Zit! We zijn niet thuis! zei Pieter kalm.
Ja, ze bellen! bevroren Saskia, die van de bank opstond.
Laat ze maar komen, antwoordde Pieter.
En als het iemand belangrijks is? vroeg Saskia. Of met een spoedige zaak?
Zaterdag, twaalf uur, zei Pieter. Je hebt niemand uitgenodigd, ik wacht niemand! Conclusie?
Ik kijk wel even door het raam! fluisterde Saskia.
Ga zitten! klonk er staal in zijn stem. We zijn niet thuis! Wie er ook is, laat ze maar terugdrijven!
Weet jij wie het is? vroeg Saskia.
Ik vermoed het, dus ik zeg je: ga zitten en knipper niet voor de ramen!
Als ik gelijk heb, gaan ze niet zomaar weglopen! zei Saskia en haalde haar schouders op.
Dat hangt ervan af hoe vaak we de deur voor ze openen, antwoordde Pieter rustig. Vroeg of laat, ze vertrekken toch.
Hoe dan ook, ze zullen niet de nacht in de hal overnachten. En wij hebben nergens heen te gaan. Dus zit, pak je koptelefoon, telefoon en kijk een film.
Pieter, mijn moeder belt, zei Saskia terwijl ze het scherm van haar telefoon liet zien.
Dus voor de deur staat je tante met haar onhandige zoon, concludeerde Pieter.
Hoe weet je dat? verbaasde Saskia.
Als mijn neef er stond en Pieter liet een zacht, bijna schel e klinken in neef, dan zou mijn moeder hebben gebeld!
Zie je geen andere mogelijkheden? vroeg Saskia.
Als het buren zijn, wil ik geen gesprek met ze. Als het vrienden zijn, zouden ze na drie keer aanbellen al weggelopen zijn. En normaal gesproken zouden nette mensen van tevoren bellen en vragen of we plaats hebben, in plaats van een half uur te kloppen!
Alleen onze irritante verwanten durven zo brutaal te komen.
Pieter, dat is mijn tante, zei Saskia dramatisch. Mama stuurde een bericht: Waar verstop ik ons? Tante Nathalie blijft bij ons een paar dagen; ze heeft zaken in de stad.
Schrijf haar dat er genoeg hotels in de stad zijn, grijnsde Pieter.
Pieter! protesteerde Saskia. Zo kan ik niet schrijven!
Ik snap het, dacht Pieter even na. Schrijf: We zijn thuis niet, we logeren in een hotel omdat er kakkerlakken in het appartement zitten!
Precies! typte Saskia het bericht en verzond het.
Ze wil twee kamers voor haar en Karel, zei Saskia paniekerig.
Zeg dat we geen geld hebben. Zeg ook dat we in een hostel twee bedden hebben en er vijftien buitenlanders in de kamer slapen, lachte Pieter over zijn eigen vindingrijkheid.
Mama vraagt wanneer we terugkomen, keek Saskia naar haar man.
Schrijf: over een week, wuifde Pieter.
Ze stopten met aanbellen. Het echtpaar zuchtte opgelucht.
Pieter, mama schreef dat de tante over een week komt, zei een uitgeputte Saskia.
Dan zullen we weer niet thuis zijn, antwoordde Pieter.
Pieter, dit lost het probleem niet op! We kunnen niet eeuwig weglopen. Wat als ze op een doordeweekse dag komen? Wat als ze s avonds voor de deur wachten? Noch jouw neef, noch mijn tante zijn zo wreed!
Ja, zuchtte Pieter. En de duivel heeft ons al drie kamers laten kopen?
We kochten dat voor onze toekomstige grote familie, zei Saskia.
We hebben een kind nodig! zei Pieter serieus. Misschien zelfs twee!
En ik? protesteerde Saskia. We moeten toch eerst een onderzoek doen!
Kalmeer, dan is alles goed, zei Pieter serieus. Onze zenuwen draaien om, de jouwe vandaag, de mijne morgen. We moeten ze allemaal wegjagen, want ze houden ons tegen!
Saskia stemde niet tegen. Ze wist dat Pieter gelijk had.
Toen ze gingen trouwen, hadden ze een grondig onderzoek gedaan naar onderlinge geschiktheid en erfelijke aandoeningen, inclusief vruchtbaarheid. Na het huwelijk moesten ze de kinderplannen uitstellen om een eigen appartement te kunnen kopen.
Vijf jaar hard werken en zuinig leven leverden een ruime woning op. Een oude flat in een secundaire markt, opgeknapt, bijna nieuwe meubels maar wat was dat geluk!
Nog geen tijd om de housewarming te vieren, toen opeens tante Nathalie met haar zoon Karel aan de deur stond. En om het nog ongemakkelijker te maken, kwam de schoonmoeder mee.
Kom binnen, er is genoeg plaats! We hebben ons niet vergist, zei Nathalie. We leggen jullie een kamer apart voor Karel!
Bij ons in de woonkamer slapen we niet, zei Pieter. Dit is de ontspanningsruimte!
Ik kom hier niet werken! lachte Nathalie. Saskia, leg mijn man uit dat het moeilijk is met Karel, hij snurkt! En bovendien, er staat nog geen tafel klaar!
We hadden jullie niet verwacht, stamelde Saskia.
En de koelkast is leeg, steunde Pieter haar.
Dat is nu eenmaal zo, zei Nathalie vriendelijk. Pieter, ga naar de winkel, en Saskia ren naar de keuken!
Waarom zo stil? riep de schoonmoeder. Jullie ontvangen gasten!
Jullie hebben het niet geprobeerd riep Pieter, maar Saskia trok hem naar een andere kamer.
Toen Pieter de arm van zijn vrouw losk, vroeg hij:
Saskia, is er hier niemand die zich vergist heeft? Ik gooi ze nu weg, samen met je moeder! Want als je gasten zijn, gedraag je dan als gast!
Pieter, mijn vrouw is van het platteland, protesteerde hij. Dat is hoe ze zijn!
Ik ken het platteland, maar onbeleefdheid is nergens welkom!
Liefje, laten we niet ruzie maken met mama en tante! smeekte Saskia. Ze zullen ons later nog meer zenuwen kosten!
Het maakt me niet uit wat ik voor hen ben! Als ze zo tegen me doen, negeer ik ze gewoon! Laat ze maar verdwijnen, ik huil niet!
Pieter, heb medelijden! Als we tante Nathalie wegsturen, vervloekt mama me, en ik heb niemand anders!
Dat argument raakte Pieter. Hij beet zijn tanden samen en ging naar de winkel.
Nathalie bleef drie dagen, dan twee weken. Pieter vond een kalmerende kruidenthee en viel tegen de avond van de tweede dag in slaap.
Toen Nathalie en Karel vertrokken, vierde het jonge echtpaar feestelijk, met bezem en dweil, en reinigden drie dagen de flat.
Kort daarna gebeurde hetzelfde, maar dan vanuit de andere kant.
Broertje, ik ben er maar kort, omhelsde Daan zijn broer. We moeten de zaken regelen en dan terug!
Kun jij dat niet alleen? vroeg Pieter.
Wat bedoel je? Ik heb een gezin! Hoe laat ik ze alleen in het dorp en ga ik naar de stad? Denk logisch! lachte Daan. En als ik avonturen vind? Mijn vrouw zal me wel in de gaten houden!
Waarom trek je de kinderen mee? vroeg Pieter.
Bij wie laat ik ze? tikte Daan zijn broer op de rug. Ze kunnen zich wel vermaken! Laten we net als vroeger dit stadje verkennen!
Daan! riep Svetlana. Ik zal je nu zo laten zien dat je niets meer te schudden krijgt!
Na anderhalf uur kwam Daan met zijn gezin, en Saskia kreeg een hevige hoofdpijn.
De kinderen renden door het appartement, schreeuwden. Svetlana kon alleen maar gillen, ze kon niet praten.
Daan rende overal heen om de avond te laten beginnen, waardoor Svetlana nog harder schreeuwde.
Pieter, jij bent toch het enige kind van mijn moeder, fluisterde Saskia tegen haar kussen.
Hij is een neef van moeders kant, bromde Pieter. Ik noem hem mijn neef.
Het maakt mij niet uit hoe je hem noemt, kun je hem hier wegvragen?
Weet je, ik zou het graag doen, zei Pieter, hand op het hart, maar de situatie is net als met jouw tante. Mijn moeder zal me later met een theelepel uit mijn hoofd halen!
Ze konden nauwelijks een bezoek afmaken voordat er nieuwe gasten aan de deur stonden. Tante Nathalie en Karel bleven steeds weer in de stad.
Neef Daan kwam met zijn gezin af en toe langs om zaken te regelen. Ook de moeders vergaten hun kinderen niet. De schoonmoeder nam de zoon, de schoonvader de schoondochter.
Het constant gestresseerde hen tot op het breekpunt. Gezondheid slonk, en de eindeloze stroom gasten liet geen ruimte voor kinderen.
Willen we ons appartement ruilen? stelde Saskia voor.
Naar een zachtere wijk? glimlachte Pieter. Die krijgen we gauw!
Nee, lachte Saskia een beetje. Laten we ons appartement ruilen voor een gelijkwaardig, maar in een andere buurt. Zo verhuizen we zonder het iedereen te vertellen!
Uitstel is een kunst, bromde Pieter. Mijn neef en jouw tante vinden nieuwe bewoners die hen vertellen waar ons appartement was. Ze vinden ons! En dan worden we voor niets opgejaagd!
Misschien hebben we genoeg tijd om een kind te krijgen? vroeg Saskia hoopvol.
We moeten niet alleen maken, maar ook opvoeden. Dat is een reden om te blijven, wankelde Pieter.
Verlaat je appartement, zei Saskia droevig. Kunnen we bij vrienden onderdak zoeken? We kunnen ons zelfs verstoppen!
Bedoel je Valerio en Katja? vroeg Pieter.
Ja, ze hebben een kamer, knikte Saskia.
Tera woont daar, lachte Pieter. Vergeet je dat?
Ik leef liever met een herdershond dan met onze familie! liet Saskia haar hoofd hangen.
Wacht! riep Pieter en pakte de telefoon. Valerie, leen een hond!
Hé, vriend! Ik ben je eeuwige schuldenaar! Katja en ik willen op vakantie, maar we hebben geen oppas voor het meisje! Ze houdt niet van vreemden, maar kent jullie en vertrouwt jullie! schreeuwde Valerio. Ik breng voer, een kleed, speelgoed, kommen! Ik betaal nog!
Dat is top! zei Pieter vrolijk.
Hij keerde terug naar zijn vrouw, stralend als de ochtendzon:
Bel mama, laat tante morgen komen! En ik bel mijn broer, hij moet over een week langs komen!
Weet je het zeker? vroeg Saskia.
We verwelkomen ze graag! zei Pieter hartelijk. Wie is er schuldig als ze ons niet prettig vinden?
Neef Daan en zijn gezin kozen voor een comfortabel hotel na één snoep. Tante Nathalie hield echter vol dat ze recht op gastvrijheid had.
Zet dit beest ergens op! riep ze, zich verschuilend achter de smalle rug van haar zoon.
Tante Nathalie, u maakt een grapje? lachte Pieter. Vijfenveertig kilo pure spiermassa! Dat is geen teckel, maar een Duitse herdershond! Hij kan elke deur openbreken!
Waarom staart hij me aan? trilde de stem van Nathalie.
Hij houdt niet van onbekenden, haalde Saskia haar schouders op.
Verwijder hem! Ik kan niet met zon beest in één appartement wonen!
Hoe dan? Weg ermee? protesteerde Pieter. Deze lieve hond is nu van ons! We hebben nog geen kinderen, maar we moeten wel liefde geven! En we houden ontzettend veel van hem!
We laten hem niet gaan! voegde Saskia toe.
Later belden beide moeders en vroegen waarom ze hun familie niet hadden verwelkomd.
Niemand heeft ze weggestuurd, zeiden beide. Ze wilden gewoon niet blijven! Kom maar langs, we zijn blij!
En de hond?
Mamma, we weigeren niemand!
De moeders stopten met het binnenhalen van gasten. Een maand later keerde Tera terug naar haar eigen gezin, maar stond klaar om meteen terug te komen bij een teken.
Het was niet nodig. Saskia wachtte op een tweeling.
Zo leerden Pieter en Saskia dat het constant uitwijken voor familie en vrienden alleen maar meer stress brengt. Het echte geluk lag in het vinden van rust, eerlijkheid en de moed om grenzen te stellen. Alleen wanneer je open en oprecht bent, kun je ruimte maken voor de dingen die er echt toe doen liefde, gezondheid en een toekomst waarin je zelf de regie hebt.
