Hij won de scheiding vol zelfvertrouwen maar de vader van zijn vrouw verstijfde in de rechtszaal…
De meeste mannen zien er gebroken uit na een scheiding. Maar Joost de Vries straalde zoals iemand die net de Staatsloterij had gewonnen.
In de marmeren gangen van de rechtbank in Amsterdam streek hij nonchalant zijn Italiaanse stropdas glad, overtuigd dat hij zijn IT-bedrijf, het grachtenpand in Haarlem én zijn vrijheid had veiliggesteld, terwijl zijn vrouw Fleur zonder iets achterbleef.
Maar Joost had iets over het hoofd gezien: Fleurs vader. Op een schaakbord vier je pas feest als de koning mat staat en de koning stond op het punt naar binnen te stappen.
In een aparte spreekkamer fluisterde Joost tegen zijn advocaat, Richard Holthuysen:
Negentig procent van de liquide middelen. Het bedrijf is volledig van mij. Nooit verwacht dat ze zo makkelijk zou opgeven.
Richard knikte rustig, nauwkeurig bladerend door dossiers op de zware houten tafel.
Joost lachte zachtjes, herinnerde zich hoe Fleur zelfs niet vocht om het huis in Haarlem en appte meteen zijn assistente om champagne koud te zetten.
Hij voelde zich onaantastbaar en had geen idee dat deze scheiding hem nog veel meer kon kosten dan alleen geld.
In zaal 4C van de rechtbank zat Fleur rustig, eenvoudig gekleed, haar goudblonde haar strak opgestoken.
Ze leek zich over te geven, maar in haar heldere ogen lag een tactisch plan verscholen.
Laat hem het bedrijf maar houden, het huis ook, fluisterde ze tegen haar advocaat Tim van Dijk. Hij meet zichzelf af aan zijn bezit.
Als ik hem dat geef, wordt hij roekeloos. Dán zal ik toeslaan.
Joost kwam binnen, straalde zelfverzekerdheid uit. Hij schonk Fleur een minzame glimlach: Je zult het goed hebben, zei hij. Maar Fleur trok geen spier.
Toen kwam rechter Evelien Koster binnen en iedereen werd stil. We zijn vandaag hier voor de uitspraak in de zaak De Vries tegen De Vries, sprak ze plechtig.
De overeenkomst is duidelijk in het voordeel van gedaagde, meneer De Vries.
Richard zei kalm: Mijn cliënt wil enkel rust, edelachtbare.
De rechter richtte zich tot Fleur: U doet afstand van aanspraken op het gezamenlijke huis en De Vries ICT. Klopt dat?
Ik hoef niets van De Vries ICT, antwoordde Fleur. Heldere breuk.
Joost voelde zich de grote winnaar tot de deur kraakte en openzwaaide.
Arnold van Leeuwen, Fleurs vader, kwam binnen. Zijn wandelstok klonk als een pistool op de marmeren tegels. Zijn grijze ogen priemden direct in die van Joost.
Ik maak bezwaar, zei Arnold, kalm maar dwingend. Deze bezittingen zijn niet van meneer De Vries.
Joost snoof: Zeker in de war, oude horlogemaker uit Leiden.
Arnold liet zich niet uit het veld slaan en legde een versleten leren map op tafel. Maak m maar open, zei Fleur kil.
Binnenin zat een vergeelde foto en een document: Van Leeuwen Familie Blind Trust.
De software Vector Logic, het grachtenpand in Haarlem alles was eigendom van de trust en ging na de scheiding automatisch naar Fleur. Joost werd lijkbleek.
Jij bezit het bedrijf niet, noch het huis, noch de software, zei Arnold.
Je hebt tien jaar lang je bestaan gehuurd. En nu is je contract afgelopen.
Fleur werkte rustig haar lippen bij: Alimentatie? Kunnen we het over hebben, maar ik denk niet dat jij dat wil betalen.
Richard begon nerveus de papieren te checken: De licentie is ingetrokken. Zonder die licentie heeft De Vries ICT geen waarde.
De aanbesteding van de overheid is dan niet geldig. Je hangt een strafzaak boven het hoofd wegens fraude.
Arnold leunde ontspannen op zijn stok: Ik repareer dingen. Jij bent kapot, Joost.
Ik heb dit bedrijf opgebouwd! De opdracht vertegenwoordigt 400 miljoen euro! beet Joost fel van zich af.
Fleur ging rechtop staan: Die deal rust op mijn code, Joost. Vector Logic.
Tien jaar noemde je me waardeloos in zaken, stuurde je me saai werk doen.
Maar die software was mijn werk. Elk nachtelijk updateje, elke bugfix om twee uur s nachts dat was ik. En jij paradeerde ermee alsof je het zelf had gedaan.
Arnolds stem galmde door de verstijfde zaal:
Licentie ingetrokken. De Vries ICT mag de software niet meer gebruiken.
Joost zakte achterover. De overwinning waar hij jaren op had gejaagd, smolt in enkele seconden weg.
Zijn schreeuw vulde de ruimte, besefte dat overheidsdeal ongeldig was zonder licentie is zijn bedrijf niets, en rechtsvervolging wegens fraude lag op de loer. Alles waar hij voor vocht, verdampte.
Fleurs kalme glimlach sprak boekdelen: hebzucht kent zijn prijs.
Rechter Koster kondigde een pauze aan van een uur, terwijl Joost en Richard paniekerig probeerden te redden wat er te redden viel.
De Van Leeuwen Trust was waterdicht een val opgezet tien jaar eerder.
Elke poging tot bezwaar zou jaren duren, en het overheidscontract bracht bovendien justitiële problemen met zich mee.
Joost probeerde Fleur te smeken: 50/50 dan? Medewerkers ontslaan? Laat het bedrijf alsjeblieft bestaan!
Maar zij prikte dwars door zijn schijnheiligheid heen. Jarenlang had zij al zijn berichtjes bijgehouden en wist exact van elk verraad.
Arnold legde het voorstel neer: Joost tekent de overdracht van De Vries ICT, verlaat het huis in Haarlem, doet afstand van zijn directeursstoel maar blijft in vrijheid.
Weigeren betekende: aanklachten wegens fraude, diefstal, cybercriminaliteit. In de val gelokt, tekende Joost.
Stiekem probeerde hij nog Plan Samson te starten servers wissen in een poging de boel te laten ontploffen, maar Fleur had dit allang voorzien.
De teller op zijn scherm was juist een val: het signaal ging direct naar het divisie cybercrime. Minuten later werd Joost in de boeien geslagen.
Pas toen besefte hij hij was op alle fronten schaakmat gezet. Fleur en Arnold waren de echte winnaars.
Fleur nam het roer over, doopte het om tot Vector Systems.
Ze leidde het bedrijf rustig en met beleid, schilderde in het atelier en repareerde samen met haar vader oude horloges.
Joost kreeg vijftien jaar cel. Zijn leven vol luxe was verdwenen, zijn imperium niet meer dan een voetnoot.
Uiteindelijk leerde Joost iets wat hij nooit wilde geloven: echte kracht zit niet in macht of snelheid, maar in een stevig fundament en een horlogemaker met zijn dochter bezat werkelijk de tijd.
