Op de fabriek maakten de mannen geregeld grapjes over de achternaam van Sietse. Ook de vrouwen trouwens, vooral als ze die voor het eerst hoorden. Die ochtend stond er ineens een nieuwe vrouwelijke beveiligster bij de poort, een vrouw van een jaar of veertig. Toen ze Sietses pasje bette en zijn achternaam las, verscheen er spontaan een brede glimlach op haar gezicht.
Nou zeg! Klopgeesten! Bestaan die achternamen echt?
Zoals je ziet, antwoordde Sietse, die meteen maar met je begon, want de beveiligster leek jonger dan hij. En nog hoe.
Hoe komt zon naam eigenlijk in je familie? bleef ze nieuwsgierig, Klopgeest?
Sietse wist allang hoe hij zoiets weg kon lachen.
Men zegt dat een verre overgrootmoeder van mij ooit heeft aangelegd met een kabouter in een molen, ergens in Noord-Holland. En toen kreeg ze een kind van hem voilà: daar was de naam Klopgeest geboren.
In plaats van te lachen, trok de vrouw een gezicht waar Sietse zelf niet meer om bij kon komen.
Meent u dat nou? fluisterde ze verschrikt.
Wat denk je zelf, grapte Sietse verder, Sindsdien hebben alle Klopgeesten iets paranormaals. Je kunt dus maar beter niet met me overhoop liggen, schoonheid. Voor je het weet, kom ik s nachts langs als huisspook. Slapen? Vergeet het maar.
De beveiligster keek hem met een scheve blik aan en zei streng: Dreig maar niet, hoor! Ik weet hoe ik spoken moet vangen. Doorlopen, ga je mee in de stroom.
s Avonds bij het uitklokken stond dezelfde vrouw er weer, maar haar gezicht stond nu op onweer.
Wat kijk je boos, schoonheid? vroeg Sietse vrolijk.
Schoonheid? Ik heet Gerbranda van Dalen! blafte ze. En staar niet zo. Loopt door!
Nou, dat heb ik weer, dacht Sietse, toen hij langs haar liep. Ik heb een vijand gemaakt. Ze heeft duidelijk geen gevoel voor humor
De volgende ochtend stond Gerbranda niet bij de poort. Maar tijdens de lunch kwam ze op hem af in de bedrijfskantine. Ze schoof aan toen Sietse net zijn stamppot met een gehaktbal opat en siste zachtjes: Kom op, biecht op, Klopgeest. Was dat jouw werk vannacht?
Sietse verslikte zich bijna.
Waar heeft u het over, mevrouw Van Dalen? Wat bedoelt u?
Ga nou niet ontkennen, Klopgeest! Je hebt me nog gewaarschuwd gisteren. Dat je als huisspook langs zou komen.
Echt niet waar! piepte Sietse. Dat was een grapje!
Grapje, jawel, walste ze verder. Wie trok dan vannacht aan mijn voet?
Aan uw voet getrokken?
Ik lag net in bed, had eindelijk rust. Plots voel ik mijn deken schuiven en ineens wordt mijn grote teen vastgepakt. Heel zachtjes, maar precies. Ik dacht echt dat ik zou flauwvallen van de schrik!
Meent u dat nou serieus? Sietse keek haar ongelovig aan. Denkt u dat ik s nachts door uw raam ben geklommen?
Weet ik veel hoe jij daar kwam! Maar ik voelde jouw hand.
Mijn hand? Misschien was het uw ex-man?
Welke ex-man!? Al vijf jaar gescheiden! Alleen jij blijft over als schuldige!
Waarom denkt u dat?
Omdat je Klopgeest heet! Van kabouters kom je! Je zegt het zelf!
Maar dat is toch een grap Iedereen lacht erom, alleen u niet.
Nu is het niet grappig meer. Door jou heb ik amper geslapen. Elke keer als ik wegdommel, hoor ik geritsel in de hoek.
U heeft zich gewoon iets ingebeeld, probeerde Sietse gerust te stellen. Ik zweer dat ik het niet was.
Maar Gerbranda schudde vastberaden haar hoofd.
Nee hoor, Sietse Klopgeest. Hier kom je niet onderuit. Je hebt het zelf veroorzaakt, dus nu mag je de boel oplossen.
De boel… oplossen?
Precies. Ik heb rondgevraagd. Jij bent niet getrouwd, toch?
Klopt
Mooi. Vanavond ga je met me mee naar huis. Je eet bij mij, dan mag je op de bank slapen en tegen negen uur wek ik je. Dan blijf je op wacht tot het licht wordt. Kan je niet eens iemand aan het hoofd zeuren!
Bij u thuis? Dat meent u toch niet?
Jawel. Jij gaat die klopgeesten van je weghouden! Ik ben nu te bang in het donker. En met het licht aan lukt slapen ook niet. Duidelijk?
Duidelijk, knikte Sietse, die wist dat tegensputteren geen zin had. Hoe laat wilt u dat ik kom?
Gewoon na je dienst. Samen naar mijn huis lopen, wel zo zeker. En als je smoesjes probeert ik hou je in de gaten!
Wat niemand verbaasde: na die nacht vertrok Sietse nooit meer bij Gerbranda. Ze bleek verrassend lief, hoewel wat zenuwachtig en gauw bang, maar verder zorgzaam en zelfs tot ieders verbazing aardig teder. Wat wil een man nog meer? Een beetje warmte en begrip, dat is toch alles. Meer hoeft echt niet.
