Vergeving verdienen
Sander trok zijn muts dieper over zijn oren, deerde zich tegen de koude wind en liep met gebogen knieën in de richting van huis. Toch kwam hij er niet aan.
Opeens drong tot hem door dat hij verdwaald was… De jongen draaide verward zijn hoofd alle kanten op. Alles kwam hem onbekend voor.
*****
Thuis waren zijn ouders zich aan het klaarmaken om boodschappen te doen. Oma breide een paar sokken, af en toe een blik werpend op het grote televisiescherm aan de muur waar het jaarlijkse oudejaarsconcert op te zien was.
Sander keek met gefronste wenkbrauwen zwijgend uit het raam, zag de sneeuwvlokken vallen en…
…hoe de jongens buiten voetbalden.
Menigeen vindt voetballen in de winter totale onzin, maar de jongens dachten daar heel anders over. Zij genoten ervan.
Er moest tenslotte tijd gedood worden terwijl de volwassenen belangrijke zaken kookten in de keuken.
Over de besneeuwde binnenplaats rennen was lastig, vooral op die zware winterlaarzen. De bal rolde moeizaam, maar dat hield niemand tegen.
Alleen watjes spelen geen voetbal in de winter! – vonden zij.
Gooaall! klonk het uitbundig van Bram uit het portiek van nummer vier, toen de bal langs de sneeuwpop vloog die als doelman tussen twee kastanjebomen diende.
Sander sloeg uit frustratie met zijn vuist op de vensterbank. Was ik daar maar in het doel, dan zou dit niet gebeuren!
Maar hij stond niet in het doel, hij stond voor het raam van zijn kamer. En ze hadden mensen tekort op het plein…
Dus de jongens losten het creatief op en maakten van de sneeuwpop een keeper. Dat was beter dan niks, vonden ze. Alleen had Sander grote twijfels bij die keeper.
Wat kan zo’n sneeuwpop nou beginnen met die scheve, uit elkaar stekende takkenarmen? Daarmee kun je niet eens een bal vangen, laat staan tegenhouden! dacht Sander moedeloos.
Af en toe redde emmer op het hoofd van de sneeuwpop hen van een doelpunt, maar meestal niet. De stand was al 8-3.
Zo winnen ze nooit Zonder mij sowieso niet. Ik moet iets doen!
Hij opende de deur, liep zijn kamer uit en passeerde de woonkamer richting gang:
Mam, mag ik naar buiten gaan?
Jij bent gestraft Geen sprake van.
Mam, ik begrijp het nu, ik geef toe dat ik fout zat, ik beloof: ik raak Marijke niet meer met een vinger aan.
Sander was gestraft. En dat allemaal door Marijke. Ze schonk hem namelijk totaal geen aandacht.
Hij had haar versjes geschreven, hartjes in zijn agenda getekend, zelfs chocolaatjes stiekem in haar rugzak gestopt. Alles zoals in de boeken over liefde stond.
Maar Marijke keek nooit naar hem om.
En als hun blikken toevallig kruisten, trok Marijke demonstratief een vies gezicht en wendde zich meteen af. Alsof ze een onneembaar fort is! dacht Sander geïrriteerd.
Op internet zocht hij naar manieren om dat fort te veroveren. De adviezen varieerden van stormend aanvallen tot langdurig belegeren. Maar de directe aanval leek riskant, en uithongeren zou eeuwig duren. Voor Marijke zou smelten, zou hij al opa zijn.
Hij had alles geprobeerd stormoffensief en belegering zonder resultaat.
Sinds september was Marijke in de klas en Sander had haar vanaf dag één niet uit zijn hoofd gekregen. Nou ja, volgens zijn vader bestond liefde niet op elfjarige leeftijd. Het leven moest je in deze fase luchtig nemen. Maar Sander was het daar niet mee eens.
En wat is dit dan, als het geen liefde is? Hij kon niet slapen door haar. Marijke zat in zijn hoofd, dag en nacht!
Tja, uiteindelijk als alles keer op keer mislukt verdwijnt liefde vanzelf. Dat gebeurde ook bij hem.
In een vlaag van frustratie trok Sander tijdens de pauze zo hard aan Marijkes vlecht, dat zij van de pijn het uit schreeuwde en daarna lange tijd huilde bij haar vriendinnen.
En hij…
Hij kneep de feloranje haarband die in zijn handen gebleven was stevig dicht, en grijnsde vreemd genoeg.
Ja, vreemd maar nu had hij Marijke eindelijk in ieder geval iets laten voelen.
Maar de juf deelde Sanders blijdschap niet. Ze belde zijn ouders, die hem prompt verboden om de hele kerstvakantie naar buiten te gaan of achter de computer te kruipen. Opvoeden, noemden ze dat.
Dit lijkt verdomme een strafkamp! mopperde Sander verontwaardigd. We leven in de 21ste eeuw!
Toch hield hij hoop op clementie.
Mam, alsjeblieft… begon hij te zeuren, een oude, beproefde tactiek.
Zijn moeder zweeg.
Kom op, het is bijna Oud en Nieuw. Geef hem een uitzondering, laat hem buiten spelen, zei zijn vader. Hij heeft echt spijt, toch Sander?
Echt waar! knikte Sander ernstig.
Zijn moeder dacht na, zag zijn blik en…
…had medelijden.
Niet te lang! Als we terug zijn van de supermarkt, ga je direct naar huis, begrepen?
Dankjewel, mam!
Ze liepen met zn allen het portiek uit en namen afscheid. Moeder en vader naar links, naar Albert Heijn, Sander huppelend naar rechts, naar het sneeuwveld.
Jas uit, op de grond gesmeten, snel de sneeuwpop uit zijn doel gehaald, Sander nam zijn favoriete plek in: keeper.
Zijn team van drie man was dolblij en stormde al schreeuwend Yes! richting het doel van de tegenstander.
De wind gierde, sneeuw bleef vallen, de weermannen spraken van een naderende sneeuwstorm dus de jongens moesten opschieten; winnen moest vandaag.
Sander keerde met overtuiging elke bal, en zn team trok niet alleen gelijk, maar nam zelfs de leiding.
Voor het eerst keken ze uit op winst. En toen gebeurde er iets onverwachts: er verscheen een kitten op het voetbalveld. Piepklein, rossig, vol bravoure. Eerst probeerde hij de jongens na te jagen, maar moe geworden, liep hij naar Sander en miauwde zielig om aandacht.
Wat moet je?! riep Sander geïrriteerd. Je ziet toch dat ik bezig ben?
Hij wuifde het diertje weg, stampte met zijn voet, maar het beestje was niet onder de indruk. De kitten kroop tegen Sander aan en bleef miauwen. Sander schudde hem af.
Intussen naderde de tegenvoerder het doel Bram van nummer vier. Dwars door de sneeuw, zonder haperen.
En toen…
Gooooal! riep Bram blij.
Sander bleef beteuterd tussen de twee kastanjes staan en baalde dat hij zijn team in de steek had gelaten.
En hij was boos op de kitten die hem had afgeleid.
Jij bent de schuld! Door jou! Wegwezen hier!
De kitten keek hem triest aan en verdween langzaam in de sneeuw. Waarheen, zag Sander niet meer.
Hij lette nu alleen nog op de bal, die van het ene naar het andere team ging.
Nu maak ik hem! schreeuwde Bram weer, maar struikelde op het laatste moment: de bal schoot rakelings naast het doel.
Hee, jongelui! Wat denken jullie te doen?! riep oma Jannie, die naar de vuilcontainers liep en net op tijd van een vliegende bal wegdook. Zijn jullie uit op mn dood of zo?!
Sorry, oma Jannie! Trapt u de bal terug, alstublieft?
Ik heb wel wat beters te doen! mokte ze, maar liep toch naar de bal en gaf hem een trap.
De bal knalde tegen een boom, sprong opzij en rolde de straat op recht onder een voorbijrijdende auto. Een doffe knal, Sander voelde het in zijn oren dreunen.
Zo, dat was het voetballen… zei hij teleurgesteld.
De jongens dropen af, bedankt oma Jannie in stilte voor haar hulp, en besloten dat ze op oudejaarsdag verder zouden spelen wanneer Brams ouders een nieuwe bal zouden kopen.
Snel gingen ze naar huis voor warme thee bij de radiator.
Ook Sander besloot niet op zijn ouders te wachten en naar huis te gaan. Toen hij zijn jas raapte, merkte hij ineens een rossig kitten in een van de mouwen op. Het beestje waardoor hij het doelpunt had gemist.
Wat doe je hier?
Miauw… fluisterde het kitten bibberend. De oogjes vroegen om hulp.
Niet aan denken, hoor je!?
Sander tikte hem uit de mouw, trok zijn jas aan en liep richting portiek.
Daar bleef de kitten roerloos in de sneeuw zitten, haar ogen vol verdriet, en stak toen ineens een pootje omhoog.
Op dat moment wakkerde de wind aan, waardoor de sneeuw bijtend over zijn gezicht werd geblazen.
Sander trok snel zijn jas dicht, zette zijn muts lager en liep gebogen tegen de wind in naar huis.
Tot hij ineens besefte dat hij verdwaald was. Gewoon, in zijn eigen wijk! Als je dat vertelt, lachen ze je uit, dacht hij, maar het was allesbehalve grappig. Hij draaide wanhopig rond en wist niet waar hij was.
Niet stilstaan, niet stilstaan, mompelde Sander tegen zichzelf.
Hij beet op zijn lippen om het niet uit te schreeuwen van angst. Hij was écht bang. Helemaal als, boven het loeien van de wind uit, het zielig gemiauw van de kitten weerklonk.
Uiteindelijk botste Sander ergens tegen aan. Hij klemde zich om wat hij dacht dat een boom was als het maar stevig stond, zodat de wind hem niet zou meenemen naar elders en schreeuwde:
Mama! Papa! Helpen!
Sander, wat doe jij nou?! hoorde hij opeens moeders verbaasde stem.
Hij deed zijn ogen open, draaide zich abrupt om.
De sneeuw dwarrelde nog altijd, de wind trok vlagen over het plein, maar er was geen opkomende sneeuwstorm, geen bijtende snijdende kou: alles voelde minder bedreigend.
Tot zijn verbazing zag hij dat hij geen boom vasthield, maar zich stevig om een lantaarnpaal had geslagen.
Waarom sta je de lantaarnpaal te knuffelen? lachte zijn vader.
Sander keek verwilderd naar zijn ouders, alsof hij ze voor het eerst zag. Toen ontspande hij en zei stoïcijns:
Ik wilde gewoon knuffelen, mag toch?
Nu direct naar huis, je neus is helemaal rood! commandeerde zijn moeder. Straks word je nog ziek!
Hij knikte en liep samen met zijn ouders richting portiek.
Toen ze om de hoek waren, zag hij half verborgen achter een struik de rossige kitten hem aankijken, precies zoals zijn wiskundedocente keek als hij geen huiswerk had gedaan.
Op dat moment begreep hij het ineens… Het was de schuldvraag, de boemerang van oma.
Thuis aangekomen trok Sander snel zijn jas uit, stormde naar de woonkamer, waar oma nog altijd sokken breide en naar het oudejaarsconcert keek.
Oma, weet je nog wat je zei over kleine katjes? Dat je die nooit mag plagen?
Natuurlijk herinner ik me dat, zei oma zonder op te kijken. Wie kleintjes plaagt, krijgt de boemerang snel terug. Bovendien neemt geluk de benen bij wie een kitten kwetst.
En wat als je het al gedaan hebt?
Oma legde breinaalden neer en keek hem streng aan.
Dan moet je je schuld zo goed als je kunt goedmaken. Liefst zo snel mogelijk.
Wat je ook moet doen?
Alles, Sander. Je moet vergeving verdienen, anders kun je complicaties verwachten.
Verbijsterd herhaalde Sander haar woorden. Vergeving verdienen… Maar hoe weet je wat je moet doen dan, oma? Straks wordt het donker…
Luister naar je hart, jongen. Die weet raad.
Oma pakte haar breiwerk weer op en Sander holde naar zijn kamer. Met zijn mobiel zocht hij zenuwachtig op wat te doen als je een kitten gekwetst had.
Bidden!
Vergeet het, je krijgt de rekening straks gepresenteerd
Vraag om vergeving.
Koop hem worst!
Wijzig je paspoort!
Sander had geen paspoort, geen geld voor leverworst, bidden kon hij niet, maar vergeving vragen
Misschien werkt dat… dacht Sander.
Op kousenvoeten sloop hij de gang door, trok snel zijn jas en schoenen aan en glipte ongezien naar buiten.
Hij wist: als moeder erachter kwam dat hij, gestraft, zomaar naar buiten was gevlucht, zou ze woedend zijn maar onvergiffenis was enger.
Hij rende naar de achterzijde van het huis; geen kitten te vinden.
Drie keer liep hij om het flatgebouw, stak het terras over, richting prullenbak, terug naar het portiek.
Waar is hij nou gebleven?!
Hij hoorde omas woorden: Luister naar je hart.
Zijn hart bonsde wild. Blieb blei blieb.
Sander keek om zich heen en rende uiteindelijk naar het speelplein waar hij die middag had gevoetbald. De rossige kitten zat daar nog steeds precies op dezelfde plek, trillend in de sneeuw.
Hey kleintje Herken je mij? Hij knielde bij het diertje. Sorry, dat ik je wegjoeg het was niet eerlijk van mij. Ik was gewoon boos door het spel Nou ja, het maakt niet uit. Vergeef het me, alsjeblieft?
Miauw… klonk het zachtjes.
Echt? Ben ik vergeven? Betekent dat dat ik weer geluk mag hebben?
Miauw…
Sander stond op, klopte de sneeuw van zijn broek en grijnsde breed. Zo moeilijk was het eigenlijk niet, excuses maken.
Opgewekt liep hij naar huis, maar halverwege bleef hij stilstaan en keek om. En nu dan? Laat ik hem hier doodbibberen?! schoot het plotseling door hem heen.
Hij keek naar het raam van zijn kamer, daarna naar de kitten. Wat zal mama zeggen?
Hij had beloofd zich voortaan te gedragen. Zou hij nu wéér alles verpesten? Betekende dat dat hij straks de hele vakantie zonder computer en telefoon zou zitten?
Dan maar! Ik red dat beestje! zei Sander dan vastberaden.
Hij pakte de kitten op, stopte hem onder zn jas en drukte hem dicht tegen zich aan alsof het geen kitten was maar een zak vol chocoladeletters en droeg zijn nieuwe huisgenoot naar binnen.
Hé, De Vries! Wacht even!
Sander hield stil, zoekend naar de stem die hem bij zijn naam noemde. Het was Marijke.
Verrek, die moest er nu nog bij!
Als zij me met die kitten ziet, lacht ze me uit, dat weet ik zeker. En ze vertelt het morgen aan de hele klas Of eigenlijk, laat maar dan ziet iedereen dat ik haar verruild heb!
Wat wil je? snauwde Sander, toen Marijke vlakbij kwam staan.
Ik zag je uit het raam Iedereen zit binnen, en jij holt hier als een dolle rond. Dus ik ben gaan kijken waarom. Waarom ben je zonder jas buiten?
Omdat het niet koud is.
Serieus? Mijn thermometer zegt dat het min tien is! Straks word je ziek, jij bent toch geen pinguïn?
Ziek worden boeit me niet.
Hoezo?
Moet toch thuisblijven tijdens de kerstvakantie. Wat maakt het dan nog uit of ik ziek word of niet?
Laat eens zien Heb je daar een kitten bij je?
Kitten ja.
Laat zien!
Sander verwachtte van alles, behalve enthousiasme. Maar ze bleek dol op katten.
Oh, wat lief! Wat een schatje! glimlachte Marijke. Maar hij heeft het ijskoud.
Daarom neem ik hem mee naar binnen. Ik ga hem opwarmen.
Mag ik mee? Mijn ouders wilden dat ik een uurtje buiten liep, maar alleen is ook maar saai. Ik weet trouwens precies hoe je voor zon kitten moet zorgen, wat hij wel en niet mag eten.
En hoe weet jij dat allemaal?
Ik heb thuis ook een kitten van mijn moeder kreeg ik een boekje over kattjes.
Nou, oké, kom maar mee… zei Sander verbaasd. Was hij nu verbaasder dat Marijke van katten hield, of dat ze zélf zijn huis binnen wilde komen?
Toen Sanders moeder haar zoon zonder jas zag binnenkomen én Marijke , sloeg ze direct een hand voor haar hart, bang dat haar zoon weer iets had uitgespookt.
Maar zodra duidelijk werd dat Marijke gewoon op bezoek was en niets kwam verklikken, ontdooide ze meteen:
Kom verder Marijke, doe alsof je thuis bent. Ik zet alvast de thee klaar en haal chocoladeletters.
Mam, ehm, we komen niet alleen… mompelde Sander zachtjes.
Wat bedoel je? Verwacht je nog meer gasten?
Nee, maar Ik heb een kitten gevonden en ik kon hem toch niet achterlaten hij was helemaal verkleumd. Mag hij blijven?
Met een klein stemmetje haalde hij het rossige bolletje uit zijn jas.
Moeder keek hem ongelovig aan.
Ik zal hem verzorgen, Marijke legt me uit wat er moet gebeuren. Zij heeft thuis ook een poes, dus ze weet alles! bleef Sander aandringen.
Ergens anders had moeder waarschijnlijk lang getwijfeld, maar nu haar zoon en Marijke weer alles goedgemaakt hadden en ze geen gezeur meer zou krijgen met haar ouders…
Nou vooruit dan maar. Laat hem maar hier, misschien dat die kitten jou wel tot een goed mens maakt! glimlachte zijn moeder en liep naar de keuken voor thee.
Even later kwam vader binnen, gaf Sander een ferme handdruk.
Goed gedaan, Sander! Dit is pas ventengedrag!
En ook oma kwam, bracht een warme kattenmat, zelf gebreid. Voordat ze weer naar de kamer liep, fluisterde ze Sander toe:
Je hebt het goed gedaan, jongen. Nu komt het helemaal goed met jou.Sander voelde iets warms in zijn borst groeien terwijl hij samen met Marijke het kitten droogwreef bij de verwarming. Het diertje nestelde zich spinnend tegen zijn arm, zijn ogen glanzend van dank.
Opeens zweeg het hele huis even. Alleen het zachte spinnen vulde de kamer.
We moeten hem een naam geven, zei Marijke.
Hoe dan? vroeg Sander.
Nou, jij hebt hem gevonden. Jij mag kiezen.
Sander dacht na. De sneeuw buiten, het nieuwe begin, zijn stomme actie met Marijke, het goedmaken alles dwarrelde door zijn hoofd.
Uhm wat dacht je van Nieuwtje? Omdat hij met Oud en Nieuw bij ons is gekomen.
Marijke lachte. Nieuwtje vind ik geweldig! Past perfect.
Oma knipoogde vanaf de overloop en zei: Wie fouten durft recht te zetten, krijgt altijd een nieuw begin.
Sander keek naar de kitten, dan naar Marijke. Voor het eerst glimlachte zij naar hem zoals hij altijd had gehoopt: oprecht en warm.
En op dat moment begreep Sander dat vergeving niet alleen gaat over een fout goedmaken, maar ook over de moed om opnieuw te mogen beginnen soms met een vriend, soms met een kitten, en soms zelfs met een nieuwe versie van jezelf.
Buiten begon voorzichtig vuurwerk geknal, het oude jaar werd langzaam verdreven.
Maar binnen, in het warme licht van het huis, zat Sander tevreden met Nieuwtje op schoot en met iets dat veel mooier was dan alleen vergeving: hoop op alles wat nog komen ging.
