Zonder onderdak en zonder hoop: een wanhopige zoektocht naar een plek om te wonen.
Nina had nergens waar ze heen kon. Letterlijk, ze had niets Ik kan een paar nachten in het treinstation slapen. En daarna? Plotseling kwam er een redder uit de lucht: Het plattelandshuisje! Hoe kon ik dat vergeten? Alhoewel het een plattelandshuisje noemen is een overdrijving! Het is meer een vervallen hut. Toch is het beter dan slapen op het station, overpeinsde Nina.
Ze stapte in de voorstadstrein, leunde tegen het koude raam en sloot haar ogen. Een vloedgolf van moeilijke herinneringen aan de recente gebeurtenissen overspoelde haar. Twee jaar geleden had ze haar ouders verloren en zat ze alleen zonder enige steun. Ze kon haar studie niet betalen en liet de universiteit achter zich om op de markt te gaan werken.
Na al die tegenslagen vond Nina eindelijk geluk en ontmoette ze haar grote liefde. Tomás bleek een aardige, eerlijke man te zijn. Na twee maanden trouwden de twee jongvolwassenen in een eenvoudige ceremonie.
Het leek alsof het leven zich eindelijk op orde stelde Maar het leven had nog een nieuwe beproeving voor Nina in petto. Tomás stelde voor om het appartement van de ouders, gelegen in het stadscentrum, te verkopen zodat ze hun eigen bedrijf konden starten.
Tomás schilderde het plan zo aantrekkelijk dat Nina geen enkele twijfel had; ze vertrouwde erop dat haar man alles goed deed en dat de financiële problemen spoedig voorbij zouden zijn. Als we stabieler zijn, kunnen we over een kindje nadenken. Ik kan niet wachten om moeder te worden! droomde de naïeve jonge vrouw.
Het bedrijf van Tomás liep echter niet goed. De voortdurende ruzies over het verloren geld verslechterden hun relatie snel. Uiteindelijk bracht Tomás een andere vrouw mee naar huis en zette Nina de deur uit.
In eerste instantie dacht Nina aan de politie, maar besefte al gauw dat ze haar man niets kon aantonen. Zijzelf had het appartement verkocht en het geld aan Tomás overhandigd
***
Nina verliet het station en liep alleen langs het verlaten perron. Het was het begin van de lente, het seizoen op het platteland had nog niet begonnen. In drie jaar tijd stond het terrein er afgegrept en vervallen bij. Het maakt niet uit, ik regel het wel, net als vroeger, dacht ze, hoewel ze wist dat niets meer hetzelfde zou worden.
De sleutel vond ze makkelijk onder de veranda, maar de houten deur zat klem en weigerde open te gaan. Nina deed haar best om de deur te openen, maar het bleek te moeilijk. Toen ze besefte dat ze het alleen niet kon, ging ze op de trap van de veranda zitten en begon te huilen.
Plotseling rook ze rook en hoorde geluiden van het naastgelegen perceel. Blij dat er iemand in de buurt was, rende ze ernaartoe.
Mevrouw Rute! Is u thuis? riep ze.
Daar zag ze een oudere, onverzorgde man in de tuin, die een klein vuurtje aanstak en water in een vieze mok verhitte.
Wie bent u? Waar is Mevrouw Rute? vroeg Nina, terwijl ze achteruit stapte.
Wees niet bang voor mij. En bel alsjeblieft geen politie. Ik doe niets verkeerds. Ik kom hier niet binnen, ik woon alleen in de tuin
Tot haar verrassing sprak de oude man met een vriendelijke, beleefde stem, typerend voor een goed opgeleide persoon.
Bent u dakloos? vroeg Nina, nieuwsgierig.
Ja, dat klopt antwoordde hij, terwijl hij neergeslagen keek. Woont u hier ook naast? Maak u geen zorgen, ik zal u niet storen.
Hoe heet u?
Miguel.
En uw achternaam? vroeg Nina.
Achternaam? staarde de man verbaasd. Fernandes.
Nina bestudeerde Miguel Fernandes aandachtig. Zijn kleren, hoewel versleten, waren redelijk schoon en hij zag er goed verzorgd uit.
Ik weet niet tot wie ik een beroep kan doen zuchtte ze.
Wat is er gebeurd? vroeg de man meelevend.
De deur zit klem. Ik krijg hem niet open.
Als u het goedvindt, kijk ik er even naar bood de dakloze aan.
Ik zou het zeer waarderen! zei ze wanhopig.
Terwijl de man aan de deur rommelde, ging Nina op een bankje zitten en dacht na over de vreemdeling: Hoe kan ik hem afwijzen of veroordelen? Immers, ik ben zelf ook zonder thuis, we zitten in dezelfde situatie
Kijk, Nina, laten we het even bekijken! zei Miguel Fernandes en duwde de deur open. Zo, u wilt hier de nacht doorbrengen?
Waar anders dan hier? vroeg ze verrast.
Is er verwarming in het huis?
Er moet een kookplaat zijn zei Nina onzeker, hij zag er niet uit te weten hoe ze die moest gebruiken.
Begrepen. En hout?
Dat weet ik niet antwoordde ze ontmoedigd.
Geen probleem. Ga naar binnen, ik breng zo iets mee zei de man beslist en verliet de tuin.
Nina spendeerde ongeveer een uur aan het schoonmaken. Het huis was kil, vochtig en oncomfortabel. Ze was ontmoedigd en wist niet hoe ze er moest leven. Kort daarna kwam Miguel Fernandes terug met hout. Tot haar verrassing voelde Nina zich opgelucht dat er iemand was.
De man schoof een beetje de kookplaat schoon en liet het vuur branden. Een uur later was het huis warm.
Klaar! Het vuur brandt goed, voeg langzaam hout toe, en ‘s avonds moet je het doven. Maak je geen zorgen, de warmte houdt tot de ochtend legde de heer uit.
En u, waar gaat u heen? Naar de buren? vroeg Nina.
Ja. Oordeel me niet verkeerd, ik blijf een tijdje in hun tuin. Ik wil niet terug naar de stad Ik wil het verleden niet oproepen.
Miguel Fernandes, wacht even. Laten we nu samen eten, een warm theetje drinken, daarna kunt u gaan zei Nina vastberaden.
De oude man verzette zich niet. Hij hing zijn jas af en ging naast de kookplaat zitten.
Excuseer dat ik binnenval begon Nina. U lijkt geen dakloze, waarom leeft u op straat? Waar is uw huis, uw familie?
Miguel vertelde dat hij zijn hele leven aan de universiteit had gewijd, jonge mensen had onderwezen en zich altijd in de wetenschap had verloren. De ouderdom kwam plotseling. Toen hij besefte dat hij volledig alleen was in de laatste fase van zijn leven, was het te laat om iets te veranderen.
Een jaar geleden begon zijn nicht Tatiana hem te bezoeken. Ze stelde voor hem te helpen als hij zijn appartement als erfenis aan haar zou achterlaten. Uiteraard stemde hij blij in.
Tatiana kreeg het vertrouwen van haar oom. Ze stelde voor het appartement in de benarde wijk te verkopen om een mooi huis in een buitenwijk met een grote tuin en een gezellige patio te kopen. Ze leek al een goede deal te hebben gevonden voor een redelijke prijs.
Gedurende zijn hele leven had hij gedroomd van frisse lucht en rust. Hij stemde direct in. Nadat het appartement verkocht was, stelde Tatiana voor om een bankrekening te openen zodat hij niet veel contant geld hoefde te dragen.
Opa Miguel, ga op de bank zitten, ik kijk even alles na. Laat me het pakket meenemen. Misschien wordt ons gevolgd zei de nicht bij de banken.
Tatiana verdween met het pakket naar binnen, en de heer wachtte. Hij wachtte een uur, twee, drie De nicht verscheen niet. Toen hij de bank binnenliep, zag hij dat er niemand was en er een geheime uitgang achter was.
Miguel kon niet geloven dat zijn eigen familie hem zo had bedrogen. Hij zat nog steeds op de bank, wachtend op Tatiana. De volgende dag ging hij naar haar huis. Een onbekende vrouw deed de deur open en vertelde dat Tatiana al lang niet meer in het huis woonde; ze had het appartement twee jaar geleden al verkocht
Wat een trieste geschiedenis zuchtte hij. Ik woon al die tijd op straat. Ik kan niet geloven dat ik geen thuis meer heb.
Ik dacht ook dat ik alleen was in zon situatie zei Nina, terwijl ze haar eigen verhaal deelde.
Alles is een ramp, maar ik heb een leven geleefd En jij? Je liet de universiteit achter je, je zit zonder huis Maar raak niet van slag, elk probleem heeft een oplossing. Je bent jong, het komt goed probeerde hij haar gerust te stellen.
Laten we stoppen met droevige dingen en gaan eten! lachte Nina.
Nina keek hoe de oude man gul de pasta met worst verslond. Ze voelde medelijden met hem; het was duidelijk dat hij zich eenzaam en machteloos voelde.
Hoe ellendig is het om helemaal alleen te zijn, op straat, en te merken dat niemand je nodig heeft, dacht Nina.
Nina, ik kan je helpen om weer naar de universiteit te gaan. Ik heb veel vrienden daar. Je kunt een beurs krijgen zei hij plotseling. Ik wil me niet laten zien aan oude collegas. Laat me een brief aan de rector schrijven, die je zult vinden. Constantino, een oude vriend van mij, zal zeker helpen.
Dank u, dat zou geweldig zijn! riep Nina blij.
Bedankt voor het avondeten en het luisteren. Het wordt laat, ik moet gaan zei de oude man, toen hij opstond.
Wacht. Het is niet juist, waar gaat u heen? fluisterde Nina.
Maak je geen zorgen. Ik heb een warme hut in de tuin naast je. Morgen kom ik langs glimlachte hij.
Je hoeft niet naar de straat. Ik heb drie ruime kamers. Kies er een die je bevalt. Om eerlijk te zijn ben ik bang om alleen te blijven. Ik ben bang voor die kookplaat die ik niet ken. U zult mij niet in deze situatie verlaten, toch?
Nee, ik zal je niet verlaten zei de man ernstig.
***
Twee jaar later slaagde Nina voor haar laatste examens en, vol spanning voor de zomervakantie, keerde ze terug naar huis. Ze leefde nog steeds in het plattelandshuisje. In feite woonde ze in een studentenhuis, maar in het weekend en tijdens vakanties ging ze er naartoe.
Hallo! riep ze blij, terwijl ze haar grootvader Miguel omhelsde.
Nina! Lieve meid! Waarom belde je niet? Ik zou je bij het station ophalen. Ging alles goed? jubelde de oude man.
Ja! Bijna alles met hoogste cijfers! joelde ze. Ik heb een verjaardagstaart gekocht. Zet water op, laten we het vieren!
Nina en Miguel dronken thee en deelden nieuwtjes.
Ik heb druivenranken geplant. Ik ga een overdekte patio daar bouwen. Het wordt erg gezellig en knus vertelde hij.
Geweldig! Jij bent hier de baas, doe wat je wilt. Ik kom en ga lachte Nina.
De man was volledig veranderd. Hij was niet meer alleen. Hij had een thuis en een kleindochter, Nina. Ook Nina had weer een plek om te wonen. Miguel Fernandes was een dierbare persoon geworden, bijna als een opa voor haar. Nina was dankbaar voor het lot dat iemand had gestuurd die haar ouders verving en haar in moeilijke tijden steunde.
