Jullie rijkdom moet tot uitdrukking komen in jullie geschenken, zei de schoonmoeder met een streng gebaar.
Jullie hebben meer geld dan Sophie, dus jullie cadeaus moeten dat ook laten zien, bromde ze nogmaals.
Ik heb echt geen idee wat ik mijn moeder moet geven, mompelde Laurent, terwijl hij zich naast zijn vrouw op de bank nestelde.
Élodie haalde haar schouders op. Een cadeau voor haar schoonmoeder uitkiezen was altijd een last voor haar.
De relatie met Valérie Dupont was al vanaf het begin stroef. Laurent begreep meteen haar positie; na een gesprek met Élodie besloten ze afstand te houden.
Er was geen verplichting tot elkaar; af en toe een telefoontje of een familiebijeenkomst als men daar zin in had, vormde hun enige contact.
Dit jaar had Valérie besloten haar verjaardag te vieren en een groot deel van de familie, inclusief het jonge stel, uitgenodigd.
Eigenlijk zei moeder dat ze blij zou zijn met elk cadeau, kwam Laurent plotseling te binnen.
Dat zegt ze altijd, maar ze maakt vervolgens een mondhoekje, zei Élodie, terwijl ze zich de herinneringen herinnert. Jouw zus kan haar van alles geven, maar wij niet!
Ze kon zich nog goed de kritiek herinneren die Valérie Dupont eerder had geuit op elk geschenk.
Herinner je 8 maart? Wat gaven we? Een luxueuze set dure cosmetica. Hoe reageerde ze? Tranen en klachten, ze vond dat we haar oud en onaantrekkelijk maakten, zuchtte Élodie. Het enige wat ze waardeert, is goud of technologie, omdat ze de prijs kan inschatten.
Misschien moet ik haar bellen en vragen wat ze wil? aarzelde Laurent.
Doe wat je wilt, antwoordde Élodie, haar hoofd schuddend.
Op zoek naar een gemakkelijke oplossing, belde Laurent zijn moeder om haar wens te achterhalen.
Mijn zoon, ik heb niets nodig. Jullie aanwezigheid is al mijn cadeau, zei Valérie voorzichtig.
Moeder, weet je zeker? Je wordt ons niet boos, toch? drong Laurent aan.
Natuurlijk niet! Ik zou elke kleinigheid aan me nemen, lachte ze. Laurent besloot haar woorden te geloven.
Mama zei dat we kunnen geven wat we willen, vertelde hij aan Élodie.
Élodie keek hem wantrouwend aan; ze geloofde de uitspraken van haar schoonmoeder niet echt.
Toch stemde ze toe toen Laurent aandrong het cadeau zelf te kiezen.
Laten we haar een robotstofzuiger geven, zodat ze niet meer met een slang rond moet rennen, stelde Élodie voor, na hun budget bekeken te hebben.
Het stel ging akkoord, kocht een cadeau ter waarde van duizend euro en ging met een gerust hart naar de verjaardag.
De jarige verwelkomde haar zoon en schoondochter met een glimlach, maar die veranderde meteen in een frons toen ze de doos met de stofzuiger zag.
Waarom? bromde ze, terwijl ze zuchtte. Zet het maar in de slaapkamer.
Élodie staarde even verbaasd naar haar schoonmoeder, nog steeds geschokt door de reactie.
Kort daarna kwam Laurents zus met haar man binnen, sprong haar moeder om de hals en riep vrolijk:
Mama, dit is voor jou!
Bedankt, lieverd! Hoe had je dat kunnen weten! riep Valérie Dupont, terwijl ze haar omhelsde.
Élodie keek nieuwsgierig naar het kostbare geschenk dat haar schoonmoeder zo blij had gemaakt. Tot haar verbazing zag ze dat Sophie haar moeder een simpel cosmeticasetje van zon twintig euro had gegeven.
Ze wisselde een vragende blik met Laurent, die het cadeau van zijn zus ook had gezien.
Aan Laurents uitdrukking kon ze aflezen dat hij teleurgesteld was over de reactie van zijn moeder op hun geschenk.
Urenlang hield Laurent zijn woede in bedwang, maar toen Valérie Dupont opnieuw de prijs van het cadeautje van haar zus prees, barstte hij los.
Moeder, mogen we even praten? vroeg Laurent, terwijl hij haar een beetje apart trok.
Wat is er? vroeg Élodie, die dichterbij kwam. Is er iets mis?
Het gaat niet goed, mama! Ik vroeg je naar een cadeau. Herinner je je nog je antwoord? protesteerde hij.
Ja
Waarom reageer je dan zo op ons cadeau, terwijl je steeds een goedkoop setje prijst? zei Laurent gefrustreerd. Doe me geen beloftes.
Ik lieg niet. Jullie zijn rijker dan Sophie, dus jullie cadeaus moeten beter zijn, bromde Valérie Dupont.
En wat geven we dan? Goedkope prullaria? Moeten we bij elk cadeau een bonnetje bijsluiten om jou blij te maken? vroeg Laurent, zijn wenkbrauwen gefronst.
Dat is genoeg, het is duidelijk dat je het gesprek wilt beëindigen. Wat moet ik doen, als het cadeau van Sophie me meer bevalt?
Omdat je de prijs van ons niet kent? vroeg Laurent sarcastisch. Wil je het weten? Het kost duizend euro!
Zo duur? riep Valérie, zich de verbazing aandoen.
Maar ze begon al snel een manier te zoeken om zich uit deze ongemakkelijke situatie te redden.
Weet je waarom ik de geschenken van je zus meer waardeer? Omdat ze geven wat ze kunnen, terwijl jullie slordig zijn, verklaarde ze abrupt.
Moeder, ben je serieus? Laurent trok zijn handen over zijn hoofd.
Denken jullie dat ik een grap maak? Met jullie inkomen hadden jullie me een spaverblijf kunnen geven, zei ze, trots haar hoofd oprichtend.
Laurent, verbijsterd door de woorden van zijn moeder, staarde haar enkele seconden onverstoorbaar aan.
Denken jullie echt dat Élodie en ik elke dag geld uit de lucht plukken? schreeuwde hij plots.
Zijn kreet trok de aandacht van zijn vrouw en zus, die verstijfd in de deuropening stonden.
Sophie begreep sneller dan Élodie de oorzaak van de opschudding en kwam meteen hun moeder te hulp.
Mama wil geen robotstofzuiger, ze wil een luchtbevochtiger. Die is drie dagen geleden kapot gegaan. Als jullie haar leven beter kenden, wisten jullie dat, zei haar zus.
Ik vroeg haar naar het cadeau! brulde Laurent, zijn tanden knarsend. Doen jullie me voor de gek? Vanaf nu geen enkel cadeau meer! We doen ons best om je tevreden te stellen, en jij bekritiseert ons! De robot is niet genoeg, je wilt een bevochtiger! Vergeef ons dat we je verwachtingen niet hebben gehaald! Laten we gaan!
Valérie Dupont stortte in tranen, terwijl Sophie haar troostte, en het paar verliet het huis met een sombere gezichtsuitdrukking.
Laurent hield zich aan zijn belofte aan zijn moeder: om niets meer te kopen of zich belachelijk te voelen, besloot hij geen familieevenementen meer bij te wonen, om zo stress te vermijden.
