**Omdat hij sprekend jou is**
“Drie jaar, Elly,” zei Marloes, haar stem trilde van ingehouden woede. “Drie jaar heb jij aangedrongen op een kleinzoon, zei dat ik te lang wachtte. En nu geef je alleen aandacht aan Paultje, de zoon van je dochter. Maar mijn Lars is ook jouw kleinkind! Of ben je dat vergeten?”
Elly streek haar perfecte kapsel glad en keek met een koele blik naar haar schoondochter. Achter haar in de woonkamer klonken kindergelach en muziek de verjaardag van Paultje was in volle gang.
“En als je geen aandacht aan Lars geeft, geen cadeautjes zoals aan de andere kleinzoon,” ging Marloes verder, “dan doet dat mijn jongen pijn. Hij is al tien, Elly. Hij begrijpt het maar al te goed jij houdt niet van hem.”
Elly snoof minachtend en maakte een wegwuifgebaar, alsof ze een vervelende vlieg verjoeg.
“Je verzint het allemaal, Marloes. Ik behandel beide kleinkinderen hetzelfde. En trouwens, waarom móet je nú ruzie maken?” Elly keek verontwaardigd. “Het is de verjaardag van mn kleinzoon, er zijn gasten. Ik heb geen tijd voor jouw verzinsels.”
Met een draai op haar hakken liep Elly statig terug naar de woonkamer, terwijl Marloes alleen in de gang bleef staan. Een brok van pijn en verdriet steeg in haar keel. Ze leunde tegen de muur, probeerde zichzelf bij elkaar te rapen. Voor haar schoonmoeder was haar zoon onzichtbaar een lege plek waar ze gewoon doorheen keek.
Na een paar diepe ademhalingen ging Marloes terug naar de kamer, waar het feest nog steeds aan de gang was. Het tafereel dat zich voor haar ontspon, deed haar hart nog meer krimpen. Elly draaide om haar lievelingskleinzoon Paultje heen, bewonderde elk woord, aaitte over zijn hoofd, stopte hem snoep toe. En Lars? Die stond in een hoek, tegen de muur geleund, en keek met nauwelijks verborgen jaloezie toe. Zijn schouders hingen, zijn ogen vol verdriet. Marloes wilde hem het liefst omhelzen en hier weghalen.
Die avond, toen Lars al sliep, ging Marloes op de bank zitten naast haar man.
“Frank, we moeten praten over je moeder,” begon ze. “Wat ze doet met Lars het is niet goed. Onze zoon begrijpt het, en het doet hem pijn.”
Frank wreef over zijn neusbrug. Marloes kende dat gebaar hij deed dat als hij iets vervelends niet wilde bespreken.
“Je maakt je druk om niks, Marloes,” zei hij, afwerend. “Ik was ook niet de favoriet bij mn moeder, mn zusje kwam altijd eerst. Lars went er wel aan. Hij is een ventje, hè? En ze houdt natuurlijk ook van hem, maar gewoon anders dan van Paul.”
Marloes keek hem verbaasd aan. Begreep hij echt niet hoe wreed dat klonk? Alsof hun zoon moest leren leven met onverschilligheid?
…Een week later kwam Elly onaangekondigd langs. Lars zat net huiswerk te maken aan de keukentafel toen de deurbel ging. Toen hij zijn oma zag, lichtte zijn gezicht eerst op maar toen bedacht hij zich, trok zijn schouders op en keek wantrouwig.
“Larsje, ik heb iets voor je meegebracht!” riep Elly en gaf hem een handvol goedkoop snoep.
Marloes merkte het meteen voor Paul kocht Elly altijd dure chocoladerepen.
“Dank je, oma,” zei Lars zachtjes.
Elly draaide zich triomfantelijk naar Marloes.
“Zie je wel? Ik sluit niemand buiten. Al die verhalen over favorietjes onzin.”
Lars bleef nog even staan, schuifelde wat, en zei toen dat hij verder moest met zijn huiswerk. Marloes wist: hij had door dat oma weer geen echte aandacht voor hem had.
Toen ze alleen waren, probeerde Marloes nog een keer contact te maken. Misschien als ze vertelde over Lars successen
“Elly, wist je dat Lars een prijs heeft gewonnen bij de wiskunde-olympiade?” zei ze, terwijl ze thee inschonk. “Zijn juf zegt dat hij echt talent heeft.”
“Ja, ja, goed zo,” mompelde Elly, maar perkte meteen op. “Maar Paul heeft vorige week een zwemwedstrijd gewonnen! Eerste plaats van de hele regio. De trainer zegt dat hij een echte kampioen wordt!”
“Dat is mooi,” zei Marloes kalm. “Maar ik wilde het over Lars hebben. Hij is ook begonnen met tekenen, zijn leraar”
“Tekenen?” onderbrak Elly. “Dat is niks serieus. Sport dát is pas wat! Paul is zo sterk, zo slim En zijn Engels? De beste van de klas!”
Marloes klemde haar kaken. Elly bleef maar prijzen uitstrooien over Paul, alsof Lars niet bestond.
“…en vorige week heeft Paul zn eigen fiets gemaakt! Op zn achtste! Echt een handige jongen, net zn opa”
Marloes geduld brak. Ze sloeg haar hand op tafel, waardoor de kopjes rinkelden.
“Waarom, Elly?” Haar stem trilde van woede. “Waarom behandel je mijn zoon zo? Jij wilde toch zo graag een kleinzoon van Frank?”
Elly trok een zuur gezicht, alsof ze op een citroen had gebeten. Even aarzelde ze maar toen kwam het eruit:
“Ik wilde míjn kleinzoon. Een échte, van óns bloed. Maar Lars” Ze grimaste. “Hij lijkt sprekend op jóu. Het is net alsof ik naar jóu kijk.”
Marloes verstijfde. Kon dit waar zijn?
“Je je houdt niet van hem omdat hij op míj lijkt?” vroeg ze, hopend dat ze het verkeerd had gehoord.
Elly knikte, alsof het vanzelfsprekend was.
“Ik vond Franks keuze altijd al slecht. Maar ik dacht: ach, misschien krijg ik tenminste een sterke kleinzoon. Maar nee hoor” Ze zwaaide minachtend. “Hij ís jou. Je ziet het aan alles. Zelfs hoe hij loopt bah.”
Marloes kon niet bewegen. Dit meende ze niet
“Misschien de volgende?” Elly keek hoopvol. “Die lijkt dan vast wél op ónze kant van de familie?”
Marloes sprong op. Haar stoel viel om. Haar ogen werden zwart van woede.
“De volgende? Ben je helemaal? Dr uit,” fluisterde ze, toen schreeuwde ze: “Dr ÚÍT!”
“Wat?! Dit is het huis van míjn zoon!” gilde Elly.
“Óns huis!” brulde Marloes. “En ik laat jou mijn kind niet langer kapotmaken! Wegwezen!”
De deur sloeg dicht. Marloes leunde ertegenaan, trillend.
Die avond vertelde ze alles aan Frank. Zijn gezicht betrok met elk woord.
“Zei ze dat écht? Dat ze Lars haat omdat hij op jóu lijkt? En dat jullie nog een kind moesten krijgen?” vroeg Frank ongelovig.
Marloes knikte, en de tranen kwamen eindelijk.
“Frank, hoe kun je een kind zo mishandelen alleen omdat hij op zn moeder lijkt? Onze jongen verdient dit niet!”
Frank trok haar stevig tegen zich aan.
“Genoeg,” zei hij beslist. “We zien haar niet meer. Lars komt eerst. Het komt goed, schat”
…Maanden gingen voorbij. Het leven werd langzaam beter. En toen gebeurde er iets dat alles veranderde. Marloes ouders besloten naar hun stad te verhuizen. Ze verkochten hun huis en vonden een appartement in de buurt.
“We misten jullie,” zei haar moeder, Truus. “En jullie kunnen vast wat hulp gebruiken.”
Opa en oma overlaadden Lars met liefde. En Marloes zag hoe haar zoon opbloeide zijn onzekerheid verdween, hij lachte weer.
Toen kwam Lars verjaardag. Marloes twijfelde, maar nodigde Elly toch uit misschien was er iets veranderd.
Elly kwam met een klein doosje. Toen Lars het opende, zat er een plastic speelgoedautootje in zo eentje van de rommelmarkt.
“Dank je, oma,” zei Lars beleefd, maar draaide zich meteen om. “Oma Truus, opa Jan, mag ik jullie cadeau nu openen?”
Haar ouders gaven hem een grote doos. Lars scheurde het papier eraf een grafische tablet!
“Wauw! Dank je wel!” Hij omhelsde zijn opa en oma. “Dit wilde ik al zo lang!”
Elly trok haar lippen strak.
“Waarom zon duur cadeau? Je bederft hem nog,” mopperde ze.
Truus keek haar kalm aan.
“Lars wil grafisch ontwerper worden. Hij heeft talent. Dit helpt hem.”
Lars straalde en rende met zijn vader mee om de tablet uit te proberen.
Marloes en Elly bleven alleen achter. Elly keek verbijsterd.
“Vind je het niet leuk dat mijn zoon gelukkig is?” vroeg Marloes scherp.
Elly begon snel te praten:
“Paul heeft net”
“Als je over die andere kleinzoon begint,” onderbrak Marloes koud, “dan ga je nu. Dit is Lars feestje. En ik laat het niet verpesten.”
“Maar Paul is toch veel beter!” riep Elly uit. “Sterker, slimmer”
Marloes liep naar de deur en opende hem.
“Ik waarschuwde je. Weg.”
“Jij hebt daar geen recht toe!”
“Wel. Mijn huis, mijn zoons verjaardag.” Ze duwde Elly naar buiten. “Doei.”
De deur klapte dicht. Marloes haalde diep adem. Genoeg. Haar zoon kwam eerst.
Uit Lars kamer klonken vrolijke stemmen. Marloes glimlachte en liep erheen ze wilde meegenieten.
