Zo, wat is er nog over na het feest? Ik moet mijn dochter nog te eten geven! Tante keek met hebberige ongerustheid naar de tafel.
Daan keek naar zijn moeders zus, Renske, en kon zich nauwelijks inhouden om scherp uit te halen. De gasten zaten nog aan tafel, maar zij had al drie plastic bakjes uit haar tas getrokken.
Op het grote bord lagen nog een paar stukken gebraden vlees, ernaast stonden salades en een bijna hele taart.
‘Tante Renske, we hebben nog geen thee gedronken,’ herinnerde Daan. ‘Wacht tenminste tot het einde van de avond.’
‘Oh, ik hinder jullie toch niet? Drink jullie thee maar. Ik neem wat voor Sanne, zodat ze na het werk wat te eten heeft. Ze moet vandaag tot negen uur werken, arme meid, ze heeft geen tijd om te koken, mijn lieve kind.’
Sanne was negenentwintig. Ze woonde apart en verdiende goed.
Renske reikte naar het vlees, maar Piet schoof de schotel naar de gasten.
‘Mensen eten nog. Als iedereen weg is, kijken we wat er overblijft.’
‘Piet, ben je zo gierig met een stuk vlees?’ vroeg tante verontwaardigd.
Daan zag hoe zijn moeder wegkeek. Els probeerde altijd de gewoontes van haar jongere zus te negeren.
Zodra iemand in de familie protesteerde, vroeg ze meteen om niet gierig te zijn en de relatie niet te verpesten om eten.
Het gebeurde bijna elke familiefeest. Tante Renske kwam met een goedkope doos bonbons of helemaal met lege handen, maar was de eerste aan tafel. Ze koos de beste stukken, vroeg om salades door te geven, en na het eten haalde ze haar bakjes tevoorschijn.
Ooit had tante de helft van de taart weggepakt voordat de gastvrouw hem had kunnen aansnijden. Een andere keer eiste ze vier porties warm eten in te pakken – zei ze, voor haar dochter Sanne om vriendinnen te trakteren.
Piet was toen heel boos geworden, maar zijn vrouw had hem snel naar de keuken getrokken.
‘Piet, begin er niet over in het bijzijn van gasten, alsjeblieft! Renske zal beledigd zijn en weer een maand niet bellen.’
‘Laat haar maar een jaar zwijgen! Waarom moeten wij ook haar volwassen dochter voeden?’
‘Ach, stel je niet aan, het eten blijft toch over! Is het jammer? Laat haar maar nemen.’
Daan zweeg alleen om zijn moeder. Zijn jongere broer, Tim, probeerde zich er ook niet mee te bemoeien, al mopperde hij na elk familiefeest dat tante meer in haar tas meenam dan drie gasten samen aten.
Moeders zestigste verjaardag naderde. Daan besloot haar iets echt waardevols te geven – hij had een paar maanden gespaard.
In de juwelierszaak koos hij gouden oorbellen met kleine lichte steentjes. Tim zag de foto op zijn telefoon en was enthousiast: hij vond in de catalogus een hanger uit dezelfde serie.
Terwijl ze met trillende vingers de oorbellen in deed, gaf Tim haar de hanger. Toen ze zag dat het een set was, was moeder helemaal ontroerd, omhelsde haar kinderen en begon zoals gewoonlijk te roepen dat ze te veel hadden uitgegeven.
‘Laat eens kijken,’ zei tante Renske, en griste onbeschoft de doosjes uit haar handen. Ze bekeek lang het keurmerk, peuterde met haar nagel aan het slotje. ‘Waarschijnlijk een fortuin uitgegeven? Zijn de stenen tenminste geen glas?’
‘Het is goud, alles staat op het bonnetje,’ antwoordde Daan kortaf. ‘Het belangrijkste is dat moeder het mooi vindt.’
Tante keek naar haar zus, glimlachte flauwtjes en draaide zich naar haar neef:
‘Zo, Daan. Over drie maanden is mijn jubileum. Ik verwacht dezelfde set. Alleen moeten de stenen groen zijn, een soort smaragden! Die passen bij mijn ogen.’
Het werd stil aan tafel. Daan dacht eerst dat het een domme grap was, maar tante draaide serieus aan een vreemd doosje.
‘Waarom zou ik goud voor u kopen?’ vroeg hij rechtuit.
‘Ach, waarom?’ Tante trok verbaasd haar wenkbrauwen op. ‘Ik ben de zus van je moeder! Ik verdien ook dure cadeaus.’
Daan dacht aan zijn kinderfeesten. Van tante kreeg hij meestal sokken, een mok of een pak koekjes.
Op zijn achttiende kwam ze met een lege kaart en vroeg toen of hij haar naar de andere kant van de stad wilde brengen – de benzine kostte meer dan haar ‘felicitatie’. Maar nu sprak ze alsof ze zijn studie had gesponsord.
‘U bent mijn moeder niet,’ zei Daan kalm. ‘Laat uw eigen naasten maar cadeaus voor u uitzoeken.’
‘Sanne heeft het nu moeilijk,’ vond tante meteen een uitvlucht. ‘Ik ga geen goud van dat meisje eisen. Maar jij bent een man met geld, je zou respect kunnen tonen voor ouderen.’
Moeder probeerde de boel te sussen, al was aan haar gezicht te zien hoe ongemakkelijk ze zich voelde: ‘Renske, hou op met je grapjes. Laten we thee bestellen, de taart wordt gebracht.’
‘Welke grapjes, Els? Moeder krijgt goud, maar de eigen tante wordt overgeslagen? Ik reken op die set voor mijn verjaardag! Tim moet ook meebetalen, nu jullie hier allemaal zo rijk zijn.’
Tim legde zijn vork neer en snoof: ‘Waarom zouden we ineens uw wensen sponsoren?’
‘Omdat familie iedereen gelijk moet behandelen! Els krijgt oorbellen en een hanger! Nou, als jullie niet willen geven, dan neem ik de hanger! Els, je hebt aan alleen de oorbellen genoeg!’
Tante Renske reikte onbeschoft naar moeders nek. Els deinsde terug. Daan kookte – al de frustratie die hij jaren had opgebouwd, barstte los.
‘Probeert u nu serieus het cadeau van mijn moeder af te pakken?’ Daan greep tantes hand. ‘Heeft u haar ooit iets gegeven dat duurder was dan die theedoeken?’
‘Niet brutaal worden! Ik heb een ander inkomen. En trouwens, aandacht is het belangrijkste!’
‘Maar andermans geld kunt u goed tellen. U komt op elk feest met lege handen, eet als eerste, en sleept daarna het eten in bakjes mee!’
‘En u verschuilt zich altijd achter Sanne, die allang volwassen is en zelf haar avondeten kan kopen!’
Tantes gezicht werd vlekkerig. Ze schoof haar stoel met een klap naar achteren en draaide zich naar haar zus:
‘Els! Hoor je hoe jouw snotaap tegen me praat? Zet hem op zijn plaats! Hij maakt je te schande voor iedereen!’
Moeder keek verward van haar zoon naar haar zus. Daan wachtte op het gebruikelijke: ‘Daan, hou op, maak geen ruzie…’
Maar toen sprak vader.
‘Daan heeft gelijk,’ zei hij gewichtig. ‘Ik heb alleen gezwegen om Els. Jij komt hier niet als familie, maar als een gratis afhaalrestaurant.’
‘Ach, zo staan jullie ervoor? Hebben jullie samengespannen?’ Tante draaide zich naar de jongere neef. ‘Ga jij nu ook tellen hoeveel stukken ik heb gegeten?’
‘Ik kan u eraan herinneren hoe u eten van mijn verjaardag meenam voordat de gasten aan tafel zaten,’ mompelde Tim. ‘En toen pruilde u nog dat u de hele taart niet mee kreeg.’
‘Ondankbaar!’ gilde tante. ‘Els, wat heb je opgevoed? Geen respect voor ouderen!’
Ze rukte haar tas naar zich toe, haalde de plastic bakjes eruit en begon woedend het vlees erin te scheppen.
‘Als ik jullie tot last ben, dan neem ik tenminste eten mee voor Sanne! Zij kan er niets aan doen!’
Daan kwam rustig naar haar toe, pakte het bakje af en kieperde de worst terug op de schaal.
‘Vandaag is het moeders jubileum, geen uitgiftepunt voor voedselhulp! U krijgt hier niets mee.’
‘Geef terug, stomme idioot!’ schreeuwde tante. ‘Jullie vernederen me, nemen mijn cadeau af, en nu laten jullie me uithongeren? Geef dat vlees terug, het was voor Sanne!’
De gasten zaten verstijfd, sommigen moesten hun lachen inhouden. Daan keek naar zijn moeder – hij was bang dat ze zou gaan huilen.
Maar moeder maakte langzaam het slotje van haar halsketting los, borg de hanger voorzichtig in het fluwelen doosje en keek haar zus aan.
‘Weet je, Renske… Ik ben moe. Moe van elk feest uit te rekenen hoeveel eten je in je zakken hebt gestopt.
Moe om mijn man en zoons te sissen dat ze je grillen moeten verdragen, zodat we geen ruzie krijgen. Daan heeft gelijk! Jij hebt onze goedheid voor zwakte aangezien.’
Tante hapte naar adem. Ze had nooit zo’n tegenstand van haar altijd toegeeflijke zus verwacht.
‘Jij… jij kiest hun kant? Ik ben je eigen zus!’
‘Ze zijn geen vreemden, Renske. Het is mijn man en mijn kinderen! Pak je spullen en ga.’
‘Geef dan tenminste het warme eten mee voor het kind!’ eiste tante zachter, maar nog steeds kwaad.
Vader haalde zwijgend zijn telefoon tevoorschijn, bestelde een taxi, en schoof haar een tas met handdoeken toe.
‘Neem je tas en deze rommel maar mee terug. De rest blijft op tafel.’
‘Mijn voet zal dit huis niet meer binnenkomen! Vrekken!’ spuwde tante, greep haar spullen.
De deur van het restaurant sloeg dicht. Moeder keek nog een paar seconden naar de uitgang, zuchtte diep.
‘Sorry, mam,’ zei Daan zacht, terwijl hij naast haar ging zitten. ‘Ik wilde je feest niet verpesten. Maar het moest eruit.’
‘Je hebt niets verpest, zoon,’ glimlachte ze zwak en streelde zijn hand. ‘Ik was naïef, ik had haar eerder op haar plaats moeten zetten.’
…Een paar dagen later verscheen tante alsof er niets gebeurd was. Daan zat in de keuken toen moeders telefoon ging en er een luide stem klonk:
‘Els, hallo. Is er nog eten over van het jubileum?’
Moeder sloot haar ogen, ademde uit, maar deze keer trilde haar stem niet.
‘Renske, al is er wat over, ik geef het niet aan jou. Je komt alleen op bezoek als je leert de gastvrouw te respecteren, en ons huis niet als een gratis restaurant te beschouwen.’
Op tantes verjaardag stuurde Daan ’s ochtends een sms. Geen goud, uiteraard.
Tante Renske wachtte nog lang tot ze weer uitgenodigd zou worden voor een familiefeest, maar moeder schrapte haar van de gastenlijst. En dat zal nog wel even duren…
Wat vinden jullie, had de familie gelijk? Laat je mening in de reacties achter, en like deze post!
