**De Pop**
In een dorp gaat het leven open en bloot. Hier valt weinig te verbergen. Of in ieder geval niet lang.
Zo wist iedereen in het dorp alles van dit gezin. Ze waren uit vrije wil getrouwd. Een goed stelbeiden knap en hardwerkend. Dat zag je aan hun nette huis, dat ze zelf hadden verbouwd, en de tuin waar onkruid geen kans kreeg, maar waar de hele zomer bloemen bloeiden. De jonge vrouw was altijd vriendelijk. Ze werd gerespecteerd: nooit roddelde ze. Haar man was meer de stille type. Maar stilte kan verschillend zijn. De één zwijgt, maar straalt zachtheid uit. De ander is hardsoms zelfs wreed. Zo was hij opgevoed, net als zijn vader en grootvader. Toch was hij niet hard tegen zijn vrouw: hij nam het zware werk op zich, reed zonder morren naar de stad voor nieuwe kleren en was niet gierig. Ennog een pluspunthij dronk niet. De andere mannen nodigden hem eerst uit, maar stopten ermee na zijn standaardantwoord:
*”Nee, dank je.”*
Dat was genoeg. En hij sloeg haar nooit. Sommige vrouwen benijdden haar. Eerst probeerde ze hen te waarschuwen*”Laat je niet slaan!”*maar ze hield ermee op. Ze zeiden dat ze gewoon geluk had met haar man. De gemeensten fluisterden dat het nog moest blijken of dat zo bleef. Misschien moest zij ooit zelf vluchten voor zijn vuisten. Daar reageerde ze niet op. Het deed haar pijn dat vrouwen zich lieten vertrappen. Maar in dit gezin was er één ding: na vier jaar huwelijk nog geen kinderen. Gezond waren ze allebei, toch bleef de wieg leeg.
Op een dag vroeg een buurvrouw of ze een pup wilden nemen. Haar hondje Jip had acht jongen gekregen. Zeven waren al weg, alleen het kleinste, zwakke maar schattige teefje bleef over.
*”Neem haar maar,”* drong de buurvrouw aan. *”Jullie kunnen haar goed verzorgen. Dan hebben jullie leven in huis.”*
Tot haar verbazingze wilde de pup meteen, maar twijfelde of haar man ermee instemdezei hij ja. Zo kregen ze Pop. En wie gaf Pop meer aandacht? De vrouw of de man? Hij leerde haar commandos, haalde haar binnen als het regende, en toen Pop volwassen was, bouwde hij een hok. Ruim. Met een houten vloer. Hij trainde haar om erin te slapen. Het lukte. Maar s nachts lieten ze haar losze bleef altijd dichtbij.
Toen merkten ze dat Pop drachtig was. En toen kwam zijn ware aard naar boven: hij werd woedend op de hond. Nee, hij begon haar te haten. Hij bond haar vast en dreigde:
*”Als ik je buiten het erf zie, kom je niet meer terug.”*
Op een nacht beviel Pop van vier pups. Niemand hoorde iets. Pas s ochtends, toen hij haar water kwam brengen, zag hij het. Hij stormde het huis in:
*”Pop heeft een heel nest gemaakt. Vier stuks.”*
*”Echt?!”* riep zijn vrouw blij. *”Zonder een piep! Ik ga kijken.”*
*”Kijk maar snel, voor ik ze verdrink,”* zei hij.
Ze geloofde het niet. *”Ver… wat? Ze zijn nog klein! Denk je aan Pop? Hoe moet zij toekijken? Honden hebben ook moedergevoel! Ik vraag in het dorp of iemand ze wil”*
Maar hij liep al naar buiten. Ze volgde. Hij schepte water in een tonvijf emmers uit de put. Zij hurkte bij het hok, keek naar Pop met de vier kleine bolletjes tegen zich aangeplakt, en de tranen rolden. Ze wist dat sommigen zo met ongewenst kroost omgingen. Maar zelf had ze zoiets wredds nog nooit gezien.
Ze kende haar man. Tegenhouden kon ze hem niet. Dus ging ze naar binnen. Deed alle deuren en ramen dicht, zodat ze niet hoorde of zag wat er gebeurde.
…Later kwam hij binnen. *”Ze merkten niets. Nog blind. Ik heb ze achter in de tuin begraven.”*
Ze vroeg alleen: *”En Pop? Begreep zij het?”*
*”Geen idee. Ik heb haar niet gevraagd. Maar zij had niet moeten rondlopen. Ze zit opgesloten.”*
*”Hoor je dat? Ze jankt.”*
*”Laat maar. Misschien leert ze het nu.”*
Iets brak in haar. Nee, in het dorp gebeurde dit vakerkatjes, hondjes. Maar waarom zo wreed?
Die dag praatte ze nauwelijks met hem. Hij mompelde:
*”Ach, wat een sentimenteel gedoe! Alsof het niet telt dat we ze moeten voeren en opruimen!”*
Pop liep nog lang met tranen in haar ogen. Misschien geloofde niemand dat honden konden huilen, maar zij zag het. En ze voelde zich schuldig. Ze zag dat Pop naar de tuin liep. Daar zat ze, roerloos, op één plek. Toen wist ze het: daar lagen haar pups.
Pop kreeg nog tweemaal jongen. Hetzelfde lot: woedend vulde hij de ton en verdronk de blinde pups. Pop kreeg straf: wekenlang vastgebonden. Er wennen kon ze niet. Langzaam vervreemdde de vrouw van haar man. Niet dat ze wilde scheiden, maar wat hen ooit verbond, verdween.
Toen kwam de genadeklap. Pop verwachtte voor de vierde keer. Haar buik hing al. Lopen kon ze amperze waggelde. Vast veel pups deze keer. Het was herfst. Pop bleef in haar hokze had het koud.
Maar bevriezen hoefde ze niet. s Ochtends pakte hij zijn geweer, tilde Pop op en liep naar de vijver. Daar schoot hij haar dood, net voor ze weer zou bevallen…
—
Per ongeluk werd een oude buurvrouw getuigedezelfde die Pop ooit aan hen had gegeven. Bevroren stond ze. Tranen rolden over haar gerimpelde wangen. Toen hij langs liep, zei ze met trillende stem:
*”Wat heb je gedaan, jongen! Meerdere levens vernietigd. Je hebt geen hond en pups gedood. Je hebt een moeder en haar ongeboren kinderen vermoord. Levens weggenomen. Ben je niet bang dat God hetzelfde met jouw kinderen doet?”*
Hij keek haar woedend aan, maar zei niets. Alsof zij het recht had hem te veroordelen! Haar eigen huis zat vol dieren, terwijl ze zelf amper te eten had. Kinderen met honden vergelijken… Maar haar woorden bleven hangen.
Thuis wilde hij vertellen over Pop. Hij zocht naar zachte woorden, wist dat zijn vrouw het verdriet zou breken. Maar zij kwam hem tegemoet met nieuws:
*”Ik denk dat ik zwanger ben.”*
Alles vergat hijdit was vreugde. Eindelijk.
*”Trek iets aan,”* zei hij. *”Ik haal de auto, we gaan naar het ziekenhuis.”*
Na drie uur onderzoeken bevestigde de gynaecoloog het: vijf weken. Ze kwam terug, bang dat hij ongeduldig zou zijn.
Maar nee. Hij wachtte graagals ze maar een kind kregen. Jongen of meisje, als het maar van hen was. Nu leefden ze voor de toekomst. Praatten meerover een wieg, kinderkleren. Ze wilden meteen alles kopen, maar ze hielden zich in. Het was nog te vroeg.
Een maand voor de uitgerekende datum kreeg ze koorts. Toen voelde ze de baby niet meer schoppen. s Avonds reden ze naar het ziekenhuis. De arts stuurde haar meteen naar de verloskamer. Hij wachtte. De tijd kruip
