Met wie chat je nu? vroeg Marjolein nieuwsgierig, terwijl ze over de schouder van Maarten over het computerscherm gluinde.
Ah! hij schrok en sloot snel de socialenetwerksite. Wat ben je hier toch van af? Volg je me?
Niet eens gedacht, maar waarom zo gespannen? Was er weer een Lotte?
Welke Lotte?
Lotte van Zonneveld, je klasgenoot uit de middelbare school. Diegene waar je toen al op los rende.
En? Denk je dat ik haar vergeet? Er zijn genoeg mensen, weet je. Ik herinner het niet. Ga maar iets opwarmen voor het avondeten, in plaats van als een standbeeld naast me te blijven staan!
Marjolein liet het onderwerp rusten, trok haar lippen samen en liep naar de keuken.
Hij herinnert zich niets fluisterde ze tegen zichzelf.
Maarten loog onduidelijk. Hoe kon hij zon jeugdverliefdheid vergeten? Hij had als een tiener achter Lotte aangehaakt en zelfs na hun huwelijk een foto van haar bewaard. Toen Marjolein een fragment van die herinnering vond, brak hij het in stukjes zodat het niet meer te lijmen viel.
Hij duwde het in een verborgen lade; alleen losse flarden bleven achter. Een ander man zou de staart hebben getrokken en stil zijn, maar Maarten stamelde door het meubilair. Ze kregen zon heftige ruzie dat Marjolein naar haar ouders was vertrokken ze stonden op het punt te scheiden.
Toen ontdekte ze dat ze zwanger was; ze vergaf hem toen hij een stap terug deed en tot verzoening kwam. Het onderwerp werd nooit meer aangesneden.
Jaren later, toen sociale media pas echt opkwamen, zocht iedereen naar oude schoolvrienden. Maarten belandde in die netwerken en verdronk in het internet.
Sinds de avond dat Marjolein hem met de hand op de schouder pakte toen ze Lotte op het scherm zag, merkte ze dat hij steeds dieper in de virtuele wereld zakte. Maarten chatte vaak met iemand, lachte om berichten, gaf Marjoleins vragen een koude schouder. Hij vergrendelde zowel computer als telefoon, bleef langer op het werk.
Marjolein was op het grensvlak.
Mam, wat moet ik doen? Iedereen zit tegenwoordig op Facebook, Snap en Instagram. Wil je dat ik je ook registreer?
Nee, genoeg hebben we van één half gekke man in huis die alleen maar achter een scherm zit.
Ze trok kabels, schrapte de internetrekening, schakelde het licht uit alles om hem van dat blauwe scherm los te krijgen. Niets hielp. Maarten snauwde, rolde met zijn ogen, sloeg de deur dicht.
Genoeg!, dacht Marjolein toen ze s avonds van haar werk thuiskwam. Dit kan niet langer doorgaan Hij moet kiezen: ons gezin of die digitale wereld.
Ze stapte het appartement in overal duisternis. Hun zoon Joris was met de oma op vakantie, Maarten zat op de bank. Voor het eerst in maanden zag ze hem niet achter een laptop. Ze glimlachte, maar al snel veranderde de sfeer.
Waarom zitten we nu ook nog zonder licht? zei ze spottend terwijl ze haar laarzen uitdeed.
Het is geen grap, Marjolein. Hou je mond! Zie je niet dat het me niet goed gaat?
Wie heeft er nu nog het makkelijk? grijnsde ze. Ga je vanavond nog eten?
Vol genoeg!
Nou, dat is tenminste iets nieuws!
Maarten hijgde:
Ik ben ernstig ziek! zijn stem trilde.
Wat bedoel je?
Ik kreeg een medisch rapport van mijn werkgever hij overhandigde een gekreukte brief.
Marjolein scannde de papieren, tranen stonden klaar om te gaan.
Hoe dan? Wanneer?
Ik heb een beslissing genomen. Je moet me goed begrijpen
Waar gaat het over?
Over het appartement
Wat heeft dat ermee te maken?
Het is simpel: jij en Joris wonen in het huis van mijn schoonouders, maar mijn moeder heeft mij een appartement geschonken en ik ben de volledige eigenaar. Ik moet erover beslissen
Natuurlijk, als dat kan onderbrak hij haar, laten we het verkopen voor een behandeling, alleen om deze kwelling te overwinnen.
Maarten, je begrijpt het niet! Het is te laat om te helpen, ik geef het appartement aan Lotte ze heeft het meer nodig! riep hij, duidelijk makend wat hij van plan was.
Marjolein bewoog nauwelijks, haar tranen droogden in één keer.
Wat hoorde ik net! sprong Maarten van de bank, klaar voor een aanval. Beschouw dit als mijn laatste wil! Ik ben de eigenaar, alleen ik mag beslissen!
Lotte? Lotte, die jij al op de middelbare school niet kon laten? Marjolein kon nauwelijks geloven wat ze hoorde. Nu snapte ze met wie hij in het netwerk contact had.
Hij snappte:
Ja, Lotte. Ze betekent nog steeds veel voor me. Wie weet hoe ons leven er had uitgezien als ze niet met haar ouders naar een andere stad was verhuisd
Marjolein verstarde even, sprak daarna koeltjes:
Als je dat al beslist hebt laat haar maar om je heen draaien. Ik heb hier niets meer te zoeken. Ze pakte haar spullen, belde een taxi en reed naar het huis van haar moeder aan de rand van Utrecht.
Maarten had haar reactie niet verwacht. Hij dacht dat, zodra ze wist dat hij nog maar weinig tijd had, ze met hem zou blijven.
Drie maanden later leefde Marjolein op autopiloot, haar ziel verbrijzeld door Maartens woorden. Joris bezocht af en toe zijn vader, ondanks Marjoleins protesten.
Mam, je gelooft het niet! Papa ligt hier, hij kan niet opstaan, en die tante zoekt kopers voor het appartement.
Het hospitaal wil hem daarheen verplaatsen.
De vader, rood van woede, vocht als een kat met een hond, en Joris rende weg. Laat hem maar worstelen, het is niet mijn zorg!
Marjolein probeerde de herinnering aan haar man te wissen. Ze ging met vriendinnen uit eten, iets wat ze sinds haar huwelijk niet vaak deed. Ze danste, zong, huilde een beetje, besprak hun vrouwelijk lot. Elke vrouw heeft haar eigen piepjes in haar hutje zo simpel is het leven.
Naar huis terug, ver na middernacht, lagen haar moeder en Joris al te slapen, ze wachtten op haar.
Ze stapte uit de taxi, de zomernacht fris, een lantaarn stond brandend tegenover haar huis, net als de vorige avond. Ze liep naar het balkon, neuriede een deuntje, voelde de jeugd terugkeren, een last van haar schouders viel af.
Uit een onbekende bron:
Marjolein, hoe lang heb ik op je gewacht! klonk Maartens stem vanuit de duisternis.
Hij zat op een houten kruk bij de poort, nauwelijks zichtbaar. In witte broek en een korte hemd, gekleurd in dezelfde tinten. Hij bewoog niet.
Ahhh! gilde Marjolein van schrik. Eerst dacht ze dat een engel haar had bezocht.
Marjolein, sorry! Ik wilde je niet laten schrikken!
Ze greep haar hart, besefte dat het geen visioen was, maar haar man, in het echt. De roes verdween meteen, haar hart bonsde.
Wat doe je hier, gek! schreeuwde Marjolein, haar handen zwaaiend, haar stem schreeuwend tegen hem. Ik kan je nooit meer zien!
Haar moeder en Joris sprongen op, probeerden haar te kalmeren. Ze barstte in tranen. Maarten, wankelend, smeekte:
Niet mijn schuld, de duivel heeft me misleid. Ik hou van jou en Joris, maar die oplichter moet weg.
Marjolein liet hem gaan.
Later bekende Maarten dat hij niet ziek was; er was een fout in het medisch dossier een defect apparaat, dezelfde diagnose voor drie andere patiënten die dag. Hij had Lotte als vrouw voorgedragen, de ziekenhuisadministratie had het aangenomen. Lotte had stilletjes de woning in de wacht genomen, zelfs een plekje in een hospitaal geregeld voor hem.
Het spijt me, het spijt me zei Maarten, knielend. Ik begrijp nu alles.
Marjolein besloot nog even na te denken voordat ze terugkeerde. Maarten spendeerde nu al zijn vrije tijd met Joris, een ommekeer die Marjolein verbaasde.
Haar moeder had in de herfst de tuin opgeknapt iets wat de laatste vijftien jaar niet was gebeurd. In het weekend bracht ze samen met haar schoonmoeder aardappelen naar de markt, iets ze nooit eerder deed.
En Lotte! Een harde les, maar wel een les die hij nooit meer zou vergeten. Maarten gaf een schenking van het appartement aan haar, uit een waanzinnige liefde voor zijn vrouw.
Marjolein twijfelt nog: moet ze terugkeren naar hem? Ze heeft de eigendomsakte al ontvangen, die ligt op tafel. Hij vraagt niets meer. En Joris is hun gezamenlijke zoon
Wie weet wat de toekomst brengt.
