Ik ga trouwen met degene die mij een zoon schenkt, zei Maarten lachend, terwijl hij een slok van zijn koffie nam.
En wat er dan te erven valt, sultan van de straat, zodat wij hier in een race tegen elkaar de prinses-gebroeders in de maak moeten maken, zoals in die Turkse dramaseries? bromde Tess, terwijl ze haar neus rolde.
Een verknald bankstel en de helft van het oude flatje van mijn moeder, dat is duidelijk, voegde Lotte toe, haar blik glijdend over de menigte.
Mooi armbandje, mompelde Daphne, maar de opmerkingen begonnen de sfeer te drukken. Het geluid weerklonk zelfs in de toiletruimte terwijl ik mijn handen waste, mijn spiegelbeeld bekeek om er zeker van te zijn dat mijn makeup en lippenstift nog intact waren ik wou niet dat ze vóór het einde van de derde les zouden uitvloeien.
Bedankt, zei ik beleefd, ondanks dat de complimenten mij al zat waren.
Waar komen die allemaal vandaan? vroeg een eerstejaarsstudente, duidelijk onder de indruk van de handgemaakte sieraden.
Het is een cadeau van een jonge man, exclusief. Geen edelmetalen, maar handgemaakt, nergens anders te vinden, merkte Daphne terloops op.
Eigenlijk heb ik er vandaag al twee gezien, fluisterde ik, terwijl ik me afvroeg of Maarten niet een kant-en-klare template van internet had gebruikt en er alleen nog een paar details aan had toegevoegd.
Een beginnende juwelier zou zón complex ontwerp niet zonder een goede handleiding kunnen maken, zo dacht ik.
Nee, precies één op één. Ik ben er zeker van. Lena van mijn cursus kreeg er een van haar vriend, zei Lotte overtuigd. Hij is niet rijk, maar hij heeft het goed bedacht, je ziet dat ze er blij mee is.
Vertel eens, hoe heet die jongen? Maakt hij die armbandjes? vroeg ik.
Natuurlijk heet hij Maarten, antwoordde ze.
Heb je hem ooit in het echt gezien?
Nee, alleen fotos, die liet Lena ons zien toen ze ermee opschepte, vervolgde de tweedejaars, onbewust van de veranderende sfeer.
Met een snelle beweging haalde Maarten zijn telefoon tevoorschijn en toonde een foto als achtergrond.
Is dit Maarten? vroeg ik.
Oi de meisje verstijfde, duidelijk de spanning snappen.
Geen paniek, ik zal jou of Lotte niets aandoen. Met Maarten zal het echter anders lopen. Kun je me ook vertellen bij wie je die armband hebt gezien? Misschien is die Don Juan ook al in de buurt, zodat we het meisje kunnen waarschuwen dat ze niet de enige is.
Ik ken haar niet goed. Ze flitste alleen even langs de universiteit, een ouderejaars, maar welk vak en welke groep ik niet weet, schudde het meisje haar hoofd.
Oké, als je iemand anders met zon armband ziet, stuur ze dan naar mij. Ik zit in het derde jaar, economie, zei ik.
Ik kan niets beloven, maar als ik iets hoor, geef ik het door, antwoordde ze.
Naarmate de dag vorderde, kwamen er nog vier meisjes naar Daphne. Ze kwamen van verschillende studierichtingen en jaren, alsof Maarten ze zo had uitgekozen dat ze elkaar niet zouden kruisen. Ze kregen allemaal dat ingewikkelde sieraad cadeau en besloten het te dragen tijdens de colleges, waardoor iedereen die nieuwsgierig genoeg was, meteen de overeenkomstige armbandjes zag.
Wat is dit nu, een wekelijkse set? Maandag ben ik, dinsdag jij, woensdag zij, en zo tot het einde van de week? vroeg een van hen.
Dan zouden we er zeven moeten zijn, merkte de eerstejaars Marjolein droog op.
Marjolein studeerde psychologie en leek de onverstoorbaarheid van haar beroep te hebben; ze klaagde niet zoals Lotte en probeerde niet te achterhalen waar ze fout zat, zoals Daphne.
Angelique, een vierdejaars, belde al haar moeder, drie zussen, twee broers en zelfs een achteronkel om te klagen over de mannelijke natuur, steeds dezelfde uitdrukkingen herhalend.
Tussen de meisjes ontstond geen wrok; niemand wist van de anderen. Ze schreven hun wekelijkse ontmoetingen af op het drukke schema van de geliefde, want met studie en bijbaantjes kon er niet elke dag worden genoten van gezelschap. Een keer per week afspreken leek redelijk.
Dit ging al sinds het begin van het academisch jaar, want Maarten was dat jaar voor zijn werk naar hun stad verhuisd.
Wat nu nog te doen? Natuurlijk moest de man een lesje leren, maar hoe? Je kunt hem niet slaan met een groep.
Niet slaan, maar beschamen is mogelijk, besloten de meisjes unaniem.
Marjolein, de onverstoorbare, kreeg de rol van de beul, die Maarten zou lokken voor een onverwachte samenkomst met al haar collegas.
Morgen was haar dag, dus ze hoefden niet lang te wachten.
***
Muisje, hallo, lang niet gezien, begroette Maarten, zoals gewoonlijk, een meisje bij de deur van een café.
Zij omhelsde hem ook, trok hem daarna de deur uit, want het is koud buiten.
Binnen, toen Maarten binnenstapte, zaten er al vier geliefden aan de eerste tafel, elk met een net ontvangen armband.
Kom maar binnen, Casanova, vertel hoe je zon leven hebt opgebouwd, plaagde Daphne scherp toen Maarten, nog wat benauwd, iets probeerde te zeggen.
En ik ben benieuwd hoe jij van plan was om met ons allemaal te trouwen, terwijl de wet maar één vrouw toestaat. Dacht je dat je zo onweerstaanbaar bent dat we allemaal naar je harem sprinten? spotte Tess, terwijl ze een restaurantmes in haar hand wiebelde alsof ze het meteen zou kunnen overhandigen.
Eigenlijk was ik van plan te trouwen met de vrouw die mij een zoon brengt. Dat is het belangrijkste voor een man: een erfgenaam, voortzetting van de familienaam, zei Maarten.
En wat er te erven valt, sultan, zodat wij hier in een race tegen elkaar de prinses-gebroeders moeten maken, zoals in die Turkse dramaseries? bromde Tess opnieuw.
Een kapotte bank en de helft van het oude flatje van mijn moeder, duidelijk, voegde Lotte toe. Kortom, je bent nu de held van onze stad. Ik zet vanavond een video online, zowel op mijn socials als op de universiteitsgroep, waar het gaat.
Dat mag je niet doen, riep Maarten.
Mag ik, antwoordde hij. Opnames in openbare ruimten zijn toegestaan, ook al zie je mijn gezicht niet. Ik zorg ervoor dat iedereen weet wie je bent zonder tegen mij te hebben.
Je ziet het al, toekomstige jurist, fluisterde Marjolein, die tot nu toe had gezwegen. Ik raad je als psycholoog aan om eerst je eigen gekte te behandelen voordat je vrouwen ontmoet.
Geef die jongen maar een kinderenkaart. Implantateer een kinderwens en wees elk jaar een zoon, maar blijf uit de buurt van vrouwen met je eigen problemen.
Terwijl Tess vertrok, liet ze per ongeluk heet koffie over Maartens jas. Ai, wat een domper, mompelde ze, en de wraak van de vriendinnen leek voltooid.
Het gerucht dat Maartens ware aard was onthuld, verspreidde zich razendsnel door de stad van vijftigduizend inwoners. Hij had geen toekomst meer hier; hij zou zich moeten verhuizen, wellicht naar een andere stad voor werk.
Tess, Marjolein, Angelique, Lotte en Daphne werden uiteindelijk goede vriendinnen. Ze vonden elk hun eigen partners, beter dan Maarten ooit had kunnen bieden. Zo eindigde alles beter dan verwacht.
Het zou pijnlijk zijn geweest als hij hen maanden of jaren had misbruikt. Alles was alleen mogelijk dankzij die unieke armbandjes een beetje gezond verstand had de toekomstige sultan zeker niet gekund.
