Jantje keek naar Lotte en voelde een diepe afgunst. Lotte werd opgehaald uit het weeshuis. Haar nieuwe mama en papa waren al bezig met de papieren, en nu zou zij een gezin hebben. Lotte vertelde over haar dagen met haar nieuwe oudersover de dierentuin, waar Jantje nog nooit was geweest, over het poppentheater waar Lotte een echte heks had gezien, en over de jamabrikozenjam met pitjes.
Jantje was vijf jaar oud. Zolang hij zich kon herinneren, had hij in het weeshuis gewoond. Nieuwe kindjes kwamen en gingen. Toen Maarten opeens weg was, vroeg Jantje aan juffrouw Van Dijk:
“Juf, waar is Maarten?”
“Hij is naar huis gegaan, naar een gezin,” antwoordde ze.
“Wat is een gezin?” hield Jantje aan.
“Een gezin is een plek waar ze altijd op je wachten en van je houden,” zei juffrouw Van Dijk.
“Waar is mijn gezin dan?” vroeg Jantje.
Juffrouw Van Dijk zuchtte alleen maar, keek hem verdrietig aan en zei niets.
Sinds die dag vroeg Jantje nooit meer naar een gezin. Hij begreep dat het iets belangrijks was, iets wat hij miste.
Toen Lotte twee dagen wegbleef en terugkwam in een mooie jurk, met een nieuw kapsel en een pop, moest Jantje huilen. Niemand had hem ooit meegenomen, en hij besloot dat niemand hem wilde.
Toen kwam juffrouw Van Dijk binnen met een trui en een broek.
“Jantje, trek dit aan. Er komen straks gasten voor je.”
“Voor mij?” vroeg Jantje verbaasd. “Wie dan?”
“Ze willen kennis met je maken.”
Jantje trok de kleren aan, ging op een bankje zitten en wachtte. Juffrouw Van Dijk nam hem mee naar de gastenkamer. Daar zaten een meneer en een mevrouw. De meneer was lang, met een baard en snor. De mevrouw was klein, tenger en mooiJantje vond haar lijken op een roos. Ze rook naar bloemen, en ze had grote ogen met lange wimpers.
“Hallo,” zei de mevrouw, “ik ben Anneke. En jij?”
“Jantje,” zei hij. “Wie zijn jullie?”
“We willen je vrienden zijn,” zei Anneke, “en we hebben je hulp nodig.”
“Wat voor hulp?” vroeg Jantje en keek naar de meneer.
De meneer hurkte naast hem neer.
“Hé, ik ben Pieter. We hoorden dat je goed kunt tekenen. Kun je een robot voor ons tekenen? We hebben een schilderij nodig.”
“Ja,” zei Jantje ernstig. “Wat voor robot?”
Pieter pakte een tas, haalde er een tekenblok, potloden en een enorme robot uit. De robot zat nog in de verpakking, glanzend en kleurrijk, met onderdelen die in het zonlicht schitterden. Jantjes adem stoktehij had nog nooit zoiets groots gezien.
“Wauw,” fluisterde hij. “Dit is Optimus Prime! Weten jullie dat hij de belangrijkste Transformer is?”
“Vind je hem leuk?” vroeg Pieter.
“Superleuk!” riep Jantje uit.
“Neem hem maar mee, teken hem voor ons. En laten we intussen praten, als vrienden.”
Het uur vloog voorbij. Ze praatten over alleswat Jantje leuk vond, wat niet. Hij vertelde over de speelgoedjes in het weeshuis, zijn bed, zijn koude schoenen in de winter.
Anneke hield zijn hand vast, en Pieter streelde over zijn hoofd.
Toen kwam juffrouw Van Dijk binnen.
“Jantje, het is tijd. Het avondeten komt eraan.”
Pieter schudde Jantjes hand.
“We komen over een week terug. Kun je de robot dan af hebben?”
“Ja maar komen jullie echt?”
“Natuurlijk,” zei Anneke en omhelsde hem zo stevig dat het kraakte. Haar ogen glinsterden.
“Waarom huil je?” vroeg Jantje.
“O, het is niets. Er zat een stofje in mijn oog.”
Juffrouw Van Dijk bracht Jantje naar de eetzaal. Na het eten rende hij naar zijn kamer, waar de tas met de robot stond. Hij pakte hem voorzichtig op, bekeek elk beweegbaar deel. Toen opende hij het tekenblok en begon.
Plots stormden de oudere jongens binnen.
“Wow!” riep Dirk. “Geef hier!”
Hij greep de robot en gooide hem in de lucht.
“Nee, hij is niet van mij!” schreeuwde Jantje.
“Alles is hier van iedereen,” lachte Dirk.
Jantje sprong op hem af, trok aan de roboteen harde krak, en hij hield alleen een been vast. Tranen rolden over zijn wangen. Hij vloog op Dirk af, maar die smeet de rest van de robot in Jantjes gezicht. Bloed druppelde uit zijn neus.
Juffrouw Van Dijk waste zijn gezicht en stopte watten in zijn neus.
“Jantje, schaam je. Speelgoed is hier voor iedereen. Nu is hij kapot.”
“Hij was niet van mij!” snikte Jantje. “Ik mocht hem lenen om te tekenen.”
Juffrouw Van Dijk glimlachte. “Ga maar tekenen.”
Met moeite zette Jantje de robot tegen de muur, plakte het been eraan en tekende. Toen de lichten uitgingen, had hij één tekening af. De volgende dag nog twee. Toen nog meer. Het hele blok zat vol.
“Juf, is de week al voorbij?” vroeg hij. “Komen Anneke en Pieter nog?”
Juffrouw Van Dijk keek bedroefd.
“Jantje, de week is al voorbij. Ze komen waarschijnlijk niet.”
Jantje huilde. Het was zijn schuldhij had de robot kapotgemaakt.
De volgende dag kwam juffrouw Van Dijk lachend binnen.
“Trek iets moois aan, Jantje. Er is iemand voor je.”
Hij opende de deurdaar stonden Anneke en Pieter.
“Hallo,” zei Anneke. “We zijn er voor jou.”
“Voor mij?”
“Je vertelde over de dierentuin. Zullen we gaan?”
Jantje knikte, maar toen barstte hij in tranen uit.
“Wat is er?” vroeg Pieter bezorgd.
Jantje rende terug, pakte het tekenblok en de kapotte robot.
“Sorry,” fluisterde hij. “Dirk en ik hij is stuk.”
Pieter lachte. “Jantje, hij was al van jou. Een cadeau.”
Jantje gaf het tekenblok.
“Goed gedaan,” zei Pieter. “Precies wat we wilden. En die robot? Die maak ik wel.”
In de dierentuin was Jantje overweldigdzoveel dieren! De apen maakten hem aan het lachen.
“Jantje,” zei Anneke later, “wil je bij ons komen wonen?”
Thuis keek hij met open mond naar de planeten op het behang, het raceautobed, het speelgoed.
“Wie woont hier?” vroeg hij.
Anneke en Pieter namen zijn handen.
“Jij, als je wilt,” zei Pieter. “Dit is jouw kamer. Blijf je bij ons? Voor altijd?”
“Voor altijd?” Jantjes stem trilde. “Een gezin?”
“Ja,” zei Anneke. “Ons gezin.”
“Maar waarom ik? Ik ben een vreemde. En de robot”
“Jij bent onze zoon,” fluisterde Anneke.
Jantje knikte, de tranen stroomden. Hij hield van Anneke, van Pieter, van deze kamer. Hij wilde nooit meer terug.
“Wil je?” vroeg Pieter.
“Ja. Ik zal lief zijn.”
Ze lachten, tilden hem op en kusten hem.
En Jantje? Eindelijk had hij een gezin. Een echte.
