12 augustus
Vandaag was echt een dag die ik niet snel zal vergeten. Martijn kwam zo het huis binnenstormen vanuit het dorp, zijn stem schalde door de gang: Anne, Lotte! Pak meteen jullie spullen! Lotte keek me geschrokken aan. Wat is er aan de hand? vroeg ik voorzichtig terwijl ik haar beschermend tegen me aan trok.
Er is van alles aan de hand! riep Martijn, terwijl hij een grijns niet kon onderdrukken. Zet je ons soms het huis uit? grapte ik, maar hij lachte luid. Altijd gedacht dat jouw gevoel voor humor net zo ontwikkeld is als een klomp… Niemand wordt eruit gezet! We gaan naar zee!
Echt?! riep ik verbaasd uit. Lotte keek hem met grote ogen aan. Mam, is papa niet weer van de vliertrap af gevallen? fluisterde ze, maar ik schudde mijn hoofd. Nee, hij was vandaag in het dorp om aardappels te verkopen, zei ik langzaam.
Martijn zwaaide met een folder waarop we net een glimp zagen van een strand, blauwe lucht, en een vliegtuigvleugel. Tuttelkonten, pak nou gewoon jullie spullen. Jullie zeggen al jaren dat jullie naar zee willen, en nu staan jullie daar als standbeelden. Hoe lang moet ik nog wachten?
Maar ik vroeg hem toch: Waar halen we het geld vandaan, Martijn? Vakantie is niet gratis. Hij trok zijn wenkbrauwen op en lachte. Dat is het juist! We hoeven niets te betalen! Toen haalde hij de folder uit zijn zak tevoorschijn, en daar stond het: Win een week aan het strand met het hele gezin! Ik geloofde er niks van, totdat hij het verhaal vertelde.
Hij was in de supermarkt bij ons in het dorp, had voor honderd euro snoepjes en andere inkopen gedaan. Toen kreeg hij van de caissière een formulier voor een loterij: iedereen die die dag voor honderd euro kocht, mocht meedoen aan de actie. Nou ja, hij had één formulier ingevuld, in de bus gegooid… en gewonnen! Een week volledig verzorgde vakantie aan het Nederlandse strand, zelfs het vliegtuig was geregeld. We hoefden niets te betalen, geen cent.
Ik moest het mezelf even laten bezinken. Martijn en ik wonen ons hele leven al in een klein Brabants dorpje de stad was nooit echt iets voor ons. We hadden het wel geprobeerd, maar de drukte, de tram, het wachten op het salaris dat nooit genoeg was… het trok ons niet echt. We hielden van de rust. Familie was er nauwelijks. Martijn was als kind door zijn oma opgevoed van haar hadden we het huis geërfd. Mijn ouders woonden wat verderop, maar hun leven leek altijd op een slechte aflevering van Goede Tijden, Slechte Tijden.
Geld was er nooit in overvloed, maar we kwamen niks tekort. Hooguit de wens om eens naar zee te gaan van mij, later ook van Lotte, die het alleen van plaatjes kende. Alleen Martijn was als kind ooit aan zee geweest, met zijn oma in Scheveningen.
Eigenlijk spaarden we er al jaren voor. Maar steeds ging het mis: de schuur moest gerepareerd, de fundering zakte wat in, of een lekkend dak slokte al ons spaargeld weer op. Eén keer waren we dichtbij de buurvrouw zou op de kippen passen, we hadden net genoeg bij elkaar gespaard… en prompt moest de elektra vervangen worden. Lotte had toen zelfs al een zwempak en een handdoek met een roze olifantje. Dat was me een huilbui, dat ze niet weg kon.
Dit jaar dachten we, het wordt weer niks. Tot vandaag. En toch, stiekem dacht ik: Waar zit de adder onder het gras? Sinds wanneer krijgen gewone mensen zomaar een reis cadeau?
Maar alles klopte. We werden opgehaald, Martijn, Lotte en ik. Aan het strand van Zandvoort stonden we ineens te kijken naar de grenzeloze zee. Zelfs ik moest toegeven: zon uitzicht heb je in Brabant niet! Lotte was spontaan al in haar bikini verdwenen voor ik handdoek kon zeggen.
We hadden een heerlijke week. Mooie lucht, warm zand, verse kibbeling bij de strandtent en elke avond slapen op een matras waar je de wolken op leek te raken. Lotte vond een klein vriendje een rood katje uit de duinen. Rakker, noemde ze hem, hij was haar onafscheidelijke schaduw. Overal volgde hij haar, tot het strand, tot het hotel alleen het water vond hij niks.
De laatste avond huilde Lotte zich in slaap. Ze wilde Rakker mee naar huis nemen. Maar een kat in een vliegtuig, zonder dierenpaspoort of chip dat kon natuurlijk niet. Ik probeerde haar gerust te stellen, maar haar verdriet sneed door mijn moederhart.
s Morgens versliepen we ons ook nog eens. In paniek holden we met de koffers naar de taxi, behalve Lotte die bleef stokstijf staan, Rakker als versteend starend naar haar. Mam, pap, ga maar zonder mij ik blijf bij Rakker! riep ze. Martijn keek me aan, ik schudde mijn hoofd wat nu? Neem dat beest dan maar mee, bromde hij uiteindelijk, en als we het vliegtuig missen, ligt dat op jouw bord.
De luchthaven was een chaos. Net op dat moment was de security geblokkeerd: de scanapparaten werkten niet en iedereen moest wachten. We mopperden ons door de menigte, tot een vriendelijke medewerkster ons, kletsnat van de regen, naar voren liet gaan omdat onze vlucht op het punt van vertrekken stond.
Bij de controle wilde Lotte haar rugzak niet openmaken rakker zat erin. Uiteindelijk had een stewardess medelijden en liet ons door, maar hou hem wel stil. In het vliegtuig was het spannend, want als het katje zich liet horen of de crew erachter kwam, zou het kunnen zijn dat we rakker alsnog kwijt waren.
Maar wonder boven wonder: tijdens de vlucht schoot er ineens een muis uit een doos over de stoelen, totale paniek! Niemand durfde het aan, behalve Lotte. Ze pakte stil Rakker uit haar tas, toonde de muis, en voor onze ogen ving hij hem binnen een mum van tijd. De piloot zelf bedankte haar: Zonder jouw rakker hadden we nu een rampvlucht gehad!
Toen we thuiskwamen, kon de buurvrouw die op het pluimvee had gepast haar oren niet geloven toen we het vertelden. Zoiets kan alleen in Nederlandse films! lachte ze. Maar het was toch echt gebeurd.
En nu zit ik, Anne van den Heuvel, thuis achter mijn schrijftafel met Rakker spinnend op mijn schoot, en schrijf mijn opstel voor school: Mijn zomer aan zee. Zullen ze nu nog zeggen dat ik een saai leven heb? Rakker is thuis, net als ik. En dit keer, weet ik zeker, zal niemand hem ooit meer in de steek laten.
