Voor wie ben jij eigenlijk nog belangrijk?schreeuwde Pieter. Hij spuugde uit en liep weg.
En zij sprintte naar het raam, keek toe hoe de man die ze vijftien jaar had gedeeld langzaam verdween. Ze dacht dat ze één ziel en één gedachte waren. Maar hij had haar net nog even aangestoken: hij vertrok omdat het makkelijk was.
Kirsten had een knusse huurwoning in de binnenstad van Amsterdam; ze kookte voortreffelijk, was een prachtige gastvrouw en stond klaar om alles voor hem te doen.
Kirsten dacht: had ik maar het raam opengezet en geroepen, zodat hij mij niet zou verlaten. Ze zou zelfs zon vernedering aanvaarden: Blijf bij me, zelfs als je maar een paar dagen thuis bent, terwijl je met die andere vrouw door het leven gaat. Het leek beter dan op 45-jarige leeftijd alleen en verlaten te eindigen. Ze opende het raam. Maar haar blik gleed per ongeluk naar een portret van haar vader, uniform gekleed, kin omhoog, trots naar de lens starrend.
Daarop kreeg Kirsten een steek van schaamte. Ze voelde zich zwak. Ze keek nog een keer naar haar elegante man in een lange mantel, die in een mooie auto stapte met zijn bagage.
Ze liep de gang in, langs een enorm hoogstaand kapstok dat van haar grootmoeder was. Het spiegelde een dikke, vermoeide vrouw met grijs haar en doffe ogen.
Kirsten wist dat ze geen schoonheid was, en haar gezondheid ging achteruit. Haar tanden vielen uit; ze kon zich geen nieuwe set veroorloven, want haar man wilde een splinternieuwe auto en elke dag in dure, stijlvolle kleren verschijnen.
Wat een onzin!voelde haar collega Lieve, die het gesprek van de kantje volgde.Jouw Pieter is net een filmster, maar jij draagt een uitgerekte trui, een prehistorische rok, een paar versleten blouses, versleten schoenen en in plaats van laarzen draag je casual sneakers. En je jas met die krage zou zelfs mijn oma niet aantrekken. Het menu dat je serveert is alsof je in een chique restaurant werkt: steak, gestoomde gehaktballetjes, pannenkoeken met vulling, vlees… Zou hij niet toch weggaan? Je moet niet zo met een man omgaan, vriendin!
Kirsten luisterde, maar handelde op haar eigen manier. Later vertelde de man dat hij wegging naar een 27jarige vrouw met vier kinderen.
Ze is jong,zuchtte Kirsten.
Lieve, die ook vriendin was, ging op sociale media tekeer. Ze vroeg buren, ontdekte:
Niemand zet hem in de weg!roept ze.Je bent onvruchtbaar! Kom uit een fatsoenlijke families! Maar je hebt nooit een dag gewerkt. Al je kinderen hebben verschillende vaders. Je bent constant zwanger, je moeder is ook immoreel. Jong blijven? Houd je mond!Ze riep: Mannen vinden je leuk vanwege je luchtige gedrag, maar een gezin bouwt zich niet alleen daarop. Ik sta versteld van je Pieter. Houd vol, meid!
Kirsten hield vol. Van haar ouders had ze een prachtige, ruime flat in het centrum geërfd. Haar vader, alsof hij voelde dat er iets moest gebeuren, regelde alles zo dat Pieter nooit een cent van haar meters zou krijgen. Kirsten besloot één kamer te verhuren om de financiële last te verlichten.
In de wijk werden verschillende projecten gebouwd. Een ingenieur kwam langs: een vriendelijke, intelligent ogende man met een baard, Willem van den Berg. Hij keek aandachtig naar Kirsten en zei plots:
Laat mij vooruitbetalen! Ga naar de tandarts, maak je tanden goed. Zon mooie dame moet niet lijden!
Kirsten flauwerde, hoewel ze niet als knap werd gezien; ze wilde wel haar gebit verbeteren. Willem gaf haar extra geld, zei dat ze het later kon terugbetalen. Kort daarna arriveerde zijn broer, een flamboyante verschijning in een kanarieblauwe blazer, paarse broek en een excentriek kapsel. Hij heette Karel en werkte als stylist.
Karel bood Kirsten een complete makeover aan. Ze kreeg glanzend, opgeknipt haar, subtiele makeup die haar mooie trekken accentueerde, en haar tanden werden rechtgezet. Ze begon te wandelen naar haar werk, verloor overtollige kilos en begon s ochtends in het Vondelpark te joggen. Ze transformeerde tot een lieve vrouw met een zachte glimlach en wangen die leken op een vlinder die uit een onopvallende cocon kwam.
Op een dag ging de bel. Een bewoner opende de deur en riep:
Kirstentje, er is iemand voor je!
Op de stoep stond haar exman, nauwelijks herkenbaar. Pieter was een jaar ouder, bleek, magere en verloren. Zijn glans was verdwenen, naast hem lagen koffers.
Wat wil je? vroeg Kirsten.
Ze herinnerde zich hoe ze vroeger probeerde hem te bellen, maar hij weigerde te praten en zette haar op de zwarte lijst. Nu stond hij daar.
Wat ben je toch veranderd!brulde Pieter.
De complimenten raakten haar niet. Ze dacht aan slapeloze nachten, wensen om haar leven af te rekenen, eindeloze tranen en paniek.
Kirsten, ik heb zoveel geleden. Het geld heeft me opgegeten. De kinderen leken eerst normaal, daarna ongehoorzaam, schreeuwend, steeds op de telefoon, geen moeite om te koken. Noedels, ja, noedels! Mijn shirts zijn alle kanten op gegaan, ik heb niets voor mezelf gekocht, alles ging naar jou. Ik ben gek geworden. Ik mis je. Laten we opnieuw beginnen, oké?
Hij vervolgde, met een bittere toon:
Voor wie ben jij nog nodig? Tandloos, vruchtloos, onvruchtbaar Kirsten.
Kirsten keek nog een keer naar hem, toen openden de deuren en kwam Willem van den Berg bezorgd binnen.
Kirstentje, heb je hulp nodig? Wat is er aan de hand?
Pieter sprong op en riep:
Wie bent u dan?
Dit is mijn echtgenoot, Willem, zei hij. Kom hier niet meer!Kirsten sloot de deur voor Pieter, die met een open mond staarde van verbazing.
Hij verontschuldigde zich bij de bewoner. Wat moet ik nu zeggen? vroeg hij. Willem haalde diep adem, keek Kirsten aan en zei:
Het is tijd om het uit te spreken. Ik hou van je, Kirsten. Hoe kun je zon prachtige vrouw afzetten? Neem mij, echt, voor altijd.
Hij, die een krakende knie had, wachtte geduldig. Binnen twee maanden regende Willem met rozen, kocht een weekendhuisje aan de Vecht, en samen bouwden ze een nieuw leven.
Af en toe spookte Pieter nog wel eens langs, verbitterd, de laatste woorden van zijn eigen boosheid fluisterend. Maar Kirsten gaf zich niet meer over aan wrok.
Kirsten en Willem wandelden hand in hand langs de grachten, gelukkig en verliefd, en ze wachtten op een kindje.
**Levensles:** ware waardering en zelfrespect komen niet van een expartner of materiële schijn; ze ontstaan wanneer je jezelf herontdekt, je eigen kracht omarmt en openstaat voor een liefde die echt bij je past.
