Vrouwenvriendschap
Met Roos ben ik sinds de middelbare school bevriend. Om precies te zijn, sinds de tweede klas, toen ze naar onze buurt verhuisde. In de klas had ik geen vriendinnen. De meeste meiden hingen rond de schoolschoonheid, Sophie van Dijk, wiens vader hoogleraar was. De andere meisjes, net als ik, bleven op zichzelf.
Ik boog niet voor de schoonheid, maar maakte ook geen ruzie met haarik hield me neutraal. Terwijl Sophies groep de nieuwelinge bekeek en uitvroeg wie haar ouders waren, nam ik Roos onder mijn hoede. Natuurlijk vertelde ik haar over Sophie en haar volgelingen.
“Waarom ben jij alleen? Protesterend?” vroeg Roos.
“Nee, ik ben gewoon op mezelf. Ik vind het prettig alleen te zijn. Maar kijk zelf maar. Als je met hen wilt optrekken, neem ik het je niet kwalijk.”
Roos koos ervoor om met mij te bevriend te blijven. We werden niet gepest, maar gewoon genegeerd. Ik liet Roos de school zien, vertelde over leraren en klasgenoten. Kortom, ik liet haar zien hoe het eraan toe ging. Trouwens, de schoonheid en professors dochter volgde haar vaders voetsporen nietik zag haar later werken in een boetiek. Ze deed alsof ze me niet herkende.
Roos was goed in leren, beter dan ik, en zelfs mooier, vond ik. In onze tienerjaren waren we nooit tevreden met ons uiterlijk. Ik vond mezelf te dik, mijn borsten te groot, mijn benen te kort. Mijn haar kroesde alle kanten opeen lelijk eendje. Roos had glad, blond haar, blauwe ogen, borsten van precies de goede maat, en slanke, lange benen.
Pas jaren later bekende Roos dat ze mij juist mooi vond en stiekem jaloers op me was.
We werden zo close dat we onafscheidelijk waren. We wilden zelfs samen naar dezelfde universiteit. Alleen wilde Roos moeder dat ze economie ging studeren, terwijl ik droomde van een carrière als artsgeen gewone dokter, dat vond ik saai, maar een chirurg.
We kwamen er niet uit en kregen zelfs ruzie, drie dagen lang spraken we niet. Toen maakten we het goed, want zonder elkaar konden we niet. Uiteindelijk gingen we elk onze eigen weg, waardoor we elkaar minder zagen. Maar als we afspraken, praatten we urenlang.
In het tweede jaar werd Roos verliefd op een jongen van haar studie. Ze had het alleen nog maar over hem. Ik had geen tijd voor liefdeLatijn en anatomie waren al moeilijk genoeg, maar ik vond studeren leuk.
In het derde jaar liet Roos een abortus plegen. Haar ouders wisten van niets. In het vierde jaar raakte ze weer zwanger. Ik vond die jongen niks en probeerde Roos ervan te overtuigen niet met hem te trouwen, maar ze wilde niet luisteren. Ze vertelde het haar ouders, en die zorgden ervoor dat ze geen alleenstaande moeder werd.
In het zesde jaar besloot ik dat chirurgie niets voor mij wasik wilde gastro-enteroloog worden. Minder verantwoordelijkheid, rustiger. Twee jaar lang zag ik Roos niet, tot we elkaar toevallig op straat tegenkwamen. Roos was aangekomen, en ik dacht zelfs dat ze weer zwanger was, maar ik durfde het niet te vragen. Ze duwde een mooi meisje in een roze buggy. Ze zag mijn blik op haar ronde buik en bevestigde dat ze een kind verwachtte.
“Mijn man wil een jongen.”
Ze was verbaasd dat ik nog alleen was. Toen vertelde ze dat ze in onze schooltijd jaloers op mij was geweestze vond zichzelf een muurbloempje en trouwde daarom snel, uit angst dat niemand haar wilde. Wat dom. We beloofden elkaar vaker contact te houden.
Een jaar na de geboorte van haar zoon verliet haar man haar.
“Hij noemde me dik, een koe. Hij zei dat ik hem had vastgeketend met kinderen, dat ik hem tegenstond…” huilde Roos.
“Waarom zei je dat niet eerder? Ik had je kunnen helpen afvallen,” berispte ik haar.
Ze zag er slecht uit. Sportkleding, haar in een paardenstaart, haar ogen dof.
Ik begreep dat een scheiding zwaar was, maar je mocht jezelf niet zo verwaarlozen. Dat zei ik tegen haar op een vriendschappelijke manier.
“Jij bent mooi en nog steeds alleen,” antwoordde Roos bits. Ik nam het haar niet kwalijk.
Haar kinderen groeiden opKoen ging al naar school, en de oudste, Lotte, begon interesse in jongens te tonen. Ik had af en toe een relatie, maar het kwam nooit tot een huwelijk. Ik maakte me er niet druk om. Het was blijkbaar mijn lot. Roos en ik zagen elkaar nog, maar weinig. Ieder had haar eigen leven.
Op een dag werd ik uitgezonden naar een driedaagse conferentie in Amsterdam.
Tussen de deelnemers viel één man me op. Hij logeerde in het hotelkamer naast de mijne. Soms zie je iemand en weet je: dit is het. We zaten zelfs aan dezelfde restauranttafel. Toen hij hoorde uit welke stad ik kwam, vertelde hij dat daar een nieuwe kliniek was geopend, geleid door een vriend van hem.
“Ik heb van die kliniek gehoord,” zei ik.
“Zou u het aanraden?” vroeg hij.
“Dat moet u zelf beslissen,” antwoordde ik neutraal.
Op de laatste dag was er een concert en een borrel. We praatten, dronken wijn. Ik keek stiekem op mijn horloge. Net wilde ik zeggen dat ik over twee uur met de nachttrein naar huis zou gaan, werd hij afgeleid. Ik wachtte niet en vertrok zonder afscheid.
Ik dacht dat hij me ook leuk vond, maar hij vroeg niet om mijn nummer. Misschien hoopte hij me de volgende ochtend te zien. Of misschien had hij al een vrouw. Geen trouwring betekent niets. Initiatief moest van de man komen.
“Hij zal schrikken als ik morgen niet opdaag,” dacht ik wrang. “Jammer dat het zo eindigde.” Ik zuchtte en probeerde niet aan hem te denken. Blijkbaar niet bedoeld.
Twee maanden later belde Roos me op en nodigde me uit.
“Wat is er? Je klinkt zo blij,” vroeg ik.
“Kom maar, dan zie je het,” antwoordde ze mysterieus.
In het weekend kocht ik snoep en ijs voor de kinderen, een fles wijn voor ons, en ging naar haar toe. Roos was onherkenbaar. Haar ogen straalden weer, ze had haar haar laten knippen en was wat afgevallen.
“Je bent verliefd,” merkte ik op.
“Ik heb een man ontmoet…” Roos kneep haar ogen dicht.
Ze beschreef hem, en ik zag opeens diezelfde man voor me.
“Je zou hem moeten zien. Een droom van een man.”
Koen was bij zijn oma, Lotte was met een vriendin. De tijd vloog. Ik voelde me een oude vrouw. Misschien had ik maar kinderen moeten krijgen, zoals Roos… We dronken wijn, aten ijs.
“Hij is net bij onze kliniek begonnen…” vertelde Roos tussendoor.
“Wacht, jij werkte bij de bank?”
“O ja, ik ben al lang weg. Nu ben ik econoom bij die nieuwe kliniek. Het salaris is goed, de bank was te stressvol. Dus, ik liep met mijn laptop de administratie uit, en daar was hij. Hij bood aan me naar huis te brengen. Hij droeg mijn tas tot aan de deur, ik bood thee aan…”
“En toen?” drong ik aan.
“Nog niets. Maar het komt wel.”
“Er is dus nog niets?” Ik kon mijn opluchting nauwelijks verbergen. “Hoe heet hij?” vroeg ik, al wetend wat het antwoord zou zijn.
“Thomas. Thomas van der Berg.”
Het was alsof er koud water over me heen werd gegooid. Ik geloof niet in toevalwas dit het lot dat met me spotte? Roos bleef vertellen hoe aardig en attent hij was, dat ze hem voor haar verjaardag wilde uitnodigen…
“En hij is niet getrouwd? Vreemd dat zon goede man alleen is. Misschien is er iets mis met hem?” voegde ik een cynische noot toe.
Roos haalde haar schouders op.
“Jij bent gewoon jaloers. Wacht maar, ik trouw met hem.”
Teleurgesteld is een understatement. Maar ik hoopte nog steeds dat het toeval was. Ik zei dat ik blij voor haar was, wenste haar succes en verzon een smoes om te vertrekken.
Twee weken later was Roos verjaardag. Toen ik binnenkwam, zag ik hem. Thomas herkende me meteen en kwam naar me toe. Roos keek jaloers toe.
Hij vertelde dat hij de uitnodiging van zijn vriend had aangenomen. Ik vroeg of hij de stad en de kliniek leuk vond.
“Wilt u niet bij ons komen werken? Toen ik hoorde dat er een vacature was, dacht ik meteen aan u,” zei Thomas.
“Ik zal erover nadenken,” antwoordde ik vaag.
Roos riep hem naar de keuken. Ik greep mijn kans en vertrok. Wat moest ik anders? Met mn vriendin vechten om een man?
Eén keer in mijn leven ontmoette ik een man die me zo aansprak dat ik met hem wilde trouwen, en nu was het mijn enige vriendin die hem wilde. “Waar is de rechtvaardigheid? Waarom was hij zo besluiteloos? Had hij in Amsterdam maar mijn nummer gevraagd…” dacht ik op weg naar huis.
Toen riep hij me. Hij had me zien weglopen en kwam achter me aan.
“Waarom ging u weg?” vroeg hij.
“Weet u dat Roos en ik vriendinnen zijn? En dat ze u leuk vindt?”
“Er is niets tussen ons. Ik gaf haar alleen een lift, en ze fantaseerde erop los. Maar ik ben blij dat ik naar haar feest ben gegaan. Want ik ben hierheen verhuisd… vanwege u.”
Hij bracht me naar huis. Wat een manvroeg wéér niet om mijn nummer. Thuis zag ik tien gemiste oproepen van Roos. Mijn telefoon had ik thuisgelaten.
“Dit had ik niet van je verwacht. Wat voor vriendin ben jij? Je steelt hem recht voor mn neus!” schreeuwde Roos toen ik terugbelde.
“Roos, ik kende hem al van de conferentie. Hij was blij me te zien. Hij kent hier niemand…” probeerde ik uit te leggen.
We ruzieden als schoolmeisjes over dezelfde jongen.
“Geef hem aan mij,” zei Roos plotseling. “Hinder me niet. Jij bent vrij en mooi, je vindt wel een ander. Voor mij is dit misschien de laatste kans. Alsjeblieft.”
“Roos, weet je zeker dat hij hetzelfde wil? Als hij naar mij keek, houdt hij dan echt van jou?”
“Dat is jouw zorg niet. Bemoei je er niet mee. Er is toch niets tussen jullie?”
“Nee.”
Ik besefte dat ik Thomas nauwelijks kende. En hij was niet de enige man op aarde. De hele situatie beviel me niet. Ik besloot met hem te praten als ik hem weer zag. Twee dagen later kwam hij met bloemen naar de kliniek, en ik vertelde over mijn gesprek met Roos.
“U stelt me voor een moeilijke keuze, Anne. Ik weet niet wat ik moet doen,” verzuchtte hij.
“Ze is mijn vriendin. Ik wil niet om u ruzie maken. Het spijt me, Thomas, maar we kunnen beter niet verdergaan,” zei ik.
Weken gingen voorbij, tot Roos bij me langs kwam. Ik verwachtte weer verwijten, maar ze zei:
“We hebben gepraat. Hij vindt jou leuk. Ik wilde je eerst pijn doen, maar besefte dat dat niks oplost. Je kunt liefde niet afdwingen. Vergeef me, Anne. Ik zal jullie niet in de weg zitten. En jij mag niet van mij afwijzen.”
Een last viel van mijn schouders. We dronken, huilden om het lot van vrouwen, en bleven vriendinnen.
Thomas en ik begonnen te daten. We waren gelukkig. Twee maanden later vroeg hij me ten huwelijk. Roos kwam naar mijn bruiloft, niet alleen, maar met een man.
Ik raakte snel zwanger. Waarom wachten? Het was tijd. Ik belde Roos vaak voor advies en steun. Ze stelde me gerust.
We bleven vriendinnen, geen rivalen of vijanden. Ieder vond haar geluk. We hadden elkaar kunnen verliezen. Men zegt dat vriendschap tussen vrouwen tot de eerste man duurt. Maar onze vriendschap doorstond de test.
