Ze voelde dat ze hier niet welkom was, dat ze weer verder moest, op zoek naar een nieuwe schuilplaats en wat eten maar haar pootjes konden haar uitgemergelde, zieke lijf niet meer dragen
Ze begreep het precies: hier wachtte niemand op haar. Ze moest weer verder kruipen, ergens onderdak vinden, voedsel maar haar poten hielden het niet meer.
Lotte van Dijk was altijd al een verantwoordelijk mens geweest.
In de peuterspeelzaal lette ze erop dat de kinderen hun speelgoed netjes opruimden. Op school regelde ze het rooster voor corveediensten. Op de universiteit was ze mentor van haar studiegroep. En op haar werk organiseerde ze vrijwillig collectes voor bedrijfsfeesten en collecacadeaus. Verantwoordelijkheid zat in haar bloed.
Dus toen de bewoners haar unaniem kozen als verantwoordelijke voor de trappenhal, was Lotte niet verbaasd. Ondanks haar jonge leeftijd stortte ze zich vol overgave op de taak.
“Lotteke, die Van der Bergs op de vierde maken tot diep in de nacht lawaai, ik kan niet slapen!” klaagde mevrouw Jansen, de oudere buurvrouw.
En Lotte ging het oplossen. Ze sprak zo overtuigend met de herriemakers dat zelfs de luidruchtigste buren hun fout toegaven en beloofden zich te beteren.
“Lotte, iemand gooit zomaar vuilnis in de hal in plaats van naar de container te brengen!” zuchtten andere bewoners.
Lotte ging op de loer liggen, betrapte de sloddervossen en schaamde hen genadeloos. Hun trappenhal glom van de netheid, het bloemperk bij de ingang stond vol kleurrijke bloemen. Lotte was trots op de orde. Soms bleef ze even staan om te genieten van haar werk. Alles was zoals het moest zijn. Ze kon het aan. Ze was een slimme meid.
Tot er op een dag een hond voor hun deur verscheen
Een vuile, verwarde, rode bastaard met een mank pootje, die zich tot hun flat sleepte en onder het balkon kroop om de nacht door te komen.
De kinderen zagen hem het eerst. Ze liepen naar hem toe, maar de moeders, bang voor gevaar, riepen in paniek:
“Meteen terug! Hij kan wel eens ziek zijn!”
Ze grepen hun kinderen vast en joegen het arme beest weg:
“Weg hier! Foert! Ga weg!”
De hond probeerde overeind te komen. Het lukte niet. Toen probeerde hij te kruipen, maar zelfs dat was te veel. Hij begon zachtjes te janken, terwijl hij naar de schreeuwende mensen keek. Grote tranen rolden over zijn wangen.
De moeders schaamden zich. De situatie vroeg om actie, maar de dierenambulance of politie bellen leek overdreven. En toen kwam Lotte de binnenplaats op hun enige hoop:
“Daar is die hond!” riepen ze in koor. “Lotteke, regel dit! Het is gevaarlijk!”
Lotte liep dichterbij en keek onder het balkon. Hun blikken kruisten die van haar streng, die van hem verward.
De hond zuchtte, probeerde nog één keer weg te kruipen. Hij begreep: hij was hier niet welkom. Maar hij had geen kracht meer om te lopen of weg te gaan. Een zacht gejammer ontsnapte hem.
Lottes hart kneep samen.
“Hij heeft waarschijnlijk een gebroken poot,” zei ze hardop. “We moeten hem naar de dierenarts brengen.”
De moeders keken elkaar aan. Ze dachten allemaal hetzelfde: “Als ik er maar niet aan vast zit!” en haastten zich om hun kinderen naar binnen te slepen:
“O, we moeten gaan! De kinderen moeten slapen! Kom op, Lotte, regel het maar!”
En ze lieten haar alleen achter met de hond.
Lotte zuchtte, graaide in haar tas en telde of ze genoeg geld had voor de dierenarts. Ze kon hem niet dragen hij was niet alleen vies, maar ook zwaar.
Op zoek naar hulp keek ze om zich heen en zag een oude Daf de parkeerplaats op rijden dezelfde die de Van der Bergs gebruikten.
Uit de auto sprong Kees van der Berg.
“Nou, daar is de stadsomroeper van de flat! Op welke overtreding ben je nu uitgekomen?” grapte hij vrolijk.
“Help liever even,” antwoordde Lotte serieus en knikte naar het balkon.
Kees bukte, zag de hond.
“Van jou?”
“Natuurlijk niet!” riep Lotte verontwaardigd. “Maar hij moet geholpen worden. De dierenarts is dichtbij, maar ik kan hem niet dragen.”
Kees keek de hond aan, toen zijn auto, en zuchtte diep:
“Ik ken mijn Maaike die gaat me de huid volschelden als ze dit hoort! Maar goed, voor een goed doel”
Hij haalde een oude deken uit de achterbak en spreidde die over de stoelen.
“Kom, we gaan redden! Maar als er gedoe van komt, dan dek jij me!”
“Natuurlijk!” beloofde Lotte, en draaide zich voorzichtig naar de hond: “Kom maar, schatje, we brengen je naar de dokter. Hou vol.”
De hond liet zich optillen, verzetten deed hij niet. Lotte aaide hem de hele weg en praatte zachtjes tegen hem.
Bij de dierenkliniek kwam een jonge dierenarts naar hen toe, met wild haar en een ernstige blik. Hij onderzocht de patiënt grondig, zette een spalk om de gebroken poot en schreef medicijnen voor.
“Hij moet veel rusten, er is een scheurtje,” legde de dierenarts uit.
“En hij is ook zwanger?” vroeg Lotte verrast, en voelde zich meteen dom.
“Ja, waarschijnlijk recent,” knikte de arts.
“Maar wat moeten we met hem?” vroeg het meisje bijna radeloos.
“Ik kan hem niet meenemen,” schudde Kees zijn hoofd. “Maaike zou me eruit trappen.”
“Ik heb ook geen ruimte” voegde Lotte er zachtjes aan toe.
Er moest snel een oplossing komen.
“Laten we alle bewoners bij elkaar roepen! Samen bedenken we vast iets!” stelde Kees vastberaden voor.
“Ik hoop het echt,” steunde de dierenarts hen. “Trouwens, over een week moet hij sowieso terugkomen voor controle. Ik heb jullie ingeschreven. Hoe heet je?”
“Lotte,” antwoordde het meisje.
“En hoe heet de hond?” vroeg de dierenarts.
Lotte en Kees keken elkaar aan. Ze wisten het niet geen chip, geen halsband.
“Bram!” schoot Lotte te binnen.
De hond spitste zijn oren en keek Lotte aan.
“Vind je die naam leuk? Zal ik je Bram noemen, goed?” vroeg Lotte zacht.
Als antwoord nieste de hond.
“Hij stemt in,” merkte de dierenarts lachend op. “Neem Bram maar mee. Ik weet zeker dat hij het goed bij jullie krijgt!”
Toen het trio terugkwam bij de flat, stond Maaike van der Berg hen al op te wachten, met haar handen in haar zij en een strenge blik.
“Waar ben je in hemelsnaam geweest?” viel ze uit, maar toen ze Kees met de hond in zijn armen zag, zweeg ze en keek verbaasd.
“Maaike, het is een hond Hij kwam hier aangesukkeld, en hij is zwanger We hebben hem naar de dierenarts gebracht,” probeerde Kees snel uit te leggen. “We dachten, misschien een hok onder het balkon Het is zo zielig”
“Met dit weer onder het balkon?!” riep Maaike verontwaardigd. “Hij heeft warmte nodig, een thuis!”
“Daarom willen we het met de buren bespreken,” ging hij verder. “Misschien kunnen
