Een jurk! Zeg jij dat ik hem in de prullenbak heb gegooid?
Aan de keukentafel, terwijl ze de vuilnisbak opendeed, werd Femke opeens bleek. “Wat doet die jurk hier? Zeg je nou dat ik hem daar zelf in heb gegooid?”
Femke stelde zichzelf bijna dagelijks dezelfde vraag zonder antwoord: wat zag ze eigenlijk in Maarten?
Hij was niet bepaald knapze schaamde zich om hem aan haar vriendinnen te laten zien, dus volgens hen woonde ze nog steeds alleen.
Alleen haar zus wist dat ze samenwoonde met een man, en die hield haar mond.
Maarten had niet veel bereikt in het levenhij werkte als monteur in een staalfabriek.
Soms, terwijl ze voor de tv zat, betrapte Femke zichzelf op de gedachte dat het tijd was om het uit te maken met Maarten.
Maar telkens als ze dat besloot, bracht hij bloemen of een klein cadeautje, en stelde ze het weer uit.
Voordat hij Femke ontmoette, was Maarten al eens getrouwd. Het huwelijk duurde maar twee maanden, maar eindigde wel met een zwangerschap en de geboorte van een dochter.
Toen Femke Maarten leerde kennen, was zijn dochter twaalf. Femke had haar nooit gezien, en dat wilde ze ook niet.
De kans deed zich voor vlak voor haar verjaardag, die ze met vriendinnen wilde vieren.
“Femke,” begon Maarten aarzelend, “mijn ex moet voor werk naar het buitenland, en ze vraagt of ik Lieke een tijdje kan opvangen…”
“Hoe lang?” fronsde Femke, die niets minder wilde dan een kind in huis op haar verjaardag.
“Een maand…”
“Waarom zo lang?” Haar wenkbrauwen schoten omhoog. “Ze begrijpt hopelijk wel dat we voor haar moeten betalen?”
“Ze heeft geen geld gestuurd,” zei Maarten met een machteloos gebaar.
“Jij betaalt toch alimentatie? Dus dat kind blijft hier een maand, terwijl haar moeder van jouw geld geniet?” vroeg Femke bits.
“Genieten? Je kent mijn salaris,” glimlachte Maarten zwakjes.
“Hoe zie je dit voor je?” Femke raakte steeds geïrriteerder, zeker wetend dat ze geen vreemd kind in huis wilde. “Ze moet naar school, verzorgd worden. Waarom neem je dit op je?”
“Ik ben toch haar vader, of niet?” Maarten keek verward. “Zou ik haar dan moeten afwijzen?”
“Je woont hier niet alleen, punt één. Twee, dit is mijn huis, je had het moeten vragen. Drie, het is mijn verjaardag, en ik wil geen gedoe!”
“Ik denk niet dat mijn dochter een probleem is,” antwoordde Maarten, zich schuldig voelend.
“Ik weet zeker dat het fout gaat,” zei Femke met gekruiste armen.
Maarten probeerde haar gerust te stellen, maar de volgende dag stond er een mollig meisje met fel make-up in de deuropening, dat er minstens zestien uitzag.
Ze keek Femke van onder haar zware oogschaduw aan en negeerde haar, rechtstreeks tegen haar vader pratend.
“Waar slaap ik?”
“In de keuken,” zei Maarten met een geforceerde glimlach.
Het meisje rolde met haar ogen en rende naar de badkamer om te huilen.
“Wat was dát?” siste Femke naar Maarten. “Brutaal en onopgevoed. Gelukkig vier ik mn verjaardag in een café. En jij gaat nergens heen met mij.”
“Waarom niet?” vroeg Maarten verbaasd. “Ik dacht dat je me eindelijk aan je vriendinnen zou voorstellen. We wonen al een half jaar samen…”
“Jij blijft bij dat kind,” zei Femke, blij dat ze hem niet hoefde te tonen aan haar vriendinnen, van wie de vrienden gespierd en verzorgd waren.
“Begrepen,” zei Maarten gekwetst.
De volgende dag was Femke de hele ochtend druk met haar verjaardagsvoorbereidingen.
Eerst streek ze haar jurk, hing hem op en wachtte tot de avond zou aanbreken.
Maarten zweeg nog steeds en had haar zelfs niet gefeliciteerd.
Ze besloot haar humeur niet te laten verpesten en deed alsof er niets aan de hand was.
Na werk rende ze naar huis om zich om te kleden, maar tot haar schrik was de jurk weg.
“Waar is mijn jurk?” schreeuwde Femke, de keuken in stormend, waar Lieke op een luchtbed lag.
Het meisje negeerde haar en bleef op haar telefoon spelen.
“Hoor je me?” Femke griste het apparaat uit haar handen.
“Geef terug!” piepte Lieke, waarna Maarten binnenkwam.
“Wat is er aan de hand? Geef dat terug!”
“Waar is mijn jurk?” vroeg Femke met opeengeklemde tanden.
“Ik heb niks gepakt,” zei Lieke spottend. “Ze haat me gewoon!”
“Geef het terug, hoor je?” zei Maarten streng.
“Natuurlijk, ze zal het toegeven!” schreeuwde Femke en smeet de telefoon op de grond.
Het scherm brak, Lieke barstte in tranen uit, en Femke liep trots de kamer uit.
Ze moest snel iets nieuws vinden om aan te trekken.
Ze greep wat passend leek, kleedde zich om en vertrok naar het café.
Daar vergat ze alles en besloot ze dat het over was tussen haar en Maarten.
Ze kwam pas tegen de ochtend thuis. Maarten hoorde haar en stond op.
“Zie je wel hoe laat het is?”
“Wil je de strenge man uithangen? Te laat. Ik heb besloten,” zei Femke kortaf. “Jullie gaan morgen weg.”
“Dus het is míjn schuld?” lachte Femke zonder vreugde.
“Je hebt Liekes telefoon kapotgemaakt…”
“Zij heeft mijn jurk gestolen!” schreeuwde Femke.
“Mijn dochter heeft niks gepakt!” zei Maarten vastberaden. “Daar ben ik zeker van!”
Femke trok een gezicht en wuifde weg, niet willen luisteren.
Om zich te kalmeren, pakte Femke een halflege wijnfles uit de kast.
Na een slok spuugde ze het meteen uit en trok een grimas.
“Wat is dit? Shampoo? Zeg je nu dat ik dit ook heb ingeschonken?” lachte Femke, en terwijl ze de prullenbak opendeed, stokte ze. “Kijk, daar is mijn jurk! Zeg je nu ook dat ik hem hierin heb gegooid?”
“Je zocht een excuus om me te verlaten! Ik weet dat je dit al lang wilde!” schreeuwde Maarten. “Zonder mij had je het eerder gedaan!”
Femke trok een wenkbrauw op. Ze herinnerde het zich allemaal.
“Ik heb een afluisterapparaat geïnstalleerd. Ik hoorde je gesprekken met je zus over mij, ik weet alles!” voegde Maarten er trots aan toe.
“Verrassing! Ik vroeg me al af hoe je altijd wist over onze ruzies!” Femke was geschokt. “En nu, vaarwel!”
Deze keer probeerde Maarten Femke niet meer over te halen. Hij begreep dat het voorbij was.
