Wie gaat ons koken als je vertrekt?
Wat doe je? Waar ga je heen? En wie gaat ons eten klaarmaken? mompelde haar man, die zag wat Claire deed na een ruzie met haar schoonmoeder.
Claire staarde uit het raam. Een grauwe, sombere lucht, ondanks het begin van de lente. In hun kleine noordelijke stadje zag men zelden de zon. Misschien was dat de reden dat de bewoners vaak nors en onvriendelijk waren.
Claire merkte dat ze steeds minder lachte. De plooi op haar voorhoofd, altijd gespannen, gaf haar tien jaren extra.
Mama! Ik ga naar buiten, riep haar dochter Chloé.
Ja, ja, antwoordde Claire afwezig.
Ja wat? Geef me geld.
Zijn wandelingen niet meer gratis? zuchtte ze.
Mama! Waarom stel je die vragen? werd Chloé ongeduldig. Mijn vrienden wachten, schiet op! Waarom zo weinig?
Dat is genoeg voor een ijsje.
Wat een gierigaard, riep Chloé zonder naar haar moeder te luisteren en sloeg de deur dicht.
Wat een verhaal Claire dacht terug aan het lieve meisje dat Chloé was vóór de puberteit.
Claire, ik heb honger! Is het klaar? schold haar man Thierry.
Het staat op tafel, zei ze onverschillig.
Kun je het mij geven?
Claire miste de pan bijna. Wat een durf
We eten in de keuken, Thierry. Als je honger hebt, eet dan. Anders doe wat je wilt, antwoordde ze terwijl ze alleen aan tafel ging zitten.
Vijftien minuten later kwam Thierry de keuken binnen.
Het is koud bah.
Je had eerder moeten komen.
Ik vroeg het je! Geen tederheid, geen moeite voor mij! Je weet dat ik naar voetbal kijk! bromde Thierry terwijl hij kip in de oven stopte. Niet zo lekker.
Claire keek hem de lucht in. Haar man was verslaafd aan voetbal. Parijs, accessoires, dure kaarten terwijl hij vroeger geen interesse in sport had getoond.
Zonder te gaan zitten, pakte Thierry een biertje, chips en trok terug voor de televisie. Claire bleef alleen afruimen.
Ze had voor niets gekookt. Niemand waardeerde haar moeite.
Ze was uitgeput na haar dienst in het ziekenhuis, waar ze hoofdverpleegkundige was. Elke dag moest ze omgaan met chagrijnige, zieke patiënten. De werkstress volgde haar thuis, waar de huishoudelijke taken zich opstapelden.
Is er nog iets? Zocht haar man een ander drankje in de koelkast. Waarom is er niets meer?
Jij hebt alles opgedronken! Moet ik nu ook de boodschappen voor jou doen? Toon een beetje fatsoen, Thierry! barstte Claire uit.
Je bent te gevoelig grinnikte hij terwijl hij de koelkastdeur sloot en naar de supermarkt ging voor de volgende wedstrijd.
Claire besloot naar bed te gaan; ze had een drukke dag voor de boeg. Maar slapen lukte niet. Ze maakte zich zorgen om Chloé. Waar was ze? Met wie?
Het werd al nachtelijk zwart en Chloé was nog steeds niet thuis. Claire durfde haar niet te bellen, bang om terug te worden afgewimpeld.
Je maakt me belachelijk voor mijn vrienden! Stop met lastigvallen! schreeuwde Chloé aan de telefoon. Na dat moment liet Claire de oproepen achter zich, ervan overtuigd dat haar dochter net 18 was geworden. Ze wilde noch werken noch studeren. Ze had school afgerond en een pauze genomen om zichzelf te vinden.
Halverwege in slaap, hoorde Claire het vrolijke gejoel van haar man, waarschijnlijk door een doelpunt, gevolgd door een levendig gesprek met een buurman die onverwacht was opgekomen. De buurman bleef met zijn partner om samen hun team te steunen. Later in de nacht kwam Chloé terug, pakte luidruchtig wat te eten en ging naar bed. En toen eindelijk de rust viel, net toen Claire op het punt stond te bezwijken, begon de kat te miauwen voor voedsel.
Is er iemand in dit huis die de kat kan voeren behalve ik? vroeg ze, uitgeput en wanhopig. Ze hoopte gehoord te worden. Maar haar dochter, met oordopjes in, maakte een spottende beweging, en Thierry snurkte al voor de tv, een blik op een blikje.
Ik heb genoeg echt genoeg! dacht Claire.
De volgende ochtend werd ze door de telefoon gewekt; het was haar schoonmoeder.
Claire, schat, herinner je je nog dat we de zaailingen moeten planten? En we moeten naar het platteland om een beetje op te ruimen
Ja, ik weet het, zuchtte Claire.
Dan gaan we morgen.
Haar enige vrije dag bracht Claire door op het platteland, onder het strenge toezicht van haar schoonmoeder.
Nee, houd de bezem zo! beval ze vanaf een bankje.
Ik ben bijna vijftig, Marthe, ik weet hoe ik moet vegen durfde Claire te antwoorden.
Ah, als Thierry hier was
Waar is uw Thierry? Waarom helpt hij zijn eigen moeder niet op het platteland? Waarom hebben we drie uur met de bus gereisd? U praat alleen over Thierry, Thierry
Hij is moe.
En ik? Denkt u dat ik dat niet ben?
Dat was het startsein Claire baalde dat ze niet stil was gebleven. Marthe was een praatzieke vrouw, een voorstander van een eenzijdige rechtvaardigheid die nooit in Claires voordeel was. Haar hele leven had Marthe Thierry vereerd en Claire behandeld als een last die ze alleen maar tolereerde uit noodzaak.
Ze keerden per bus terug, ieder hun eigen kant op. De volgende dag klaagde Marthe bij haar zoon, en die explodeerde.
Hoe durf je tegen mijn moeder te praten op die toon? blafte Thierry. Omdat zonder haar
Zonder haar wat? sloeg Claire haar armen over, beseffend dat ze niet langer zo behandeld wilde worden.
Nou, je zou nog steeds op het dispensarium werken! zei hij spottend, herinnerend dat Marthe Claire had geholpen een baan te krijgen in het regionale ziekenhuis. Het salaris was hoger, maar de stress en grijze haren ook. Claire had vaak spijt gehad dat ze het rustige dispensarium had verlaten voor dat stressvolle ziekenhuis. Wat doe je daar? onderbrak haar man, terwijl hij zag wat Claire aan het bereiden was.
Wat Claire had gedaan, kon Thierry zich nauwelijks voorstellen!
