Ik ga dat echt niet eten, zegt de schoonmoeder terwijl ze het gerecht met afschuw aankijkt

Dat ga ik niet opeten, zei de schoonmoeder, terwijl ze met afkeer naar het bord staarde.
Wat is dit? snufte Él​éonore, alsof er een emmer vol vuil op de tafel was gegooid.
Potaufeu, antwoordde haar schoondochter Solène met een glimlach. Ze tilde het deksel van een keramische soeppot, gierde de dampende, gekleurde bouillon in en zei: Het is heerlijk om met de groenten uit je eigen tuin te koken.
Ik zie er niets bijzonders in, verzette de schoonmoeder, vol minachting. Maar het klopt wel dat een tuin veel werk kost!
Zeker weten, lachte Solène hartelijk. Als het je hobby is, maakt het altijd plezier.
Jouw hobby, niet die die je opgedrongen is, protesteerde Él​éonore, haar lippen samendrukkend. Voor wie heb je al dat eten gemaakt?
Voor ons allemaal. Het is niet veel, net genoeg voor twee maaltijden.
Ik ga die pap niet eten, snauwde de schoonmoeder terwijl ze haar handen uitsloeg en een stap achteruit deed. Dit is onbegrijpelijk!
Élé​onore deed een overdrijving van een misselijk gevoel, bedekte haar mond en wendde abrupt haar blik van de tafel af.
Solène rolde met haar ogen en zuchtte.
Een jaar en een half geleden had ze Maxime, Él​éonores zoon, ontmoet. Hun vlam was zo sterk dat ze een maand later, zonder grote ceremonie, trouwden. Met het spaargeld kochten ze hun gezamenlijke droom: een landhuis dat ze beetje bij beetje met liefde inrichten.
In die tijd had Solène Él​éonore slechts vier keer gezien even vaak als Maxime. Drie van die keren had zij zelf haar man overtuigd om de moeder tijdens de feestdagen te bezoeken.
Él​éonore had het huwelijk van haar zoon altijd als een gekke beslissing beschouwd. Ze kon haar volwassen, zelfstandige zoon echter niet dwingen, en moest afwachten wat zij zag als een logische, natuurlijke afloop. Die afloop bleef echter uit, wat haar steeds meer irriteerde.
Ze kon niet begrijpen wat Maxime zo aangetrokken had tot die te gewone Solène en vroeg zich af hoe die vrouw haar zoon had verleid. Hij was knap, omringd door aantrekkelijkere jonge vrouwen. Él​éonore, een doorwinterde stadsmeisje die haar zoon op dezelfde manier had opgevoed, voelde intuïtief dat hij genoeg had van het landelijke leven en dat een klein duwtje genoeg zou zijn om het terug naar de oude vertrouwde situatie te brengen.
Na die bittere ervaring dacht ze dat Maxime eindelijk een partner zou vinden die een echte vriendschap met haar zou opbouwen. Maar ze moest zich haasten om te voorkomen dat de sluwe Solène haar zoon met een kind zou verstrikken!
Él​éonore bedacht een plan: ze belde haar schoondochter om zich uit te nodigen, want ze was niet uitgenodigd voor de housewarming. Solène herinnerde haar eraan dat ze twee keer had gebeld, maar dat Él​éonore telkens had afgeweten met ik ben druk. Él​éonore wuifde die excuses weg en liet weten dat ze haar zoon wilde bezoeken.
Twee dagen later stond ze in een ruime, lichte woonkamer, haar woede nauwelijks in bedwang houdend. Haar zoon, net als zij en haar overleden echtgenoot, hield niet van soepen! In hun familie werden alleen duidelijk herkenbare gerechten geaccepteerd.
Hoe kon Maxime zo snel zijn vrouw laten winnen? Was ze een soort heks? Een koude rilling trok door Él​éonores rug. Ze verwerpte meteen het ruwe idee dat Solène Maxime zou hebben veroverd met bedvaardigheden. Trucs en Solène? Onverenigbaar! Zeker een betovering! Anders hoe verklaar je dat hij die mengeling eet?
Él​éonore wierp een haatvolle blik op haar schoondochter. Ze deed zich voor als een heilige terwijl ze haar echtgenoot langzaam vergiftigde.
Wat is er zo onbegrijpelijk? vroeg Solène, onbewust van het toneel van haar schoonmoeder, terwijl ze een tweede kom potaufeu voor Él​éonore zette. Het is simpel: er zit kool, uien, wortels en geraspte bieten in, volgens het recept van mijn oma. Geen aardappels deze keer, maar die komen de volgende keer. En een scheutje verse kruiden uit de tuin, met een beetje room!
Eet dan je pap! schreeuwde de schoonmoeder, haar handen wapperend.
U heeft dat echt nodig op uw leeftijd! Vezels reguleren de darmen en verbeteren de darmflora. En een gezonde flora maakt een gelukkige gastheer!
Él​éonore bloosde van de brutale opmerking, maar sprong er niet op en vervolgde: Waarom dwing je Maxime dit te eten?
Solène keek verbaasd. Hij lijkt het wel te lusten.
Wat moet een man doen als er niets anders te eten is?
Zelf koken wat hij wil? Afhaalmaaltijd? Bij een buurvrouw eten? Moeder bezoeken? noemde Solène lachend.
Bij de laatste suggestie bloosde Él​éonore nog meer.
Wees niet sarcastisch! Je had me tenminste kunnen vragen wat hij lekker vindt, uit beleefdheid.
Él​éonore, ik heb het hem rechtstreeks gevraagd. Hij is groot genoeg om zich uit te spreken. Hij zegt dat hij alles lekker vindt.
Hij liegt! Zie je het niet? In het begin wilde hij je niet verdrietig maken. Nu dwingt hij zich!
Ah! zei Solène, trok een langwerpige pen en zuchtte: Het potaufeu is klaar, we gaan het niet weggooien. Hij moet zich inspannen. En jullie ook, zullen jullie het steunen?
Wat?! reageerde de schoonmoeder geschokt.
Nee? Jammer. Ik weet zeker dat uw zoon uw steun zou waarderen.
Jij
Solène! We zijn binnen! riep Maxime vrolijk vanuit de gang.
Een pluizige, witte wolk stormde het salon binnen, blaffend.
Aaaah! riep Él​éonore, schrok en kroop achter Solène.
Geen paniek, dat is Louna. Ze bijt niet. Ze is goed opgevoed, stelde Solène gerust, terwijl ze de hand naar de hond hief. De hond kalmeerde en ging braaf naast haar zitten. Liefje, je bent geweldig.
Waarom laat u de honden van de buren binnen? fluisterde Él​éonore, nog in shock.
Waarom buren? Ze is van ons. En ze mag binnen, omdat ze een huisdier is. Ze leeft bij ons.
Binnen? Dat is onhygiënisch! En Maxime houdt niet van honden!
Nee, mama, je houdt niet van honden. Hallo, zei Maxime, terwijl hij het salon binnenstapte. Je valt goed voor de lunch.
Hallo, mijn zoon! Él​éonore bleef staan, wachtend op een kus op haar wang, maar Maxime gaf alleen een lichte omhelzing, terwijl Solène een zachte kus op haar lippen kreeg.
Zullen we gaan lunchen? vroeg de gastheer, een tevreden glimlach op zijn lippen.
Graag, Maxime, maar er is niets.
Wat bedoel je met niets?
Jullie hebben eten voor de varkens klaargemaakt. Je had me nooit verteld dat jullie dat hadden. Wat voor geur moet dat zijn, erger dan de stad met al dat verkeer.
Maxime keek verbaasd naar zijn moeder, daarna naar Solène en tenslotte naar de gedekte tafel. Zijn nekspieren spannen zich, en zijn blik keerde terug naar zijn moeder, zonder de luchtigheid van een moment eerder.
Eerlijk gezegd, ik was die eigenaardigheden vergeten, mompelde Misha, bitter.
Welke eigenaardigheden, mijn zoon? Het zijn onze smaken, onze principes, onze tradities! Je hebt je nooit geklaagd!
Ik? Als kind was ik bang om jouw woede op te roepen. Als volwassene wilde ik geen onenigheid met jou veroorzaken.
Wat zeg je nu?! riep Él​éonore, ongelooflijk, en veroorzaakte een nieuw geblaf van Louna. Stil! protesteerde ze, terwijl ze met haar vuist naar de hond wees die Solène vasthield. Ze heeft haar voorkeuren, gromde ze naar Solène, maar waarom laat je je zo onderdrukken? Een lading afval consumeren? Laat je haar het huis tot een dierentuin maken? Wie heerst er onder dit dak, eindelijk?
Ik, mompelde Maxime zwijgend.
Gedraag je dan als meester van het huis! riep Él​éonore, tevreden.
Waar is je bagage? vroeg Maxime.
Altijd bij de ingang! klaagde ze meteen. En ik heb niets gegeten sinds de reis.
Perfect. Bedank Solène voor de uitnodiging.
Wat?
Bedank Solène voor deze laatste poging tot verzoening en verontschuldig je.
Maar zij
Mama!
Bedankt en verexcusezvous, bromde Él​éonore gemeen.
Solène knikte stil.
Laten we gaan.
Waarheen?
Naar de plek waar alles naar jouw smaak is, volgens jouw regels, jouw tradities.
Maar Maxime, ik begon ze, maar Maxime onderbrak haar:
Dat waren jullie smaken met papa, niet de mijne. Mijn mening telde weinig. Toch zei hij ooit: Jij houdt niet van wat van ons is, maak je eigen ding. Ik volgde zijn advies. Maar hier gelden mijn smaak, mijn regels, mijn tradities. En de heerser van dit huis is mijn vrouw. Niet blij? Je hebt nog steeds je eigen plek.
Mijn zoon! Ze heeft je tegen mij opgezet! zei Él​éonore, klagend. Ze heeft je betoverd! fluisterde ze dramatisch.
Maxime had genoeg. Hij pakte zijn moeder bij de arm, bracht haar naar de voordeur, nam haar reiskoffer, opende de deur en begeleidde haar stilletjes naar de poort, waar hij zei:
Ter info, Solène stond aan jouw kant. Ze zit goed met haar familie. Ze kon niet geloven dat het hier zo was als bij ons. In de keuken was een gerecht voor jou voorbereid. Het potaufeu was de proef. Je liet je ware gezicht zien, zei Maxime terwijl hij de deur opende: De taxi wacht.
Jij hoe hoe regelde je die taxi?! stamelde Él​éonore, nog steeds verbijsterd.
Ik had Solène gevraagd te wachten en niet meteen los te laten. En dat deed ze.
Jij! Jij! brulde Él​éonore.
Ja, mama, ik ben de huisbaas. Zoals jij wilde. Maxime knikte naar de chauffeur, zette de koffer van zijn moeder op de grond zonder te wachten dat ze in de auto stapte, ging het huis binnen en sloot de deur.
Een betovering, bevestigde Él​éonore, overtuigd dat ze haar zoon had gediagnosticeerd. Terwijl ze in de taxi zat, doorzocht ze haar telefoon naar een manier om de betovering te verbreken. Er moest toch iets zijn dat haar zoon terug zou brengen!