Jeroen verliet haar met hun kleine dochter en ging ervandoor. Maar toen haar schoonmoeder langskwam om haar leed te vergroten, stond Lotte
Lotte kon geen rust vinden. In haar armen sliep kleine Roosje, maar ze bleef maar naar buiten staren. Al een uur stond ze bij het raam. Een paar uur eerder was haar man Jeroen thuisgekomen van zijn werk. Lotte was in de keuken, maar hij kwam niet naar binnen. Toen ze de woonkamer in liep, zag ze hem spullen inpakken.
“Waar ga je heen?” vroeg ze verward.
“Ik ga weg. Bij jou weg, naar een vrouw die ik echt liefheb.”
“Jeroen, is dit een grap? Is er iets gebeurd op je werk? Moet je op reis?”
“Snap je het nou niet? Ik ben je zat. Alles draait om Roos, je ziet me niet meer staan, je verzorgt jezelf niet eens.”
“Niet zo hard, je maakt Roos wakker.”
“Zie je wel? Weer denk je alleen aan háár. Je man loopt bij je weg, en jij”
“Een echte man laat zijn vrouw niet in de steek met een kind,” fluisterde Lotte en liep naar hun dochter.
Ze kende Jeroens humeur. Als ze nu verder praatte, zou het uitlopen op een ruzie. Haar ogen brandden van de tranen, maar die zou hij niet zien. Ze tilde Roos uit haar wieg en ging terug naar de keuken. Daar zou hij niet komen daar had hij niets te halen.
Door het raam zag ze hem instappen en wegrijden. Hij keek niet eens om. Maar Lotte bleef maar turen. Misschien hoopte ze stiekem dat zijn auto elk moment terug zou komen, dat hij zou zeggen dat het een domme grap was. Maar er gebeurde niets.
De hele nacht lag ze wakker. Ze had niemand om mee te praten over haar verdriet. Haar moeder had haar al lang losgelaten. Die was blij geweest toen Lotte trouwde en vergat haar daarna. Voor haar moeder leek alleen Lottes jongere broer te bestaan. Vriendinnen had ze wel, maar die waren ook moeders met drukke levens. Die sliepen nu vast. En wat konden ze eigenlijk voor haar doen?
Pas tegen de ochtend viel ze in slaap. Ze probeerde Jeroen te bellen, maar hij weigerde het gesprek en stuurde een sms: “Laat me met rust.”
Net toen begon Roos te huilen. Lotte trok zich samen. Ze mocht niet bij de pakken neerzitten. Hij was weg en goed ook. Ze had haar dochter, die haar nodig had. Nu moest ze bedenken hoe ze verder moest leven.
Toen ze haar portemonnee en bankrekening checkte, sloeg de paniek toe. Zelfs als de verhuurder haar een week uitstel gaf tot de kinderbijslag binnenkwam, had ze te weinig. En ze moesten ook nog eten. Ze kon thuiswerk doen, maar Jeroen had zijn laptop meegenomen.
Nog twee weken huur had ze om een oplossing te bedenken. Maar die oplossing moest snel komen.
Ze belde iedereen die ze kende, maar er was geen werk voor een moeder met een klein kind. Zelfs voor schoonmaakwerk moest ze Roos ergens onderbreken. Maar bij wie? Een goedkopere woning hielp ook niet ze woonden al in een betaalbare flat. De enige optie was terug naar haar ouders. Maar haar broer woonde daar al met zijn vrouw en een tweeling. Met zn vijven in een flatje en dan zij en Roos erbij?
Lotte vertelde de verhuurder dat ze zou vertrekken. Ze wist niet waar ze heen moest. Een kamer in een studentenhuis was een optie, maar de verhalen over die buren waren allesbehalve geruststellend. Ze smeekte Jeroen om geld voor Roos, maar hij antwoordde niet. Hij las haar berichten niet eens waarschijnlijk had hij haar geblokkeerd.
Nog vijf dagen had ze om de flat leeg te maken. Terwijl ze inpakte, ging de bel.
Voor de deur stond Margriet haar schoonmoeder.
“Nog meer problemen?” dacht Lotte, terwijl ze haar binnenliet.
Haar relatie met Margriet was altijd gespannen geweest. Ze glimlachten naar elkaar, maar onderhuids was er alleen afkeer. Bij hun eerste ontmoeting had Margriet meteen duidelijk gemaakt dat Lotte niet goed genoeg was voor haar zoon. Net als veel moeders vond ze dat hij beter kon. Daarom had Lotte meteen gezegd dat ze niet bij haar introk dat zou nooit werken.
Elke keer dat Margriet op bezoek kwam, was het alsof ze een inspectie hield. “Lotte, veeg je hier ooit het stof weg?” En het eten dat Lotte kookte, weigerde ze: “Dat is varkensvoer.” Toen Lotte zwanger werd, hield Margriet iets in. Maar na Roos geboorte zei ze meteen dat het kind niet op Jeroen leek en dat hij een vaderschapstest moest doen.
Pas toen Roos een halfjaar was, zag Margriet iets van familie in haar en hield ze haar af en toe even vast.
Jeroen had Lotte altijd gerustgesteld. “Mam heeft me alleen opgevoed, daarom is ze zo. Ze komt niet vaak, hou vol.” Lotte had best wat hulp kunnen gebruiken, maar ze durfde Margriet nooit iets te vragen.
En nu stond ze hier, ná Jeroens vertrek. Waarschijnlijk kwam ze nog even haar overwinning vieren. Maar Lotte kon het niet meer schelen.
“Pak je spullen. Jij en Roos blijven hier niet,” zei Margriet.
“Margriet, wat bedoel je?”
“Wat is daar moeilijk aan? Inpakken. Jullie komen bij mij wonen.”
“Bij ú?”
“Waar ga je anders heen? Naar je moeder, waar het al stampvol is?”
“U weet het al?”
“Natuurlijk weet ik het. Te laat, helaas. Die sufferd heeft het me vandaag verteld. Ik heb een ruime woning. Er is plek voor iedereen.”
Lotte had geen keus. Ze dacht: “Het zij zo.”
In Margriets huis voelde ze zich eerst angstig. Maar Margriet wees hun kamer aan, en toen Lotte Roos in bed had gelegd, kwam ze de keuken in.
“Lotte, ik weet dat wij niet altijd goed overeenkwamen. Maar probeer me te begrijpen. En vergeef me, als je kunt.”
“Margriet, u wilde alleen het beste voor uw zoon.”
“Het beste? Nee hoor,” onderbrak Margriet haar. “Ik was egoïstisch. Vandaag belde hij me en vertelde alles. Vergeef me ook dat ik zon zoon heb grootgebracht. Ik weet niet waar het misging. Zijn vader verliet ons toen Jeroen drie maanden was. Hij wist toch hoe zwaar het is voor een moeder alleen.”
Lotte had nooit gedacht dat Margriet aan háár kant zou staan. Ze kon geen woord uitbrengen alleen tranen vielen op tafel.
“En niet janken,” zei Margriet streng.
“Het zijn dankbare tranen.”
“Ook niet nodig. Zie het als mijn schuld inlossen. We redden ons wel. Het huis is van mij. Als je gaat werken, pas ik op Roos.”
Vanaf die dag waren ze onafscheidelijk. Natuurlijk kwam Margriets karakter soms naar boven, maar ze hield zichzelf in. Ze gaf liever zachte adviezen dan te commanderen.
Vandaag werd Roos één jaar. Lotte en Margriet hadden de kamer versierd met ballonnen. Op tafel stond een warme appeltaart.
Roos kruip
