**De Onuitgenodigde Kat**
Vandaag trok Marijke eindelijk in haar eigen appartement. Het was klein en aan de rand van Rotterdam, maar dat deerde haar niet. De begane grond van het drielaagse pand was zo laag dat je vanuit de woonkamer zo de tuin in kon stappen door het raam. De kamer van twaalf vierkante meter bood ruimte aan een bed, een tweedelige kast, een salontafeltje en twee stoelen. De keuken bestond uit een aanrecht, een kastje onder de gootsteen, een krukje en… meer paste er gewoon niet. Een piepklein appartement, maar wel van haar.
Marijke had het kunnen kopen dankzij haar erfdeel van tante Janna, die altijd veel van haar hield vanwege haar meegaande karakter en hulpvaardigheid. Het bedrag was net genoeg voor dit appartementin deze stad was er niets beters voor dat geld.
“Het is een fijn appartement, licht en handig gelegen,” had de makelaar gezegd. “Perfect voor één persoon.”
“Voor één, ja… Maar ik moet nog ergens een koelkast kwijt,” had Marijke geantwoord.
De hele dag schrobde, veegde en poetste ze. Tegen de avond glom alles, spullen lagen op hun plek, en de fluitketel pruttelde op het fornuis. Op de brede vensterbank stond het servies. Marijke liep nog eens rond, peinzend waar de beoogde koelkast moest komen.
De avond werd nacht. De thee was opgedronken, maar de koelkast had nog steeds geen plek.
Marijke klom in bed, trok de deken over zich heen en liet zich door het getjirp van krekels in slaap wiegen…
Een harde klap uit de keuken schokte haar wakker. Haar telefoon wees drie uur aan. Donker. Inbrekers? Een geest? Of gewoon de wind? Op haar tenen sloop ze naar de keuken.
Het servies lag over de vloer verspreid, haar favoriete mok in twee nette helften. Daartussen zat een kat. Een gewone gestreepte kat, alleen bijzonder grooteigenlijk enorm. Hij keek haar rustig aan.
“Waar kom jij vandaan?”
De kat keek naar het open raam.
“Ga dan terug!” wuifde Marijke. In één sprong landde de kat op haar bed en strekte zich uit.
De ochtend braken ze samen aan: Marijke op een stoel, de kat in bed. Om zes uur rekte hij zich uit, gaapte en verdween.
De dag vulde zich met klussen. Tegen de avond dacht Marijke weer aan haar nachtelijke gast. Ze ruimde het servies op en sloot het raam, overtuigd dat dit genoeg verdediging was.
Precies om drie uur ‘s nachts klonk er geritsel buiten. Daar zat hij weer, zijn kop tegen het raam gedrukt, haar indringend aan te kijken.
“Blijf daar maar,” mompelde ze en ging terug slapen.
‘s Ochtends voelde ze iets zwaars op haar benen. De kat lag er, ontspannen.
“O, jij!” Marijke greep een kussen, maar de kat gaapte slechts en liep naar het open raamdat ze zeker had dichtgedaan.
Die nacht bleef ze wakker om hem te betrappen. In het donker observeerde ze de tuin. De takken wiegden, de krekels tsjirpten, haar oogleden werden zwaar…
Ze schrok wakker, nog steeds op de stoel. De kat spinde luid op haar schoot.
“Wat moet ik met je? Als ik je niet kan verslaan, dan maar accepteren. Er moet toch een man in huis zijn,” gaf ze zich over.
Sindsdien bleef de kat ook overdag. Toen de koelkast eindelijk kwam, wist Marijke nog steeds niet waar die moest staan. De kat loste het op: hij ging in de hoek van de hal zitten en miauwde. Na wat meten bleek het inderdaad de perfecte plek.
Zijn nieuwe thuis werd de koelkasthij sliep er, at er, waste zich er.
Op een avond gedroeg hij zich vreemd. Hij sprong steeds op en af, inspecteerde de koelkast, en bleef uiteindelijk in een sfinxhouding liggen.
“Rustig nu,” zei Marijke. “Slaap maar.”
Maar midden in de nacht schrok ze wakker van een huiveringwekkend gehuil. De kat stond op de koelkast, zijn rug gebogen, en krijste als een sirene.
“Ben je ziek?”
Hij sprong naar beneden, terwijl achter de koelkast vonken en rook ontstonden. Hij rende naar de deur en krabde wanhopigdaar zat de zekeringkast. Met één klik zette Marijke de stroom uit en opende de ramen.
“Morgen komt er een elektricien. Kom, laten we slapen. Dank je, kat. Wat was er gebeurd zonder jou?”
De volgende ochtend was hij weg. En die avond kwam hij niet. Noch de dag erna.
Sommigen zeiden dat het toeval was. Anderen dachten dat tante Janna een handje had geholpen. Maar Marijke wist zeker dat het haar beschermengel was geweest. Die kat was zo zelfverzekerd haar leven binnengestapten haar hart.
**Les van de dag:** Soms komen de beste dingen ongevraagden verdwijnen ze net zo plotseling, maar laten ze wel een spoor van geluk achter.
