag hoe de kat een klein bolletje het kitten beschermde.
Ben je gek?! riep Robert, gooide de fles weg en, glijdend over de plassen, sprintte hij ter hulp.
De jongen draaide zich om. Toen hij de rennende man zag, trok hij de riem snel om zijn arm en stapte terug. Robert nam de uitgewellde kat op, trok haar tegen zich aan. Ze probeerde los te komen, maar op dat moment hoorde hij een zwak gefluister onder zijn voeten lag het kitten.
Voorzichtig tilde hij het kleintje op en plaatste het naast de moeder. De kat verstomde onmiddellijk.
Waarom lok je die hond uit? Wil je dat hij een weerloze kat met kitten verscheurt?! keek Robert woedend naar de tiener. Als jij mijn zoon was, had ik je een riem opgelegd waarmee je niet eens kon zitten! Waar is je vader? Heeft hij je dit geleerd?
De jongen keek naar de grond en trok zich terug.
Papa nee fluisterde hij zacht.
Robert spande zich in. Er klonk pijn in zijn stem. In het halfduister zag hij een traan op de wang van de jongen. Hij stapte dichterbij en vroeg rustiger:
Begrijp je dat je fout hebt gehandeld?
De jongen knikte, snikte.
Mijn moeder gaf pas REX een cadeau. Ik wilde alleen zien welke commandos hij kent. Sorry. Het zal niet meer gebeuren, draaide hij zich om en leidde de hond weg.
Hoe heet je? vroeg Robert onverwacht.
Arthur, antwoordde de jongen, stopte even, keek naar de man die de kat met kitten tegen zich aanhield.
Maak geen soortgelijke fouten meer, Arthur. Snap je?
De tiener knikte stilletjes en verdween om de hoek.
Robert schudde zijn hoofd, haastte zich naar huis. Hij woonde een paar minuten verder. Met de geredde familie stevig in zijn armen liep hij naar de derde verdieping. Hij stapte de drempel over zonder zich uit te kleden en legde de nieuwe bewoners voorzichtig op de bank.
Hij inspecteerde de kat geen wond, maar één poot was duidelijk beschadigd. Robert aaide haar. Ze legde zich vertrouwd tegen hem.
Mooie kat. En jij draagt een kleintje, fluisterde hij, glimlachend.
Hij opende de koelkast, nam wat paté, plaatste het op een schaaltje en bracht het naar de kamer. Kat en kitten aten gul. Na de maaltijd begon de moeder de kitten te likken; Robert glimlachte onbewust.
Je bent lief Laska, dat noem ik je nu, fluisterde hij.
Voorzichtig stopte hij hen in een sporttas, trok zijn jas aan en bracht de kat met kitten naar de 24uur dierenkliniek in het naastgelegen gebouw.
We hebben dringend een arts nodig! riep hij bij binnenkomst.
Goedendag! Wat is er gebeurd? kwam een jonge vrouw tegemoet
Hier! legde Robert de tas op de tafel en haalde voorzichtig Laska eruit. Ze lijkt een gebroken poot te hebben, waarschijnlijk verschoven. Ik vond haar op straat met een kitten.
Laten we kijken, zei de dierenarts terwijl ze de kat examineerde. We moeten röntgen en wat analyses doen. Het duurt even. U kunt het hier laten, daarna brengen we het naar een asiel.
Wat?! Naar het asiel? protesteerde Robert. Nee, ze is van mij! En het kitten ook!
Goed, goed, stelde de vrouw gerust. Wacht hier en ga zitten.
Ze nam Laska mee naar een aangrenzende kamer. Een minuut later kwam een andere medewerker terug met het kitten voor controle. Robert bleef wachten.
Na een uur kregen ze het kitten terug.
We hebben de basiswaarden gecontroleerd, het kleintje is gezond. Alleen de ogen zijn een beetje ontstoken, dat moet een paar dagen met druppels behandeld worden, zei de dame, terwijl ze het kitten aan Robert overhandigde. Bedankt!
Waarom? vroeg hij verbaasd.
Omdat u niet langs bent gelopen en de moeder en haar kind heeft gered, glimlachte ze warm en liep weg, Robert alleen achterlatend met het kitten.
Twee uur later kwam de dierenarts terug met Laska.
We hebben een operatie uitgevoerd, ze is nu onder narcose. De breuk was ernstig en verschoven, zei de arts, terwijl ze Robert aankeek. Weet u, uw gezicht komt me bekend voor. U bent Robert Alexandrovich, de beroemde chirurg van het stadsziekenhuis, toch?
Zal ze herstellen? vroeg hij bezorgd, terwijl hij naar zijn onderdaan keek.
Ik ben er zeker van, knikte de vrouw. De operatie is geslaagd, het bot is gezet en bevestigd. De poot zal genezen. U heeft haar net van de rand gered dank u!
Hoe had ik hier langs kunnen lopen? Die jongen met de hond had haar bijna verscheurd, terwijl ze met haar laatste krachten haar kitten beschermde, mompelde Robert, terwijl hij over de bonte vacht van Laska aaide.
De jongen..? de dierenarts bleek bleek te worden. En de hond was een bokshond?
Ja kent u hem? vroeg Robert, terwijl hij de kooi pakte om de kat erin te leggen.
Dat is mijn zoon, viel de glimlach van de vrouw af. Na de dood van zijn vader begon hij met de verkeerde mensen te praten
Het spijt me, dat wist ik niet, zei Robert zacht. Heeft u hem een hond gegeven?
Hij vroeg er al lang om, smeekte haar man. Na het overlijden van zijn vader besloot ik dat een pup hem afleiding kon bieden Sorry dat ik u hiermee belader. Kom morgen voor een controle. U heeft geluk; er is een echt drie-kleurengeluk in uw leven gekomen, zei ze droevig glimlachend en verliet de spreekkamer.
De volgende twee weken zorgde Robert zorgvuldig voor zijn nieuwe vriendin: hij voerde haar op tijd, bracht haar naar controles. Het kitten bleek een jongen te zijn en kreeg de trotse naam Caesar.
Ze pasten zich snel aan het appartement aan en al op de tweede nacht sliepen ze knus naast hun nieuwe eigenaar. Robert haastte zich na zijn diensten vaak naar huis, soms met traktaties uit de winkel voor zijn huisdieren.
Laska verwelkomde hem bij de deur met een luide miauw.
Zijn collegas merkten de veranderingen op: Robert glimlachte vaker, vermijdde niet langer het thuiskomen. Hij voelde zich weer levend. Sommigen zagen fotos van Caesar en Laska en hij vertelde gretig over de streken van het kitten.
Elke bezoek aan de kliniek gebruikte Robert als excuus om langer bij Veronika Arturovna, de behandelend arts van Laska, te blijven. Al snel noemde hij haar Nika.
Ze deelde haar problemen: alleen een puber opvoeden, veertien uur per dienst werken. Nika hield van dieren, maar in haar gezin kon dat niet haar overleden man was allergisch, hoewel haar zoon van een hond droomde.
Met REX, hun bokshond, waren er gedragsproblemen. Robert kende een hondentrainer, en al snel werd de hond gehoorzamer. Arthur kwam vaker met Robert praten en begon hem zelfs te bezoeken.
Samen wachtten ze op Nika na haar dienst, reden met zn drieën naar het platteland Robert had een weekendhuis. Na drie maanden vroeg hij haar ten huwelijk. Ze zei ja.
De bruiloft werd intiem thuis, in een kleine kring. Laska en Caesar waren in het begin wantrouwend tegenover REX, maar de hond toonde geduld. Hij ging rustig bij Roberts voeten liggen, liet Caesar dichtbij komen en wreef zelfs met zijn neus tegen die van de kitten.
REX trok een lippebald, maar veranderde van gedachten, snuffelde opnieuw aan Caesar. De kitten spinde tevreden en ging naast hem liggen. De hond, licht verward, accepteerde het vriendschapspact.
Caesar heeft hem veroverd, zei Nika met een stralende glimlach. Jij gaf hem een huis, liefde en warmte.
Nee, Laska en Caesar hebben mij weer tot leven gebracht, antwoordde Robert, terwijl hij de kat over haar rug streelde.
De kat kronkelde, ging dan op haar rug liggen en bood haar buik aan haar geliefde eigenaar. Een tevreden spinnende klank klonk.
Dankzij Laska heb ik jou ontmoet en nu hebben we een echte familie.
De kat opende één oog, keek naar haar mensen, en haar snorharen trilden alsof ze dankbaar glimlachte. Haar taak was volbracht ze had geluk in dit huis gebracht.
