**”Jij bent niet langer de baas hier,”** kondigde schoonmoeder aan voor alle gasten.
**”Niet in de stemming? Dit is míjn huis, en ik kook wat ik wil!”** Floor trok vastberaden een schaal gemarineerd vlees uit de koelkast. **”Ik ben het zat om me aan te passen aan haar grillen. Als Antonetta Jansen Pekingeend niet lust, kan ze brood eten!”**
**”Floor,”** Ruben wreef vermoeid over zijn neusbrug, **”je weet dat mijn moeder maagproblemen heeft. De dokter heeft haar scherpe kruiden verboden. Kun je niet iets neutrals koken?”**
**”Altijd hetzelfde liedje!”** Floor zette de schaal met een dreun op tafel. **”Met oud en nieuw niet te zout, op Koens verjaardag niet gefrituurd, en nu niet pittig! Denkt er iemand ooit aan wat ík wil? Ik heb een week naar dit recept gezocht, twee dagen de marinade gemaakt!”**
In de keuken verscheen de zevenjarige Koen:
**”Mama, oma is er. En oom Frank en tante Petra.”**
Floor haalde diep adem en probeerde zich te beheersen. De gasten waren vroeger dan verwacht, en ze had zich nog niet eens omgekleed. En de ruzie met Ruben hielp de feeststemming al helemaal niet.
**”Ga ze maar begroeten,”** knikte ze naar Ruben. **”Ik maak me snel presentabel en sluit me bij jullie aan.”**
Ruben aarzelde in de deuropening:
**”Floor, alsjeblieft, geen conflicten vandaag. Mijn moeder wil ons voorstellen aan haar nieuwe man. Dit is belangrijk voor haar.”**
**”Ik snap het,”** glimlachte Floor gespannen. **”Ga maar, laat ze niet wachten.”**
Alleen gekomen, sloot Floor haar ogen en telde langzaam tot tien. Schoonmoeder Antonetta was al sinds het begin van hun relatie een bron van spanning. Zes jaar lang bemoeide ze zich met alles: hoe Koen moest worden opgevoed, hoe ze het huis moesten inrichten, wat ze moesten eten. En Ruben, opgegroeid met het idee dat **”mamá weet wat het beste is”**, koos bijna nooit de kant van zijn vrouw.
**”Goed, vandaag is een bijzondere dag,”** zei Floor tegen zichzelf. **”Ik doe mijn best om beleefd te zijn. Misschien, als Antonetta een man heeft, bemoeit ze zich minder met ons leven.”**
Snel trok ze haar voorbereide jurk aan, streek wat lippenstift op, kamde haar ongehoorzame krullen en liep met haar breedste glimlach de woonkamer in.
**”Hallo, Antonetta!”** Floor liep op haar schoonmoeder af voor een knuffel, maar die knikte alleen maar koeltjes. **”Fijn je te zien. Frank, Petra, welkom!”**
Rubens broer en schoonzus glimlachten vriendelijk. Naast Antonetta stond een onbekende man lang, slank, met een netjes verzorgde grijze baard. **”Niet slecht voor vijfenzestig,”** dacht Floor. **”Nu snap ik waarom schoonmoeder zich de laatste tijd zo verzorgt.”**
**”Maak kennis,”** zei Antonetta terwijl ze haar hand op de schouder van de man legde, **”dit is Willem, mijn… vriend.”**
**”Laten we precies zijn, lieverd,”** verbeterde de man zachtjes, **”al twee weken mijn echtgenoot. Aangenaam kennis te maken. Antonetta heeft veel over jullie verteld.”**
Floor zag hoe Ruben en Frank verrast naar elkaar keken. Blijkbaar was het nieuws dat hun moeder al getrouwd was, een verrassing.
**”Gefeliciteerd!”** Floor was de eerste die iets zei. **”Wat fijn! Kom, neem plaats aan tafel. Ik ga de borrelhapjes serveren.”**
**”Ik help wel,”** bood Petra aan.
In de keuken fluisterde Petra meteen:
**”Wat een verhaal! Wist je dat ze al getrouwd waren?”**
**”Geen idee,”** haalde Floor borden uit de kast. **”Ruben lijkt ook geschokt.”**
**”Geen wonder!”** grinnikte Petra. **”Antonetta zei altijd dat ze na de dood van Hendrik nooit meer zou trouwen. Zon man als jullie vader vind je niet meer, weet je nog?”**
**”Klopt,”** knikte Floor. **”Maar ik ben blij voor haar. Misschien bemoeit ze zich nu wat minder…”** Ze zweeg, zoekend naar de juiste woorden.
**”Minder met jou?”** vulde Petra aan. **”Reken er maar niet op. Dit is Antonetta. Niets vindt ze leuker dan de jeugd vertellen hoe ze moeten leven.”**
Ze kwamen terug met schalen vol hapjes. Floor zag dat Koen al gezellig met Willem aan het praten was, die geïnteresseerd zijn steencollectie bekeek.
**”Deze vond ik bij de rivier toen papa en ik gingen vissen,”** legde de jongen trots uit. **”En deze tijdens een schoolreisje. Kijk, deze lijkt op een hart!”**
**”Echt waar,”** glimlachte Willem. **”Je hebt een goed oog, Koen. Ik werkte vroeger als geoloog. Ik heb thuis een hele verzameling mineralen. Als je ouders het goedvinden, laat ik ze je een keer zien.”**
Floor keek verrast toe. In zes jaar had ze Antonetta nog nooit iemand zo makkelijk contact met haar kleinzoon zien maken. Meestal beschermde ze haar **”speciale plek”** in Koens leven fel, en bekritiseerde ze iedereen die haar niet aanstond.
**”Iedereen aan tafel!”** kondigde Floor aan. **”De hapjes zijn er, het hoofdgerecht is over een halfuurtje klaar.”**
**”Wat eten we als hoofdgerecht?”** vroeg Antonetta, terwijl ze aan het hoofd van de tafel ging zitten haar vaste plek in het huis van haar zoon.
**”Pekingeend,”** antwoordde Floor neutraal. **”En een aardappelgratin.”**
**”Eend?”** Antonetta trok haar lippen strak. **”Je weet dat ik geen scherp eten mag. En bovendien, eend in deze hitte… Je had iets lichts kunnen maken. Een kipsalade, bijvoorbeeld.”**
**”De eend is niet pittig, mam,”** viel Ruben bij. **”Floor heeft de saus speciaal zonder peper gemaakt.”**
Het was een leugen, en Floor keek haar man dankbaar aan. Voor het eerst in lange tijd koos hij haar kant, al was het met een onschuldig verzinsel.
**”En ik heb apart een gekookte kipfilet voor je gemaakt,”** voegde Floor toe. **”Heel licht.”**
**”Dank je,”** deed Antonetta alsof ze ontroerd was. **”Maar gekookte kip is zo saai. Je had iets speciaals voor de gasten kunnen bedenken.”**
**”Antonetta,”** zei Willem zachtjes, **”Floor heeft haar best gedaan. Laten we genieten van de avond, goed?”**
Antonetta gaf haar man een norse blik, maar zweeg. Frank, om de sfeer te redden, hief zijn glas:
**”Een toast op het bruidspaar! Op jullie, Antonetta en Willem! Geluk en een lang leven samen!”**
Iedereen dronk met opluchting. Het gesprek kwam op gang, en de sfeer werd gezellig. Willem bleek een boeiende prater, die veel gereisd had. Zelfs Antonetta leek wat te ontdooien en kritiseerde Floor minder.
**”Het hoofdgerecht is klaar,”** zei Floor later. Ze serveerde de eend op een grote schaal, versierd met kruiden en sinaasappelschijfjes.
Toen ze terugkwam, hadden ze het over Antonettas nieuwe appartement.
**”…ruim, met uitzicht op het park,”** zei de schoonmoeder. **”Willem wilde het laten renoveren, en het is prachtig geworden. Veel beter dan hier,”** keek ze kritisch rond.
**”Onze verbouwing is ook mooi,”** merkte Ruben op. **”Floor heeft het ontworpen, en ik vind het geweldig.”**
**”Natuurlijk,”** knikte Antonetta neerbuigend. **”Voor een jong gezin is het prima. Maar op een dag moeten jullie denken aan iets… volwassener.”**
Floor beet op haar lip, maar zweeg. Ze serveerde de eend, en iedereen prees het gerecht.
**”Het ruikt heerlijk!”** zei Petra.
Zelfs Antonetta gaf toe: **”Het ziet er goed uit.”**
Maar na een hapje zei ze: **”Deze kip smaakt naar niets. Zelfs te weinig zout.”**
Floor voelde hoe haar wangen brandden. Ze had zo haar best gedaan, en toch…
**”Antonetta,”** zei ze kalm, **”het is precies zoals de dokter het voorschreef. Maar als je liever iets anders hebt…”**
**”Laat maar,”** wuifde Antonetta weg. **”Gezondheid gaat voor.”**
Een ongemakkelijke stilte viel. Koen vroeg: **”Oma, ga je echt verhuizen? En wat gebeurt er dan met mij?”**
**”We zien elkaar vaak, kleintje,”** zei Antonetta. **”Je logeert bij ons. Willem leert je schaken, laat zijn mineralen zien…”**
**”Maar ik wil bij mama en papa blijven,”** fronste Koen.
**”Natuurlijk blijf je bij ons,”** zei Floor snel. **”Je gaat alleen logeren als je wilt.”**
**”Floor,”** keek Antonetta haar aan met afkeer, **”bemoei je er niet mee. Ik praat met mijn kleinzoon.”**
**”Het gaat over míjn zoon,”** zei Floor kalm. **”Ik heb het recht om mee te praten.”**
Antonettas ogen flitsten:
**”Jouw zoon? Vergeet niet dat Koen een Jansen is. Hij draagt onze familienaam, en ik, als oudste, beslis over zijn opvoeding.”**
Ruben waarschuwde: **”Mam, laten we niet”**
**”Nee, we gaan het hebben!”** Antonetta verhief haar stem. **”Zes jaar heb ik gezien hoe jij mijn kleinkind verpest met je moderne opvoeding! Geen structuur, geen discipline! Hij kan nog niet goed lezen!”**
**”Koen leest prima!”** riep Floor uit. **”En hij heeft goede cijfers!”**
**”Dankzij wie?”** Antonetta sloeg met haar hand op tafel. **”Wie helpt hem met huiswerk? Wie brengt hem naar muziekles?”**
**”Ik,”** zei Floor zachtjes. **”Elke dag.”**
**”Omdat ik het zeg!”** Antonetta stond op. **”Willem en ik hebben een ruime woning. Koen komt bij ons wonen.”**
Floors handen trilden: **”Je wilt mijn zoon afnemen?”**
**”Ik wil hem een fatsoenlijke opvoeding geven!”** Antonetta keek haar aan. **”En jij… jij bent hier niet langer de baas. Vanaf vandaag neem ík de leiding!”**
Er viel een diepe stilte. Zelfs Ruben keek geschokt.
**”Kies,”** zei Floor kalm tegen Ruben. **”Nu. Of je moeder en haar leiding. Of ik en ons gezin.”**
Ruben aarzelde, maar toen stond hij naast Floor: **”Mam, wij zijn een gezin. Floor is hier de baas. En niemand neemt Koen mee.”**
Antonettas mond viel open. **”Je kiest háár boven je eigen moeder?”**
**”Ik kies mijn gezin,”** zei Ruben vastberaden. **”En als je daar deel van wilt zijn, moet je mijn vrouw respecteren.”**
Antonetta keek rond, maar vond geen steun. Zelfs Willem keek afkeurend.
**”Goed,”** zei ze kwaad. **”Willem, we gaan.”**
Later, na vertrek van de gasten, zat het gezin bij elkaar.
**”Dank je,”** zei Floor tegen Ruben. **”Eindelijk.”**
Ruben knikte. **”Het moest gebeuren.”**
De volgende dag belde Willem. Antonetta wilde praten. Maar dat was een nieuw hoofdstuk.
