Mijn moeder, Marjolein, was vriendin van een getrouwd man, Peter, en ik ben uit die relatie geboren.
Sinds mijn vroege kinderjaren hebben we geen vaste woning; we trekken van huurhuis naar huurhuis in de regio rond Amsterdam.
Op vijfjarige leeftijd ontmoet Marjolein een nieuwe man, Hans, en hij stelt de voorwaarde dat hij haar alleen zal nemen als ze alleen is. Zonder aarzelen ruilt ze mijhaar eigen zoonweg voor Hans. Ze brengt me naar mijn biologische vader, Johan, overhandigt alle benodigde papieren, belt aan bij zijn appartement in Rotterdam en, zodra ze het klikgeluid van het slot hoort, vlucht ze. Ik sta nog in de gang.
Johan opent de deur, kijkt mij verbijsterd aan, herkent meteen dat ik zijn zoon ben, en laat mij binnen.
De vrouw van Johan, Eva, verwelkomt mij hartelijk, net als hun kinderen, dochter Anouk en zoon Bram. Johan wil me eerst in een pleeggezin plaatsen, maar Eva weigert, zegt dat ik niets verkeerds heb gedaan. Ze is net zo heilig als een SintNikolaaspop.
In het begin wacht ik op mijn biologische moeder, denkend dat ze elk moment terugkomt om mij op te halen. Na een tijdje noem ik Eva, de vrouw van mijn vader, mama.
Johan heeft nooit warme gevoelens voor zijn kinderen, althans niet voor mij. Hij ziet mij als een overbodige mond, maar hij onderhoudt me net als de rest van het gezin. Hij is een tiranniek man; zodra hij thuiskomt, sluiten we ons allemaal op in de kinderkamer om zijn boze blik te ontlopen. Eva kan niet van haar machtige echtgenoot weg, hij zou zijn kinderen nooit uit principe aan haar afgeven. Jarenlang onderstaat ze zijn woede-uitbarstingen, leert ze hem te ontwijken en, wanneer nodig, zijn tirade te temmen. Het huis is stil; we kennen zijn schema en we zenuwen hem niet. Het belangrijkste is dat we niets nodig hebben, want moeder geeft ons liefde en genegenheid voor ons beiden.
Wanneer Johan eindelijk weggaat naar een nieuwe jonge minnares, ademen we opgelucht. We zijn toen al bijna volwassen; Anouk en Bram ronden de middelbare school af. Omdat we even oud zijn, bereid ik me ook voor op mijn eindexamens. Zo zijn we drie afstudeerders die elkaar helpen met de vakken.
Ieder van ons droomt van een studie aan een prestigieuze universiteit. Johan, hoewel niet vriendelijk, belooft de studiekosten te betalen en houdt zich aan zijn woord. We slagen, halen de diplomas waar we van gedroomd hebben, en gaan aan het werk.
Kort daarna overlijdt Johan. Hij laat een aanzienlijke erfenis na. Zijn laatste minnares krijgt niets; ze had net niet de kans om met hem te trouwen. Mijn broer, zus en ik worden de volledige eigenaren van zijn bedrijf en bankrekeningen.
We blijven het bedrijf uitbreiden. Op een gegeven moment is het tijd om naar het buitenland te gaan en een nieuwe vestiging in Brussel te openen. We besluiten dat ik het filiaal ga leiden.
Ik stel voor onze moeder mee te nemen; zij heeft het verdiend om met ons naar een warmere omgeving te reizen. Anouk en Bram steunen mijn idee.
Op het moment dat we op het punt staan te vertrekken, verschijnt Marjolein plotseling. Ik herken haar meteen; mijn kinderherinnering heeft haar jarenlang in mijn geest gegrift. Ze herinnert zich mij en roept:
Liefje, ik ben je echte moeder! Ben je me echt vergeten? Je bent nu zo volwassen. Ik heb je gemist, ik heb me steeds afgevraagd hoe het met je gaat. Laten we eindelijk samenwonen!
Ik ben verbijsterd door haar brutale houding:
Natuurlijk herinner ik me jou! Ik weet nog hoe je weg rende terwijl ik nog een klein jongetje was. Maar jij bent geen moeder voor mij. Mijn echte moeder vertrekt nu met mij, en ik wil niets met jou te maken hebben.
Ik draai me om en loop weg, zonder spijt.
Mijn echte moeder, de vrouw die niet terugschrok om een kind van een andere vrouw op te nemen, voedde me op met liefde en zorg. Ze zat naast me wanneer ik ziek was, stond bij me toen mijn eerste hart was gebroken, troostte me na ruzies met vrienden, onderwees me, vergaf mijn streken en geduldde mijn puberale buien, zonder ooit te zeggen dat ik geen bloedverwant was. Voor haar ben ik een zoon; voor mij is zij mijn moeder. Ik heb geen andere.
We vertrekken met haar naar België. Daar ontmoet ik mijn toekomstige vrouw, Sophie; Marjolein kan haar meteen leuk vinden en hun relatie bloeit. Mijn moeder vormt geen obstakel meer voor mijn privéleven; integendeel, ze vindt zelf een lieve partner, en ik ben er slechts een bijstand mee. Ze verdient haar geluk.
Tegenwoordig reist Marjolein veel, bezoekt regelmatig haar kinderen en kleinkinderen. Ik kijk in haar stralende ogen en besef dat ik blij ben dat ze in mijn leven is. Ze is mijn beschermengel.
