Hij won vol zelfvertrouwen de scheiding maar de vader van zijn vrouw verstevende in de rechtszaal
De meeste mannen zien er na een scheiding gebroken uit. Bastiaan Vermeer daarentegen straalde alsof hij zojuist de Staatsloterij had gewonnen.
In de statige hal van de rechtbank in Amsterdam rechtte hij zijn Italiaanse stropdas, ervan overtuigd dat hij morgen zijn bedrijf, een villa aan de Vecht in Loenen en volledige vrijheid bezat en dat zijn vrouw Lonneke achterbleef met lege handen.
Maar Bastiaan was één ding vergeten: de vader van Lonneke. In schaken vier je geen overwinning voordat de koning mat staat en deze koning was zich aan het klaarmaken voor zijn zet.
In de privé-bespreekkamer fluisterde Bastiaan tegen zijn advocaat, Michaël van Beek:
Negenennegentig procent van de liquide middelen, het bedrijf helemaal van mij. Nooit gedacht dat ze het zo snel zou opgeven.
Michaël knikte beheerst, zijn papieren ordelijk schikkend op de robuuste houten tafel.
Bastiaan grijnsde spottend, terwijl hij zich herinnerde dat Lonneke het huis aan de Vecht niet eens verdedigde, en stuurde gelijk een berichtje naar zijn assistente om een fles champagne koud te zetten.
Hij voelde zich onaantastbaar en besefte niet dat het hem méér zou kosten dan geld alleen.
In rechtszaal 4C zat Lonneke rustig, eenvoudig gekleed, haar donkerblonde haar in een keurige knot.
Ze leek berustend, maar in haar kalme blik lag een haast schaakmatige strategie verborgen.
Laat hem alles nemen, het bedrijf, het huis, zei ze zacht tegen haar advocaat, Simon de Groot. Hij meet zichzelf met cijfers. Als ik hem dat geef, laat hij de controle los. Dan is hij precies waar ik hem hebben wil.
Bastiaan kwam binnen, doordrenkt van arrogantie. Glimlachend zei hij: Jij zal altijd verzorgd zijn. Lonneke bleef onverstoorbaar.
Rechter Evelien van Amstel kwam binnen en het geroezemoes verstomde. We zijn hier voor de definitieve uitspraak in de zaak Vermeer tegen Vermeer, sprak ze.
De overeenkomst is duidelijk in het voordeel van de heer Vermeer, zei de rechter.
Michaël antwoordde beleefd: Mijn cliënt zoekt enkel rust, edelachtbare.
De rechter richtte zich tot Lonneke: U ziet af van aanspraken op de gezamenlijke woning en Vermeer & Partners. Klopt dat?
Ik hoef niets van Vermeer & Partners, antwoordde Lonneke. Een zuivere breuk.
Bastiaan voelde de overwinning in zijn borst opborrelen tot de deuren van de rechtszaal met een doffe klank opengingen.
Jan Peeters, de vader van Lonneke, stapte binnen; zijn wandelstok tikte dreigend op de vloer. Zijn felle blik vond onmiddellijk Bastiaan.
Ik protesteer, klonk het rustig uit Jans mond. Deze bezittingen behoren niet toe aan meneer Vermeer.
Bastiaan snoof: Waarschijnlijk is hij in de war. Een gepensioneerde horlogemaker uit Deventer.
Jan negeerde de spot, zette een verweerde leren map op Bastiaans tafel. Maak open, zei Lonneke kil.
Binnen lag een zwart-witfoto en een document geheten Familietrust Peeters.
Vector Logic, het softwarebedrijf en de villa aan de Vecht alles viel onder de trust en ging bij de scheiding over op Lonneke. Bastiaans gezicht verbleekte.
U bezit geen software, geen huis, geen bedrijf, zei Jan.
U heeft tien jaar in de huur van uw eigen leven gewoond. En het huurcontract is verlopen.
Lonneke werkte kalm haar lippen bij. Onderhoudsgeld valt te bespreken, maar reken er niet op dat ík ga betalen.
Michaël bladerde nerveus door de documenten: De licentie is ingetrokken. Zonder die licentie is er geen waarde meer in Vermeer & Partners.
De overheidsopdracht is nu ongeldig. U staat een strafzaak voor fraude te wachten.
Jan leunde op zijn stok: Ik repareer dingen. Maar jij, Bastiaan, bent gebroken.
Ik heb dit bedrijf opgebouwd! Dit contract is 400 miljoen euro waard! riep Bastiaan.
Lonneke zette een stap naar voren: Dat contract hangt af van míjn code, Bastiaan. Vector Logic.
Tien jaar lang zette je mij weg als de saaie. Maar dát werk bouwde jouw imperium. Elke update, elke correctie om twee uur s nachts ik was het. Jij ging er met de eer vandoor.
Jans stem galmde door de verstomde zaal:
De licentie is ingetrokken. Vermeer & Partners mag de software niet langer gebruiken.
Bastiaan stortte neer in zijn stoel. De overwinning waar hij jaren op had gejaagd smolt weg in een fractie van een seconde.
Hij schreeuwde het uit, zich realiserend dat de overheid nu het contract zou intrekken zonder licentie zou zijn bedrijf instorten, een strafzaak wegens fraude dreigde en alles wat hij bouwde verdween als sneeuw voor de zon.
Lonneke glimlachte ijzig. Zijn hebzucht zou hem de hoogste prijs kosten.
Rechter Van Amstel schorste de zitting voor een uur, terwijl Bastiaan en Michaël paniekerig probeerden te redden wat er nog te redden viel.
De Peeters-trust was een meesterlijke val al tien jaar geleden opgezet.
Elke poging tot betwisting zou jaren duren, terwijl de overheid zich al opmaakte voor een aanklacht.
Bastiaan bedelde bij Lonneke: 50/50, medewerkers ontslaan, smeken om het bedrijf te mogen houden.
Maar zij keek dwars door hem heen. Ze kende al zijn berichten, al zijn leugens, alle jaren van verraad.
Jan legde het voorstel op tafel: Bastiaan tekent voor overdracht van Vermeer & Partners, verlaat de villa aan de Vecht, stapt op als directeur, maar behoudt zijn vrijheid.
Weigeren en aanklachten voor fraude, verduistering en cybercriminaliteit wachtten op hem.
Klemgezet tekende Bastiaan.
Stiekem startte hij nog de Samson-optie vernietig alle servers van het bedrijf maar Lonneke had het al voorzien.
De teller die hij activeerde was een valstrik; direct ging er een alarm naar het Team Cybercrime en nog voor hij het besefte werd hij afgevoerd in handboeien.
Hij begreep pas te laat dat hij op elk vlak overtroefd was. Lonneke en Jan verlieten als winnaars het toneel.
Lonneke nam het bedrijf over, veranderde de naam in Vector Systems.
Ze bestuurde het geruisloos en vakkundig, terwijl ze haar passie voor schilderkunst en de werkplaats van haar vader bleef combineren.
Bastiaan kreeg 15 jaar gevangenisstraf. Zijn rijkdom en zijn imago waren voorgoed verdwenen.
En uiteindelijk leerde hij de harde les: succes draait niet om macht of snelheid, maar om een stevig fundament. En het zijn de horlogemaker en diens dochter die echt de tijd in handen hebben.
