15oktober 2026
Lieve dagboek,
Vandaag sta ik met een mengeling van verwarring en opluchting achter de balie van mijn eigen tandartspraktijk in Haarlem. Eefje de Vries, een van mijn vaste patiënten, kwam binnen met die vertrouwde glimlach, maar haar blik was iets te breken. Ze had zich tot mij uitgesproken over haar relatie met Arjen de Boer, een charmante, maar soms hardvochtige man die ze al twee jaar had leren kennen.
Maar je begrijpt toch, Eefje, dat van mensen zoals jij niet wordt getrouwd, zei Arjen kalm, terwijl hij haar een halfvolle koffie inschonk. Er zijn vrouwen voor een gezellige tijd, en er zijn vrouwen die zich bewaren tot het huwelijk. Jij bent van het eerste type, niet van het tweede.
Eefje keek verbaasd. Wat past er dan niet bij me, Arjen? Ik kook lekker, zie er verzorgd uit, het huis is brandschoon. Ben ik toch een geschikte vrouw? vroeg ze.
Arjen antwoordde droog: Daarom is het zon rotzooi! Je bent al gebruikt. Dergelijke types worden nooit als vrouw genomen. Ze gaan alleen losse avonden hebbengeen verplichtingen. Alleen maagden trouwen, en dan ben ik de eerste die haar water laat drinken, zoals het oude gezegde luidt. Hij draaide zich naar de muur, boog zijn hoofd en snurkte tegen het tapijt.
Een week eerder zaten we met de andere dames van de Koffiehuis De Vijf te kletsen over onze levensplannen. Eefje, die inmiddels dertig is, vertelde vol trots over haar gestage carrière, een eigen appartement in Rotterdam, een tweedehands auto en een goede gezondheid. Ik kan trouwen en kinderen krijgen, de perfecte partner is ernet een droom! zei ze. Arjen had nooit getrouwd, woonde apart, maar had net een appartement gekocht naast die van zijn moeder. Hij was veertien jaar ouder, knap, zonder vreselijke gewoonten en had een hoge functie bij een logistiek bedrijfgoud waard, zo leek het.
We hadden elkaar ontmoet in de praktijk: hij kwam als patiënt voor een kiesbehandeling en verliet met een zwak hart. Eefje werkte nog in zowel een ziekenhuis als een privékliniek, dus haar tijd was schaars. Toen bracht hij in februari een bos pioenrozen, geen standaard rozen, naar haar kantoor. Het restaurant waar ze uit eten gingen, maakte het nog rooskleuriger.
Maar er knaakte iets: twee jaar relatie, nog geen verloving. Vriendinnen fluisterden: Tijd om te trouwen, Eefje. Het voelde als een knijpende pijn. Eefje besloot het gesprek aan te gaan voor het slapengaanen hoorde: Je bent beschimmeld, niet voor het huwelijk geschikt.
In mijn hoofd liep de storm. Wat geeft hij zichzelf recht? De volgende avond zat Eefje weer met de vriendinnen in het café, zoekend naar raad.
Stel je voor, dames, begon Eefje, hij zei dat ik niet meer de juiste ben! Dat er op mensen als ik niet wordt getrouwd!
Echt waar? riep Katrien, haar ogen schitterend. Jij bent prachtig, slim, zelfstandig!
Hij zei dat alleen maagden trouwen, en ik ben de derde rang, defect, snikte Lieke, een knikje met haar glas. Hij is slim, heeft geld, en in bed gaat het goed.
Gooien we hem maar uit ons leven, snauwde Lotte met een sarcastische lach. Waarom niet? Laat hem naar ons thuis komen; Milan en ik vieren ons tiende huwelijksjubileum! Dan kan hij zien wat een echt gezin is.
Katrien en Milan, een lang getrouwd koppel uit Groningen, stemden in. Voor Arjen, die normaal gesproken zulke uitjes vermijdt, leek het een rare, maar interessante uitdaging. Hij stapte zelfs zelf in de auto. Eefje voelde zich al een beetje opgelucht; ze hoefde niet meer zelf achter het stuur te staan.
Op de buitenplaats van Katrien en Milan was het gezellig: kinderen met stokbrood en saté, vogels tjilpen, en Pluis, hun springerige Jack Russell, dartelde als een losgeslagen batterij. De lunch duurde van middag tot avond. Toen de volwassenen weg waren en de kinderen in hun bedjes lagen, bleven alleen de vrienden, de gastheer en Arjen aan tafel.
We dronken thee met een stuk vanillecrème taart en spraken over het leven. Toen begon Arjen opnieuw:
Katrien, waarom is Eefje nog steeds alleenstaand? Jullie zijn al tien jaar getrouwd.
Niet iedereen heeft geluk in de derde klas, zoals ik, zei Katrien nonchalant. Eefje was toen studerend, druk met haar werk.
En jullie trouwden als maagd? vroeg hij.
Wat zeg je! lachte Katrien. Milan en ik sinds de eerste dag van de opleiding!
Maar was hij de eerste? vroeg Arjen.
Wil je ons paspoort zien? snauwde Milan. Ik ben zijn vrouw, punt.
Arjen trok een gezicht en zei: Zie je, dat is respect. Een vrouw moet schoon zijn, anders is het een schande voor de familie.
Lotte giechelde: Welke familie heeft er nou een geen verledenregel? Waarom zou je Eefje dan nog hoop geven?
Arjen haalde zijn schouders op: Ik heb niets beloofd. Jullie vriendin moet wel snappen dat ze een tweedeklasse vrouw is, en voor zon huwelijk heb je serieuze redenen nodig. Die zie ik niet.
Lotte lachte: Dus ik ben de derde rang, gescheiden met een kind. Jammer voor jou, man. Jouw familie is ook jammer.
Milan stond op, boos: Hoe durf je zo met de vrouwen in ons huis te spreken? Jij bent een soort! Hij greep Arjen, trok hem buiten. Met twee meter lengte en een stevige bouw was het geen gevecht, hij liet Arjen op de grond zakken.
Verdwijn! Ik laat dit feest niet verpesten. Als jullie vrouwen er niet waren, had ik je al lang een schop gegeven, sneerde Milan. Jij bent geen gast hier.
Arjen pakte zijn tas. Eefje, ik ga nu. Ga je met me mee of blijf je hier? riep hij triomfantelijk. Eefje barstte in lachen uit en kon niet antwoorden. Zonder haar steun sloeg Arjen de deur dicht en reed weg.
Dank je, Milan, giechelde Eefje, ik wil geen man meer. Zelfs geen overrijpe haring!
Slechte zaak, die man, hem verlichten, lachte Katrien. Wat een personage! Meisjes, gehoord? Ik ben van de eerste rang, jullie al van de tweede!
De avond vulde zich met grappen en gelach. Later bracht Lieke Eefje veilig naar huis. Het leven keerde terug naar de gewone routine van patiënten, dossiers en nieuwe behandelingen.
Arjen belde niet meer.
Mevrouw De Vries, er ligt een envelop op de receptie, hoorde ik een van de assistentes roepen.
Dank je, Lien, antwoordde ik, ik bekijk het later.
Na de werkdag opende ik de envelop. Binnenin zat
Wat ik vandaag geleerd heb, is dat het niet aan anderen is om te bepalen of je geschikt bent. De enige ware maatstaf is hoe je jezelf respecteert en waardeert, ongeacht de meningen van de wereld. Een man of vrouw moet zijn eigen geluk najagen, niet de goedkeuring van een ontevreden criticus.
Bas, tandarts, en nog steeds lerend van het leven.
