Judith zat aan de keukentafel en bladerde door de rekeningen. Haar man, Kees, was al uren geleden naar zijn werk vertrokken, maar zij kon zichzelf er niet toe zetten om op te ruimen. Haar gedachten flitsten heen en weer als opgeschrikte bijen. De laatste tijd was de rust in het gezin ver te zoeken hun jongste zoon, Thijs, zat haar en Kees constant te sarren.
Judith verlangde ernaar om eindelijk voor zichzelf te leven: een nieuwe slaapkamer inrichten naar haar smaak, een stijlvolle bank voor de woonkamer. Thijs zou snel trouwen en met zijn vrouw verhuizen, waardoor het huis eindelijk voor haar en Kees alleen zou zijn. Maar nee de recente scheiding van hun oudste dochter, Sanne, van haar luie ex-man had alles in de war gestuurd. Van verbouwen kwam niets meer terecht; de grootste kamer was nu voor Sanne en haar kinderen, Bram en Lotte.
Over een maand zou Thijs trouwen met zijn verloofde, Fleur. De jongen had haar maanden geleden al meegenomen naar zijn plek, en nu woonden er ineens zeven mensen in een rijtjeshuis, letterlijk op elkaars lip.
Fleur liep de keuken binnen. Judith fronste meteen haar wenkbrauwen.
“Goedemorgen, Judith,” zei ze terwijl ze haar perfecte staart recht trok, “ga je ontbijten? Of mag ik hier alleen zitten? Ik wil je niet storen.”
Fleur sprak haar schoonmoeder informeel aan, gewoon bij haar voornaam. Geen “mevrouw,” geen respect. Die brutale, veeleisende schoondochter wekte bij Judith geen enthousiasme op. Als het aan haar lag Maar Thijs hing aan Fleurs lippen, dus Judith en Kees moesten zich erbij neerleggen.
“Hallo, Fleur. Ik heb al gegeten,” antwoordde Judith kortaf. “Wacht even. Ik ruim wat op, dan kun jij ontbijten.”
Fleur pakte een glas en schonk water in.
“Judith, ik wilde je iets vragen. Thijs en ik hebben het erover gehad waar we na de bruiloft gaan wonen Wat denk jij daarvan?”
Judith legde de rekeningen neer. Daar was het draadje waar ze al maanden aan trokken.
“We hebben hier een vrije kamer. Jullie kunnen daar blijven.”
Fleur zette het glas neer. Haar gezicht kreeg meteen een uitdrukking die Judith steevast omschreef als neerbuigende minachting.
“Judith, laten we eerlijk zijn. Jullie hebben een mooi huis. Gezellig, licht. Maar het is jóúw huis. Jullie wonen hier al dertig jaar. En nu Sanne en haar twee kinderen er ook zijn dat zijn geen drie mensen meer, maar vijf. Thijs en ik willen niet leven alsof we onder een vergrootglas liggen.”
“Hoe zie je het leven na de bruiloft dan voor je?” vroeg Judith, haar groeiende irritatie nauwelijks verbergend. “Jullie hebben toch geen eigen huis? Het enige wat jullie kunnen betalen, is een huurwoning.”
“Daar hebben we het juist over,” zei Fleur, terwijl ze tegenover Judith ging zitten. “We dachten aan jullie appartement. Dat kleine studiootje dat jullie verhuren?”
“Ja, en?”
“Nou We zouden daar kunnen wonen. Dat zou perfect zijn. We zouden natuurlijk huur betalen Of misschien zou je het zelfs aan ons kunnen schenken?”
Judith trok een scheve glimlach:
“Ik heb twee kinderen, als je het vergeten bent. Moet ik jullie dan mijn enige extra bezit geven en Sanne tekortdoen?”
“Sanne kan bij jullie blijven,” haalde Fleur haar schouders op. “Jullie hebben drie kamers. Jij en Kees in één, Sanne met de kinderen in een ander. Er is plaats genoeg.”
“Sanne kan niet voor altijd bij ons blijven,” zei Judith terwijl ze haar vuisten balde. “Ze is gescheiden. Ze heeft haar eigen leven nodig. En nogmaals: ik ga jullie dat appartement niet geven. Jullie zijn jong, jullie werken. Jullie moeten zelf sparen voor een huis.”
“Maar dat duurt zo lang!” Fleur gooide haar handen in de lucht. “Thijs heeft net promotie gemaakt, maar om een huis te kopen, moeten we nog minstens vijf tot zeven jaar sparen! Wij willen nu leven!”
“Waarom dan zon dure bruiloft?” Judiths stem klonk scherp. “Waarom limousines, duiven, een feest voor honderd man als jullie niet eens een eigen plek kunnen betalen? Trouw gewoon rustig en spaar voor een hypotheek. Is dat niet logischer?”
“Jij denkt er zo over,” zei Fleur kalm, “maar Thijs en ik denken anders. Het is onze dag, we willen het vieren zoals we dromen. Ik wil een mooie jurk, ik wil dat mijn vriendinnen zien dat we niet arm zijn. Snap je dat dan niet?”
“Jawel,” knikte Judith, “ik snap dat je wilt pronken. Maar ik denk ook dat geen eigen huis hebben een rechtstreekse weg naar een scheiding is. Verstandige mensen regelen eerst een huis en trouwen daarna.”
Fleur keek haar boos aan en verliet de keuken. Ze had geen weerwoord.
Die avond kwam Thijs met hetzelfde verhaal Judith wist meteen dat Fleur hem had opgestookt. Deze keer bekritiseerde hij de recente jubileumviering van zijn ouders:
“Jij en pa vierden jullie dertigste trouwdag in een restaurant omdat jullie dat konden betalen. Jullie hebben tien jaar op een houtje gebeten, jullie hebben de auto afbetaald die jullie trouwens aan míj hebben gegeven. En ja, jullie vierden het mooi, omdat jullie dat verdienden!”
“Jullie hadden thuis kunnen blijven! Een barbecue op de camping, veel goedkoper. Weet je hoeveel ik nu aan dat geld zou hebben? Hoeveel hebben jullie uitgegeven? Vijfduizend? Zesduizend euro?”
Judith draaide zich naar hem toe.
“Jij zegt dit tegen míj?” Haar stem brak. “Jij, die niet eens heeft kunnen sparen voor een net pak? Wij hebben je trouwpak gekocht! Zeventig procent van jullie bruiloft betalen wij! Wij hebben een lening moeten afsluiten voor jullie wensen. En dan durf je mij nog te verwijten dat wij iets voor onszelf doen?”
“Schreeuw niet tegen me,” snauwde Thijs. “Niemand geeft je de schuld. Ik vraag gewoon wat van me toekomt. Waar moet ik mijn vrouw naartoe brengen? Hier? Een krot huren? Mam, ik vraag het je!”
“En ik vraag waarom háár ouders jullie geen huis kunnen geven! Jij eist dat ik mijn enige reserve opgeef, iets wat ik voor onze oude dag heb bewaard! Wij verhuren dat appartement, en dat blijft zo.”
“Waarom zouden jullie dat nodig hebben? Jullie hebben al genoeg gehad, geef óns nu een kans!”
“Vergeet niet dat je een zus hebt, Thijs. Sanne heeft kinderen, zij heeft nu meer hulp nodig dan jullie, jonge, gezonde mensen!”
Het gesprek werd onderbroken toen Fleur de kamer in stormde.
“Sanne kan op haar ex-man rekenen,” zei ze bits, “of op dat appartement dat jullie voor haar houden. Geef ons de studio, wij vragen niet om dit huis. Toch, Thijsje?”
De ruzie escaleerde. Iedereen dacht gelijk te hebben. Thijs en Fleur hielden zich al lang niet meer aan de regels ze vroegen niet meer, ze eisten gewoon een huis waar ze geen recht op hadden.
Er was nog maar een week tot de bruiloft. Het weekend verliep verrassend rustig Thijs en Fleur waren bij vrienden op de camping, Sanne en de kinderen waren bij een neef in een andere stad. Judith en Kees keken op zaterdagavond tv toen er werd aangebeld. Ze keken elkaar verbaasd aan ze verwachtten geen bezoek.
Kees ging open. Het slot klikte, en meteen klonk er een schelle stem in de hal Femke, Fleurs moeder.
“Hé Kees, dag hoor. Is Judith thuis? Laat me even binnen!”
Judith voelde zich ijskoud worden. Ze had Femke maar drie keer ontmoet, maar dat was genoeg om te weten wat voor vrouw ze was. Fleur was duidelijk haar moeders kind.
Judith haastte zich naar de hal. Net op tijd Femke was al aan het uitkleden.
“Wat moeten we voor je doen?” vroeg Judith, zonder te groeten.
Femke grijnsde:
“Dag Judith. Ik kwam even praten. Er moet iets besproken worden. De bruiloft is zo dichtbij, en mijn Fleur is helemaal overstuur. Gisteren kwam ze huilend langs over jóú!”
Judith trok een wenkbrauw op:
“O ja? Wat heb ik dan verkeerd gedaan?”
Femke trok een gezicht:
“Doe niet alsof je dom bent! Waarom laat je die kinderen niet in dat lege appartement wonen? Het staat toch leeg! Kun je je eigen zoon geen plek gunnen?”
Kees ademde luid uit. Judith kneep even in zijn hand, een stil verzoek om rustig te blijven.
“Femke, waarom kopen júllie geen huis voor ze? Waarom moet ik voor hun woonruimte zorgen?”
Femke keek verbaasd:
“Heb jij het geld dan? Wij leven van een modaal salaris! Als ik een leeg huis had, zou ik het ze met liefde geven Luister, Judith, stop met moeilijk doen en geef ze dat appartement. Laten we geen ruzie maken, hè?”
Kees kon zich niet langer inhouden. Hij duwde Femke zachtjes opzij, deed de deur open en brulde:
“Genoeg! Eruit, nu! Zeg tegen je dochter dat ze dat appartement niet krijgt. Punt uit!”
Femke vertrok onder luid protest. Kees belde Thijs en maakte duidelijk dat het genoeg was hij moest meteen vertrekken zodra hij terug was.
