Maarten kwam thuis en, zonder zelfs zijn jas uit te trekken, riep meteen: “We moeten even serieus praten.”
Hij stapte de deur binnen, schoenen nog aan, jas nog om, en zei met een diepe zucht: “Fenna! We moeten écht praten…”
En toen, bijna buiten adem, met ogen zo wijd als pannenkoeken: “Ik ben verliefd!”
“O jee,” dacht Fenna, “daar hebben we de midlifecrisis. Nou, gefeliciteerd…” Maar ze zei niets en keek haar man alleen maar strak aan, iets wat ze in vijf (of was het zes? misschien wel acht?) jaar niet had gedaan.
Ze zeggen dat je leven voor je ogen flitst als je op sterven ligt, maar bij Fenna was het hun hele liefdesverhaal dat voorbijkwam. Ze hadden elkaar op een typisch Hollandse manier leren kennen via Marktplaats. Fenna had zichzelf drie jaar jonger gemaakt, haar toekomstige man had drie centimeter bij zijn lengte opgeteld, en zo hadden ze, na wat gesjor, toch elkaars criteria gehaald. Ze wist niet meer wie er eerst had gereageerd, maar ze herinnerde zich wel dat zijn bericht niet ordinair was, maar wel een vleugje zelfspot had. En dat vond ze fijn.
Dertig en een beetje, met een gemiddeld uiterlijk, had ze haar kansen op de huwelijksmarkt realistisch ingeschat. Ze stond niet helemaal achteraan in de rij, maar zeker niet vooraan. Dus ze besloot bij de eerste date maar gewoon haar oren dicht te stoppen, een roze bril op te zetten, haar mooiste ondergoed aan te trekken en wat zelfgebakken koekjes in haar tas te stoppen.
Die eerste date verliep verrassend genoeg soepel (blijkbaar werkte haar strategie!), en hun romance ging snel. Na zes maanden van afspraakjes en subtiele hintjes van hun ouders (die allang hoop op kleinkinderen hadden opgegeven), deed Maarten een aanzoek. Ze stelden hun families aan elkaar voor, de ouders stemden unaniem in met een bescheiden trouwpartij, en uit angst dat iemand nog van gedachten zou veranderen, kozen ze de eerste vrije datum in het stadhuis.
Volgens Fenna leefden ze goed. Hun huwelijk was een gematigd zeeklimaat geen tropische stormen, maar wel veel respect en een vleugje humor. Wat wil je nog meer?
Maarten was een typische Hollandse man: recht voor zn raap. Na een paar weken huwelijk liet hij zijn “emotioneel-gevoelige-romantische-klusser-met-gouden-handjes”-imago vallen en bleek hij gewoon een doodgewone, hardwerkende vent in een lekker zittende joggingbroek.
Fenna, als vertegenwoordiger van het ingewikkeldere geslacht, liet langzaam haar “mysterieuze-sexy-intelligente-huisvrouw”-imago varen. Een zwangerschap versnelde dat proces, en na een jaar had ze met veel plezier haar laatste restjes imago afgeschud en trok ze met trots een zachte ochtendjas aan.
Het feit dat geen van beiden klaagde over de ander, overtuigde Fenna ervan dat ze de juiste keuze had gemaakt. Hun bootje dobberde rustig door het leven, af en toe een golfje, maar nooit een schipbreuk.
Twaalf jaar getrouwd, en Maarten had nog nooit vreemdgegaan niet eens een onschuldig flirtje. Fenna was niet snel jaloers, dus hij had het best kunnen proberen, maar het idee alleen al deed haar grinniken. Haar man kon simpelweg niet flirten. In plaats van mooie praatjes, keek hij haar gewoon aan met grote ogen, als een verlegen reiger.
Ze had in al die jaren gelezen zijn emoties af te lezen aan zijn oogopslag: van pure verbazing tot diepe ergernis. En nu stelde ze zich voor hoe hij zon blik zou richten op een ander…
Fennas keel werd droog. Ze giechelde nerveus en vroeg: “Nou, hoe heet dit nieuwe liefje van je dan?”
Maartens ogen leken bijna van zijn hoofd te springen. Hij begon te stotteren: “Hoe… hoe wist je dat het om een rat ging?! Nee, serieus… Ik kon niet anders! Kijk eens hoe mooi ze is, hoe zacht… net als jij!”
Uit zijn shirt peuterde hij een klein grijs ratje tevoorschijn, met roze doorschijnende oortjes, een roze neus en kraalzwarte oogjes.
Fenna hoorde niets meer. Ze keek naar haar man, naar zijn nieuwe vriendin, en was intens gelukkig dat hij verliefd was geworden op een rat die sprekend op haar leek.
