Dat is je moeder dus het is jouw verantwoordelijkheid! zei hij, maar ze had er genoeg van.
Sophie trok de jas van haar zoon om, beet haar lippen om haar woede in bedwang te houden. Ook vandaag moest ze de zwaarste beproeving onder ogen zien: een bezoek aan haar schoonmoeder. Vanaf het begin was hun relatie een eindeloze strijd.
Monique Leblanc had Sophie nooit geaccepteerd als de vrouw van haar zoon. Wat zij ook deed, Monique vond altijd een gebrek, altijd wel een kritiekpunt.
Weer, Sophie? zuchtte Marc terwijl hij haar strakke blik bekeek. Je wilt toch niet gaan, hè?
Sophie liet een bittere lach horen.
Vraag je dat echt? Echt, Marc? Je weet heel goed waarom ik er niet heen wil!
Haar ogen vlamden van woede.
Ze zal me weer beschuldigen, bekritiseren, kleineren! Ze zal zeggen dat ik onze zoon niet goed opvoed! En het kan haar niets schelen dat ik werk, het hele huis draai, kook, schoonmaak en alle rekeningen betaal! Ik ben degene die dit gezin overeind houdt!
Maar jij zit de hele dag thuis, merkte Marc nonchalant op, terwijl hij zijn schouders haalde.
Sophies blik werd donkerder.
Oh ja? Denk je dat ik niets doe? Of dat het geld uit de lucht valt?
Ik werk ook, snauwde hij. Het is niet mijn schuld dat ik niet meer betaald krijg.
De waarheid was dat Sophie, als zelfstandige ontwerper, drie keer zo veel verdiende als Marc. Zij hield de familie financieel op de been.
Kun je niet alleen gaan? vroeg ze, hopend op een uitweg.
Sophie, het is Moederdag! Je kunt mijn moeder niet negeren!
Hij trok een zucht in en bleef haar zoon aankleden. Twee uur later stonden ze bij Monique.
In de woonkamer zat Marcs nicht Juliette al. Sophie had al lang gemerkt dat Monique een voorkeur voor Juliette had. Ze behandelde haar als een koningin, terwijl ze bijna haar eigen kleinzoon negeerde. Dat was geen verrassing; Juliette was vijf jaar geleden haar ouders kwijt, en Monique had haar opgevoed als haar eigen dochter.
Rondom hen lachten Moniques zussen luid, proostend met hun wijnglazen.
Plots barstte Monique los.
Ik heb een besluit genomen, verklaarde ze plechtig. Ik leg mijn appartement na mijn dood aan Juliette na. Jij, Marc, hebt al een thuis.
Marc trok geen wenkbrauw. Hij knikte alleen maar.
En een paar dagen later was alles geregeld. Het appartement zou Juliette toebehoren, op voorwaarde dat ze er pas zou intrekken na Moniques overlijden.
Maar het leven nam een andere wending.
Een plotselinge beroerte verlamde Monique en maakte haar afhankelijk van anderen.
We moeten bij mama intrekken, besloot Marc resoluut. Ze kan niet alleen blijven.
Een koude rilling trok door Sophies lijf; ze wist wat dat betekende. Ze zou haar moeten voeden, kleden, wassen terwijl ze bleef werken en hun zoon verzorgde.
Maar ze zei niets.
De weken vlogen voorbij en Sophie hield het niet meer vol.
Tot de avond waarop ze explodeerde.
Marc, het appartement van je moeder behoort aan Juliette. Moet zij niet voor haar zorgen?
Juliette zit op de universiteit, Sophie. Ze heeft een vriend. Wil je dat hij hier komt wonen?
Sophie lachte, een droge, kille, bijna krankzinnige lach.
Marc, ik kan dit niet meer!
Hij sloeg met zijn armen over elkaar.
Ah, dus je bent al moe?
Zijn handen trilden van woede.
Ik word verstikt! Alles rust op mij! JOUW MOEDER, ONZE DOCHTER, MIJN BAAN IK KAN NIET MEER!
Maar je werkt thuis fluisterde hij zelfvoldaan.
Sophies blik werd scherper dan gebroken glas.
En dan? Denk je dat ik echt niet werk?
Haar hart bonkte alsof het zou exploderen.
Weet je wat? Vanaf nu moet JIJ voor je moeder zorgen!
Het is mijn moeder, maar ook jouw schoonmoeder! Dat is jouw taak! Wil je dat ik haar was, misschien?
Er viel een doodse stilte.
Toen sprak Sophie, kalm en ijskoud:
Ik sta je niets meer verschuldigd.
Marc grinnikte.
Dan moet je een verzorgster inhuren!
Oh? Betaal jij haar?
Waarom zou ik betalen?!
Dan komt er geen verzorgster.
Hij sloeg met zijn armen over elkaar.
Gebruik de pensioen van je moeder. Of jouw salaris?
Marcs gezicht versteende.
En waarom heb ik dan een vrouw?
Dat was het breekpunt.
Iets in Sophie barstte definitief.
Alles werd verblindend helder.
Marc had haar al jaren uitgebuit.
En Juliette? Ze had nog nooit de moeite genomen haar grootmoeder te bezoeken.
Die nacht sliep Sophie niet.
De volgende ochtend wist ze wat ze moest doen.
Zodra Marc het huis verliet, pakte ze haar spullen, nam haar zoon en vertrok.
Ze stuurde één bericht en blokkeerde zijn nummer:
Ik zal dit gewicht niet meer alleen dragen.
Diezelfde avond stormde Marc binnen.
Of je komt terug, of ik vraag om echtscheiding!
Sophie glimlachte zacht.
Doe maar. Ik stond al op het punt het te doen.
Voor de eerste keer zag Marc er verloren uit.
Maar ze wachtte niet op zijn excuses. Haar besluit stond vast.
Een maand later was de scheiding officieel.
Marc bood nooit zijn verontschuldigingen aan.
En Sophie?
Ze heeft nooit spijt gehad van haar vertrek.
Zes maanden later
Sophie hoorde het nieuws.
Monique was overleden.
En Juliette?
Zij zette Marc de deur uit zonder een greintje berouw.
Pas toen begreep hij.
Hij had alles verloren.
