Mam, wat doe jij hier? vroeg Lotte verrast, toen ze haar moeder in het consultatiebureau zag.
O, Lotje, heb jij ook een afspraak vandaag? Je zei gisteren niets Merel keek schuldig naar beneden.
Mam, dit is voor zwangere vrouwen. Waarom ben jij hier? Lotte streelde haar ronde buik.
Schat, ik wilde het je vertellen, maar Merel aarzelde, zocht naar woorden. Ik ben ook in verwachting.
Merel kreeg Lotte toen ze achttien was. Haar vader bemoeide zich nooit met haar, betaalde met tegenzin een schamel bedrag aan alimentatie, en alleen na een gerechtelijk bevel.
Maar Merel aanbad haar dochter. Ze werkte twee banen, naaide s avonds kleding voor klanten. Vriendinnen schudden hun hoofd: *Waarom werk je jezelf zo kapot? Je verpest je jeugd!* Maar Merel luisterde niet. Als haar meisje maar niets tekortkwam. De lekkerste chocolade, hippe jassen, dure poppen alles wat Lotte vroeg. Zelf leefde ze sober, maar haar dochter voelde zich nooit minder.
Lotte was verwend. Geld telde niet wat ze wilde, kocht ze, zelfs een klasreis naar Spanje was mogelijk. Toen ze ging studeren, koos ze de duurste universiteit. Merel protesteerde niet.
In haar derde jaar ontmoette Lotte Daan. Ouder, bijna afgestudeerd. Merel vond hem meteen fijn een verstandige jongen, stevig in zijn schoenen. Eindelijk een betrouwbare man voor haar dochter. Als ze nu een kind kreeg, stond ze er niet alleen voor.
En zo gebeurde het. Lotte werd zwanger. Daan deed meteen een aanzoek, ze trouwden groots. Zijn ouders betaalden de helft, Merel de rest, plus een vakantie naar Mallorca.
Daan, laten we gaan wandelen, stelde Lotte voor.
Goed idee. Mooi weer, en dat nieuwe café is net open. We eten iets, glimlachte hij, terwijl hij over haar buik aaide.
Ze liepen door het park, voerden de duiven, en gingen naar het café. Net toen ze gingen zitten, trok de kleur uit Lottes gezicht.
Wat is er? fronste Daan.
Mijn moeder haar stem klampte vast.
Twee tafels verder zat Merel met een onbekende man.
Oh, kijk! draaide Daan zich om.
Merel zag hen, gaf een verlegen glimlach.
Laten we even gedag zeggen. Wie is dat? Daan stond op.
Nee. Ik wil haar niet zien! Lotte sprong op en stormde naar buiten.
Daan betaalde en haalde haar in. Op de stoep stond Lotte al tegen haar moeder te schreeuwen:
Wie is dát?! Ben je vergeten dat je bijna oma wordt?
Lotteke, je bent volwassen. Ik heb je opgevoed, mag ik dan niet ook geluk hebben?
Daan mengde zich voorzichtig:
Gaat alles goed, mevrouw De Vries?
Daan, het is
Kom op! Lotte greep haar man vast en liep haast weg.
Lotte was gewend dat haar moeder alleen van háár was. Ze had nooit bedacht dat Merel een man kon hebben. En Merel had inderdaad nooit gedatet bang voor Lottes reactie.
Tot haar baas, Erik van Dijk, twee jaar geleden interesse toonde. Merel vond hem al langer leuk, maar durfde niets te zeggen. Toen hij de eerste stap zette, gaf ze toe.
Ze begonnen te daten. Erik vroeg haar zelfs bij hem te wonen. Merel twijfelde, maar stemde uiteindelijk toe. Alleen: hoe vertel je dat aan Lotte? En nu dit Slecht getimed.
Toen ontdekte Merel dat ze zwanger was. Op haar drieënveertig laat, ja. Maar abortus kwam niet in haar op. Erik was dolblij hij had geen kinderen, en nu kreeg hij er een.
Na het café nam Lotte niet meer op. Alleen Daan vertelde hoe het ging. En toen die nieuwe, onverwachte ontmoeting in het consultatiebureau. Daarna zweeg Lotte helemaal. Nummer geblokkeerd, berichten genegeerd.
Over de geboorte van haar kleindochter hoorde Merel via Daan.
Een meisje, 53 cm, 3200 gram! meldde hij blij.
Gefeliciteerd! Mogen we langskomen? Ik wil haar zo graag zien, fluisterde Merel, bijna huilend.
Ik probeer Lotte over te halen
Maar die weigerde botweg. Merel maakte zich zorgen, terwijl ze zelf al zes maanden zwanger was en stress moest vermijden.
Vier maanden later kreeg ze een dochter. Ze stuurde Lotte een bericht: *Je hebt nu een zusje.* Geen reactie. Alleen Daan stuurde bloemen en belde.
Jaren gingen voorbij. De meisjes groeiden op. Lotte en Daan noemden hun dochter Saar. Merel en Erik kozen voor Noor, naar Merels moeder. Daan stuurde soms fotos: *Eerste tandje!* of *Ze loopt!* Merel hoopte dat Lotte zou verzachten tegen Saars schooltijd. Maar nee alsof er iets was om boos over te blijven.
Op Saars zevende verjaardag belde Merel Daan:
Kom met Saar langs. We wachten op jullie.
Ik probeer het
Die avond bracht Daan het verzoek over.
We gaan niet, sneed Lotte hem af.
Maar het is je moeder en je zusje, probeerde hij.
Ze heeft me verraden. En dat meisje hoef ik niet te zien.
Zo leefden ze langs elkaar heen. Merel en Erik in een buitenhuis, Lotte en Daan in een vinexwijk. Soms hoorde Lotte via kennissen iets: *Merel is in het ziekenhuis*, *Noor heeft koorts.* Diep vanbinnen wilde ze haar moeder omhelzen, zoals vroeger. Maar jaloezie en woede wonnen.
Daan, we moeten nog haar strikken en gymschoenen halen, zei Lotte tijdens het eten.
Komt goed. Alsof ze al zeven is
Mam, mag ik niet naar Engels? Saar rende de keuken in.
Nee! We hebben speciaal voor die school verhuisd! snauwde Lotte.
Net als Merel ooit, gaf ze haar dochter het allerbeste.
Eerste schooldag. Daan nam vrij om Saar naar groep 3 te brengen. Ver weg, maar een prestigieuze school met tweetalig onderwijs.
Bel, felicitaties, toespraken
Groep 3A! riep de juf.
Die van ons! fluisterde Lotte, terwijl ze Saar meenam.
En toen zag ze tussen de ouders opeens haar moeder. Een seconde hun blikken kruisten. Lotte kon het niet meer houden, rende naar Merel, en de tranen die ze jaren had tegengehouden, stroomden eindelijk. Merel omhelsde haar stevig, zoals vroeger, en alle wrok smolt weg, alsoat het nooit had bestaan.
