Alles begon op die mistige ochtend toen de buurvrouw van mijn moeder belde.
Marloesje, dag hoor.
Goedemorgen, mevrouw Van Dijk, antwoordde ik met enige verbazing.
Hoe gaat het met jullie? Hoe zijn de kinderen? ging ze vriendelijk verder.
Alles prima, dank u, zei ik, al voelde ik een lichte onrust opkomen.
Zo maar bellen om te vragen hoe het gaat, daar trapte ik niet in. Mijn voorgevoel zat er niet naast.
Marloes, wanneer heb je je moeder voor het laatst bezocht?
Het schuldgevoel sloeg meteen toe. Ik zuchtte diep. Al jaren woonden wij niet meer samen. Sinds mijn oudste naar de basisschool ging, draaide mijn leven als een molensteen.
s Ochtends ontbijt maken, kinderen aankleden en snel naar school brengen, dan de hele dag werken. Daarna gauw langs de Albert Heijn, vlug naar huis rennen. Dan alweer koken, kinderen eten geven, afwassen, huiswerk controleren. s Avonds ben ik niets meer waard, zo moe dat ik nauwelijks op mijn benen sta laat staan op bezoek gaan. En in het weekend wachtte het huishouden.
Stofzuigen, wassen, strijken. En ergens tussendoor wat rust proberen te pakken Eerlijk is eerlijk, zelden kwamen we bij moeder over de vloer.
Het is al even geleden, mevrouw Van Dijk, bekende ik schuldbewust. Ik was het wel van plan, maar het kwam er niet van. Aankomende zaterdag dacht ik
Is je moeder je niet wat anders voorgekomen de laatste tijd? vroeg de buurvrouw behoedzaam.
Wat bedoelt u daarmee? vroeg ik op mijn hoede.
Gewoon, merkwaardig gedrag of zo? Misschien doet ze anders dan normaal?
Helemaal niet, antwoordde ik met een kil gevoel vanbinnen. Wat is er aan de hand?
Och Marloesje, ik weet eigenlijk niet goed hoe ik het zeggen moet hakkelde mevrouw Van Dijk bedremmeld. Misschien moet ik me er niet mee bemoeien
Maar wat is er dan?! riep ik al bijna uit, terwijl de gekste scenarios door mijn hoofd spookten.
Je moeder is van het padje af, hoor! Op haar oude dag heeft ze een vriend aan de haak geslagen!
Ach, kom nou! lachte ik opgelucht. Mijn moeder is dik over de zeventig, daar begin je toch niet meer aan?
Denk het maar niet, meisje, zei mevrouw Van Dijk licht gepikeerd. Ik weet echt wel wat ik zie!
Een minnaar?!
Nee, je moeder zelf! Zij heeft mij alles verteld! ratelde mevrouw Van Dijk door. Luister nou eens.
Gister kwam ik haar buiten tegen. Ze liep zo snel, zag me niet eens. Dus ik riep haar. Sorry, Truus, ik heb haast, wil nog even vis halen. Vind jij kabeljauw lekkerder of koolvis? Ik stond met mijn mond vol tanden. Maar Truus, zei ik, jij houdt toch niet van vis? Ze zei: Dat is voor Reinier, die is er dol op. En ze straalde helemaal. Snap je het nu?!
Wie weet stamelde ik. Misschien gewoon een kennis. Maar ondertussen probeerde ik tussen haar vrienden kennissen met de naam Reinier te bedenken, maar ik kwam op niemand.
Echt geen kennis! Geloof me nou, Marloesje! Het is haar minnaar, dat voel ik zo! zei mevrouw Van Dijk stellig.
En hij woont nu gewoon bij haar! Stel je voor! Waar heeft ze hem toch vandaan gehaald? Misschien is het wel een zwerver, een ex-gevangene of erger nog Je weet toch hoe het tegenwoordig in ons land gaat, het is niet veilig.
Ik stond even helemaal stil, zo van mijn stuk was ik. Maar mevrouw Van Dijk ging nog even verder.
Ja, ja! Truus zei het zelf! Ik liep buiten, zag hem daar liggen in een plas, helemaal doorweekt. Alleen zijn ogen bleven maar knipperen. En toen ik langs liep, richtte hij zich op, borst vooruit, keurig rechtop. Net een echte heer. Dus ik heb hem meegenomen, gewassen, schoongemaakt, en wat bleek het een knappe man Dus Marloesje, ik zou er maar gauw wat aan doen.
Dank u wel, stamelde ik, en hing op.
Na dit nieuws kwam ik maar nauwelijks tot mezelf. Alles in mij beefde. In gedachten zag ik mijn moeder een verlopen zwerver haar huis binnen sleuren. Vreselijk Ik kon niet wachten tot Pieter thuis was, zodat ik hem kon raadplegen.
Mijn moeder heeft een minnaar, zei ik zonder omhaal.
Hij heet Reinier, en vertelde alles wat ik gehoord had van mevrouw Van Dijk.
Pieter sperde zijn ogen wijd open. Misschien overdrijft die roddeltante wel. Heb je je moeder al gebeld?
Nee, gaf ik schoorvoetend toe.
Nou, waar wacht je dan op? Misschien valt het allemaal wel mee.
Met dit sprankje hoop belde ik meteen. Pieter zette hem op de speaker.
Hoi, begon ik.
Marloesje! Hoe is het?
Mam, vroeg ik voorzichtig, ben je alleen?
Nee hoor, lachte ze opgewekt, ik ben samen met Reinier.
Het sloeg als een mokerslag in. Dus het klopte allemaal!
En waar heb je hem dan gevonden? vroeg ik met een bibber in mijn stem.
Ach, zo’n bijzonder verhaal begon moeder zonder een sprankje schaamte. Ik vond hem buiten, nat, zielig en verloren. Ik kon hem gewoon niet laten liggen. Nu ben ik niet meer zo alleen. Eindelijk weer een kerel in huis, wat wil je nog meer. Hij haalt soms van die fratsen uit, je zou het moeten zien! Ze lachte ondeugend.
Ik liet mezelf op een stoel vallen, vol ongeloof. Was mijn moeder echt de weg kwijt?
Mam, dit kan echt niet, probeerde ik. Zomaar iemand van straat bij je thuis nemen. Je moet hem eruit zetten!
Marloes, schaam je toch! Je weet toch: voor wie we verantwoordelijk zijn, moeten we ook zorgen. Jullie komen haast nooit, ik ben vaak alleen. Nu heb ik weer iets om voor te leven.
Reinier blijft, punt uit! en ze hing op.
Pieter stond vastberaden op.
Kom, we gaan naar je moeder!
Ik liep zenuwachtig door het huis, trok de verkeerde jas aan, klungelde met mijn schoenen. Pieter ook in de stress.
Je moeder is véél te goed van vertrouwen! Ze laat zich zo wat aansmeren! Wat als hij achter haar huis aanzit? Reinier! Wacht maar, ik ga hem eens bekijken.
Een half uurtje racen door Den Haag later parkeerden we voor haar flat. Pieter trok de kofferbak open, pakte een koevoet en woog hem in zijn hand.
Wat ga je daarmee doen?! vroeg ik geschokt.
Je weet maar nooit, mompelde hij. Misschien wil Reinier niet vrijwillig vertrekken.
Geen geweld, alsjeblieft, smeekte ik, zwarte scenarios voor me ziend.
Nauwelijks stonden we binnen of Pieter riep:
Waar is hij?!
In de woonkamer, in de leunstoel, antwoordde moeder verbaasd. Wat is er toch allemaal?
Maar Pieter rende al naar de kamer, ik er vlak achteraan.
Daar, in de stoel, lag languit een enorme rooie kater! Hij keek ons aan, sloeg zijn pluizige staart om zich heen en miauwde diep.
Dit is mijn Reinier, zei moeder met een brede glimlach terwijl ze ons volgde.
Maar het is gewoon een kat! zeiden we allebei tegelijk, opgelucht en beschaamd.
Natuurlijk, een kater. Wat dachten jullie dan? moeder schoot in de lach, en wij al snel ook.
