Weet je, Anke, om er zo uit te zien en in gouden sieraden te lopen, sta ik elke ochtend om vijf uur op, melk ik de koeien, geef ik de kalveren water, verdeel ik het voer, en ga daarna pas naar mijn hoofdtaak op de boerderij. Dus waar heb je om jaloers te zijn?
Ach, Marijke! Je ziet er prachtig uit, en je woont niet meer op het platteland. Kijk, je bent helemaal in goud! Kettingen, armbanden en zelfs een gouden horloge. Marijke begon onophoudelijk te tjirpen toen ze haar jeugdvriendin zag.Nou, Anke, iedereen die hier een stadsgeluid hoort, zou meteen naar ons dorpsplein willen verhuizen. Je moet toch in een dorp wonen en er toch zo chic uitzien, zo stralen in je gouden sieraden!
Weet je, Marijke, om er zo uit te zien en in gouden sieraden te lopen, sta ik elke ochtend om vijf uur op, melk ik de koeien, geef ik de kalveren water, verdeel ik het voer, en ga daarna pas naar mijn hoofdtaak op de boerderij. Als je maar wist hoe het leven op het platteland echt is, zou je nu niet meer zo denken.
Anke, ik ken het platteland niet! Sinds ik klein ben, ken ik koeien en varkens, maar hoe jij in één oogopslag een boerin werd, blijft een raadsel. We dachten allemaal dat je na je studie nooit meer naar huis zou terugkeren.
Ach, het verleden is het verleden. Jongeren zijn optimistisch en denken dat alles volgens plan verloopt, maar vaak loopt het anders.
Anke had een sterke wil; ze deed wat ze zei. Sinds haar kindertijd beweerde ze dat ze geen boerenleven nodig had, geen hooibalen, geen koeien, want ze was prachtig en slim en verdiende het beste. Ze zag de boerderij als iets wat ze nooit meer zou gebruiken.
Moeder, ik ga nooit meer naar ons dorp terugkeren. Na de middelbare school ga ik naar de stad, zoek ik een rijke verloofde, trouw dan en blijf ik daar wonen. Ik wil niet meer terug naar het dorp!
Goed, Anke, maar wie weet wat de toekomst brengt. Een dorp is niet per se slechter dan een stad; er wonen ook mensen. Als je voor de koeien zou gaan, zou het mij een stuk makkelijker maken, en ik zou ondertussen het avondeten klaarmaken.
Stel je voor dat ik naar de koeien moet! Dan zou het hele dorp me uitlachen. Moeder, jullie koeien zijn toch al genoeg, ik ga niet meer. Laat dit onderwerp maar rusten.
Andere kinderen helpen met de koeien en hun ouders. Wat maakt jou beter dan zij, dochter?
Moeder, waarom zou ik me met anderen vergelijken? Ik heb mijn eigen verstand.
Moeder Johanna zuchtte en liep stilletjes naar de weide om de voedersilo te controleren, terwijl Anke zich schminkte voor de dorpsdisco.
De vriendinnen van Anke keken jaloers naar de lokale koningin die nooit huishoudelijke klusjes deed, nooit de afwas waste en nooit zelfs maar de schuur betrad. Anke wist niet eens hoe ze de koeien moest melken. De oudste dochter van de familie was al getrouwd en had kleinkinderen, en Johanna ontdekte dat ze zwanger was. Ze kregen kort na elkaar kinderen, met een leeftijdsverschil van slechts twee maanden. Hoe kon je de kleine niet verwennen?
De jaren gingen voorbij, de kinderen groeiden en de ouders werden ouder. Anke haalde haar eindexamens, maar slechts met middelmatige cijfers; ze had wel grote ambities. Ze besloot om kinderverzorger te worden, een baan die schoon en gerespecteerd was.
Johanna slaakte een droevige zucht toen ze samen met haar man een paar kalveren verkochten en de studie van hun dochter een jaar financierden.
Niemand begreep meteen waarom Anke haar tijd verdeelde tussen de boerderij en de collegezalen. In het laatste jaar van haar opleiding ging ze vaak thuis, keek zich in de spiegel, maakte zich mooi en staarde uit het raam alsof ze op iemand wachtte die nooit kwam.
Op een vrije dag kwamen de schoonouders langs met een aanbod: We hebben een boerderij te koop, kom maar kijken.
De ouders begrepen de grap niet, maar Anke was niet bang om haar eigen keuzes te maken. Ze ontmoette haar toekomstige man, Jan, al vier jaar geleden, een jongen uit hetzelfde dorp die na zijn studie in de stad was gebleven. Ze werden verliefd.
Ze trouwden, en kort daarna eindigde Anke haar opleiding. Men fluisterde dat ze alleen dankzij haar situatie was gepasseerd, niet vanwege haar studieresultaten. Ze huurden een appartement in Rotterdam en begonnen hun eigen leven. De ouders stuurden nog wel eens een doos met proviand, maar Anke was nu met verlof en Jan werkte dubbel.
Hun eerste dochter werd geboren, net zo knap als haar moeder. Met twee leden in het gezin hield Jans salaris niet, met drie wel. Jan werd boos en riep: Ik wil hier niet meer leven, het is alsof we huur betalen aan een oom. Laten we terug naar het dorp gaan tot onze dochter Lucien groot is, en dan is er een punt.
Ze pakten hun spullen en reden naar het dorp. Jans ouders hadden een oud boerderijhuis gekocht dat nog leegstond. Jan vond werk als monteur op de lokale boerderij, een goedbetaalde functie, al was het salaris lager dan in de stad, maar ze hoefden geen huur meer te betalen. Anke twijfelde eerst, maar toen haar moeder en schoonmoeder hielpen met de baby en de boodschappen, voelde het als een sprookje.
Al snel bleek dat het sprookje eindigde. De schoonmoeder en Johanna protesteerden omdat Anke dagenlang in de spiegel zat, terwijl zij op het veld ploegen. Kom lekker afwisselen, laten we af en toe met de kleindochter op de akker werken, zeiden ze. Jan keek haar een strenge blik toe, en Anke begon eindelijk de wortels te oogsten. Het hele zomer werd het veld schoongemaakt, geen onkruid meer, alleen gezonde gewassen.
Jan besloot meer koeien te fokken, een rendabele onderneming. De familie kreeg een jonge koe van de buurman. Het was even wennen voor Anke om zo vroeg op te staan, maar al snel ging het haar liggen.
Na vier jaar vond ze een plek in de kindercrèche, toen een pensionados collega met pensioen ging. Het dorp bloeide, en ze voelde zich thuis.
Anke had haar droom van een leven in de stad opzij gezet. Van s ochtends vroeg tot s avonds laat stond ze overal klaar, zonder tijd om te dromen.
De schoonmoeder verhuisde naar het centrum van het dorp, hun dochter ging naar school en Anke bleef in het platteland. Ze werd hoofd van de crèche. Jan stelde voor: Misschien is het tijd om dichter bij de stad te komen?
Jan, waarom zou ik weggaan? Hier hebben we ons huis, onze tuin, een eigen boerderij. Het geld is genoeg. We bezoeken de stad nog vaak. Ik blijf hier, want wie neemt mijn plaats in de crèche over? Lucien gaat straks naar de middelbare school, dan zien we wel wat.
Twintig jaar verstreken als één dag. Ze verzamelden zich met oudklasgenoten. Veel vrienden hadden een stadse levensstijl aangenomen, anderen waren nog steeds op het platteland. Katja werkte al haar hele leven op de boerderij, maar ging naar een koksopleiding in Utrecht, werd later een stadschef en trouwde. Tanya, die op de middelbare school al was getrouwd, woont nu in een appartement in Amsterdam, haar man is ondernemer en ze heeft geen baan, maar ze denkt nog vaak terug aan het platteland.
De oudklasgenoten praatten, wisselden telefoonnummers uit en vertrokken weer. Anke en Jan kwamen terug naar hun huis, stil en nadenkend.
Sorry, Anke, dat ik je toen uit de stad heb gehaald. Ik wist dat je het platteland niet kon verdragen. Nu woon ik in de stad, rijd ik met de auto, maar ik ben niet ongelukkig.
Jan, ik rijd ook met de auto, we leven niet slechter dan anderen. Het stadsleven heeft ook zijn nadelen. Ik hou van het dorpsleven, het geeft me rust. Ik vond het vroeger misschien schaamtelijk om te helpen op de boerderij, maar nu zie ik dat hard werken overal waard is. We zouden nu nog steeds een huurhuis of een hypotheek hebben, maar wij hebben een eigen huis, een boerderij en elkaar. Dat is genoeg voor geluk.
Ja, Anke, wanneer ben je het dorp gaan waarderen?
Ik heb het altijd al gewaardeerd, ik begreep het gewoon niet. Nooit zeggen nooit. Herinner je je nog dat ik schreeuwde dat ik nooit op het platteland zou wonen? Nu zie ik dat het echte rijkdom is: arbeid, bescheidenheid en verbondenheid maken een gelukkig leven.
