Ik dacht dat ik zou trouwen met een geslaagde zakenman, tot op de dag van de bruiloft zijn echte vrouw met drie kinderen binnenstapte.
Meisje, u bent gek! Het is een exclusief model, je kunt het niet zomaar aanpassen! riep de ontwerper theatrale, met uitgestrekte armgebaren. Het is alsof je Rembrandt vraagt om de Mona Lisa een snor te geven!
Ik betaal 480 voor deze jurk en ik wil dat hij perfect past, zei Marjolein kalm, al borrelde er een storm in haar binnenste. Je ziet dat er hier overtollige stof moet worden weggesneden. Ik ben een maand geleden 5kilogram afgevallen.
Bij de vorige passen woog u toch precies evenveel! protesteerde de ontwerper. Bruiden worden wel wat slanker of dikker, maar niet zo snel. Deze prachtige jurk is op uw maten gezet.
Dhr. Hendrik De Vries, zuchtte Marjolein, de bruiloft is over drie dagen. Ik heb geen tijd voor discussies. Maak alstublieft de aanpassingen die ik vraag.
De ontwerper wierp een ontevreden blik, knikte maar. De jurk zat inderdaad wat volumineus. Marjolein had in de afgelopen maand vijf kilo verloren, niet door dieet maar door eindeloze stress en zenuwen. Uitnodigingen, restaurant, fotograaf, bloemist al het gedoe viel op haar schouders. Dirk, haar verloofde, was zo druk met zijn bouwonderneming dat hij de details niet zag.
Laten we er een koningin van maken, zei Hendrik De Vries, terwijl hij de jurk met spelden vastpakte. Maar blijf afvallen, want dan ben ik niet verantwoordelijk voor het resultaat.
Marjolein knikte en glimlachte naar haar spiegelbeeld. De witte jurk met kant bovenkant en een volumineuze rok zag er sprookjesachtig uit. Ze draaide zich om, bewonderde haar silhouet. Zou ze over drie dagen echt de vrouw worden van Dirk Samuels, eigenaar van een bouwbedrijf en, naar men zegt, de charmantste man die ze ooit had ontmoet?
Haar telefoon trilde. Een bericht van Dirk: Loop uit op de vergadering, zie je later vanavond. Kus.
Marjolein onderdrukte een zucht. De derde keer die week. Maar wat te doen de zaken vragen om aandacht. Na de bruiloft zou er meer tijd voor elkaar zijn.
Die avond, thuis wachtend op Dirk, bladerde ze door fotos voor het huwelijksalbum. Daar was hun eerste uitje aan de kust, een skivakantie in de Alpen, en het restaurant waar Dirk ten huwelijk ging. Tien maanden was geen lange tijd voor een relatie, maar als je overtuigd bent van je man, waarom wachten?
De deur klonk Dirk kwam binnen, moe maar glimlachend, gooide zijn jas op de stoel en trok Marjolein naar zich toe voor een kus.
Sorry voor de vertraging. Investeerders uit Maastricht vragen extra aandacht.
Geen probleem, lachte Marjolein. Heb je honger? Ik maak het avondeten warm.
Ik heb al iets gegeten op kantoor, zei Dirk, terwijl hij even zijn ogen wijd opende. Vertel, hoe ging de pas?
Terwijl Marjolein over de eigenzinnige ontwerper vertelde, knikte Dirk afwezig. Zijn blik gleed steeds weer naar het scherm van zijn telefoon.
Je luistert me niet, merkte Marjolein op.
Sorry, ik moet even iets regelen, tikte hij een kort bericht. Wat zei je?
Ach, het maakt niet uit, zei Marjolein, opstaat. Ik ga douchen, het was een lange dag.
Het warme water spoelde de vermoeidheid weg, maar niet de onrust. Dirk leek de laatste tijd afstandelijker, misschien de spanning voor de bruiloft, of problemen op het werk. Terwijl ze uit de badkamer kwam, hoorde ze Dirk zachtjes in de slaapkamer met iemand praten.
Ja, alles is in orde. Maak je geen zorgen, ik houd het onder controle fluisterde hij.
Marjolein bleef in de gang staan, haar hart klopte sneller. Met wie sprak hij zo teder? Ze sloop naar de deur.
Ik ben bijna thuis, zei Dirk en hing op.
Thuis? Maar hij stond al in de hal. Marjolein voelde een knijpen in haar keel. Ze opende de deur.
Met wie sprak je?
Dirk verschrok en draaide zich om:
Met Victor, mijn plaatsvervanger. We bespraken de vergadering van morgen.
Je zei dat je zo snel thuis zou zijn.
Wat? Dirk fronste, lachte toen. Oh, ik bedoelde dat ik snel op kantoor ben. Ik ben een beetje weggelopen. Ik ben moe, Marjolein.
Ze wilde protesteren, maar Dirk omhelsde haar al. Hij rook dure aftershave en een vleugje parfum. Marjolein duwde die gedachte weg; waarschijnlijk was het de secretaresse die hem had geparfumeerd.
Over drie dagen word ik Marjolein De Vries, fluisterde hij. Klinkt mooi, nietwaar?
Ze knikte, dicht tegen zijn borst aan, haar twijfels werden door de pre-bruiloft zenuwen ingejaagd. Wat kon er misgaan?
De volgende dag ging ze naar haar vriendin Katja om de bruidsschoenen op te halen, die Katja met strass zou versieren.
Je ziet er bezorgd uit, merkte Katja op terwijl ze thee inschonk. Bruiloftpaniek?
Ik weet het niet, Marjolein roerde in haar kopje. Gisteren was er iets vreemds. Dirk sprak met iemand en zei dat hij snel thuis zou zijn, terwijl hij al thuis was. En hij rookte parfum.
Je bent paranoïde, lachte Katja. Hij heeft een team van honderd mensen, de helft vrouwen. Het is logisch dat hij soms parfum ruikt.
Ja, je hebt gelijk, Marjolein lachte zwakjes, maar de spanning bleef.
Zijn de ouders al uitgenodigd?
Ze wonen in Groningen, zijn oud en kunnen niet reizen, maar ze komen wel naar de bruiloft.
Vreemd dat je in tien maanden nooit hun huis hebt kunnen bezoeken.
Dirk is altijd druk. Je weet dat hij een eigen bouwonderneming heeft, kantoren in het centrum, reizen naar het buitenland En toch komen al zijn zakenrelaties niet naar de bruiloft?
Victor komt, en nog een paar zakenmensen.
En vrienden?
Hij houdt niet van grote groepen.
Katja keek sceptisch, maar zei niets. Marjolein wist dat Katja van meet af aan wantrouwend tegenover Dirk stond. Te perfect, te mysterieus, te druk. Maar moet een man niet een open boek zijn?
Die avond gingen ze samen met Dirk in de keuken zitten; hij keek op een tablet, zij roerde een saus.
Dirk, ik moet je iets vragen, begon ze, haar stem trillerig. Ben je zeker dat we klaar zijn voor een huwelijk?
Hij keek verrast op.
Wat bedoel je?
We kennen elkaar nog niet helemaal. Ik ben nog nooit in je huis geweest, heb je ouders niet ontmoet, en ken je vrienden nauwelijks.
Marjolein, we hebben het al honderd keer besproken, legde Dirk zijn tablet weg. Ik woon nu in jouw appartement omdat mijn eigen huis verbouwd wordt. Je ontmoet mijn ouders op de bruiloft. En vrienden ik heb er niet veel, ik ben een workaholic.
Ja, maar
Geen maar, hij omhelsde haar van achteren. Over twee dagen ben je mijn vrouw. We gaan samen wonen in het nieuwe huis dat ik voor ons heb gekocht. Een prachtig leven, beloof ik.
Marjolein knikte. Het huis had ze nog nooit gezien; Dirk zei dat hij het na de bruiloft zou laten zien, een gebaar, maar het maakte haar uneasy.
Heb je de ringen al opgehaald bij de juwelier?
Dirk pauzeerde.
Nog niet. Ik ga morgen langs.
Misschien moet ik het zelf doen, ik moet toch naar dat deel van de stad.
Nee! reageerde hij scherp. Het is mijn taak, ik regel alles.
Die nacht kon Marjolein niet slapen. Dirk lag rustig naast haar, maar haar gedachten tolden. Ze hield van hem, vertrouwde hem, maar een deel van haar schreeuwde om waarschuwingen.
De volgende ochtend vertrok Dirk vroeg, zei dat hij alles moest regelen voor de bruiloft. Marjolein bleef alleen en besloot actie te ondernemen. Ze zocht het nummer van Victor, de plaatsvervanger, en belde.
Hallo?
Goedendag, met Marjolein, de bruid van Dirk De Vries, stelde ze zich voor. Ik wil de details van de ceremonie bevestigen.
Excuseer? vroeg Victor, verbaasd. Van welke ceremonie?
Van onze bruiloft, Marjolein voelde haar hart bevriezen. Bent u uitgenodigd?
Victor zweeg lang.
Ik ken geen Dirk De Vries, zei hij uiteindelijk. Misschien heeft u het verkeerd.
Maar u bent toch zijn plaatsvervanger?
Ik ben accountant bij een reisbureau, niet in de bouw.
Marjolein zakte op een stoel, haar benen deden pijn. Ze bedankte Victor en hing op. Ze zocht online naar het bouwbedrijf van Dirk, vond soortgelijke namen, maar geen directeur met die naam. Geen socials, geen projecten.
Uit de kast haalden ze een doos met fotos en papieren van Dirk: een paspoort, rijbewijs, visitekaartje. Ze keek naar het rijbewijs echt of vervalst? Ze belde het nummer op het kaartje; de voicemail zei dat dat nummer niet bestond.
De deur ging open Dirk kwam terug. Ze stapte snel alles terug in de doos.
Wat ben je aan het doen? vroeg hij, kuste haar op haar wang.
Fotos opnieuw bekijken, loog ze. Morgen is de grote dag.
Ik heb de ringen, wil je ze zien?
Hij haalde een fluweelachtige doos tevoorschijn, opende hem. Twee gouden ringen glinsterden.
Prachtig, fluisterde Marjolein, een knoop in haar keel.
Wil je ze passen? vroeg hij, het kleinere ringje uit de doos.
Nee, trok ze zich terug. Slechte voorbode. Draag je ze morgen.
Dirk lachte:
Een bijgelovige, hè? Laat het een verrassing blijven.
Hij rook weer die dure geur, een vleugje vrouwelijke aftershave. Misschien was het de secretaresse die naast hem zat tijdens een vergadering.
Ik ga naar Katja, zei Marjolein. Ik slaap er een nachtje. Traditie, toch? De bruidegom mag de bruid niet zien vóór de ceremonie.
Natuurlijk, knikte Dirk. Ik ga naar een vriend. Tot morgen, mijn lief.
Hij kuste haar lang, zacht, alsof het de laatste keer was. Een traan rolde over haar wang.
Bij Katja vertelde ze alles: het telefoontje met Victor, het zoeken naar informatie, de vreemde geur.
Ik ben bang dat hij niet is wie hij zegt, zei Katja, veegend. Laten we nogmaals controleren. Wat is zijn volledige naam?
Dirk Ivo De Vries.
Geboortedatum?
15 mei 1979.
Katja typte, scrolde, fronste.
Geen resultaten. Een succesvolle zakenman zou wel in het nieuws of op internet staan.
Misschien is hij geheimzinnig?
Zon mate? schudde Katja haar hoofd. En die vervalste Victor Dirk wordt bedrogen. Waarom?
Geld? vroeg Marjolein. Maar ik ben geen rijke vrouw, ik ben lerares.
Een huis? Een auto?
Het huis van mijn ouders, geen auto.
Misschien een oplichter die na de bruiloft vlucht met de cadeaus?
Dat gebeurt wel, zei Katja. Maar meestal met rijke slachtoffers.
Marjolein lag die nacht wakker, een vreemd kalmte overviel haar. Ze besloot toch naar de ceremonie te gaan, de man die haar tien maanden had bedrogen in de ogen te kijken en te vragen waarom.
De bruiloft werd gehouden in een klein restaurant buiten Utrecht. Marjolein kwam een uur eerder om zich klaar te maken. Gasten waren al aanwezig: haar ouders, vriendinnen, collega’s. Van Dirks kant nog niemand.
In de kleedkamer hielpen vriendinnen met het aankleden, maakten een kapsel. De jurk zat perfect, maar Marjolein voelde zich in die kleding ongemakkelijk, alsof ze een vreemde huid droeg.
Dirk is er, zei een vriendin, gluurend naar de hal. Zo knap in zijn pak!
Het hart van Marjolein bonsde sneller. Zou ze eindelijk de waarheid zien?
Vijftien minuten voor de ceremonie stond ze bij het raam, keek naar de laatste gasten die arriveerden. Een zilveren bestelwagen stopte; een vrouw stapte uit met drie kinderen. Ze was keurig gekleed, nerveus. Ze sprak zachtjes tegen de kinderen, die gehoorzaam naar de ingang liepen.
Marjolein kreeg een rilling. Een zesde gevoel zei haar dat dit geen toeval was. Ze glipte naar de grote zaal, waar de gasten al stonden. Daar zag ze Dirk hij stond met zijn rug naar de deur, sprak met de register. De deur ging open en de vrouw met de kinderen stapte binnen.
De zaal viel stil. Dirk draaide zich langzaam om; zijn gezicht bleek als krijt.
Pieter? stamelde de vrouw met bevende stem. Wat gebeurt er?
Marjolein staarde, niet begrijpend. Dirk of Pieter? stond tussen twee vrouwen, keek heen en weer.
Alice, blies hij uiteindelijk. Wat doe jij hier?
Wat doe ik? de vrouw snikte. Jouw moeder heeft mij gebeld, gezegd dat je hier gaat trouwen! Pieter, we hebben drie kinderen!
De gasten murmelden. Marjolein voelde de grond onder haar wegglijden, greep naar de dichtstbijzijnde stoel.
Dirk, riep ze. Wie is deze vrouw?
Welke Dirk? riep Alice. Hij heet Pieter Jan Krol. Hij is mijn man, vader van mijn kinderen, manager van een autodealer.
Marjolein keek naar de kinderen twee jongens, een meisje, de oudste ongeveer tien, het jongste vier. Ze keken verward naar Pieter.
Papa? vroeg de oudste. Waarom ben je in een pak? Is er een bruiloft?
Stil, Kirill, zei Alice. Papa legt het later uit.
Pieter, nu duidelijk, sprak:
Alice, kinderen, wacht even buiten. Ik leg het uit.
Nee, ik ga niet weg voordat ik weet wat er gebeurt, riep Alice, handen gekruist.
Marjolein stapte dichterbij, keek hem recht in de ogen.
Wie ben jij echt? vroeg ze zacht.
Hij boog zijn hoofd:
Pieter Krol.
Ben je getrouwd?
Ja.
En dit zijn je kinderen?
Ja.
Marjolein voelde iets in haar breken. Al die maanden, al die liefdesverklaringen, de plannen het was allemaal een leugen.
Waarom? vroeg ze, stem trillend. Waarom deed je dit?
Pieter zweeg. Alice pakte zijn mouw:
Het duurt al twee jaar, toch? Je zakenreizen, je late avonden Je leefde een dubbelleven!
Alice, niet nu, probeerde Pieter te kalmeren.
Nu! schreeuwde ze. Ik heb je vertragingen getolereerd, je woorden geloofd! En nu?
Marjolein mengde zich:
WaaromZo besefte Marjolein dat haar vrijheid begon, en met een vastberaden glimlach liep ze de zonovergoten velden in, klaar om een nieuw hoofdstuk te schrijven.
