Wat ben je aan het doen? vroeg Femke, terwijl ze zag hoe haar man een briefje met zijn nummer onder de ruitenwisser van de auto stopte die hij net had geraakt bij het inparkeren.
Ik laat mijn nummer achter, zodat ze me kunnen bellen. Ik moet de schade vergoeden.
Waarom? Het is pikkedonker, niemand heeft het gezien, fluisterde ze, terwijl ze om zich heen keek. Dit is niet eens onze buurt, laten we gewoon gaan.
Zo kun je niet handelen. En als ze mij hadden geraakt en waren doorgereden?
Kijk eens naar die bak! Die is meer waard dan ons hele appartement. Die deuk is voor hun niets!
Nee, ik kan dit niet zomaar laten.
Ze stapten weer in hun auto, en Bas reed voorzichtig weg.
Hoe wil je dat betalen? We hebben bijna niks, alleen wat kleingeld, en daar moet de huur van de nieuwe flat nog van betaald worden, bleef Femke zeuren.
Bij mijn nieuwe baan verdien ik goed. Ik los het binnen een jaar af, we merken er niets van, kalmeerde Bas haar terwijl hij de route van de navigatie volgde.
Je hebt die baan nog niet eens en zit nu al in de schulden, mopperde Femke, terwijl ze naar de onbekende huizen buiten keek. Ik zei toch al dat die overdreven eerlijkheid van jou ons nog eens op straat zet! Je moet niet zo zijn, snap dat nou!
Bas zweeg.
Een halfuur later, met de zon boven de daken, kwamen ze aan bij het huurhuis waar de verhuurder op hen wachtte.
Jullie gaan met zn tweeën wonen, klopt dat? vroeg de nette man in pak, nadat Bas en Femke het appartement hadden bekeken. Aan de keukentafel begon hij de huurovereenkomst in te vullen.
En een kat, voegde Bas toe. Femke rolde met haar ogen.
Een kat? De verhuurder fronste. Jouw vrouw zei daar niks over.
Femke wilde door de grond zakken van schaamte.
Ik had het jullie niet verhuurd als ik dat had geweten, zei hij en stopte met schrijven.
Hij aarzelde even, waardoor het stel nerveus werd, maar gaf toen toe:
Oké, ik zie dat jullie goede mensen zijn, en jullie zijn hier vanuit het niets naartoe gekomen.
Aan zijn gespannen gezicht was te zien dat hij over opties nadacht.
Ik stel voor om de huur met tweehonderd euro per maand te verhogen, voor eventuele schade van jullie extra bewoner. Dan kunnen jullie erin.
Ik denk niet dat begon Femke, maar Bas onderbrak haar:
We gaan akkoord. Sorry dat we het niet eerder hebben gezegd.
Prima, deal, glimlachte de verhuurder en maakte het contract af.
***
Waarom moest je nou over die kat beginnen? Ik had hem expres in de auto gelaten! viel Femke hem aan toen de verhuurder weg was.
Je kunt niet zomaar dingen verzwegen, dat is niet eerlijk, protesteerde Bas terwijl hij spullen uitpakte.
En die extra tweeduizend euro per jaar is wél eerlijk? smeet Femke geïrriteerd haar spullen neer. Ik hou van je omdat je zo oprecht bent, maar er moeten grenzen zijn!
Het belangrijkste is dat we erin kunnen. Maak je geen zorgen, ik verdien het wel terug met mn nieuwe baan.
Ja ja, eerst maar eens aangenomen worden. Met jouw eerlijkheid nemen ze je nooit aan als regionaal manager, mark my words. Daar hebben ze slimmeriken voor nodig, mensen die weten hoe ze moeten liegen. Jij zou een koffieautomaat nog terugbetalen als-ie per ongeluk een duurder kopje geeft.
Denk je dat ik die baan niet krijg? Bas keek angstig en zette zijn mok mis, waardoor die op de betegelde vloer kapot viel.
We kunnen dat met een kleedje bedekken en niks zeggen tegen de verhuurder. Maar jij wilt die tegel toch laten repareren, hè?
Bas knikte schuldbewust.
Nee, die baan krijg je niet, zei Femke stellig.
Wat moet ik dan doen? Bas zakte mismaakt op een krukje neer, voelde zich een mislukkeling.
De nieuwe baan was de reden van hun verhuizing. Het moest ze op de been houden, de aanbetaling voor een hypotheek mogelijk maken, en ruimte geven voor een gezin.
Laat zien dat je af en toe flexibel kunt zijn. Leer af en toe een beetje te bluffen. Geloof me, daar is niks mis mee. Iedereen liegt.
Bas knikte moedeloos. Hij wist dat mensen misbruik maakten van zijn eerlijkheid, terwijl succes maar uitbleef. Misschien moest hij toch veranderen. Het sollicitatiegesprek was zijn kans.
Oké, je hebt gelijk. Ik doe het.
***
Tijdens het gesprek was Bas onweerstaanbaar. Zijn diploma en cv spraken voor zich. De manager knikte tevreden na elk antwoord. Bas was er zeker van: de baan was van hem.
Na dit gesprek denk ik dat je perfect past bij deze functie, glimlachte de manager en legde het formulier weg. Nog één vraag om het zeker te weten. Zijn stem werd serieus, waardoor Bas koud werd vanbinnen. Ben je bereid alles te doen voor het bedrijf, zelfs als dat betekent dat je soms… minder eerlijk moet zijn tegen klanten?
Sorry? Bas begreep het niet helemaal.
Kun je mensen een beetje voor de gek houden? Niet helemaal eerlijk zijn, als dat nodig is voor de winst van het bedrijf?
De manager keek hem strak aan, en Bas voelde zijn maag knopen. Hij wilde nee schreeuwen, maar herinnerde zich Femkes woorden en antwoordde zelfverzekerd:
Ja, natuurlijk. Geen enkel probleem. Maakt u zich geen zorgen. Bas leunde achterover, als een winnaar.
Je past niet bij ons. Dag.
Bas hart zonk.
Wa-waarom?
Ons bedrijf zet klanten op de eerste plaats. We zijn geen oplichterstruc, zei de manager bits. Wij houden niet van mensen die anderen belazeren. Jij komt uit een plek waar één goede deal belangrijker is dan integriteit. Maar bij ons tóch een goede reputatie.
Maar… ik begreep het verkeerd. Ik lieg nooit! Geef me nog één kans!
Waarom? Zodat je me weer kunt bedonderen? grinnikte de manager. Nee, bedankt. Wij hebben geen oplichters nodig.
Bas probeerde zich te verdedigen, maar moest vertrekken.
Zijn wereld stortte in. Alleen schulden en verdriet nam hij mee naar huis. Hij had Femke en zichzelf teleurgesteld. Hij had zichzelf moeten blijven.
***
Ja, ik ben aangenomen, geen zorgen, loog Bas toen Femke belde.
Nu ik toch bezig ben, kan ik net zo goed doorgaan, dacht hij. Ik doe alsof ik werk, en intussen zoek ik wat. Misschien komt het nog goed.
Op dat moment belde een onbekend nummer.
Hallo, ik bel over die auto die u vanochtend heeft geraakt. Kom even langs om het af te handelen.
Bas hart zonk. Hij was die stomme deuk vergeten. Nu kon hij zn spaargeld vergeten.
Hij arriveerde, trillend op zn benen, en belde de eigenaar.
Vijf minuten later kwam de manager van zojuist naar buiten.
Nou, jij weer! De manager keek net zo verrast als Bas. Waarom moest je mijn vrouws auto raken?
Het was donker, ik…
Weer een smoesje? De manager kwam dreigend dichterbij.
“Oké, ik geef toe, ik heb gelogen over mn sollicitatie,” zuchtte Bas, “maar deze schade betaal ik écht netjes terug.”
