**”Nu is dit mijn kamer!”** verkondigde schoonzus Linda trots terwijl ze mijn spullen de gang in schoof.
**”Marloes, denk je echt dat deze erwtensoep eetbaar is?”** Linda trok een gezicht terwijl ze met haar lepel door de troebele prut roerde. **”Volgens mij zijn de aardappels nog half rauw.”**
**”Eet wat de pot schaft,”** antwoordde Marloes, zonder op te kijken van haar bord. **”We wonen niet in een Michelin-restaurant, hè?”**
**”Ik zeur niet zomaar. Ik wil gewoon fatsoenlijk eten na mn werk. Bij mam thuis stond er altijd een dampende snert klaar als pa thuiskwam.”**
Marloes kneep haar lippen op elkaar. Daar gingen we weer. Linda woonde al een halfjaar bij hen sinds haar scheiding, en elke dag vond ze wel iets om over te klagen. De soep was te slap, het huis was stoffig, de tv stond te hard.
**”Linda, als het je niet bevalt, mag je best zelf koken,”** zette Marloes haar bord in de gootsteen. **”Niemand houdt je tegen.”**
**”En wanneer zou ik dat moeten doen? Ik werk tot zeven uur en doe er daarna nog anderhalf uur over om thuis te komen!”**
**”Dus ik moet maar de rol van huishoudster spelen?”**
De keukendeur zwaaide open en daar verscheen Maarten, Marloes man, met verfrommelde pyjamabroek en warrig haar alsof hij net uit een middagdutje was ontwaakt.
**”Meiden, ruzie weer?”** Hij rekte zich uit en gaapte. **”De hele flat kan jullie horen.”**
**”We hebben geen ruzie,”** glimlachte Linda naar haar broer op een toon die ineens suikerzoet klonk. **”We hadden het gewoon over het eten.”**
Marloes keek haar schoonzusje met een scheef oog aan. Wat kon die vrouw snel van toon veranderen zodra Maarten in de buurt was. Plotseling was ze een en al charme.
**”Maart, kun je niet even met de VvE praten over de verwarming?”** zeurde Linda verder. **”In mijn kamer is het ijskoud. s Nachts klappertand ik me een ongeluk.”**
Maarten krabde aan zijn nek.
**”Tja, dat heeft iedereen in de flat. Het is winter.”**
**”Maar misschien kunnen ze de radiatoren schoonmaken? Of iets anders doen?”**
Marloes ruimde zwijgend de afwas op. *”Mijn kamer.”* Alsof het vanzelfsprekend was dat Linda de logeerkamer nu ópeens *haar* kamer noemde. Ze hadden toch afgesproken dat ze maar een maandorpje zou blijven, tot ze een huurwoning vond?
**”Marloes, waar is die blauwe deken?”** vroeg Linda. **”Die van de bank?”**
**”In de was.”**
**”Wanneer is-ie droog? Ik heb het nu koud.”**
**”Morgen.”**
**”En wat moet ik vandaag doen?”**
Marloes draaide zich om. Linda keek haar aan met een blik van kinderlijke hulpeloosheid, precies de uitdrukking die mannen niet konden weerstaan.
**”Er liggen nog dekens in de kast.”**
**”Maar waar? Ik weet niet waar jullie alles bewaren!”**
Marloes liep naar de slaapkamer en trok een dikke deken uit de kast.
**”Hier. Alsjeblieft.”**
**”Dankjewel! En deze hoef je niet meteen weg te wassen, hè? Voor het geval ik m weer nodig heb.”**
**”Linda, we hebben een wasmachine. Die draait regelmatig.”**
Schoonzusje Linda kneep de deken tegen zich aan.
**”Tuurlijk, snap ik. Ik ben gewoon gewend aan orde. Bij ons thuis hadden we altijd twee sets van alles.”**
Marloes voelde iets in haar knagen. Weer zon opmerking over hoe *hier* alles minder was dan wat Linda gewend was.
**”Maart, heb je al eens om een salarisverhoging gevraagd?”** Linda plofte naast haar broer op de bank. **”Mijn collega Kees kreeg laatst zomaar 500 extra.”**
Maarten haalde ongemakkelijk zijn schouders op.
**”Tja, ik ben geen Kees. Mijn baan is anders.”**
**”Maar vragen kan altijd. Alles wordt zo duur. We moeten overal op besparen.”**
Marloes besloot dat het beter was om te vertrekken, voor ze iets zei wat ze niet meende. Ze liep naar de badkamer en zette de kraan aan, alsof ze bezig was met de was.
Door de muur hoorde ze Linda zachtjes tegen Maarten praten. Haar schoonzus had een gave om alles zo te brengen dat haar verzoeken logisch klonken. En álle bezwaren van Marloes? Die leken meteen gezeur.
Een halfuur later klopte Maarten op de badkamerdeur.
**”Marloes, kom eruit. We moeten praten.”**
Ze droogde haar handen en liep naar de woonkamer. Linda zat tevreden op de bank, terwijl Maarten met een schuldig gezicht in het midden van de kamer stond.
**”Wat is er?”** vroeg Marloes.
**”We hebben net gepraat…”** begon hij. **”Linda heeft het echt koud in die kamer. En bij ons op de slaapkamer is het warm.”**
Een ijsklomp vormde zich in Marloes maag.
**”En wat stel je voor?”**
**”Misschien kunnen we tijdelijk ruilen? Linda gaat naar de slaapkamer, en wij slapen in de logeerkamer?”**
**”Maarten, meen je dat nou?”**
**”Kom op, het is maar tijdelijk. Wij zijn jong en gezond. Maar Linda is nog emotioneel van de scheiding, ze is snel verkouden…”**
Marloes keek naar Linda. Die zat met neergeslagen ogen, maar in haar mondhoeken speelde een klein glimlachje.
**”Dit is ónze slaapkamer, Maarten. Óns bed, ónze kledingkast, ónze spullen.”**
**”Ach, wat maakt dat uit? Het is maar voor even. Tot Linda een woning vindt.”**
**”Zoekt ze wel?”**
Linda keek op.
**”Natuurlijk zoek ik! Alleen zijn de prijzen belachelijk. Maar ik doe mn best.”**
**”Hoe lang duurt dat nog?”**
**”Nou… misschien een maand of twee. Niet langer.”**
Marloes wist dat dit minstens een halfjaar zou worden. Of langer.
**”Maarten, even apart.”** zei ze.
Op de keuken sprak ze zacht:
**”Snap je wel wat je vraagt? Dit is óns huis.”**
**”Ik snap het. Maar Linda is mn zus. Ze zit in de problemen.”**
**”En ik dan? Ben ik niemand?”**
**”Natuurlijk wel. Maar zij zit in een dip na de scheiding. Ze heeft steun nodig.”**
**”En ik niet? Ik leef al een halfjaar alsof ik in een hostel woon. Geen tv kijken omdat het haar stoort, geen vrienden uitnodigen omdat ze moe is, koken voor drie, opruimen voor drie…”**
**”Marloes, overdrijf niet.”**
**”Ik overdrijf niet! En nu wil je ónze slaapkamer aan haar geven?”**
Maarten wreef over zijn voorhoofd.
**”Het is tijdelijk. Een maandje volhouden.”**
**”En wat daarna? Vraagt ze straks om het hele huis?”**
**”Doe niet zo egoïstisch.”**
Marloes hapte naar adem.
**”Egoïstisch?! Omdat ik mn eigen slaapkamer wil houden?”**
**”Ssst, ze
