“Laat je man alsjeblieft gaan”
“Waar ga je zo laat nog heen, Maarten?” vroeg Sanne terwijl ze toekeek hoe haar man haastig zijn overhemd dichtknoopte.
De klok wees half acht ‘s avonds aan. Maarten keek niet eens naar zijn vrouw terwijl hij zich klaar maakte.
“Er is een spoedgeval op het werk. Ze hebben me gebeld,” mompelde hij terwijl hij zijn jas van de kapstok griste. “Wacht niet op me, ga maar slapen.”
De laatste tijd kwamen zulke spoedgevallen steeds vaker voor. Een ongemakkelijk gevoel groeide in Sanne, maar ze drukte het weg.
“Nog eens? Dit is al de derde keer deze week,” zei Sanne, terwijl ze probeerde de beschuldigende toon uit haar stem te houden.
“Wat wil je, dat hoort nu eenmaal bij mijn werk,” antwoordde Maarten eindelijk, maar zijn blik was leeg, afwezig. “Ik probeer niet te laat te komen.”
De voordeur klikte dicht. Sanne staarde nog een paar seconden naar de lege hal voordat ze zich langzaam omdraaide.
“Mam, waar is papa heen?” vroeg Lotte, hun zevenjarige dochter, terwijl ze de kinderkamer uitkwam. In haar handen hield ze een bordspel. “Hij had beloofd vanavond met me te spelen.”
Sanne hurkte neer en legde zachtjes een hand op Lottes schouder. Haar dochtertjes ogen glinsterden van teleurstelling.
“Papa heeft het heel druk op zijn werk, lieverd. Hij moet dringend een project afronden,” probeerde Sanne overtuigend te klinken, hoewel ze haar eigen woorden nauwelijks nog geloofde.
Lotte zuchtte diep, liet haar schouders hangen en sleepte zich terug naar haar kamer. Sanne keek haar na en liep toen naar de keuken.
Om Lotte op te vrolijken, besloot Sanne haar favoriete havermoutkoekjes met rozijnen te bakken. Terwijl ze het deeg kneedde, dwaalden haar gedachten af.
Alle tekenen van ontrouw waren er: de constante vertragingen, zijn geheimzinnigheid, de afstandelijkheid. Maarten omhelsde haar ‘s ochtends niet meer, kuste haar niet meer voor hij naar zijn werk ging. Hun gesprekken gingen alleen nog over huishoudelijke zaken en Lottes school.
Tijdens het eten fleurde Lotte wat op terwijl ze warme koekjes met melk at en over school vertelde. Sanne luisterde, knikte en stelde vragen, maar haar gedachten waren elders. Na het eten bracht ze Lotte naar bed, las een hoofdstuk voor en gaf haar een nachtkus.
Terug in de keuken begon Sanne de afwas te doen. Het warme water stroomde over haar handen, maar in haar hoofd draaide steeds dezelfde vraag: moest ze Maarten confronteren? Hem dwingen de waarheid te vertellen? Haar hart kromp ineen bij de gedachte dat hij waarschijnlijk een andere vrouw had. Maar wat zou er met Lotte gebeuren als ze zouden scheiden? Haar dochter hield zoveel van haar vader, verlangde zo naar zijn aandacht. Sanne zette een bord in de afdruiprek. Aan de andere kant werd het steeds ondraaglijker om te leven met iemand die haar bedroog.
Twee weken later was Maarten nog nerveuzer geworden. Hij schrok van telefoontjes, verborg snel zijn telefoonscherm als Sanne binnenkwam.
Op een zaterdag bleef hij onverwacht thuis. Ze zaten samen op de bank voor de televisie. Lotte was in haar kamer aan het leren. Toen de stilte werd verbroken door de telefoon van Sanne. Een onbekend nummer.
“Hallo?”
“Dag, spreek ik met Sanne?” vroeg een onbekende vrouwenstem.
“Ja, Sanne. Met wie spreek ik?” fronste Sanne.
“Mijn naam is Yvonne de Vries. Ik moet met u praten over iets belangrijks.”
“Sorry, maar u hebt vast het verkeerde nummer. Ik begrijp niet…”
De vrouw klonk geïrriteerd:
“Ik heb geen verkeerd nummer. Ik spreek toch met de vrouw van Maarten?”
Sanne verstijfde. Uit haar ooghoek zag ze Maarten oplettend worden.
“Ja, dat klopt,” zei ze langzaam.
Ze zette de telefoon op speaker en legde hem op de salontafel.
“Goed. Ik ben de moeder van Eva, het meisje met wie uw man al een jaar een relatie heeft,” zei Yvonne alsof ze het over het weer had. “Mijn Eva is pas twintig, en Maarten is haar eerste echte liefde. Ze aanbidt hem! Ik vraag u om uw man los te laten en te stoppen met het verpesten van het leven van mijn dochter. We zijn toch moderne mensen?”
Sanne keek langzaam naar Maarten. Hij was wit weggetrokken, zijn mond half open.
“Eva huilt ‘s nachts,” ging Yvonne door. “Ze kan niet openlijk zijn met de man van wie ze houdt. Hun liefde is zo puur! U moet gewoon opzij stappen. U begrijpt toch dat liefde niet geforceerd kan worden?”
Sanne hoestte, probeerde kalm te blijven. Binnenin kookte ze, maar haar stem bleef rustig:
“Dank voor de informatie, Yvonne. Ik zal bekijken wat ik kan doen en laat u het weten.”
Ze beëindigde het gesprek en draaide zich naar Maarten. Hij zat verstijfd, zijn handen om de armleuning geklemd.
“Nou, Maarten? Wat heb je hierop te zeggen?” Sanne verbaasde zich over haar eigen kalme toon.
“Sanne, dit… dit is niet waar! Pure leugens!” Maarten sprong op, zwaaide met zijn armen. “Die vrouw verzint alles! Ik ken helemaal geen Eva!”
Sannes telefoon piepte een bericht. Ze opende het en zag foto’s van Maarten met een jonge blonde vrouw. Ze omhelsden elkaar, zaten hand in hand in een café.
“Yvonne heeft bewijs gestuurd. Kijk maar,” hield Sanne haar telefoon voor hem.
Zijn gezicht vertrok van woede.
“Ja! Ja, het is waar!” schreeuwde hij. “Ik heb een affaire met Eva! We ontmoetten elkaar op een conferentie, en het gebeurde gewoon! En wat had je dan verwacht?”
Sanne stond langzaam op. Haar wenkbrauwen schoten omhoog.
“En wat heb ik hiermee te maken? Heb ik je naar haar toe geduwd?”
“Jij! Dit is allemaal jouw schuld!” Maarten gebarend als een razende. “Jij gaf me geen aandacht meer! Je houdt niet meer van me, zorgt niet meer voor me! Wanneer heb je voor het laatst gevraagd hoe mijn dag was? Wanneer maakte je mijn lievelingseten? Wanneer glimlachte je nog naar me?”
Sanne kon haar oren niet geloven. Maarten raasde door:
“Als je me meer aandacht had gegeven, als je meer met me had gepraat, als je me had verwent, dan had ik nooit naar een ander gekeken! Maar jij zat vast in je werk, in het huishouden! Voor jou was een schoon huis belangrijker dan ik!”
“Wacht even,” hief Sanne haar hand op. “Werkt dat niet twee kanten op? Jij bent al jaren koud tegen mij, verwent me ook niet. Maar ik ben niet naar een andere man gerend!”
“Dat is iets heel anders!” blafte Maarten. “Ik werk hard voor dit gezin! Ik breng het geld binnen! Jij moet de relatie warm houden, dat is de taak van een vrouw!”
Sanne deed een stap achteruit, verbijsterd.
“Waar staat dat geschreven? In welk wetboek? Wie heeft dat bedacht?” Ze schudde haar hoofd. “En ik werk ook! Volle dagen! Dan kom ik thuis en zorg ik voor Lotte, kook ik, poets ik, en dan moet ik ook nog voor jou spelen alsof je een kind bent?”
Maarten opende zijn mond, sloot hem weer. Hij vond geen antwoord. Een lange stilte volgde.
Sanne knikte langzaam. Haar besluit stond vast.
“Weet je wat? Ik vermoedde al langer dat je vreemdging. Alle tekenen waren er. Nu alle kaarten op tafel liggen, kan ik met een gerust hart scheiden. Wees gelukkig met je Eva. Ik sta niet in de weg.”
“Nee!” Maarten greep naar haar handen, maar Sanne trok zich terug. “Geen scheiding! Vergeef me! Het is maar een affaire, een vergissing!”
“Vergeven? Een vergissing?” Sanne lachte bitter. “Maak je een grap?”
“Sanne, alsjeblieft, laten we hier rustig over praten,” smeekte hij plots. “Ik kan mijn gezin niet verlaten!”
“Kan niet? Waarom niet?” Sanne keek hem scherp aan.
“Waar moet ik dan wonen? Onder een brug?” floepte hij eruit, en hij beet meteen op zijn tong.
Het was alsof de schellen Sanne van de ogen vielen. Alles werd plotseling duidelijk.
“O, dus dàt is het,” lachte ze schor. “Je zweeg niet omdat je me wilde sparen. Je was bang om op straat te belanden!”
Maarten zweeg, zijn blik omlaag. Zijn stilze was veelzeggend.
“Pak je spullen,” zei Sanne kort. “Direct.”
Ze liep naar Lotte, die de ruzie had gehoord en huilend haar kamer uit was gerend. Sanne omhelsde haar, troostte haar.
“Kom, schat, ik help je met je huiswerk,” zei ze zacht, terwijl ze Lotte meenam.
Het volgende uur besteedde Sanne aan Lottes schoolwerk, terwijl Maarten zijn spullen pakte. Toen Sanne later de kinderkamer uitkwam, stond hij in de hal met twee grote tassen. Hij zag er uitgeput uit een verfrommeld overhemd, warrig haar, doffe ogen.
“Sanne, geef me nog een kans,” smeekte hij. “Ik zal het goedmaken, ik zweer het! Ik maak het uit met Eva, we beginnen opnieuw!”
Sanne opende de voordeur en wees naar buiten.
“Ga naar Eva, laat haar je troosten, Maarten. Als je mij en Lotte voor haar verraadt, verdien je geen tweede kans.”
Maarten stapte over de drempel. Sanne sloot de deur en draaide de sleutel om. Ze leunde tegen de deur, sloot haar ogen. Binnenin voelde ze een leegte, maar ergens diep gloorde ook opluchting. Een bedrieger in haar huis dulden? Nooit meer.
Soms is loslaten de enige manier om jezelf te bevrijden.
