Saskia, denk niet verkeerd! Ik ben geen zwerver. Noem mij Michaël de Vries. Ik ben hierom mijn dochter te bezoeken. Het is moeilijk uit te leggen
Het was nog maar een paar uur tot oud en nieuw. Iedereen op het werk was al naar huis vertrokken, maar Irene werd door niemand opgewacht
Om op eerste januari niet meteen weer aan het werk te hoeven, besloot ze haar taken van tevoren af te ronden. Thuis stonden al een paar salades, fruit en een fles bruisende wijn in de koelkast, klaargemaakt de avond ervoor. Nieuwe kinderjassen lagen klaar.
Ze had niets meer om zich voor te kleden. Ze wilde haar hoge hakken uitdoen en een zachte pyjama aantrekken.
Andries en zij waren maanden geleden uit elkaar gegaan. Het scheiden was zo pijnlijk dat Irene niet haastte zich aan een nieuwe relatie. Het was makkelijker om alleen te blijven.
Andries belde vaak, probeerde haar terug te winnen, maar Irene weigerde opnieuw te beginnen. Niks goeds zal hieruit voortkomen, dacht ze. We passen niet bij elkaar, het is te ingewikkeld. Ze wilde niet eens meer aan hem denken; het was het verleden en ze wilde haar feest niet verpesten.
Irene stapte uit de bus. Nog een paar passen en ze was thuis.
Bij de ingang, op een bankje, viel haar een oude man op. Naast hem stond een kleine kerstboom. Waarschijnlijk op bezoek bij iemand, dacht ze.
Irene groette, de man knikte zonder oogcontact.
Even leek er een traan in zijn ogen te glinsteren, of was het slechts het licht van de gevelverlichting. Ze gaf er niets aan en haastte zich naar het trappenhuis.
De avond was al koud, ze rilde. Na een warme douche trok ze haar favoriete, pluizige pyjama aan, zette een kop koffie en ging naar het raam.
Vreemd genoeg zat de oude man nog steeds op het bankje buiten.
Het is nu meer dan een uur dat Irene thuis is, nog twee uur tot oud en nieuw, mijmerde ze. Als hij op bezoek kwam, waarom zit hij dan buiten? En die glans in zijn ogen!
Irene dekte de tafel, zette de kerstverlichting aan, maar haar gedachten bleven bij de eenzame oude man.
Een half uur later keek ze weer uit het raam; hij zat stil, onbeweeglijk.
Misschien voelt hij zich niet goed. Het kan hier koud worden, dacht ze. Ze trok snel haar jas aan en liep naar buiten.
Ze nam plaats naast de man op het bankje. Hij keek even naar haar en wendde zich dan af.
Sorry, gaat alles goed met u? Ik zag dat u hier al lang alleen zit. Het is koud buiten. Kan ik iets voor u doen? vroeg ze.
De oude man zuchtte: Niks, kind! Het gaat wel, ik blijf nog even zitten en vertrek daarna.
Waar naartoe? vroeg Irene.
Naar het station, dan naar huis.
Ik wil niet dat u s ochtends weer hier zit. Sta op, kom mee naar mijn huis, warm op, daarna kunt u gaan waar u wilt.
Maar
Geen maar! Kom mee!
Irene wist dat als haar vriendin Sigrid haar nu zag, ze zou verbaasd opveren, maar Sigrid was niet aanwezig; de oude man kon ze niet achterlaten.
De man stond op en pakte de kleine boom.
Mag ik hem meenemen? vroeg hij.
Natuurlijk, neem m mee.
In Irenes flat zette de man de boom bescheiden in de gang, trok zich warm aan. Elke stap leek hem zwaar, hij trilde van de kou.
Hij ging op de keukentafel zitten, Irene schonk thee in. Hij wreef lange tijd zijn handen aan het kopje, nam een slok en keek op.
Saskia, denk niet verkeerd! Ik ben geen zwerver. Noem mij Michaël de Vries. Ik ben hier om mijn dochter te zien. Het is moeilijk uit te leggen Mijn exvrouw en ik gingen lang geleden uit elkaar, ik had een andere vrouw ontmoet, viel er als een jonge knaap voor, zag niks meer. Eerst hield ik het geheim, toen kwam mijn exvrouw erachter via Marja, ons dochtertje. Er ontstonden ruzies, op een dag sloeg ik de deur dicht en vertrok naar de vrouw die ik liefhad.
Marja was toen vijf jaar oud. Ik kwam af en toe langs, probeerde te helpen, maar Lotte, mijn exvrouw, was trots en weigerde alles van mij. Ze vroeg geen alimentatie, wilde het alleen te doen. Door haar weigering begon ze Marja tegen mij te keren.
Op een dag, toen ik naar de crèche kwam om speelgoed te geven, rende Marja weg, weigerde te praten en zei dat ik niets voor haar was.
Daarna besloot ik weg te blijven, niet meer te verschijnen. Lotte en ik trokken uit de stad, ik stuurde geld naar Lotte voor Marja, maar het keerde steeds terug. Uiteindelijk stopte ik, besefte dat Lotte niets van mij zou krijgen.
Tien jaar later keerden Lotte en ik terug naar deze stad, mijn ouders waren al overleden, we gingen in hun appartement wonen. We verkochten het, kochten een klein huisje in een dorp net buiten de stad. We kregen geen kinderen…
Twee jaar geleden stierf Lotte, ik bleef alleen.
Ik weet niet waarom ik vandaag naar mijn dochter ga Ik had geen verwachtingen van vergeving. Ik heb haar jaren niet gezien. Ze woont in hetzelfde appartement waar wij ooit woonden.
Ik kocht een kerstboom, kwam naar haar, maar ze liet me niet binnen
Ik begrijp het allemaal
Waarom ben ik gekomen? Wat zocht ik? Ik ben een vreemde voor haar. Ik heb niets nodig ik heb een huis, een goede pensioen, ik kan zelf voor Marja zorgen; zij is mijn enige familie.
Alles zou anders zijn geweest als Lotte mij had toegestaan haar dochter te zien en deel te nemen aan haar leven!
Ik verliet het appartement van mijn dochter, liep urenlang zonder te weten waarheen. Zo eindigde ik hier, op een bankje, bevroren van de kou. Ik wilde niet meer bewegen. Misschien had ik hier ook gewoon moeten blijven…
Maar het lot besloot anders. Misschien ben ik hier nog voor iets nodig Dank je, dochter, ik ben opgewarmd, ik wacht op de bus en ga daarna huiswaarts.
Waar wilt u heen s nachts? De bus komt pas s ochtends, over een half uur is het nieuwjaar, zei hij. Blijf, ik leg een deken op de bank, s ochtends kunt u gaan.
Michaël de Vries keek Irene aan.
Het voelt ongemakkelijk, kind! Vandaag zou niemand zomaar een vreemde laten binnen. Eerlijk gezegd wil ik niet alleen blijven, mag ik blijven? Ik vertrek s ochtends.
Ik ga akkoord.
De volgende ochtend pakte Michaël de Vries zijn spullen.
Dank je, Irene, voor alles. Jij bent als een engel, je hebt me gered van een dwaze beslissing, want ik wilde eigenlijk blijven zitten op dat bankje.
Kom je ooit bij mij langs? Het is niet ver, ik heb veel ruimte, een kleine bijenstal, vijf bijenkorven achter het huis, in de zomer prachtig.
Marja hield van de tuin appels, peren, van alles! En in de winter is het ook fijn, kom langs, rust uit, de rivier stroomt vlakbij. Het is hier goed!
Ik kom zeker, Michaël!
Ik kom ook, dank nogmaals
Irene staarde uit het raam tot Michaël de Vries om de hoek verdween.
Zo gaat het soms; familie wil je niet kennen, maar vreemden worden soms familie.
Irene verloor haar ouders vroeg, en na het horen van het verdrietige verhaal van de oude man besloot ze dat ze hem zeker zou bezoeken
Geef een duimpje en deel je gedachten in de reacties!
